Establecer la Iglesia: los misioneros de servicios de bienestar son un recurso importante
James E. Faust
El salmista preguntó: "¿Cómo cantaremos el cántico de Jehová en tierra extraña?" (Salmo 137:4). En toda época, incluida la nuestra, el mensaje del Señor ha sido llevado a tierras que eran extrañas para los mensajeros. Ellos han buscado establecer una Sion donde el Señor sea Dios. ¶
Desde los primeros tiempos de la historia de nuestra dispensación, por medio de las sucesivas revelaciones que ahora están registradas en Doctrina y Convenios, el Señor ha buscado establecer Su iglesia, "dando línea sobre línea, precepto tras precepto; un poco aquí, y otro poco allí; consolándonos con la promesa de lo que ha de venir en lo futuro, confirmando nuestra esperanza" (D. y C. 128:21). ¶
Afirmamos que este proceso todavía continúa, y sabemos que a medida que nos extendemos a todo el mundo, como el Señor nos ha impulsado y mandado hacer, veremos desafíos especiales ante nosotros al establecer la iglesia del Señor. Cientos de millones de los hijos de nuestro Padre enfrentan la pobreza, el analfabetismo y otros problemas —tanto temporales como espirituales— que están casi más allá de nuestra comprensión. Acerca de esas personas, el presidente Kimball declaró: "Dennos a esta gente y les abriremos los ojos a una visión de la eternidad, y les mostraremos cómo alcanzar las estrellas" (diciembre de 1974). ¶
Reconocemos que el proceso de establecer la iglesia del Señor abarca mucho más que bautizar personas. En el primer capítulo de Alma, en el Libro de Mormón, encontramos una secuencia instructiva de sucesos que describe la manera en que se establece la iglesia del Señor. Comenzando con el versículo 26, leemos: ¶
"Los sacerdotes dejaban su trabajo para impartir la palabra de Dios a los del pueblo... Y después que el sacerdote les había impartido la palabra de Dios, todos volvían diligentemente a sus labores;... y así todos eran iguales y todos trabajaban, todo hombre según su fuerza. ¶
"Y de conformidad con lo que tenía, todo hombre repartía de sus bienes a los pobres, y a los necesitados, y a los enfermos y afligidos; y no usaban ropa costosa; no obstante, eran aseados y atractivos" (Alma 1:26-27). ¶
Notemos este proceso: ¶
Ahora escuchen la declaración del profeta: ¶
"Y así dispusieron los asuntos de la iglesia... ¶
"Ahora bien, debido a la estabilidad de la iglesia, empezaron a enriquecerse en gran manera, teniendo en abundancia todas las cosas que necesitaban" (Alma 1:28-29). ¶
Este poderoso cambio ocurrió, no porque se les dieran cosas a las personas, sino porque se les enseñó y comenzaron a ayudarse a sí mismas y a cuidar de los menos afortunados. Fue cuando se entregaron a sí mismas a la manera del Señor que sus circunstancias comenzaron a mejorar. ¶
Este proceso de establecer la Iglesia puede aplicarse en cualquier lugar. Sin embargo, en las áreas del mundo donde los recursos humanos y de otro tipo son insuficientes, los líderes del sacerdocio pueden hacer uso de ciertos conocimientos técnicos para ayudar a sus miembros a llegar a ser autosuficientes. Este apoyo lo está brindando actualmente, de manera espléndida, un grupo dedicado de personas técnicas y profesionales capacitadas, cuyo ministerio principal es fomentar un servicio práctico y semejante al de Cristo. Se les llama misioneros de servicios de bienestar. En la actualidad hay más de setecientos de estos misioneros sirviendo en casi sesenta misiones en todo el mundo, ayudando a los líderes locales a establecer la Iglesia. ¶
Una función importante de los misioneros de servicios de bienestar es ayudar a los líderes locales del sacerdocio a enseñar los principios fundamentales del bienestar. También pueden, bajo la dirección del sacerdocio, enseñar a los miembros cómo mejorar su manera de vivir. Aunque no tenemos almacenes ni proyectos de producción en todas partes, debemos enseñar y aplicar los principios básicos del bienestar aun en las ramas más pequeñas. En el corazón del bienestar en la Iglesia se encuentran seis principios del evangelio: el amor, el servicio, el trabajo, la autosuficiencia, la mayordomía y la consagración (que abarca el sacrificio). Estos principios sustentan los demás fundamentos del bienestar, que son la ley del ayuno, el servicio de quórum y el servicio compasivo de la Sociedad de Socorro, la preparación personal y familiar, y el funcionamiento de los comités de servicios de bienestar. ¶
Participar en las actividades básicas de bienestar da a los miembros la oportunidad de incorporar los principios fundamentales del evangelio en su vida. ¶
Por ejemplo, al vivir la ley del ayuno los miembros aprenden acerca del amor y la abnegación. Cuando los maestros orientadores ayudan a una familia a reparar una cerca, o cuando las hermanas de la Sociedad de Socorro preparan comida para una vecina enferma, experimentan el significado del servicio. Al buscar estar preparados individualmente y como familia, los miembros practican la autosuficiencia y el trabajo. El comité local de servicios de bienestar coordina el papel de la Iglesia en estos aspectos del bienestar básico. ¶
Los misioneros de servicios de bienestar sirven bajo la dirección de sus presidentes de misión como personas de recurso para los líderes locales del sacerdocio responsables de hacer avanzar la obra. Utilizando sus experiencias y capacitación, los misioneros de servicios de bienestar, como recursos para los líderes y los miembros, pueden identificar maneras en que los miembros pueden cuidarse mejor a sí mismos. Estos líderes, a su vez, ayudan a los miembros a comenzar a practicar una forma de vida centrada en el evangelio. ¶
Los misioneros de servicios de bienestar, por lo tanto, no solo enseñan y siguen los principios del bienestar; son una parte importante del proceso de establecer la Iglesia. ¶
El élder L. Tom Perry regresó el mes pasado de Tonga e informó lo siguiente: ¶
"También quedé sumamente impresionado con las parejas de misioneros de servicios de bienestar en Tonga. Adjunto una fotografía del hermano y la hermana Duane C. Thorn de pie detrás de unos hornos de lámina metálica que él construyó. El hermano Thorn ha hecho más de cien de estos, y su esposa ha estado enseñando a las mujeres a usarlos sobre una fogata común para hornear pan. Es la primera vez que muchas de estas familias han tenido un medio para hornear. Él también les ha hecho grandes tinas para lavar, a fin de mejorar su higiene. ¶
"Otra pareja, de apellido Spencer, ha realizado una labor sobresaliente al mejorar la cosecha de las granjas agrícolas de Tonga. El hermano Spencer inventó y enseñó a la gente local a usar varias máquinas, incluida una máquina para tela de tapa, que les ha ahorrado muchas horas de trabajo arduo. Esta máquina también llamó la atención del rey. Él ha llegado a ser un amigo personal muy cercano del rey. De hecho, durante el mes siguiente viajó con el rey y su comitiva a todas las islas en una feria agrícola, donde fue huésped del rey. ¶
"Ambas parejas regresarán a casa dentro de un mes." ¶
El hermano Spencer ha enseñado a otros para que haya continuidad de estas habilidades. Toda la ayuda que se dé debe hacerse a la manera del Señor, bajo la dirección del sacerdocio, tal como vimos que sucedía en los días de Alma. La nuestra es una religión práctica, basada en el evangelio del trabajo, que eleva y prospera tanto el cuerpo como el espíritu. ¶
La obra de los misioneros de servicios de bienestar es una labor continua. Permítanme, por lo tanto, repasar brevemente alguna información importante: ¶
Primero, quienes son elegibles para servir como misioneros de servicios de bienestar incluyen a las parejas y a las mujeres solteras que cumplan con los requisitos misionales regulares. ¶
Segundo, deben tener habilidades profesionales y vocacionales, y experiencia en enfrentar desafíos prácticos. Trabajadores sociales, agricultores, orientadores vocacionales, artesanos capacitados, especialistas en economía doméstica y enfermeras son algunos ejemplos de los tipos de misioneros capacitados que se necesitan. ¶
Tercero, los obispos o presidentes de estaca deben pedir a las parejas o hermanas solteras calificadas que adjunten a su solicitud misional regular un breve resumen de su educación, su experiencia laboral y sus pasatiempos u otros talentos. Deben saber que actualmente existe la necesidad de parejas con habilidad en idiomas distintos del inglés. En este momento, las mayores necesidades son de personas que hablen español. ¶
Cuarto, para obtener misioneros de servicios de bienestar, los líderes del sacerdocio identifican los problemas temporales entre sus miembros que no pueden resolverse mediante los recursos locales. Exponen las ayudas específicas que desean de los misioneros de servicios de bienestar y luego consultan con su Representante Regional y su presidente de misión. Las solicitudes se enviarán al Departamento de Misiones según sean aprobadas por el Administrador Ejecutivo de las Autoridades Generales. Entonces se asignan misioneros con habilidades específicas para satisfacer las necesidades identificadas. ¶
Quinto, el sistema de bienestar de la Iglesia está diseñado para desarrollar el carácter y para ayudar a las personas a ayudarse a sí mismas. La Iglesia debe estar constantemente consciente de la necesidad de edificar y elevar a las personas temporal y espiritualmente. Paradójicamente, la manera más eficaz de ayudar a alguien necesitado es conducirlo al servicio de los demás. ¶
Una figura clave para asegurar que esto ocurra es el Administrador Ejecutivo de las Autoridades Generales. Es su responsabilidad revisar periódicamente el progreso de los esfuerzos de los misioneros de servicios de bienestar junto con los Representantes Regionales que representan a los presidentes de estaca, a los presidentes de misión, y con los demás líderes que desempeñan funciones en las oficinas temporales del consejo de área. En esta reunión del consejo, la obra de los misioneros de servicios de bienestar puede incorporarse al plan maestro de área para los servicios de bienestar. Este enfoque planificado y unificado asegurará orden y constancia a medida que avanzamos en establecer la Iglesia. ¶
Hemos recibido numerosos testimonios de líderes del sacerdocio que han experimentado los beneficios de este valioso recurso. Un presidente de rama escribe: ¶
"Sé que con el tiempo no necesitaré misioneros de bienestar, porque cada día seré más y más autosuficiente. Solo tengo que buscar la guía del Señor y depender de Él. ¶
"Sé que los principios del bienestar siempre han existido. Es solo que no les hemos dado la importancia que merecen" (Ángel Mejía Ruiz, presidente de la Rama Huacho, Misión Perú Lima Norte). ¶
Además, el entusiasmo y la confianza que los líderes locales han adquirido han tenido, de manera natural, un efecto en la obra misional. A medida que los miembros experimentan los beneficios de las actividades básicas de bienestar en su vida, se sienten movidos a compartir sus gozos con los demás. ¶
Recientemente, en el pequeño poblado de Ubon, Tailandia, una familia de miembros de apellido Tan se vio afligida por lo que parecían problemas insuperables. El padre había perdido su empleo, no tenían dinero, los niños estaban enfermos y desnutridos. Se les estaba obligando a retirar su humilde hogar del terreno gubernamental sobre el cual estaba construido, y no tenían adónde ir. ¶
En ese momento, un excelente líder del sacerdocio, que había estado utilizando a los misioneros de servicios de bienestar como recurso, intervino y evitó lo que de otro modo podría haber sido una situación trágica. Bajo su dirección y con la ayuda de todos los miembros de la rama, se obtuvo un terreno, y la casa de la familia Tan fue desmantelada, transportada y reconstruida. El hermano Tan comenzó a cultivar el terreno y fundó un negocio familiar de productos agrícolas que ahora prospera. Un poco de trabajo arduo, dedicación y amor de parte de los líderes y miembros locales, con la ayuda de las sugerencias de los misioneros de servicios de bienestar, obró un milagro para una familia y una gran experiencia de aprendizaje y crecimiento para toda una rama. ¶
A ustedes, parejas y hermanas solteras que en el futuro puedan desear ayudar, les decimos: ¶
Prepárense profesionalmente. ¶
Estudien un idioma. Será beneficioso aun si no son llamados a donde se hable ese idioma. ¶
Trabajen y pongan en orden sus asuntos personales, de modo que estén en posición de ser considerados. ¶
A ustedes, obispos y presidentes de estaca que presiden a quienes son dignos y capaces de servir, les decimos: ¶
Invítenlos a prepararse y a poner sus talentos al servicio como misioneros de servicios de bienestar en este gran esfuerzo de establecer la Iglesia. ¶
Aumenten sus esfuerzos al entrevistar y recomendar a quienes puedan ser llamados por el profeta de Dios al servicio del Señor. ¶
A los Administradores Ejecutivos, presidentes de estaca y presidentes de misión, y líderes temporales en las áreas donde las necesidades lo justifiquen, les decimos: ¶
Estén conscientes del valioso recurso que tenemos en los misioneros de servicios de bienestar. ¶
Identifiquen los desafíos temporales que obstaculizan la prosperidad espiritual de sus miembros, y procedan sistemáticamente a ayudarlos a encontrar maneras de superar tales obstáculos y disfrutar de una vida plena y semejante a la de Cristo. ¶
Que el Señor nos bendiga a todos mientras buscamos establecer Su iglesia. Que aprendamos a cantar el cántico del Señor en tierras extrañas y a ayudar a los menos afortunados a "abrir los ojos a una visión de la eternidad, y mostrarles cómo alcanzar las estrellas" (Spencer W. Kimball, diciembre de 1974), ruego en el nombre de Jesucristo, amén. ¶