Abençoando o Indivíduo

Oro para que minhas palavras nesta manhã encontrem lugar no coração de todos os que as ouvirem. O assunto que escolhi é "Abençoando o Indivíduo". Os serviços de bem-estar, por sua própria natureza, abrangem grande parte da vida cotidiana — é por isso que o Presidente Kimball definiu os serviços de bem-estar como o evangelho em ação. Visto que o evangelho é um recurso do qual o indivíduo se vale em sua busca pela exaltação, os serviços de bem-estar precisam necessariamente ser esse tipo de recurso. ¶

Como talvez saibam, cabe ao Bispado Presidente a responsabilidade de administrar muitos dos assuntos temporais da Igreja. Isso inclui supervisionar o funcionamento do Sistema de Recursos dos Armazéns dos serviços de bem-estar. Embora isso abranja uma vasta gama de atividades e responsabilidades, creio que a responsabilidade mais importante que temos nesse sentido é assegurar que, em última análise, esse vasto empreendimento se concentre em cada indivíduo — o doador e o receptor — a fim de que o indivíduo seja abençoado, elevado e inspirado. ¶

Quanto mais tomo conhecimento dos esforços de bem-estar de governos e de outras organizações, muitas delas com os mais elevados propósitos, mais me impressiono com o método do Senhor de abençoar os necessitados, ajudando-os a ajudar a si mesmos. Sinto-me orgulhoso e grato ao ver vocês, líderes locais do sacerdócio e da Sociedade de Socorro em muitas partes do mundo, concentrarem sua atenção no indivíduo por meio do programa de serviços de bem-estar. Muitos exemplos me vêm à mente, repetidos ala após ala em toda a Igreja. Em minha imaginação, vejo um bispo em uma entrevista sensível e confidencial com um beneficiário do bem-estar, um presidente do quórum visitando a casa de um membro que acabara de perder o emprego, uma professora visitante levando uma refeição para uma jovem família cuja mãe fora hospitalizada, e um membro do sumo conselho de estaca encorajando uma linda jovem lamanita a permanecer no programa de colocação apesar das muitas dificuldades enfrentadas no primeiro mês em uma nova escola secundária. ¶

Em cada um desses casos, o líder da Igreja procura fazer pelo menos três coisas: ¶

• Compreender o problema ¶

• Ajudar a resolver o problema, auxiliando o indivíduo a ajudar a si mesmo ¶

• Incentivar um relacionamento mais estreito entre o Senhor e o indivíduo ¶

Gostaria de compartilhar com vocês duas histórias verídicas de como ajudar à maneira do Senhor abençoou o indivíduo — de como o espírito de amor e caridade que permeia o sistema de serviços de bem-estar da Igreja realmente eleva, em última análise, o indivíduo. ¶

A vida de Richard, antes de ele ingressar na Igreja, era feita de cheques de assistência social, cupons de alimentação, entrevistas com assistentes sociais, clínicas de saúde pública e contas médicas e de serviços públicos não pagas. Nem Richard nem sua esposa sabiam administrar sequer pequenas quantias de dinheiro. Richard teve uma maravilhosa conversão à Igreja, mas trazia consigo muitas deficiências pessoais. Ele tinha grande dificuldade em manter um emprego. Foi encaminhado por seu bispo às Indústrias Deseret para conseguir trabalho. Pela primeira vez em sua vida adulta, começou a receber um salário regular. À medida que Richard trabalhava nas Indústrias Deseret, começou a desenvolver orgulho de si mesmo. Ele não se curvava mais ao falar. Sua esposa e seus filhos começaram a desenvolver respeito por ele como patriarca do lar. ¶

O coordenador de reabilitação das Indústrias Deseret trabalhou de perto com Richard, assim como seu bispo. Foi aberta uma conta corrente em seu nome. Foi delineado e acordado um orçamento familiar viável. Contas médicas que haviam permanecido em aberto por mais de um ano foram pagas. Uma conta de luz com dois meses e meio de atraso foi paga no dia em que a energia seria cortada. Todas as demais contas foram, aos poucos, colocadas em dia e administradas corretamente. ¶

A vida de Richard estava mudando. Ele sentia autoestima e direção. No início de julho deste ano, o gerente geral de uma grande empresa de lavanderia e enxoval veio às Indústrias Deseret. Ele estava em busca de bons funcionários. Richard teria a oportunidade de fazer uma entrevista para o emprego. Ele manifestou grande ansiedade quanto à entrevista. Richard e o coordenador de reabilitação das Indústrias Deseret praticaram a entrevista repetidas vezes. Richard foi aprovado na entrevista e contratado. Um novo estilo de vida estava prestes a começar. ¶

Quando Richard deixou as Indústrias Deseret, foi realizado um almoço em sua homenagem, durante o qual foi registrado o seguinte: ¶

"Irmãos e irmãs, tenho uma boa notícia e uma má notícia. A boa notícia é que encontrei um emprego no mercado de trabalho que vai me pagar mais dinheiro do que já ganhei antes. Pela primeira vez em minha vida, poderei sustentar minha família da maneira que nosso Pai Celestial deseja. Estou progredindo, que é para isso que esta vida existe. A má notícia, ou melhor, a triste notícia, é que vou deixar todos vocês. Eu amo vocês do fundo do coração. Sou grato por tudo o que as Indústrias Deseret fizeram por mim. Oro para que todos vocês encontrem a felicidade que experimentei trabalhando nas Indústrias Deseret. Quero agradecer especialmente a Jim Wilson e a meu bispo, que fizeram tanto por mim. Em nome de Jesus Cristo, amém." ¶

Richard superou suas próprias expectativas e as de seu novo empregador. Recentemente, foi promovido e recebeu um generoso aumento de salário. Uma alma, uma vida humana, foi abençoada — provavelmente nada mais poderia ter feito o que um bispo e um coordenador de reabilitação das Indústrias Deseret fizeram. ¶

E agora outro exemplo. [Alguns dos nomes e lugares reais foram alterados.] Em março de 1978, a família Wilson, que mora em Idaho, recebeu uma carta. Ela começava assim: "Prezados Irmão e Irmã Wilson, apenas um bilhete rápido para saber como vocês estão e para contar como estou." ¶

Essa carta foi escrita pela filha adotiva lamanita dos Wilson, Celia Red Horse, de quem eles não tinham notícias havia vários anos. ¶

As sementes desse relacionamento haviam sido plantadas em 1965, em um discurso proferido pelo Élder Spencer W. Kimball, então membro do Quórum dos Doze. O Irmão Wilson, que era bispo na época do discurso do Élder Kimball, ficou impressionado com as palavras de uma passagem das escrituras do Livro de Mórmon: "abrandarei o coração dos gentios, para que sejam como um pai para eles" (2 Néfi 10:18). À medida que a reunião prosseguia, o Bispo Wilson sentiu-se ainda mais tocado no coração e decidiu, interiormente, ajudar no programa de colocação de estudantes indígenas. No outono de 1967, uma maravilhosa nova experiência chegou à vida da família Wilson quando Celia Red Horse, de dezesseis anos, foi morar com eles durante o ano letivo. ¶

Nas palavras dos Wilson: "Gostávamos muito de Celia e tivemos momentos especiais com ela. Ela era uma boa aluna e muito obediente. Quando ela voltou para a reserva, mantivemos contato com ela por algum tempo, mas, aos poucos, com o passar dos anos, a comunicação foi diminuindo." ¶

Depois que Celia foi embora, os Wilson receberam em seu lar vários outros jovens lamanitas ao longo dos anos, todos os quais passaram a amar, apreciar e com quem desenvolveram um relacionamento especial. Em 1978, quando a carta de Celia chegou, já haviam se passado onze anos. A família Wilson havia crescido e passara a incluir dez filhos próprios, e eles não participavam do programa de colocação havia dois anos. Permitam-me continuar lendo a carta de Celia: ¶

"No momento, estou trabalhando como secretária. Estou economizando boa parte do meu salário para poder comprar roupas para minha filha antes que ela vá para o programa de colocação. ¶

"Acho que não vejo vocês ou sua família há uns dez anos. Sei que todos mudaram bastante. Imagino que as crianças já estejam todas crescidas e tenham saído de casa. … ¶

"Tenho uma filhinha. O nome dela é Margaret. Ela tem sete anos e vai para o programa de colocação neste outono. Ela quer ir. Eu já contei tudo a ela sobre o programa. Ela nunca ficou longe de casa em seus sete anos de vida. ¶

"Vocês se lembram do meu irmão David? Pois é, ele já cumpriu sua missão, e agora está na Universidade Brigham Young. Ele vai voltar neste verão para batizar Margaret. Ele veio para casa em dezembro, nas férias de Natal. Depois, enquanto estava aqui pelo Natal, ele abençoou a filhinha do meu irmão. Antes disso, ele batizou outras duas pessoas da nossa família. ¶

"Que idade têm Joy, Curt, Rhonda, Gary e Jenny? Lembro-me de todos eles — Joy e sua alergia, Curt e seu acordeão, Rhonda e suas aulas de balé, e como Gary nadava feito um sapinho na piscina. Ainda me lembro de Jenny e seu cabelo ruivo. Todas essas crianças já devem ser adolescentes ou mais velhas. Como estão todos eles?" ¶

Celia prossegue mencionando que os problemas da juventude moderna relacionados a álcool e drogas infiltraram-se na reserva com a mesma gravidade com que atingiram os centros urbanos. Ela expressa profunda gratidão pela Igreja e por seus ensinamentos, que exercem um efeito tão profundo em manter os jovens afastados de alguns dos erros de seus colegas. Ela também indica que, por meio dos ensinamentos da Igreja, sua família está mais unida e mais segura. Ela nos conta que a maioria de seus irmãozinhos e irmãzinhas vai participar do programa de colocação neste ano, e então continua perguntando: ¶

"Vocês ainda estão participando do programa de colocação? ¶

"Por favor, escrevam e me contem todas as novidades. … ¶

"Acho melhor encerrar por aqui. Cuidem-se, e que o Senhor os abençoe em todos os seus empreendimentos justos. Com amor. …" ¶

Ao lerem essa encantadora carta de Celia, o Irmão Wilson lembrou-se vagamente de uma parte do discurso que ouvira do Élder Kimball doze anos antes. "O Élder Kimball tinha dito que o sucesso não seria sentido na primeira geração, mas que o verdadeiro sucesso viria na segunda, terceira ou quarta geração", recordou o Irmão Wilson. "Quando essa afirmação me voltou à memória, senti que deveríamos convidar a filha de Celia a vir para o nosso lar, pois esta seria a segunda geração da mesma família no mesmo lar." ¶

Foi feita uma consulta por meio do programa de colocação indígena para saber se seria possível Margaret morar com os Wilson. Quando Celia soube que isso era possível, "ela nos ligou imediatamente e, com lágrimas nos olhos, disse o quanto ficaria feliz de ver Margaret ir para o lar onde ela mesma havia morado", contou o Irmão Wilson. ¶

Margaret passou o ano letivo de 1978–79 com a família Wilson e, assim como sua mãe antes dela, trouxe tanto para a família Wilson quanto recebeu dela. ¶

"Ela é muito generosa com os outros", disse a Irmã Wilson. "Se alguém comenta sobre algo que ela tem e diz: 'Eu gosto disso', então Margaret dá aquilo para a pessoa. Cada um de nossos filhos recebe uma mesada e, como Margaret é considerada uma das crianças, ela também recebe uma mesada. ¶

"No Natal passado, conversamos sobre fazer algo em família para ajudar outra pessoa. Margaret havia economizado boa parte de sua mesada, que ela doou para o projeto familiar. ¶

"Ela ajuda com as tarefas domésticas assim como qualquer outro membro da família. Ela e Angela, que também tem oito anos, dividem as tarefas da cozinha uma noite por semana. Elas também têm outras responsabilidades no lar." ¶

O Irmão Wilson recordou que, quando Margaret chegou ao lar deles pela primeira vez, ela era muito quieta e não se expressava muito bem. Sua mãe, Celia, havia pedido aos Wilson que ajudassem Margaret a aprender a orar e a expressar seus sentimentos. ¶

Agora "ela pergunta se pode fazer a bênção sobre os alimentos ou se pode oferecer as orações", relata o Irmão Wilson. "E quando ela ora, todos nós realmente escutamos, porque ela tem pensamentos muito bons." ¶

À medida que o fim do ano letivo se aproximava, os Wilson fizeram os arranjos para que Celia os visitasse em Idaho, e um momento especial de reencontro foi realizado com ela naquela ocasião, quando ela voltou ao lar adotivo e ficou com sua filha e sua família adotiva. Ela levou Margaret de volta para casa com ela e, em conversa com a família Wilson, decidiu que Margaret deveria permanecer em casa com sua família naquele ano e frequentar a escola na reserva. ¶

Vemos exemplificadas nessa experiência as bênçãos associadas ao dar e ao receber. Esses sentimentos foram muito bem expressos pelo Presidente J. Reuben Clark Jr., em uma reunião especial de presidências de estaca em 2 de outubro de 1936: ¶

"O verdadeiro objetivo de longo prazo do plano de bem-estar é a formação do caráter dos membros da Igreja, doadores e receptores, resgatando tudo o que há de mais nobre bem no fundo de seu ser, e fazendo florescer e frutificar a riqueza latente do espírito, que, afinal, é a missão, o propósito e a razão de ser desta Igreja." ¶

É minha oração, meus irmãos e minhas irmãs, que cada um de nós, como líderes e pais, se esforce constantemente para elevar, enobrecer e abençoar o indivíduo por meio dos ensinamentos do evangelho de Jesus Cristo. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶