Tempo!

Como muitos de vocês, gosto muito de esportes. Os esportes costumam ensinar grandes lições. Outra noite, enquanto eu assistia a um jogo de basquete do campeonato da NCAA, ouvi um dos jogadores gritar aquela palavra familiar: “Tempo!” A equipe correu para a lateral para receber algumas instruções do homem que podia ajudá-los — o técnico. E ele ajudou. ¶

Não é interessante que, de modo geral, uma equipe pede tempo quando está em apuros, quando precisa se reorganizar? Lembro-me de muitas vezes em minha carreira em que pedíamos “tempo”, e o receptor, o treinador de arremessos ou o técnico vinha até o montículo e me dava as instruções ou o incentivo de que eu precisava. Às vezes a linguagem era um pouco diferente, mas o conselho era quase sempre bem-vindo, às vezes até engraçado. ¶

Lembro-me de um dos meus primeiros jogos profissionais, muitos anos atrás, quando, logo na primeira entrada, os três primeiros rebatedores acertaram rebatidas seguras, todos na primeira arremessada. Do abrigo saiu o treinador de arremessos. O receptor se juntou a ele, e nós três nos reunimos no montículo. ¶

O treinador de arremessos se virou para o meu receptor e perguntou: “O que Paul tem nessa bola, afinal?” ¶

O receptor respondeu: “Não sei. Ainda não vi.” ¶

Bem, o que isso tem a ver com você e comigo? A vida, sabem, é um pouco como “o grande jogo”. Há momentos em que você e eu precisamos pedir tempo. Vocês já tiveram a experiência de encher as bases enquanto continuavam arremessando alto e largo? Já experimentaram “quarta tentativa e uma jarda” na linha de gol, com dez segundos restantes? Já viram sua vantagem de vinte pontos derreter para dois? Ou, no jogo da vida, vocês têm dificuldade em controlar o temperamento ou a linguagem? Aquela fraqueza pessoal que vocês notaram ainda não está sob controle? As matérias escolares são o seu algoz? Suas finanças estão prestes a puxá-los para o fundo? A solidez da sua família está assentada sobre areia movediça? E, o mais importante de tudo, vocês estão tentando fazer isso sozinhos? Ou foram inteligentes o bastante para pedir tempo e pedir ajuda ao técnico? ¶

Sabem, não precisa ser sempre uma oração formal, meus jovens irmãos. Vocês podem fazer isso dirigindo o carro, num encontro, na privacidade do quarto ou no campo de jogo. ¶

Isso me lembra algo que li outro dia. Deixem-me compartilhar com vocês. Parece que um menino estava tentando levantar uma pedra pesada, mas não conseguia movê-la. Seu pai, observando com muito interesse, disse: “Você tem certeza de que está usando toda a sua força?” ¶

“Sim, estou!” gritou o menino. ¶

“Não, não está”, disse o pai. “Você não me pediu para ajudá-lo.” ¶

Bem, deixem-me apenas dizer que, por mais apertado que o jogo pareça no momento, sei que conheço o técnico e sei que Ele pode ajudar. Existe um Deus pessoal e amoroso que conhece todas as jogadas. Ele compreende o jogo da vida. Ele nos compreende, a você e a mim. E ele compreende o que você e eu precisamos agora para nos ajudar em nossas vidas. Falar com ele é, na verdade, algo simples. Tudo o que vocês têm de fazer é pedir tempo. Digam a vocês mesmos: “Já chega. Preciso de ajuda.” E estejam prontos para escutar. Digam a ele: “Não aguento mais correr sem ver claramente onde estão as bases ou para que direção estou indo.” ¶

Vocês sabem que, ao longo da história, os grandes líderes pediram tempo? Washington em Valley Forge, Lincoln buscando respostas na guerra, Joseph Smith no bosque. Isso foi verdadeiro em relação aos profetas de antigamente: Abraão buscou a Deus; Moisés clamou ao Senhor. Néfi, um grande jovem campeão, diz em seu próprio relato: “Eu, Néfi, sendo muito jovem [como muitos de vocês], embora de grande estatura, e tendo também grande desejo de saber dos mistérios de Deus, clamei, portanto, ao Senhor; e eis que ele me visitou e enterneceu meu coração, de maneira que acreditei em todas as palavras que meu pai dissera; por esta razão não me revoltei contra ele, como meus irmãos” (1 Néfi 2:16). ¶

Relatos como esses nas escrituras sempre me deram grande coragem para fazer o mesmo. É por isso que penso que os profetas, mesmo os líderes de hoje, nos aconselharam a conhecer as escrituras, para que sejamos motivados a buscar ajuda. ¶

Felizmente, como muitos de vocês, eu vim de um lar onde esse tipo de influência estava disponível. Perto do meu décimo oitavo aniversário, fui convocado para a Segunda Guerra Mundial. Encontrei-me num ambiente inteiramente novo. Sempre me haviam ensinado, em minha casa, a fazer uma pausa à noite para orar, mas eu achava isso um tanto delicado, pois num alojamento típico havia mais de cinquenta homens em um só andar. Eu costumava tentar conseguir um beliche perto do fundo do salão, onde havia um pouco de privacidade, e esperava até que as luzes se apagassem antes de sair da cama para fazer minhas orações. ¶

Lembro-me que em Fort MacArthur tudo correu bem nas primeiras noites, até que finalmente, uma noite, logo depois que as luzes se apagaram, saí da cama e ajoelhei-me para orar. Naquele momento, dois sujeitos meio embriagados entraram, acenderam as luzes e acordaram todos nós. Alguns companheiros do outro lado do corredor me viram ajoelhado. Típico daquele tipo de ambiente, começaram a zombar. Um deles, apontando para mim, gritou de forma que todos ouvissem: “Ei, Paul santinho, ore por mim!” Fiquei um pouco constrangido e um tanto envergonhado, e pensei comigo mesmo: “E agora, o que fazer?” ¶

Minha mãe me ensinara um grande princípio. Ela costumava dizer: “Em situações delicadas, use o senso de humor. Sempre ajuda.” Então, ainda de joelhos, endireitei os ombros, olhei para os dois soldados e disse: “Vocês poderiam me dar os nomes completos, porque acho que o Senhor não os conhece?” Mais tarde, tenho o prazer de dizer, eles vieram a conhecer o Senhor, porque também pediram tempo. ¶

Percebi mais tarde, quando entramos em combate, que em meu batalhão — o 305º de Infantaria — a notícia logo se espalhou: “Entre no pelotão de Dunn. Ele sempre volta.” Muitas vezes compartilhei uma trincheira com soldados ansiosos, onde pedíamos tempo para falar com nosso Técnico Eterno, o nosso Pai Celestial. ¶

Lembro-me muito bem daquele momento, enquanto nos preparávamos para minha primeiríssima invasão, sentados no Pacífico num navio de tropas com três mil homens a bordo. Esse grande grupo de soldados representava as sete primeiras ondas na força de invasão. Antes de desembarcarmos, um dos capelães protestantes realizou um último culto na igreja. Ele nos fez olhar ao redor e nos conhecermos uns aos outros, e então disse: “Bem, senhores, não quero preocupá-los, mas percebem que, até amanhã de manhã às oito horas, muitos de vocês estarão diante de seu Criador? Estão prontos?” ¶

Bem, como vocês se sentiriam, jovens, se esse desafio fosse lançado a vocês? Naquela época eu tinha quase dezenove anos. Pouco depois do culto, encontrei um lugar retirado no navio e pedi tempo para falar com meu Pai Celestial. Não dormi naquela noite, tampouco a maioria dos homens. Na manhã seguinte, quando as sete ondas de infantaria desembarcaram, muitos sem conseguir chegar, cavei minha primeira trincheira e pedi mais um tempo. Lembro-me bem daquele momento. Clamei ao meu Pai Celestial e disse: “Eu realmente preciso saber se tu estás aí.” O Pai Celestial falou à minha mente, e nunca mais fui o mesmo. ¶

Vocês aprenderão, meus jovens irmãos, a pedir tempo? Isso até funciona nos esportes, por causa da influência surpreendente que exerce. Lembro-me da minha primeira temporada profissional, jogando numa cidade estranha; eu havia entrado para o time no meio da temporada. O receptor, que também era o técnico, tinha idade suficiente para ser meu pai. Ele era um antigo jogador profissional de beisebol dos Washington Senators e tinha muita experiência. O time era um grupo rude. Lembro-me muito bem de uma noite em que, visitando uma cidade distante, por volta das duas da manhã bateram à porta do meu hotel. Levantei-me e atendi, e ali, na moldura da porta, estava meu técnico. ¶

Ele disse: “Paul, posso entrar?” ¶

E eu disse: “Por favor, entre. O que houve?” ¶

Ele disse: “Feche a porta, e o que quer que faça, não conte aos outros que vim aqui.” ¶

Eu disse: “Bem, não contarei.” ¶

Ele respondeu: “Tenho observado você nestes últimos dois meses. Você conhece o Senhor, não conhece?” ¶

Eu disse: “Acho que ele é meu amigo.” ¶

Ele disse: “Você me ajudaria a encontrá-lo?” ¶

Sentamo-nos no quarto e, por mais de duas horas, conversamos sobre Deus, o Pai Eterno, e seu Filho, Jesus Cristo. Lágrimas começaram a se formar em seus olhos. ¶

Eu disse: “Danny, você já orou alguma vez?” ¶

Ele disse: “Não.” ¶

Eu disse: “Se ofenderia orar comigo?” ¶

“Bem”, ele disse, “não, se você orar.” ¶

Eu disse: “Seria uma honra.” ¶

Então nos ajoelhamos juntos ao lado da minha cama e falamos com o Pai Celestial. Pedimos tempo. E, ao nos levantarmos de joelhos, ele enxugou as lágrimas, envolveu-me em seus braços, quase me sufocando, e disse: “Obrigado, obrigado. Poderíamos fazer isso mais vezes?” ¶

Eu disse: “Sempre que você quiser.” ¶

Fizemos isso em várias outras ocasiões. Mas sabem o que mais foi interessante? Antes do fim da temporada, várias outras batidas vieram à minha porta. Numa noite foi o primeira-base, depois o interbases e o jardineiro esquerdo. E cada um, à sua própria e maravilhosa maneira, disse: “Não conte aos outros.” ¶

Aprendi, naquela ocasião, que as pessoas realmente estão buscando e querem aquilo que você e eu temos. Que Deus os abençoe, meus maravilhosos irmãos, para que tenham a sabedoria e a força de pedir tempo e conversar com o Pai Celestial. Ele realmente vive, assim como seu Filho, do que testifico no santo nome de Jesus Cristo, amém. ¶