Joseph Smith, o Profeta

As verdades eternas do evangelho estão sendo aceitas por um corpo de crentes sempre crescente em todo o mundo. Nossos membros locais da Igreja, trabalhando em harmonia com nossos missionários de tempo integral, estão resultando numa rápida expansão desta Igreja. ¶

Há três semanas tive o privilégio de ser designado a criar novas estacas em Lima, Peru. Reunimo-nos num coliseu com mais de 7.000 santos e investigadores. Após essa comovente experiência espiritual, fomos abordados por três repórteres de jornal no estacionamento. Perguntaram: "Por que estão em Lima?" "Quantos membros sua igreja tem no Peru?" "Por que sua igreja está crescendo tão rapidamente?" "Quais são os planos futuros de sua igreja?" ¶

E então uma jovem repórter perguntou: "Qual é a diferença entre sua igreja e as outras igrejas?" ¶

A multidão era grande e pressionava contra nós, o trânsito era bastante barulhento. Estávamos com um cronograma apertado. Não era um cenário ideal, não um que eu teria escolhido para explicar a diferença entre a igreja do Senhor e as outras. Contudo, aproveitando essa oportunidade, explicamos brevemente a Apostasia e a Restauração: que há vastas evidências e histórico de uma apostasia da doutrina ensinada por Jesus e seus Apóstolos, que a organização da Igreja original tornou-se corrompida, e as ordenanças sagradas foram alteradas para se ajustar à conveniência dos homens, e que hoje boas pessoas em todo o mundo estão confusas diante de religiões concorrentes, com doutrinas e métodos de adoração divergentes. ¶

Os repórteres escutaram atentamente. Explicamos-lhes que, depois de um longo período de trevas, houve uma restauração dirigida pelo céu do verdadeiro evangelho do Salvador, que um jovem chamado Joseph Smith foi escolhido e instruído para ser o instrumento que realizaria o trabalho de fundação para a obra maravilhosa que Deus estabeleceu como sua igreja nestes últimos dias. ¶

Enquanto brevemente contávamos a respeito da Restauração e de Joseph Smith, seu perfil se focou em minha mente de uma maneira muito interessante. Foi uma experiência incomum. Enquanto o perfil facial do Profeta permanecia em minha mente, pensei: "Se esses repórteres e o mundo pudessem apenas compreender toda a história e o significado da Restauração — das bênçãos eternas que Deus tornou disponíveis para todos. Se pudessem apenas sentir o que eu sinto. Se pudessem saber, como eu sei, se pudessem apenas perceber o chamado e o papel do Profeta." ¶

Acrescentei meu testemunho de que Joseph Smith foi divinamente comissionado como o restaurador do evangelho de Jesus Cristo em sua plenitude, que ele foi e é um profeta de Deus, que buscou a Deus em oração e Deus falou com ele. Ele fez a obra que Jesus, o Filho de Deus, lhe ordenou fazer, e esta Igreja, que o Profeta ajudou a organizar, é possuidora das chaves divinas e da autoridade do santo sacerdócio, e é encarregada da responsabilidade de levar o plano de salvação de Deus a todos os seus filhos terrenos. ¶

O homem se perguntava então, como agora: "Existe um Deus? Ele pode falar ao homem? Ele se importa com as necessidades humanas individuais?" ¶

Um jovem não estranho à oração, e respondendo a sua fé juvenil, entrou num bosque e, olhando ao redor e encontrando-se sozinho, ajoelhou-se e ofereceu os desejos de seu coração a Deus. O bosque se tornou extremamente claro, mais brilhante do que ele jamais conhecera. Diante dele estavam dois gloriosos personagens — desafiando toda descrição. Um apontou para o outro e disse: "Este é Meu Filho Amado. Ouve-O!" O Filho falou ao menino ajoelhado. Foi dito a Joseph que todas as igrejas estavam erradas — haviam corrompido a doutrina, alterado as ordenanças e perdido a autoridade do sacerdócio — e que ele, iletrado mas humilde, seria o instrumento através do qual o Todo-Poderoso restabeleceria sua obra. (Ver Joseph Smith—História 1:15–20.) ¶

Os ensinamentos religiosos predominantes do mundo haviam reduzido Deus, na mente das pessoas, a um espírito frágil, espalhado por todo o universo, em lugar nenhum, mas em toda parte presente — teorias nebulosas e doutrinas incertas quanto à personalidade de Deus e da Divindade. A verdade havia se pervertido. Quando o menino profeta saiu do bosque, não tinha dúvidas — ele sabia. Havia contemplado o Pai e o Filho. Eles o haviam visitado e instruído. Nas próprias palavras do Profeta: "Tinha realmente visto uma visão; sabia-o, e sabia que Deus o sabia, e eu não podia negá-la" (Joseph Smith—História 1:25). ¶

Joseph agora sabia que Deus tem a forma de um homem. Ele tem voz, ele fala, ele é bondoso, ele responde às orações. Seu Filho é como o Pai — mas uma pessoa separada e distinta. Joseph aprendeu que o Filho é obediente ao Pai e mediador entre Deus e o homem. ¶

O Senhor precisava de um homem de aço, alguém destemido para resistir ao ridículo e às pressões sociais e políticas, alguém como Moisés, porém maior. ¶

No devido tempo, o menino profeta teve outras visitações angélicas. ¶

O relato de Joseph Smith sobre a vinda à luz do Livro de Mórmon, acompanhada de mensageiros celestiais, está em plena harmonia com o aparecimento do próprio Deus ao Profeta. ¶

O Livro de Mórmon, um registro dos habitantes da América antiga, foi traduzido "pelo dom e poder de Deus" e disponibilizado a todos os povos. Suas páginas são para o "convencimento do judeu e do gentio de que Jesus é o Cristo, o Deus Eterno, manifestando-se a todas as nações" (ver Livro de Mórmon, página de rosto). ¶

O Livro de Mórmon é o livro mais correto na Terra e contém o puro evangelho de Cristo. É o livro mais precioso que o homem possui. ¶

Durante os anos marcantes desde a época da Primeira Visão em 1820 até a manhã de junho de 1844, quando duas carroças transportando os corpos de Joseph e Hyrum Smith fizeram a jornada de seis horas de Carthage a Nauvoo, os céus haviam se aberto; o alicerce dessa grande obra e reino nesta dispensação havia sido lançado. Sua Igreja foi organizada como antigamente. Os apóstolos agora detinham as chaves necessárias do sacerdócio. A obra de Joseph estava concluída. Nunca houve dúvida em sua mente ou na de seus leais associados quanto ao seu chamado divino, pois ele lhes havia esclarecido seus pronunciamentos inspirados. ¶

A organização e o sacerdócio da igreja original de Cristo estão restaurados, com apóstolos, profetas, evangelistas, setentas, élderes, bispos, sacerdotes, mestres e diáconos — todos necessários para que o evangelho seja pregado a todas as nações e para fortalecer os membros e uni-los ao corpo de santos. ¶

A Igreja de Cristo está restabelecida com doutrina, ordenanças e autoridade tal como comissionada pelo Salvador quando ele estava na Terra. Mais uma vez o homem é ordenado com poder e autoridade para cumprir seus propósitos. A incerteza é removida, a igreja e a obra do Salvador estão restauradas. A doutrina do evangelho restaurado é abrangente e completa. Ela ensina que "o homem também estava ... no princípio com Deus" (D&C 93:29; itálico acrescentado). Isto é, o homem viveu antes de vir a esta Terra. Ele é um ser eterno. Joseph Smith deu ao mundo a verdadeira compreensão da origem do homem, de que o homem vem à Terra com um propósito divino e eterno. ¶

As contribuições inspiradas de Joseph Smith a todos os filhos de Deus a respeito do verdadeiro significado da vida e do destino do homem foram sendo reveladas pouco a pouco, linha sobre linha, através do ministério de anjos e de outros que o Senhor chamou para a obra. Todo o relato foi tão glorioso e tão inesperado que a maioria das pessoas daquele tempo não conseguia aceitá-lo. ¶

As revelações a Joseph Smith ampliam o conhecimento do homem de que Jesus Cristo foi crucificado para salvar o mundo do pecado, de que através de seu ato de redenção toda a humanidade será ressuscitada da sepultura e receberá a possibilidade de vida eterna se for obediente aos princípios do evangelho. ¶

Somos ensinados quanto a um esclarecimento adicional sobre a declaração de Jesus: "Na casa de meu Pai há muitas moradas" (João 14:2). Aprendemos não apenas a respeito dos graus de glória e daqueles que são elegíveis, mas que o homem deve esforçar-se pelo mais alto "céu" disponível, e que só é alcançável através da obediência a todos os mandamentos de Deus. O presidente George Albert Smith disse: "Uma das coisas belas para mim no evangelho de Jesus Cristo é que ele nos traz a todos a um nível comum. Não é necessário que um homem seja presidente de uma estaca, ou membro do Quórum dos Doze, para alcançar um lugar elevado no reino celestial. O membro mais humilde da Igreja, se guardar os mandamentos de Deus, obterá uma exaltação tanto quanto qualquer outro homem no reino celestial. A beleza do evangelho de Jesus Cristo é que ele nos torna todos iguais. ... À medida que guardamos os mandamentos do Senhor ... temos oportunidades iguais de exaltação" (em Conference Report, outubro de 1933, p. 25). ¶

Um dos princípios mais profundos do amor de Deus por seus filhos foi revelado a Joseph Smith no Templo de Kirtland em 1836. Numa visão ele viu alguém que não havia recebido a oportunidade de aceitar o evangelho enquanto vivia. Uma voz declarou que todos os que morreram sem a oportunidade de ouvir o evangelho e aceitá-lo enquanto estavam nesta Terra terão o privilégio no mundo espiritual. Se o tivessem recebido, tendo a oportunidade, serão herdeiros do reino celestial. O Senhor "julgará todos os homens segundo suas obras, segundo o desejo de seu coração" (D&C 137:9). ¶

"Joseph Smith, o Profeta e Vidente do Senhor", escreveu o presidente John Taylor, "com exceção apenas de Jesus, fez mais pela salvação dos homens neste mundo do que qualquer outro homem que jamais viveu nele. No curto espaço de vinte anos trouxe à luz o Livro de Mórmon, que traduziu pelo dom e poder de Deus, e foi o instrumento de sua publicação em dois continentes; enviou a plenitude do evangelho eterno, que o livro continha, aos quatro cantos da Terra; trouxe à luz as revelações e mandamentos que compõem este livro de Doutrina e Convênios e muitos outros sábios documentos e instruções para o benefício dos filhos dos homens; reuniu muitos milhares de santos dos últimos dias, fundou uma grande cidade e deixou fama e nome que não podem ser destruídos. Viveu grandiosamente e morreu grandiosamente aos olhos de Deus e de seu povo; e como a maior parte dos ungidos do Senhor na antiguidade, selou sua missão e suas obras com o próprio sangue" (D&C 135:3). ¶

Enquanto os santos ainda choravam sua perda, William W. Phelps, um leal associado, expressou seus sentimentos quando escreveu: ¶

Hoje ao profeta rendamos louvores, ¶

Foi ordenado por Cristo Jesus. ¶

Para trazer a verdade aos homens, ¶

Para aos povos trazer nova luz. ¶

Grande é sua glória e infindável seu sacerdócio: ¶

Para todo o sempre as chaves ele guardará. ¶

Fiel e verdadeiro, em seu reino entrará, ¶

Coroado no meio dos profetas de outrora. ¶

(Hinos, nº 14.) ¶

Agora, a restauração final aconteceu, testifico a todos vocês — a restauração de todas as coisas "que Deus falou pela boca de todos os seus santos profetas, desde o princípio do mundo" foi cumprida (Atos 3:19–21). ¶

Os dons do Espírito, sinais de que o evangelho foi restaurado, estão com os verdadeiros santos. ¶

O dom do Espírito Santo, através de cujo poder e influência os homens aprendem a verdade e o conhecimento do plano de salvação, está disponível. ¶

Templos foram construídos onde o Senhor pode vir "e restaurar aquilo que perdestes ... sim, a plenitude do sacerdócio" (D&C 124:28). ¶

O próprio Senhor testificou do Profeta Joseph Smith quando deu uma revelação aos santos em Winter Quarters em janeiro de 1847. Ele disse: "Não vos maravilheis destas coisas, ... mas contemplá-la-eis se fordes fiéis na obediência a todas as minhas palavras que dei ... a Joseph Smith, ao qual chamei por meio de meus anjos, ... e pela minha própria voz desde os céus, para realizar minha obra; ¶

"Cujo alicerce ele estabeleceu; e foi fiel e tomei-o para mim" (D&C 136:37–38). ¶

Joseph foi o profeta da Restauração. Eu testifico a vocês de sua divindade e de sua grandeza, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶