¡Tiempo!

Como a muchos de ustedes, a mí me gustan mucho los deportes. Los deportes con frecuencia enseñan grandes lecciones. La otra noche, mientras veía un partido de baloncesto del campeonato de la NCAA, oí a uno de los jugadores gritar esa palabra tan conocida: "¡Tiempo!" El equipo corrió a la banca para recibir algunas instrucciones del hombre que podía ayudarlos: el entrenador. Y así lo hizo. ¶

¿No es interesante que, por lo general, un equipo pide tiempo cuando está en apuros, cuando necesita reagruparse? Recuerdo muchas veces en mi carrera cuando pedíamos "tiempo", y el receptor, o el entrenador de lanzadores, o el mánager venía al montículo y me daba las instrucciones o el aliento que necesitaba. A veces el lenguaje era un poco distinto, pero el consejo casi siempre se agradecía, y a veces hasta resultaba gracioso. ¶

Recuerdo que en uno de mis primeros partidos profesionales, hace muchos años, en la primerísima entrada los tres primeros bateadores conectaron de hit, todos con el primer lanzamiento. Del dugout salió el entrenador de lanzadores. El receptor se le unió, y los tres nos reunimos en el montículo. ¶

El entrenador de lanzadores se volvió hacia mi receptor y dijo: "Pero, ¿qué diablos tiene Paul en esa bola?" ¶

El receptor dijo: "No sé. Todavía no la he visto." ¶

Bueno, ¿qué tiene esto que ver con ustedes y conmigo? La vida, saben ustedes, es un poco como "el gran partido". Hay momentos en que ustedes y yo necesitamos pedir tiempo. ¿Han tenido alguna vez la experiencia de llenar las bases mientras siguen lanzando alto y ancho? ¿Han vivido un "cuarto down y uno" en la línea de gol con diez segundos por jugar? ¿Han visto cómo su ventaja de veinte puntos se reduce a dos? O, en el juego de la vida, ¿tienen dificultad para controlar su temperamento o su lenguaje? ¿Sigue sin control esa debilidad personal que han notado? ¿Son las asignaturas escolares su némesis? ¿Están a punto de hundirlos sus finanzas? ¿Está la solidez de su familia asentada sobre arena movediza? Y, lo más importante de todo, ¿están tratando de hacerlo solos? ¿O han sido lo bastante astutos para pedir tiempo y solicitar la ayuda del entrenador? ¶

Saben, no siempre tiene que ser una oración formal, jóvenes hermanos míos. Pueden hacerlo mientras conducen el automóvil, en una cita, en la intimidad de su cuarto, o en el campo de juego. ¶

Recuerdo algo que leí el otro día. Permítanme compartirlo con ustedes. Parece que un niño pequeño trataba de levantar una piedra pesada, pero no podía moverla. Su padre, observándolo con mucho interés, dijo: "¿Estás seguro de que estás usando toda tu fuerza?" ¶

"¡Sí, la estoy usando!", exclamó el niño. ¶

"No, no es así", dijo el padre. "No me has pedido que te ayude." ¶

Bueno, déjenme decirles que, por más apretado que parezca el partido en el momento, sé que conozco al entrenador y sé que Él puede ayudar. Hay un Dios personal y amoroso que conoce todas las jugadas. Él comprende el juego de la vida. Nos comprende a ustedes y a mí. Y comprende lo que ustedes y yo necesitamos ahora para que nos ayude en nuestra vida. Hablar con él es algo sencillo, en realidad. Todo lo que tienen que hacer es pedir tiempo. Díganse a sí mismos: "Ya no puedo más. Necesito ayuda." Y estén preparados para escuchar. Díganle: "No puedo soportar más correr sin ver claramente dónde están las bases ni la dirección hacia la que voy." ¶

¿Se dan cuenta de que a lo largo de la historia los grandes líderes han pedido tiempo? Washington en Valley Forge, Lincoln buscando respuestas en la guerra, Joseph Smith en la arboleda. Esto fue cierto de los profetas de antaño: Abraham buscó a Dios; Moisés invocó al Señor. Nefi, un gran joven campeón, dice en su propio relato: "Y sucedió que yo, Nefi, siendo muy joven todavía [como muchos de ustedes], aunque grande de estatura, y teniendo grandes deseos de conocer los misterios de Dios, clamé por tanto al Señor; y he aquí que él me visitó y enterneció mi corazón, de modo que creí todas las palabras que mi padre había hablado; así que no me rebelé en contra de él como lo habían hecho mis hermanos" (1 Nefi 2:16). ¶

Relatos como estos en las Escrituras siempre me han dado gran valor para hacer lo mismo. Por eso creo que los profetas, hasta los líderes de hoy, nos han aconsejado conocer las Escrituras para que nos sintamos motivados a buscar ayuda. ¶

Afortunadamente, como a muchos de ustedes, a mí me vino de un hogar donde ese tipo de influencia estaba disponible. Cerca de mi decimoctavo cumpleaños fui reclutado para la Segunda Guerra Mundial. Me encontré en un ambiente completamente nuevo. Siempre se me había enseñado en mi hogar a tomarme tiempo por la noche para orar, pero esto me resultaba un poco delicado, ya que en un cuartel típico había más de cincuenta hombres en un piso. Solía tratar de conseguir una litera cerca del extremo de la sala, donde habría un poco de privacidad, y esperaba a que se apagaran las luces antes de bajarme de la cama para decir mis oraciones. ¶

Recuerdo que en Fort MacArthur todo fue bien las primeras noches, y luego, finalmente, una noche, poco después de apagarse las luces, me bajé de la cama y me arrodillé a orar. En ese momento entraron dos individuos medio ebrios, encendieron las luces y despertaron a todos. Un par de muchachos al otro lado del pasillo me vieron de rodillas. Como es típico en ese tipo de ambiente, comenzaron a burlarse. Uno de ellos, señalándome, gritó para que todos oyeran: "¡Oye, santo Paul, ora por mí!" Me sentí un poco contrariado y algo avergonzado, y pensé para mis adentros: "Y ahora, ¿qué hago?" ¶

Mi madre me había enseñado un gran principio. Ella solía decir: "En situaciones delicadas, usa el sentido del humor. Siempre ayuda." Así que, todavía de rodillas, enderecé los hombros, miré a los dos soldados y dije: "¿Me podrían dar sus nombres completos? Porque no creo que el Señor los conozca." Más tarde, me alegra decir, sí llegaron a conocer al Señor, porque ellos también pidieron tiempo. ¶

Noté más tarde, cuando entramos en combate, que en mi batallón —el 305 de Infantería— pronto corrió la voz: "Métete en el pelotón de Dunn. Él siempre regresa." Muchas veces compartí una trinchera con soldados angustiados en las que pedimos tiempo para hablar con nuestro Entrenador Eterno, hasta nuestro Padre Celestial. ¶

Recuerdo muy bien el momento en que nos preparábamos para mi primerísima invasión, sentados en el Pacífico en un barco de tropas con tres mil hombres a bordo. Este gran grupo de soldados representaba las primeras siete oleadas de la fuerza de invasión. Antes de desembarcar, uno de los capellanes protestantes tuvo un último servicio religioso. Nos hizo mirar a nuestro alrededor y conocernos entre nosotros, y luego dijo: "Ahora bien, caballeros, no quiero preocuparlos, pero, ¿se dan cuenta de que mañana por la mañana, a las ocho, muchos de ustedes estarán ante su Hacedor? ¿Están listos?" ¶

Bueno, ¿cómo se sentirían ustedes, jóvenes, si les lanzaran ese reto? En ese entonces yo tenía casi diecinueve años. Poco después del servicio, encontré un lugar apartado en el barco y pedí tiempo y hablé con mi Padre Celestial. No dormí esa noche, ni tampoco la mayoría de los hombres. A la mañana siguiente, mientras las siete oleadas de infantería desembarcaban, muchos sin lograrlo, cavé mi primera trinchera y pedí otro tiempo. Recuerdo bien el suceso. Invoqué a mi Padre Celestial y dije: "Verdaderamente necesito saber si tú estás ahí." El Padre Celestial habló a mi mente, y no he sido el mismo desde entonces. ¶

¿Aprenderán, jóvenes hermanos míos, a pedir tiempo? Hasta funciona en los deportes, por la asombrosa influencia que ejerce. Recuerdo mi primera temporada profesional, jugando en un pueblo desconocido; me había unido al equipo a media temporada. El receptor, que también era el mánager, tenía edad suficiente para ser mi padre. Era un viejo pelotero profesional de los Senadores de Washington y tenía mucha experiencia. El equipo era un grupo rudo. Recuerdo muy bien una noche, mientras visitábamos un pueblo distante, que alrededor de las dos de la madrugada tocaron a la puerta de mi hotel. Me levanté y respondí, y allí, de pie en el marco de la puerta, estaba mi mánager. ¶

Dijo: "Paul, ¿puedo entrar?" ¶

Y yo dije: "Por favor. ¿Qué pasa?" ¶

Dijo: "Cierra la puerta, y hagas lo que hagas no les digas a los demás que vine." ¶

Le dije: "Bueno, no lo haré." ¶

Respondió: "Te he estado observando estos últimos dos meses. Tú conoces al Señor, ¿verdad?" ¶

Le dije: "Creo que es mi amigo." ¶

Dijo: "¿Me ayudarías a encontrarlo?" ¶

Nos sentamos en el cuarto, y por más de dos horas hablamos de Dios, el Padre Eterno, y de su Hijo, Jesucristo. Las lágrimas comenzaron a asomarse en sus ojos. ¶

Le dije: "Danny, ¿alguna vez has orado?" ¶

Dijo: "No." ¶

Le dije: "¿Te ofendería orar conmigo?" ¶

"Bueno", dijo, "no, si tú oras." ¶

Le dije: "Sería un honor." ¶

Así que juntos nos arrodillamos junto a mi cama, y hablamos con el Padre Celestial. Pedimos tiempo. Y al levantarnos, se secó las lágrimas, me echó los brazos alrededor, casi me ahoga, y dijo: "Gracias, gracias. ¿Podríamos hacer esto otra vez?" ¶

Le dije: "Cuantas veces quieras." ¶

Lo hicimos en varias otras ocasiones. Pero, ¿saben qué más fue interesante? Antes de terminar la temporada, tocaron a mi puerta varias veces más. Una noche fue el primera base, luego el campocorto, y el jardinero izquierdo. Y cada uno, a su manera, dijo: "No les digas a los demás." ¶

Aprendí en esa ocasión que la gente en verdad está buscando y quiere lo que ustedes y yo tenemos. Que Dios los bendiga, mis maravillosos hermanos, con la sabiduría y la fuerza para pedir tiempo y visitar a su Padre Celestial. Él en verdad vive, así como su Hijo, de lo cual testifico en el santo nombre de Jesucristo, amén. ¶