Ó América, América

Depois de uma de suas jornadas pela Palestina, Jesus veio à sua própria cidade e ensinou na sinagoga no dia de sábado. ¶

Os que o ouviam estavam maravilhados com sua doutrina, mas também se ofenderam. Ele havia sido vizinho deles, e eles se ressentiram de que ele se dispusesse a ensiná-los. Disseram: ¶

"Não é este o carpinteiro, filho de Maria, e irmão de Tiago, e de José, e de Judas e de Simão? e não estão aqui conosco suas irmãs?" (Marcos 6:3). ¶

Jesus ficou entristecido com a rejeição deles e "estava admirado da incredulidade deles" (Marcos 6:6). Foi então que ele disse: "Não há profeta sem honra senão na sua pátria, entre os seus parentes, e na sua casa" (Marcos 6:4). ¶

Mas ele não foi rejeitado apenas em Nazaré. Ao final de seu ministério, parecia que quase todo o país havia se voltado contra ele. ¶

Ao contemplar sua rejeição em Jerusalém, ele olhou para a cidade e disse: "Jerusalém, Jerusalém, … quantas vezes quis eu ajuntar os teus filhos, como a galinha ajunta os seus pintos debaixo das asas, e não quiseste!" (Mateus 23:37). ¶

E então ele predisse o resultado dessa rejeição — uma consequência trágica que eles mesmos trariam sobre si. Ele disse: "Eis que a vossa casa vai ficar-vos deserta" (Mateus 23:38). ¶

E que desolação foi essa! Quando as legiões romanas varreram a Terra Santa apenas alguns anos depois e arrasaram Jerusalém, foi uma catástrofe tão grande que refletiu plenamente a previsão do Salvador, quando disse: "Porque haverá então grande aflição, como nunca houve desde o princípio do mundo até agora, nem tampouco há de haver" (Mateus 24:21). ¶

Como descreve Josefo em seus escritos, é terrível de contemplar, mesmo depois de quase dois mil anos. ¶

Repetidamente, geração após geração, Israel se voltou para os deuses de seus vizinhos, ao mesmo tempo em que rejeitava os profetas. E a desolação veio sobre eles por causa disso, assim como veio sobre seus descendentes que rejeitaram Cristo em seus dias. Todas as doze tribos foram levadas à escravidão. Duas voltaram, mas se tornaram súditas de Roma. As dez tribos se perderam para o mundo. Os frutos da rebelião, de fato, foram a desolação. ¶

E qual é a lição de tudo isso? É que nenhum povo pode lutar contra Deus e viver! Toda nação sentirá uma mão castigadora se voltar as costas ao Governante do Céu e violar seus preceitos eternos. ¶

Ao estudar essas coisas nos escritos sagrados, penso em nós que vivemos hoje. Estaremos na mesma categoria daqueles antigos? Nosso mundo moderno aceita ou rejeita Jesus Cristo? E, se o rejeitamos, a perspectiva de desolação nos preocupa? ¶

As chamadas nações cristãs realmente lhe obedecem? Ou, por seus crimes e sua corrupção, essencialmente o negam, ao mesmo tempo em que lhe prestam mera homenagem verbal? ¶

Ele despreza a homenagem meramente verbal! Ninguém se opõe mais veementemente à hipocrisia do que o Todo-Poderoso. E assim, será que nossas nações cristãs realmente o aceitam e lhe obedecem? Qual é a evidência? ¶

O mundo já não honra seu sagrado sábado. A violação se vê por toda parte. O verdadeiro significado da castidade tem sido quase obliterado. A desonestidade é modo de vida para milhões. ¶

Até mesmo nas igrejas, suas santas ordenanças foram alteradas ou eliminadas. A autoridade divina se perdeu. Os credos refletem os ensinamentos dos homens. A filiação divina de Cristo é contestada, assim como seu nascimento virginal. Muitos já não creem em sua ressurreição. ¶

Poderá, então, este mundo atual dizer com sinceridade que aceita Jesus Cristo? Não haverá ele de se maravilhar com a incredulidade de hoje, assim como se maravilhou na antiga Nazaré? ¶

Não se maravilharia o Apóstolo Paulo com as muitas divisões existentes no cristianismo moderno, diante de sua declaração de que Cristo não está dividido, mas que os cristãos deveriam falar todos a mesma coisa e que não deveria haver divisões entre eles? Não disse ele que os cristãos deveriam estar perfeitamente unidos no mesmo sentimento e no mesmo parecer, e não se dividir em grupos separados? (Ver 1 Coríntios 1.) ¶

Não são as divisões no cristianismo e a agitação nas nações cristãs evidências de seu afastamento de Cristo? ¶

E o que dizer de nós mesmos? E os que são membros desta igreja? Quão devotados somos à causa de Cristo? Há alguma evidência de rejeição a ele de nossa parte? Se deixamos de lhe obedecer, o rejeitamos? ¶

Ao recebermos o batismo, entramos num convênio de servir a Deus. Ao participarmos do sacramento da Ceia do Senhor, entramos novamente em convênios de servi-lo, de guardar seus mandamentos e de sempre nos lembrarmos dele. ¶

No sacramento, selamos nosso convênio ao participar dos sagrados emblemas da Crucificação. Literalmente, então, ao participarmos, não estamos nos comprometendo a guardar cada um e todos os mandamentos, e não confirmamos esse compromisso ao comer o pão partido e beber do cálice? ¶

O que representa o pão partido? A carne dilacerada de Cristo! ¶

O que representa o cálice? Seu sangue derramado na cruz em meio a um sofrimento de proporções infinitas, sofrimento que fez com que ele mesmo, o próprio Deus, o maior de todos, tremesse de dor e sangrasse por todos os poros e sofresse tanto no corpo quanto no espírito (ver D&C 19:18). ¶

A Expiação foi a coisa mais importante que já aconteceu. É em virtude da Expiação que nos comprometemos à obediência a nosso Pai Celestial. Prometemos não apenas viver o evangelho de modo geral, mas especificamente guardar os mandamentos individuais. ¶

Ao tomarmos o pão partido, por exemplo, não estamos dizendo a Deus que, por meio desse sagrado emblema que comemos, concordamos em guardar o dia de sábado santo? ¶

Ou não afirmamos perante o céu que, aqui e agora, nos comprometemos a pagar um dízimo integral, como outro exemplo, e selamos nossa promessa ao participar do sacramento? ¶

Terão nossos convênios um significado tão específico como esse? Pergunto-lhes: poderiam eles significar algo menor? ¶

Estamos sob convênio de viver por cada palavra que procede da boca de Deus, e de observar suas santas ordenanças. Tal obediência deve incluir castidade, sobriedade, integridade, honestidade, pureza, caridade, temperança, fidelidade, diligência em seu serviço, bondade fraternal, paciência e devoção. E deve incluir a plena aceitação de suas ordenanças prescritas. ¶

É pela obediência a seus mandamentos que provamos nosso amor por ele. Não disse ele: "Se me amais, guardai os meus mandamentos" (João 14:15)? E deixou bem claro que, se não obedecemos, não amamos. ¶

Ora, pergunto-lhes: em que somos tão diferentes os Santos dos Últimos Dias do restante do mundo? ¶

E lhes pergunto com toda seriedade: será que a maioria das pessoas modernas vive em estado de rejeição a Cristo, já que a maioria delas não o serve? Corre nosso mundo moderno o risco da mesma espécie de desolação que veio sobre o mundo antigo — e pela mesma razão? ¶

Mas ele é misericordioso. Embora tenha sido desprezado em seus dias, Jesus continuou a oferecer amor e perdão a todos, até mesmo a seus inimigos, se eles se arrependessem. ¶

Foi nesse sentido que ele lhes falou e disse: "Jerusalém, Jerusalém, … quantas vezes quis eu ajuntar os teus filhos, … e não quiseste!" (Mateus 23:37). ¶

Ao estudar suas palavras, pergunto a mim mesmo se o Senhor falaria aos povos modernos da mesma maneira compassiva, e sinto que sim, pois ele não faz acepção de pessoas (ver D&C 1:35). ¶

Será que ele poderia agora dizer: "Ó América, América, quantas vezes eu quis ajuntar teus filhos, como a galinha ajunta seus pintos debaixo das asas"? ¶

Ou, poderia ele dizer: "Ó Inglaterra, Ó Inglaterra, quantas vezes eu quis ajuntar teus filhos"? ¶

Ou, "Ó Alemanha", ou Escandinávia, ou qualquer outro povo na terra, "quantas vezes eu quis ajuntar teus filhos"? ¶

Se o rejeitamos nesta era moderna, poderá isso ser menos grave do que foi a apostasia do antigo Israel, quando se voltou para a idolatria? ¶

Não é coisa trivial rejeitar o Deus Todo-Poderoso, seja por uma demonstração de indiferença, seja com má intenção premeditada. As palavras divinas ainda ecoam em nossos ouvidos: "Não trates com leviandade as coisas sagradas" (D&C 6:12). ¶

Seus mandamentos estão claramente expostos. Seus padrões de moralidade, honestidade e as outras virtudes são bem conhecidos. Mas, infelizmente, eles são mais notados por sua rejeição do que por sua aceitação. Significará isso que a desolação poderá vir sobre nós de alguma forma? ¶

Por que deveriam as legislaturas tolerar a imoralidade, seja ela homossexual ou de outra espécie? Por que deveriam os oficiais de Estado tolerar o vício, e até protegê-lo? Por que deveriam os legisladores — por que deveriam os tribunais — opor-se à oração e à leitura das escrituras, fazendo-o em nome da constituição desta terra, onde diariamente afirmamos: "Em Deus confiamos" ("Oh Say, Can You See," Hymns, no. 131)? ¶

Estão eles a favor de Cristo ou contra ele nesta terra cristã? Poderá haver qualquer neutralidade em relação a Deus? Cristo diz que não! Ou estamos com ele, ou estamos contra ele (ver Mateus 12:30). ¶

Por que deveriam as legislaturas favorecer uma violação generalizada do dia de sábado e derrotar as leis de fechamento dominical? Por que deveriam os chamados povos cristãos aceitar isso? ¶

Quase como crianças, nos afligimos com nossa escassez de combustível e outros inconvenientes. Ressentimo-nos das restrições às nossas atividades de lazer. Por que não admitimos, como homens e mulheres adultos, que a rejeição de Deus está na própria raiz de todos os nossos problemas? Por que nos recusamos a despertar para os fatos de nossa situação? Por que devemos avançar cegamente rumo à catástrofe? ¶

Não deveríamos tomar as medidas corretas e apropriadas para superar nossos conflitos, nossos crimes e todas as nossas corrupções? ¶

Há apenas um caminho seguro e certo: voltar-se para Deus! E isso deve incluir uma sincera aceitação do Senhor Jesus Cristo, com plena obediência a seus preceitos. ¶

O que ele faria, mesmo agora, pela América, se esta nação verdadeiramente o aceitasse! O que ele faria pela Inglaterra, pelo México, pela Escandinávia, pela Alemanha, pelo Oriente, pela América do Sul, e por todos os povos, se eles se voltassem para ele, se arrependessem de suas transgressões e aceitassem seu convite divino! ¶

Ele diz: ¶

"Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei. ¶

"Tomai sobre vós o meu jugo, e aprendei de mim, que sou manso e humilde de coração; e encontrareis descanso para a vossa alma. ¶

"Porque o meu jugo é suave, e o meu fardo é leve" (Mateus 11:28–30). ¶

Pensem no fardo da guerra e no custo dos armamentos para preservar a paz. Pensem no fardo do crime e da dívida esmagadora, tanto privada quanto pública. Pensem nos pesados fardos pessoais que carregamos neste mundo. ¶

E então pensem em que alívio seria se estivéssemos livres deles. Isso pode acontecer se aceitarmos o convite de Cristo. ¶

Comparado a nossos fardos atuais, o dele é de fato leve. Seu jugo é suave, e, na calidez de sua alma divina, ele acolherá cada pessoa arrependida. Não precisamos temê-lo, pois ele é manso e humilde de coração. ¶

Escutem! Conseguem ouvir seu chamado? Ele está dizendo, mesmo agora: "Ó América, América, quantas vezes ainda vos ajuntarei — se apenas vierdes." ¶

"Ó Inglaterra, Ó Escandinávia, Ó México, Ó Alemanha, Ó Japão, Ó Coreia, e todas as outras terras." Conseguem ouvir? Ele está chamando vocês — agora, hoje. Ele os ajuntará mesmo agora, e os nutrirá e os prosperará e lhes dará paz — se vocês vierem a ele em humildade e arrependimento. ¶

Nesta terra, com frequência cantamos "Deus Abençoe a América". Continuemos a fazê-lo como uma oração. Mas por que não cantar também Deus abençoe a Inglaterra, e Deus abençoe a Escandinávia, e Deus abençoe a América do Sul e o México e o Oriente, e Deus abençoe a Austrália e a Nova Zelândia, e Deus abençoe todas as outras terras? Ele os abençoará — a todos — se eles se voltarem para ele com plena intenção de coração. Mas não há outro caminho. ¶

Ele pode acabar com suas guerras, seus conflitos internos, sua pobreza, seu desemprego e sua necessidade de assistência. Ele pode eliminar seus crimes, sua corrupção moral e todas as doenças que se seguem em seu rastro. ¶

Ele pode lhes dar paz — paz genuína — mental, física, espiritual, econômica e politicamente. Mas eles devem pagar o preço, que é a sincera obediência ao evangelho do Senhor Jesus Cristo. ¶

Por que, em nome do bom senso, não conseguimos ver isso? Por que, em nome da razão, não nos voltamos para ele, pronta e alegremente? É o único caminho seguro. ¶

Isto não é uma retórica vazia em que nos empenhamos aqui hoje. Falamos de fatos concretos, das realidades da vida. ¶

Houve um tempo, na América antiga, em que tais bênçãos vieram a esta terra e duraram duzentos anos. A paz e a prosperidade estavam em toda parte. Não havia guerras, não havia crimes, não havia prisões, não havia pobreza, não havia corrupção moral, e nenhuma das doenças que os pecados produzem — durante duzentos anos. ¶

Isto não é um conto de fadas. Foi uma grande realidade. Foi um capítulo vital da história do mundo que aconteceu, mas nunca se repetiu. No entanto, ele pode se repetir agora, em nossos dias, nos mesmos termos. ¶

Os bilhões que gastamos em armamentos poderiam ser direcionados para atividades pacíficas. Os bilhões que se perdem no crime poderiam ser desviados para o aprimoramento da raça humana. Não haveria conflitos raciais, não haveria greves, boicotes ou paralisações patronais, não haveria exércitos ou marinhas, e nenhuma operação satélite de espionagem. ¶

Tudo isso está ao nosso alcance como uma grande realidade física. O preço é muito menor do que o que hoje pagamos, e as recompensas são indescritivelmente maiores. ¶

Ó Jerusalém! Ó América! Ó Inglaterra, e todos os outros países! O Senhor diz a todos: "Vinde a mim, … e eu vos aliviarei" (Mateus 11:28). Em nome do Senhor Jesus Cristo, amém. ¶