Depois de Muita Tribulação Vêm as Bênçãos

Há treze anos, quando eu era presidente de missão no Japão, recebi um telefonema da jovem esposa de um militar que precisava falar comigo. Seu marido, piloto da força aérea, acabara de ser abatido e havia morrido em combate no Vietnã. Quando ela foi conduzida ao meu escritório, vi que abraçava um grande retrato. Sentamo-nos para conversar, e ela me mostrou a fotografia do marido, um piloto de aparência bonita, com o capacete nas mãos, de pé, orgulhoso, ao lado de seu caça a jato. ¶

Chorando, ela disse o quanto o amava e que não conseguia acreditar que ele havia partido. Continuou dizendo que era conversa havia quase dois anos. Havia conhecido o marido enquanto estava na faculdade, e foi ele quem a apresentou ao evangelho. Mais tarde ela foi batizada, e ambos foram selados no templo por tempo e por toda a eternidade. ¶

A vida dela ao lado dele havia sido bela, tudo o que uma pessoa poderia desejar. Ela olhava para o futuro com grande alegria e expectativa. Mas agora, cedo demais, tudo havia chegado a um fim repentino e devastador. ¶

Ela teria de fazer um grande ajuste em sua vida e queria a certeza de que tudo ficaria bem. Qual seria o seu conselho para ela? ¶

O Senhor disse: ¶

"Pois em verdade vos digo: Bem-aventurado é o que guarda meus mandamentos, seja na vida ou na morte; e o que é fiel nas tribulações recebe maior recompensa no reino do céu. ¶

"Por agora não podeis, com vossos olhos naturais, ver o desígnio de vosso Deus com respeito às coisas que … virão depois de muitas tribulações. ¶

"Pois após muitas tribulações vêm as bênçãos" (D&C 58:2–4). ¶

Ao passarmos por esta provação mortal, acumulamos muitas experiências. É nessas experiências que somos, muitas vezes, tomados por problemas, desafios, adversidades, aflições, provações e tribulações. O Senhor disse ao Profeta Joseph Smith, depois de um período de grandes aflições: "Sabe, meu filho, que todas essas coisas te servirão de experiência, e serão para o teu bem" (D&C 122:7). ¶

Os primeiros membros e líderes da Igreja sofreram muitas aflições, desafios e provações. Muitos deram a própria vida por sua crença e testemunho do evangelho. Na longa jornada pelas trilhas dos pioneiros, muitas crianças e adultos foram enterrados em sepulturas ao longo do caminho. ¶

Temos a promessa do Senhor, que disse: ¶

"E acontecerá que aqueles que morrerem em mim não provarão a morte, porque lhes será doce; ¶

"E os que não morrem em mim, ai deles, porque amarga é sua morte. ¶

"Juntos vivereis em amor, de modo que chorareis a perda dos que morrerem; e mais especialmente dos que não têm esperança de uma ressurreição gloriosa" (D&C 42:46–47, 45). ¶

Recentemente participei de um serviço fúnebre em homenagem a um fiel membro da Igreja na remota ilha de Vava'u, em Tonga. Esse bom irmão era amado pelo povo de sua vila, e tinha o respeito tanto dos não membros quanto dos membros da Igreja. ¶

Enquanto o cortejo fúnebre saía de sua casa e seguia para o local do sepultamento, toda a vila o acompanhou, reunindo-se, por fim, numa elevação com vista para uma baía tranquila. As pessoas se aglomeraram junto ao local do sepultamento, enquanto o bispo e os que participavam da cerimônia ficavam de frente para a família. Não pude deixar de notar que, embora muitos estivessem tomados de tristeza e chorassem durante o serviço, a viúva permanecia sentada, em paz, junto ao amado marido. ¶

Eu sabia que ela tinha o conhecimento da ressurreição e do plano de salvação. Mais tarde soube que ela e o marido haviam viajado ao Templo da Nova Zelândia e haviam sido selados por tempo e por toda a eternidade. Em sua vida, aquilo não era uma calamidade total, mas sim parte do plano de Deus. Havia nela um ar de paz e de gratidão pelo evangelho. ¶

O Presidente Kimball afirmou: "O Senhor não nos prometeu liberdade da adversidade ou da aflição. Em vez disso, ele nos deu o meio de comunicação conhecido como oração, por meio do qual podemos nos humilhar e buscar sua ajuda e orientação divina, de modo que possamos estabelecer uma casa de oração." ¶

O Presidente Kimball disse também: "Aqueles que penetram nas profundezas da vida, onde, no silêncio, a voz de Deus foi ouvida, possuem o poder estabilizador que os conduz, sereno e equilibrado, através do furacão das dificuldades" (Ensign, maio de 1979, p. 6). ¶

O Presidente Harold B. Lee declarou, na conferência geral de 1965: "Assim como um templo iluminado é mais belo em meio a uma tempestade violenta ou a um nevoeiro cerrado, também o evangelho de Jesus Cristo é mais glorioso nos tempos de tempestade interior, de tristeza pessoal e de conflito atormentador" (in Conference Report, abr. de 1965, p. 16). ¶

Permitam-me relatar outra experiência. Há alguns anos, no Japão, uma estaca estava sendo organizada a partir de um distrito de missão. No decorrer de uma entrevista, o presidente do distrito declarou que, em breve, mudar-se-ia para outra cidade, onde havia aceitado uma promoção em sua empresa, tornando-se gerente da maior filial. Mas o Senhor queria que esse homem servisse como o novo presidente de estaca. Ele foi chamado perante a Autoridade Geral, que lhe perguntou se seus superiores considerariam reavaliar a promoção e permitir que ele permanecesse na cidade, para que pudesse servir na Igreja nessa posição tão importante. ¶

Imediatamente, o presidente do distrito declarou que havia dado sua palavra aos superiores, que já haviam feito mudanças em todas as filiais da empresa, exceto na filial que ele supervisionaria. Ele havia pedido um adiamento de sua nova atribuição até depois da organização da estaca. ¶

Apesar dessa explicação, a Autoridade Geral perguntou ao presidente do distrito se ele teria a bondade de entrar em contato com seus superiores com esse pedido e depois lhe comunicasse o resultado. ¶

Tarde da noite, recebi um telefonema do presidente do distrito. Seu empregador ficara compreensivelmente desconcertado com o pedido de permanecer na cidade e de reconsiderar a promoção. O presidente da empresa lhe pediu que refletisse com seriedade mais uma vez sobre seu pedido e que lhe telefonasse de volta em cinco minutos. Naquele curto intervalo de tempo, ele seria obrigado a tomar uma decisão que afetaria o resto de sua vida. Naquele momento, ele me telefonou para pedir conselho. ¶

Minha resposta a ele foi que o Senhor havia enviado um de seus Apóstolos para organizar uma estaca de Sião no Japão. Se ele tivesse que dar sua resposta ao próprio Senhor, ela seria diferente? Ele me agradeceu e depois telefonou ao empregador. ¶

Bem cedo na manhã seguinte, ele veio à casa da missão e foi oficialmente chamado como o novo presidente de estaca. Quando a Autoridade Geral perguntou sobre sua situação com a empresa, o presidente do distrito respondeu que sua promoção fora cancelada e que ele teria de aceitar o que quer que decidissem lhe dar. ¶

Antes de ele partir, a Autoridade Geral abençoou esse homem e declarou que, embora passasse por um período de provações e tribulações no trabalho, chegaria o tempo em que seria chamado pelo empregador para ajudar a tomar decisões grandes e importantes para a empresa, porque ele havia decidido servir ao Senhor em vez de aceitar vantagem pessoal. ¶

Alguns anos depois, esse homem — ainda presidente de estaca — tornou-se assistente do presidente de sua empresa, cumprindo-se assim a promessa feita por um Apóstolo do Senhor. Como é grande nossa recompensa quando suportamos com fidelidade as aflições e os sofrimentos desta vida! ¶

Recebemos a promessa, como a que foi feita ao Profeta Joseph: "Tua adversidade e tuas aflições não durarão mais que um momento; ¶

"E então, se as suportares bem, Deus te exaltará no alto; triunfarás sobre todos os teus inimigos" (D&C 121:7–8). ¶

Orson F. Whitney disse: "Nenhuma dor que sofremos, nenhuma provação que experimentamos é em vão. Ela contribui para nossa educação, para o desenvolvimento de qualidades como paciência, fé, fortaleza e humildade. Tudo o que sofremos e tudo o que suportamos, especialmente quando o suportamos com paciência, edifica nosso caráter, purifica nosso coração, expande nossa alma e nos torna mais ternos e caridosos, mais dignos de ser chamados filhos de Deus … e é por meio da tristeza e do sofrimento, do trabalho árduo e da tribulação, que obtemos a educação que viemos a esta vida para adquirir e que nos tornará mais semelhantes ao nosso Pai e à nossa Mãe no céu" (citado em Spencer W. Kimball, Faith Precedes the Miracle, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1972, p. 98). ¶

O Presidente Kimball disse: "O sofrimento pode fazer de pessoas santos, à medida que aprendem paciência, longanimidade e autodomínio. Os sofrimentos de nosso Salvador foram parte de sua educação. ¶

"'Ainda que era Filho, todavia aprendeu a obediência pelas coisas que padeceu; ¶

"'E tendo ele sido aperfeiçoado, veio a ser o autor da eterna salvação para todos os que lhe obedecem.' (Hebreus 5:8–9.)" (Faith Precedes the Miracle, p. 98). ¶

Que possamos suportar bem nossas provações e sofrimentos. Que possamos olhar para o Senhor com fé em seu justo julgamento é minha oração, e a peço humildemente em nome de Jesus Cristo, amém. ¶