Serviços Fundamentais de Bem-Estar

A incumbência que tenho para esta reunião é falar sobre os fundamentos do bem-estar da Igreja. Tenho certeza de que vocês entendem melhor os fundamentos depois de ouvir o discurso do Irmão McConkie. ¶

Na base do Bem-Estar da Igreja está o mandamento de que devemos viver de nosso próprio trabalho. ¶

"No suor do teu rosto comerás o teu pão, até que retornes à terra", disse o Senhor a nossos primeiros pais (Gênesis 3:19). ¶

Ao filtrarmos os caminhos do mundo, rejeitemos a atitude comumente aceita de esperar que o governo nos forneça as necessidades da vida. Essa prática, se plenamente adotada, transformará qualquer sociedade de uma de liberdade em uma de escravidão. Lutemos pelo evangelho do trabalho. Sejamos autossuficientes. A salvação é uma questão individual. Não haverá salvação em massa. Alguns concluíram equivocadamente, a partir da declaração de Paulo — "Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isso não vem de vós; é dom de Deus. Não vem das obras" (Efésios 2:8-9) —, alguns concluíram erroneamente, a partir dessa declaração, que as obras não são necessárias. ¶

A verdade foi dita por Néfi quando ele disse: "Somos salvos [pela graça], depois de tudo o que pudermos fazer" (2 Né. 25:23). ¶

Será necessário o máximo esforço para nos trazermos ao alcance do sangue expiatório de Jesus Cristo, a fim de que possamos ser salvos. Não haverá assistência governamental capaz de nos levar através das portas de pérola. Tampouco passará por essas portas alguém que deseje passar contando com os esforços de outrem. ¶

O primeiro princípio de ação no Bem-Estar da Igreja é, portanto, cuidarmos de nós mesmos tanto quanto possível. ¶

O segundo é estarmos tão unidos como famílias que nos sustentemos uns aos outros. Pais e mães estão sob um mandamento divino de cuidar de seus filhos, e os filhos têm a responsabilidade de cuidar de seus pais. ¶

Quando os membros da Igreja não conseguem prover para si mesmos e não são cuidados por suas famílias, devem ser cuidados de acordo com o terceiro princípio do Bem-Estar da Igreja, que é, por mandamento divino, que a membresia da Igreja cuide deles. ¶

O Senhor tornou esses princípios vinculantes para os santos em todas as dispensações do evangelho. ¶

Agora, gostaria de repetir o que vocês já ouviram mil vezes, mais ou menos, sobre cuidar de si mesmos. Vocês devem, agora mais do que em qualquer época anterior, assegurar-se de que estão preparados para atravessar um período de dificuldades com os recursos que providenciaram para si mesmos. A necessidade de fazer isso pode surgir a qualquer dia. Espero que não venha cedo demais. Na verdade, espero que não aconteça durante minha vida. Mas virá, mais cedo ou mais tarde. ¶

Nunca se esqueçam dessa questão de prover para si mesmos, ainda que não ouçam falar tanto sobre isso agora quanto ouviam há alguns anos. Lembrem-se de que ainda é um princípio fundamental, um que tem sido ensinado aos santos desde que chegaram a estes vales das montanhas. Sempre fomos exortados a prover para nós mesmos, no dia da colheita, o suficiente para durar até a próxima colheita. Assegurem-se de fazer isso agora. Estejam preparados para cuidar de si mesmos durante um período de necessidade. ¶

Não sei como as coisas vão se desenrolar. As pessoas me dizem: "O que faremos? Se tivermos um suprimento de um ano e outros não tiverem, ele acabará num dia." Bem, durará o quanto durar, mas não estou preocupado com isso. Se fizermos o que o Senhor nos diz para fazer, ele cuidará muito bem de todos nós. ¶

Ele disse aos israelitas para deixarem a terra do Egito, lembram-se, e eles partiram. Quando chegaram ao mar Vermelho, os exércitos de Faraó os alcançaram. Suponho que estivessem preocupados, imaginando como poderiam escapar daquele exército. Eles não sabiam, mas o Senhor sabia. Quando chegou a hora, ele simplesmente disse a Moisés: "Levanta a tua vara" (Êxodo 14:16). Ele o fez, e uma passagem em terra seca através do mar Vermelho apareceu, e eles atravessaram sem perder um único homem. Eles nunca teriam sido assim protegidos e salvos se não estivessem fazendo o que o Senhor lhes ordenava. ¶

Façamos o que ele nos disse para fazer e depositemos nossa confiança nele. Ele pode cuidar de nós, e no dia da necessidade ele o fará. ¶

Uma das coisas importantes que o Senhor nos disse para fazer é sermos liberais no pagamento de nossas ofertas de jejum. Gostaria que vocês soubessem que há grandes recompensas por fazer isso — recompensas tanto espirituais quanto temporais. O Senhor diz que a eficácia de nossas orações depende de nossa liberalidade para com os pobres. Já nos dias de Isaías, ele deixou isso claro. Quando, naquela época, o povo se queixava: "Por que jejuamos nós, e tu não atentas para isso? Por que afligimos a nossa alma, e tu não o sabes?" (Isaías 58:3), o Senhor respondeu com esta pergunta: ¶

"Seria este o jejum que eu escolheria, que o homem por um dia aflija a sua alma? que incline a sua cabeça como o junco, e estenda debaixo de si pano de saco e cinza? chamarias tu a isto jejum e dia aprazível ao Senhor?" (Isaías 58:5.) ¶

Quão semelhante às nossas atuações. Somos propensos a ter dor de cabeça quando jejuamos, e às vezes fingimos estar morrendo de fome. A Israel, antigamente, o Senhor fez a pergunta: ¶

"Porventura não é este o jejum que escolhi: … ¶

"… que repartas o teu pão com o faminto, e recolhas em casa os pobres desterrados, e vendo o nu, o cubras … ? ¶

"[Quando tiverdes feito estas coisas]", acrescentou ele, "então romperá a tua luz como a alva, e a tua cura apressadamente brotará, e a tua justiça irá adiante da tua face, e a glória do Senhor será a tua retaguarda. ¶

"Então clamarás, e o Senhor te responderá; gritarás, e ele dirá: Eis-me aqui. … ¶

"… se abrires a tua alma ao faminto, e fartares a alma aflita, então a tua luz nascerá nas trevas, e a tua escuridão será como o meio-dia." (Isaías 58:6-10.) ¶

Pensem nessas bênçãos incomparáveis. Todas são prometidas àqueles que contribuírem liberalmente para o cuidado dos pobres. ¶

"E o Senhor te guiará continuamente, e fartará a tua alma em lugares áridos, e fortificará os teus ossos; e serás como um jardim regado, e como um manancial de águas, cujas águas nunca faltam" (Isaías 58:11). ¶

Segundo os ensinamentos do grande profeta do Livro de Mórmon, Amuleque, a própria eficácia das orações de alguém depende de sua liberalidade no cuidado dos pobres. Este grande profeta foi companheiro missionário de Alma. Um dos maiores sermões do Livro de Mórmon é o que ele pregou, registrado no trigésimo quarto capítulo de Alma. Tendo primeiro explicado a seus ouvintes a expiação de Cristo, ele continuou: "Portanto, que Deus vos conceda, meus irmãos, que comeceis a exercer vossa fé para o arrependimento, que comeceis a invocar seu santo nome, para que tenha misericórdia de vós" (Alma 34:17). ¶

Ele então deu estas instruções clássicas sobre a oração: ¶

"Clamai a ele em vossas casas, sim, por todos os de vossa casa, tanto de manhã como ao meio-dia e à noite. … ¶

"Sim, clamai a ele contra o diabo, que é o inimigo de toda retidão. ¶

"Clamai a ele pelas colheitas de vossos campos, a fim de que, por meio delas, prospereis. … ¶

"Mas isto não é tudo; deveis abrir vossa alma em vossos aposentos e em vossos lugares secretos e em vossos desertos. ¶

"Sim, e quando não clamardes ao Senhor, deixai que se encha o vosso coração, voltado continuamente para ele em oração pelo vosso bem-estar, assim como pelo bem-estar de todos os que vos rodeiam." (Alma 34:21, 23-24, 26-27.) ¶

Ora, alguém poderia pensar que estaria justificado em crer que pessoas que orassem dessa maneira seriam pessoas bastante boas. Mas Amuleque acrescentou outra condição: ¶

"E agora eis que, meus amados irmãos, digo-vos que não penseis que isto seja tudo; pois depois de haverdes feito todas essas coisas, se negardes ajuda ao necessitado e ao nu e não visitardes os doentes e aflitos e não repartirdes de vossos bens, se os tiverdes, com os que estão em necessidade — digo-vos que, se não fizerdes qualquer dessas coisas, eis que vossa oração é vã e de nada vos aproveita, e sois como hipócritas que negam a fé. ¶

"Portanto, se não vos lembrardes de ser caridosos, sereis como o refugo que os refinadores põem fora, por não ter valor, e é pisado pelos homens." (Alma 34:28-29.) ¶

Não é surpreendente que consequências tão tremendas estejam ligadas à liberalidade no cuidado dos pobres? Se vocês acham que não estaremos vinculados a essas escrituras do Velho Testamento e do Livro de Mórmon, considerem esta, da Doutrina e Convênios. ¶

Vou ler-lhes alguns versículos da centésima quarta seção da Doutrina e Convênios, mas antes de fazê-lo, direi o que eles contêm. Entendo, a partir deles, que o Senhor reivindica a terra como sua, que ela não é nossa, para possuirmos e administrarmos independentemente dele. Não importa quantas ações e títulos, ou quanta terra e outras propriedades possuamos, elas não são inteiramente nossas. São do Senhor. Ele diz ainda que é dono e dá a nós todas as bênçãos que temos e que nos faz mordomos sobre elas, responsáveis perante ele. Ele deixa claro que seu propósito é prover para seus santos, mas exige que isso seja feito à sua maneira, a qual, ele explica, é para que os que têm contribuam para os que não têm. Tendo-nos feito mordomos, ele nos dá, porém, nosso arbítrio, e então estabelece a condição de que, se aceitarmos essas bênçãos e nos recusarmos a contribuir com nossa parte para o cuidado dos pobres, iremos para — bem, ele nos diz para onde iremos. Vou agora ler-lhes a revelação: ¶

"É conveniente que eu, o Senhor, faça cada homem responsável como mordomo de bênçãos terrenas, que fiz e preparei para as minhas criaturas. ¶

"Eu, o Senhor, estendi os céus e formei a Terra, obra de minhas mãos; e todas as coisas que neles há são minhas. ¶

"E é meu propósito suprir a meus santos, pois todas as coisas são minhas. ¶

"Mas é necessário que seja feito a meu modo; e eis que este é o modo que eu, o Senhor, decretei para suprir meus santos, para que os pobres sejam aumentados naquilo que os ricos são diminuídos. ¶

"Pois a Terra está repleta e há bastante." ¶

Essa teoria de que devemos limitar nossa posteridade porque não podemos alimentá-la não está em harmonia com a declaração do Senhor. ¶

"Pois a Terra está repleta e há bastante e de sobra; sim, preparei todas as coisas e permiti que os filhos dos homens fossem seus próprios árbitros. ¶

"Portanto, se algum homem tomar da abundância que fiz e não repartir sua porção com os pobres e os necessitados, de acordo com a lei de meu evangelho, ele, com os iníquos, erguerá seus olhos no inferno, estando em tormento." (D&C 104:13-18.) ¶

A revelação da qual isto é extraído foi dada nesta dispensação para nossa orientação. À luz dela, vocês acham que esta questão de cuidar dos pobres é algo que podemos ignorar e ainda assim obter as bênçãos do Senhor? De modo algum. Ou lhe obedecemos, ou pagamos a penalidade. ¶

Suponho que não preciso dizer mais neste momento sobre os princípios e o significado do Bem-Estar da Igreja. Desejo, porém, dizer algumas coisas sobre a responsabilidade de nós, líderes do sacerdócio, quanto à sua implementação. ¶

Implementação

Foram explicados a vocês esta manhã alguns conceitos simples a respeito dos conselhos do sacerdócio. Não há nada de novo nisso, apenas que sua aplicação foi expandida acima do nível da estaca e abaixo do nível geral. Durante anos tive o privilégio de viajar por toda a Igreja e reunir-me com presidentes de estaca em reuniões regionais de bem-estar. Sei como é importante para vocês se reunirem e conduzirem negócios nos níveis de região e multirregião. Formalizamos esta manhã algo que muitos de nós, no bem-estar, temos feito há anos. Mas, embora estejamos neste trabalho de bem-estar há bastante tempo, ainda há muito a fazer. Portanto, gostaria de sugerir como esses conselhos de região, multirregião e área devem edificar o trabalho de bem-estar. ¶

Permitam-me começar explicando que, embora muitos programas tenham sido designados pela Primeira Presidência às linhas eclesiástica ou temporal, os Serviços de Bem-Estar estão entre os assuntos não designados exclusivamente a nenhuma dessas duas linhas. ¶

A administração desses serviços é dirigida pelo Comitê Geral de Serviços de Bem-Estar da Igreja, composto pela Primeira Presidência, o Quórum dos Doze, o Bispado Presidente, os membros da Presidência Geral da Sociedade de Socorro e o diretor administrativo dos Serviços de Bem-Estar. Devido à semelhança do trabalho dos Serviços de Bem-Estar com o trabalho realizado por meio do braço temporal sob a direção do Bispado Presidente, o Departamento de Serviços de Bem-Estar presta contas ao Comitê Geral de Serviços de Bem-Estar por meio do Bispado Presidente. Contudo, ele serve como recurso tanto para a linha eclesiástica quanto para a temporal, ambas as quais desempenham um papel significativo nos serviços de bem-estar. ¶

O Papel do Administrador Executivo

Contamos com vocês, administradores executivos Autoridades Gerais, para fornecer a inspiração, o planejamento e a regulamentação, dentro da política, que assegurarão que os Serviços de Bem-Estar recebam pleno destaque em suas respectivas áreas. Vocês também devem treinar seus Representantes Regionais nos princípios e práticas dos Serviços de Bem-Estar. Isso vocês podem fazer melhor recorrendo aos recursos do Bispado Presidente e do Departamento de Serviços de Bem-Estar. Eles estão designados a trabalhar com vocês em todos os níveis de conselho, como mostrado aqui esta manhã. ¶

Ao seguir as diretrizes que lhes são dadas pelo Quórum dos Doze e pela Presidência do Primeiro Quórum dos Setenta, esperamos uma grande ascensão nas realizações do bem-estar em todas as áreas presididas pelos administradores executivos. ¶

O Papel do Representante Regional

Vocês, Representantes Regionais, têm a incumbência de ensinar e fornecer o impulso para a implementação do programa dos Serviços de Bem-Estar. ¶

Vocês receberão orientação para ensinar os princípios e doutrinas dos Serviços de Bem-Estar da Igreja por meio da linha eclesiástica, especialmente de seu administrador executivo. Embora vocês não sejam responsáveis pelas operações, sua cooperação com o pessoal de Serviços de Bem-Estar da região e multirregião é essencial. ¶

Com a realização de sua primeira reunião oficial do conselho de região, vocês se tornam o presidente dos Serviços de Bem-Estar em sua região. Em conjunto com o agente de região dos Serviços de Bem-Estar, cabe a vocês implementar o trabalho de bem-estar conforme orientado pelo administrador executivo. Vocês encontrarão grande satisfação espiritual ao servir nessa capacidade. ¶

Permitam-me enfatizar que a posição que vocês ocupam na implementação dos Serviços de Bem-Estar da Igreja é vital e crítica. O desempenho de vocês nesse assunto pode fazer ou desfazer o programa dos Serviços de Bem-Estar nas unidades de estaca pelas quais são responsáveis. ¶

Presidentes de estaca e bispos há muito têm a principal responsabilidade de ensinar os princípios básicos do bem-estar e implementá-los em suas alas e estacas. Seu trabalho deverá ser grandemente aprimorado por meio da nova estrutura organizacional apresentada aqui esta manhã. De seus bispos, em particular, esperamos grandes avanços neste trabalho nos meses e anos vindouros. ¶

Que todos nós possamos cumprir vigorosamente nossos deveres ao viver e implementar o programa dos Serviços de Bem-Estar da Igreja, oro humildemente. Em nome de Jesus Cristo, nosso Redentor, amém. ¶