Estabelecendo a Igreja: Os Missionários de Serviços de Bem-Estar São um Recurso Importante

O salmista fez a pergunta: "Como cantaremos a canção do Senhor em terra estranha?" (Salmos 137:4). Em toda época, inclusive a nossa, a mensagem do Senhor tem sido levada a terras que eram estranhas aos mensageiros. Eles têm buscado estabelecer um Sião onde o Senhor seja Deus. ¶

Desde o início da história de nossa dispensação, através das sucessivas revelações agora registradas na Doutrina e Convênios, o Senhor tem buscado estabelecer sua igreja, "dando linha sobre linha, preceito sobre preceito; um pouco aqui, um pouco ali; dando-nos consolação pela proclamação do que está para vir, confirmando nossa esperança!" (D&C 128:21). ¶

Afirmamos que esse processo ainda continua, e sabemos que, à medida que nos estendemos por todo o mundo, como o Senhor nos tem instado e ordenado a fazer, veremos desafios especiais diante de nós ao estabelecermos a igreja do Senhor. Centenas de milhões dos filhos de nosso Pai enfrentam a pobreza e o analfabetismo e outros problemas — tanto temporais quanto espirituais — que estão quase além de nossa compreensão. A respeito dessas pessoas, o presidente Kimball declarou: "Dai-nos essas pessoas e abriremos seus olhos para uma visão da eternidade e lhes mostraremos como alcançar as estrelas" (dezembro de 1974). ¶

Reconhecemos que o processo de estabelecer a igreja do Senhor abrange muito mais do que batizar pessoas. No primeiro capítulo de Alma, no Livro de Mórmon, encontramos uma sequência instrutiva de acontecimentos que delineia a maneira pela qual a igreja do Senhor é estabelecida. Começando no versículo 26, lemos: ¶

"E quando os sacerdotes deixavam seu trabalho para ensinar ao povo a palavra de Deus, o povo também deixava seus trabalhos para ouvir a palavra de Deus. E quando o sacerdote terminava de ensinar-lhes a palavra de Deus, voltavam todos diligentemente para seus trabalhos; ... e assim eram todos iguais e todos trabalhavam, cada um de acordo com suas forças. ¶

"E eles repartiam os seus bens com os pobres e os necessitados e os doentes e os aflitos, cada um de acordo com o que possuía; e não usavam vestimentas custosas; contudo, eram asseados e formosos" (Alma 1:26–27). ¶

Observemos este processo: ¶

Primeiro, as doutrinas são ensinadas (ver v. 26). ¶

Segundo, os membros consideram-se uns aos outros como a si mesmos (ver v. 26). ¶

Terceiro, todos trabalham; eles trabalham e ganham aquilo que recebem (ver v. 26). ¶

Quarto, eles repartem de seus bens com os menos afortunados; servem uns aos outros (ver v. 27). ¶

Quinto, disciplinam seus próprios apetites ao mesmo tempo em que cuidam adequadamente de suas próprias necessidades (ver v. 27). ¶

Agora, ouçam a declaração do profeta: ¶

"E assim eles organizaram os negócios da igreja. ... ¶

"E então, graças à solidez da igreja, começaram a enriquecer extremamente, tendo abundância de tudo que lhes era necessário" (Alma 1:28–29). ¶

Essa grande mudança aconteceu, não porque o povo recebeu coisas, mas sim porque foram ensinados e começaram a ajudar a si mesmos e a cuidar dos que eram menos afortunados. Foi quando se entregaram à maneira do Senhor que suas circunstâncias começaram a melhorar. ¶

Esse processo de estabelecer a Igreja pode aplicar-se em qualquer lugar. Contudo, em áreas do mundo onde os recursos humanos e outros são inadequados, os líderes do sacerdócio podem ser capazes de usar algum conhecimento técnico para ajudar seus membros a se tornarem autossuficientes. Esse apoio está sendo dado atualmente de maneira esplêndida por um grupo dedicado de pessoas qualificadas técnica e profissionalmente, cujo ministério principal é fomentar o serviço prático e cristão. Eles são chamados como missionários de serviços de bem-estar. Atualmente há mais de setecentos desses missionários servindo em quase sessenta missões em todo o mundo, ajudando os líderes locais a estabelecer a Igreja. ¶

Uma função importante dos missionários de serviços de bem-estar é auxiliar os líderes locais do sacerdócio a ensinar os princípios fundamentais do bem-estar. Eles também podem, sob a direção do sacerdócio, ensinar aos membros como melhorar sua maneira de viver. Embora não tenhamos armazéns e projetos de produção em todos os lugares, precisamos que os princípios básicos de bem-estar sejam ensinados e aplicados até mesmo nos menores ramos. No cerne do bem-estar na Igreja estão seis princípios do evangelho: amor, serviço, trabalho, autossuficiência, mordomia e consagração (que abrange o sacrifício). Esses princípios sustentam os demais fundamentos do bem-estar, que são a lei do jejum, o serviço do quórum e o serviço de solidariedade da Sociedade de Socorro, a preparação pessoal e familiar, e os comitês funcionais de serviços de bem-estar. ¶

Participar das atividades básicas de bem-estar dá aos membros a oportunidade de incorporar princípios fundamentais do evangelho a suas vidas. ¶

Por exemplo, ao viver a lei do jejum, os membros aprendem sobre amor e abnegação. Quando os mestres familiares ajudam uma família a consertar uma cerca, ou quando as irmãs da Sociedade de Socorro preparam alimento para uma vizinha doente, elas experimentam o significado do serviço. Ao buscar estar preparados individualmente e como família, os membros praticam a autossuficiência e o trabalho. O comitê local de serviços de bem-estar coordena o papel da Igreja nesses aspectos do bem-estar básico. ¶

Os missionários de serviços de bem-estar servem sob a direção de seus presidentes de missão como pessoas de recurso para os líderes locais do sacerdócio responsáveis por levar a obra adiante. Utilizando suas experiências e seu treinamento, os missionários de serviços de bem-estar, como recursos para líderes e membros, podem identificar maneiras pelas quais os membros possam cuidar melhor de si mesmos. Esses líderes, por sua vez, ajudam os membros a começar a praticar um modo de vida centrado no evangelho. ¶

Os missionários de serviços de bem-estar, portanto, não estão apenas ensinando e seguindo os princípios de bem-estar; eles são uma parte importante do processo de estabelecer a Igreja. ¶

O élder L. Tom Perry retornou no mês passado de Tonga e relatou o seguinte: ¶

"Fiquei também extremamente impressionado com os casais missionários de serviços de bem-estar em Tonga. Estou anexando uma fotografia do irmão e da irmã Duane C. Thorn ao lado de alguns fornos de chapa de metal que ele construiu. O irmão Thorn fez mais de cem desses, e sua esposa tem ensinado as mulheres a usá-los sobre uma fogueira comum para assar pão. É a primeira vez que muitas dessas famílias têm um recurso para fazer qualquer assado. Ele também fez grandes tanques para que elas façam sua lavagem de roupa, a fim de melhorar sua higiene. ¶

"Outro casal, de sobrenome Spencer, fez um trabalho extraordinário em melhorar a colheita das fazendas agrícolas de Tonga. O irmão Spencer inventou e ensinou o povo local a usar diversas máquinas, inclusive uma máquina de tecido tapa que economizou muitas horas de trabalho árduo. Essa máquina também chamou a atenção do rei. Ele se tornou um amigo pessoal muito próximo do rei. De fato, no mês seguinte ele viajou com o rei e sua comitiva a todas as ilhas, numa feira agrícola, onde foi convidado do rei. ¶

"Ambos os casais estarão retornando para casa dentro de um mês." ¶

O irmão Spencer ensinou outros para que houvesse continuidade dessas habilidades. Toda ajuda dada deve seguir a própria maneira do Senhor, sob a direção do sacerdócio, como vimos acontecer nos dias de Alma. A nossa é uma religião prática, baseada no evangelho do trabalho, que eleva e prospera tanto o corpo quanto o espírito. ¶

A obra dos missionários de serviços de bem-estar é uma obra contínua. Permitam-me, portanto, revisar brevemente algumas informações importantes: ¶

Primeiro, os que se qualificam para servir como missionários de serviços de bem-estar incluem casais e mulheres solteiras que preencham os requisitos missionários normais. ¶

Segundo, precisam ter habilidades profissionais e vocacionais e experiência em lidar com desafios práticos. Assistentes sociais, agricultores, orientadores vocacionais, artesãos qualificados, economistas domésticas e enfermeiras são alguns exemplos dos tipos de missionários qualificados que são necessários. ¶

Terceiro, os bispos ou presidentes de estaca devem fazer com que os casais ou irmãs solteiras qualificados anexem a seu pedido regular de missão um breve resumo de sua educação, sua experiência de trabalho e seus passatempos ou outros talentos. Vocês devem saber que atualmente há necessidade de casais com habilidade em idiomas além do inglês. No momento, as maiores necessidades são de falantes de espanhol. ¶

Quarto, para obter missionários de serviços de bem-estar, os líderes do sacerdócio identificam os problemas temporais entre seus membros que não podem ser resolvidos por meio dos recursos locais. Eles apresentam as ajudas específicas que desejam dos missionários de serviços de bem-estar e então consultam seu Representante Regional e o presidente de missão. Os pedidos serão encaminhados ao Departamento Missionário conforme aprovados pelo Administrador Executivo Autoridade Geral. Os missionários com habilidades específicas são então designados para atender às necessidades identificadas. ¶

Quinto, o sistema de bem-estar da Igreja é projetado para desenvolver o caráter e ajudar as pessoas a se ajudarem a si mesmas. A Igreja deve estar constantemente atenta à necessidade de edificar e elevar as pessoas temporal e espiritualmente. Paradoxalmente, a maneira mais bem-sucedida de ajudar alguém necessitado é conduzi-lo ao serviço a outros. ¶

Uma figura fundamental para garantir que isso aconteça é o Administrador Executivo Autoridade Geral. É de sua responsabilidade revisar regularmente o progresso dos esforços dos missionários de serviços de bem-estar com os Representantes Regionais que representam os presidentes de estaca, os presidentes de missão, e com os demais líderes que atuam nos escritórios temporais no conselho de área. Nessa reunião do conselho, o trabalho dos missionários de serviços de bem-estar pode ser incorporado ao plano-mestre de área para os serviços de bem-estar. Essa abordagem planejada e unificada garantirá ordem e constância à medida que avançamos para estabelecer a Igreja. ¶

Temos recebido numerosos depoimentos de líderes do sacerdócio que experimentaram os benefícios desse valioso recurso. Um presidente de ramo escreve: ¶

"Sei que, com o tempo, não precisarei mais de missionários de bem-estar, porque a cada dia me tornarei mais e mais autossuficiente. Só preciso buscar a orientação do Senhor e depender dele. ¶

"Sei que os princípios do bem-estar sempre existiram. É só que não lhes déramos a devida importância" (Angel Majia Ruiz, presidente do Ramo Huacho, Missão Peru Lima Norte). ¶

Além disso, o entusiasmo e a confiança que os líderes locais adquiriram naturalmente tiveram efeito sobre a obra missionária. À medida que os membros experimentam os benefícios das atividades fundamentais de bem-estar em suas vidas, sentem-se movidos a compartilhar suas alegrias com outros. ¶

Recentemente, na pequena aldeia de Ubon, na Tailândia, uma família de membros de sobrenome Tan foi assolada pelo que parecia ser problemas insuperáveis. O pai havia perdido o emprego, não tinham dinheiro, os filhos estavam doentes e desnutridos. Estavam sendo obrigados a retirar sua humilde casa do terreno do governo sobre o qual ela fora construída, e não tinham para onde ir. ¶

Nesse momento, um bom líder do sacerdócio, que vinha usando os missionários de serviços de bem-estar como recurso, interveio e evitou o que, de outra forma, poderia ter sido uma situação trágica. Sob sua orientação e com a ajuda de todos os membros do ramo, um terreno foi obtido, e a casa da família Tan foi desmontada, transportada e reconstruída. O irmão Tan começou a cultivar o terreno e iniciou um negócio familiar de produtos agrícolas que hoje floresce. Um pouco de trabalho árduo, dedicação e amor dos líderes e membros locais, auxiliados pelas sugestões dos missionários de serviços de bem-estar, causaram um milagre para uma família e uma grande experiência de aprendizado e crescimento para todo um ramo. ¶

A vocês, casais e irmãs solteiras que no futuro possam desejar ajudar, dizemos: ¶

Preparem-se profissionalmente. ¶

Estudem um idioma. Será benéfico mesmo que vocês não sejam chamados para onde ele é falado. ¶

Trabalhem e coloquem seus assuntos pessoais em ordem, de modo a estarem em condições de serem considerados. ¶

A vocês, bispos e presidentes de estaca que presidem aqueles que são dignos e capazes de servir, dizemos: ¶

Convidem-nos a se preparar e a colocar seus talentos a serviço como missionários de serviços de bem-estar neste grandioso esforço de estabelecer a Igreja. ¶

Aumentem seus esforços em entrevistar e recomendar aqueles que podem ser chamados pelo profeta de Deus ao serviço do Senhor. ¶

Aos Administradores Executivos, presidentes de estaca e de missão, e líderes temporais nas áreas onde as necessidades assim o exigem, dizemos: ¶

Estejam cientes do valioso recurso que temos nos missionários de serviços de bem-estar. ¶

Identifiquem os desafios temporais que bloqueiam a prosperidade espiritual de seus membros, e procedam sistematicamente para ajudá-los a encontrar maneiras de superar tais obstáculos e desfrutar de uma vida plena e cristã. ¶

Que o Senhor nos abençoe a todos enquanto buscamos estabelecer sua igreja. Que possamos aprender a cantar a canção do Senhor em terras estranhas e ajudar os menos afortunados a "abrir seus olhos para uma visão da eternidade e mostrar-lhes como alcançar as estrelas" (Spencer W. Kimball, dezembro de 1974), oro em nome de Jesus Cristo, amém. ¶