Los servicios fundamentales de bienestar

La asignación que tengo para esta reunión es hablar de los fundamentos del bienestar de la Iglesia. Estoy seguro de que ustedes comprenden mejor los fundamentos después de escuchar el discurso del hermano McConkie. ¶

En la base del bienestar de la Iglesia está el mandamiento de que debemos vivir de nuestro propio trabajo. ¶

"Con el sudor de tu rostro comerás el pan hasta que vuelvas a la tierra," dijo el Señor a nuestros primeros padres (Génesis 3:19). ¶

Al examinar los caminos del mundo, rechacemos la actitud comúnmente aceptada de esperar que el gobierno nos suministre las necesidades de la vida. Esta práctica, si se adopta plenamente, cambiará a cualquier sociedad de una de libertad a una de esclavitud. Defendamos el evangelio del trabajo. Seamos autosuficientes. La salvación es un asunto individual. No habrá salvación en masa. Algunos han concluido equivocadamente, a partir de la declaración de Pablo —"Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras" (Efesios 2:8–9)— algunos han concluido erróneamente, a partir de esta declaración, que las obras no son necesarias. ¶

La verdad la expresó Nefi cuando dijo: "Nos salvamos [por la gracia], después de hacer cuanto podamos" (2 Nefi 25:23). ¶

Se requerirá un esfuerzo máximo de nuestra parte para ponernos al alcance de la sangre expiatoria de Jesucristo, a fin de que podamos ser salvos. No habrá ninguna dádiva del gobierno que pueda hacernos pasar por las puertas de perla. Tampoco pasará por esas puertas nadie que quiera hacerlo a costa del esfuerzo de otro. ¶

El primer principio de acción en el bienestar de la Iglesia es, por lo tanto, que nos cuidemos a nosotros mismos en la medida de lo posible. ¶

El segundo es que estemos tan unidos como familias que nos sostengamos unos a otros. Los padres y las madres tienen el mandato divino de cuidar de sus hijos, y los hijos tienen la responsabilidad de cuidar de sus padres. ¶

Cuando los miembros de la Iglesia no pueden proveer para sí mismos y sus familias no los cuidan, se les debe cuidar conforme al tercer principio del bienestar de la Iglesia, que es, por mandato divino, que los miembros de la Iglesia los cuiden. ¶

El Señor ha hecho que estos principios sean obligatorios para los santos en toda dispensación del evangelio. ¶

Ahora, quisiera repetir lo que ustedes han escuchado mil veces, más o menos, acerca de cuidar de sí mismos. Ahora deben, más que en cualquier momento anterior, asegurarse de estar preparados para pasar por un período de tensión con los recursos que se han provisto para sí mismos. La necesidad de hacerlo puede llegar cualquier día. Espero que no llegue demasiado pronto. De hecho, espero que no llegue en mi vida. Pero llegará, tarde o temprano. ¶

Nunca olviden este asunto de proveer para ustedes mismos, aunque no escuchen tanto acerca de ello ahora como hace unos años. Recuerden que sigue siendo un principio fundamental, uno que se ha enseñado a los santos desde que llegaron a estos valles de las montañas. Siempre se nos ha exhortado a proveernos, en el día de la cosecha, de lo suficiente para durar hasta la próxima cosecha. Asegúrense de hacerlo ahora. Estén preparados para cuidar de ustedes mismos durante un período de necesidad. ¶

No sé cómo saldrán las cosas. La gente me dice: "¿Qué haremos? Si nosotros tenemos un suministro para un año y otros no, se acabará en un día." Bueno, durará lo que dure, pero eso no me preocupa. Si hacemos lo que el Señor nos dice que hagamos, él cuidará bien de todos nosotros. ¶

Recuerden que él dijo a los israelitas que salieran de la tierra de Egipto, y ellos salieron. Cuando llegaron al mar Rojo, los ejércitos de Faraón los alcanzaron. Supongo que estaban preocupados, preguntándose cómo podrían escapar de aquel ejército. Ellos no lo sabían, pero el Señor sí lo sabía. Cuando llegó el momento, simplemente dijo a Moisés: "Alza tu vara" (Éxodo 14:16). Así lo hizo, y apareció un paso en tierra seca a través del mar Rojo, y pasaron sin perder a un solo hombre. Nunca habrían sido así protegidos y salvados si no hubieran estado haciendo lo que el Señor les indicó. ¶

Hagamos lo que él nos ha dicho que hagamos, y luego pongamos nuestra confianza en él. Él puede cuidar de nosotros, y en el día de necesidad lo hará. ¶

Una de las cosas importantes que el Señor nos ha dicho que hagamos es ser generosos en el pago de nuestras ofrendas de ayuno. Quisiera que supieran que hay grandes recompensas por hacerlo así: recompensas tanto espirituales como temporales. El Señor dice que la eficacia de nuestras oraciones depende de nuestra generosidad hacia los pobres. Ya en los días de Isaías, esto quedó claro. Cuando en aquel tiempo el pueblo se quejaba: "¿Por qué ayunamos y no hiciste caso; humillamos nuestras almas, y no te diste por entendido?" (Isaías 58:3), el Señor respondió con esta pregunta: ¶

"¿Es este el ayuno que yo escogí, un día en que el hombre aflija su alma, en que encorve su cabeza como junco y haga cama de cilicio y de ceniza? ¿Llamaréis esto ayuno y día agradable a Jehová?" (Isaías 58:5.) ¶

Cuán semejante a nuestro proceder. Solemos tener dolor de cabeza cuando ayunamos, y a veces fingimos que nos morimos de hambre. Al antiguo Israel, el Señor le planteó la pregunta: ¶

"¿No es más bien el ayuno que yo escogí ... ¶

"... que compartas tu pan con el hambriento y a los pobres errantes alojes en tu casa; en que cuando veas al desnudo, lo cubras...? ¶

"[Cuando hayas hecho estas cosas]," añadió, "entonces nacerá tu luz como el alba, y tu salud se manifestará pronto; e irá tu rectitud delante de ti, y la gloria de Jehová será tu retaguardia. ¶

"Entonces invocarás, y te responderá Jehová; clamarás, y dirá él: Heme aquí. ... ¶

"... si extiendes tu alma al hambriento y sacias al alma afligida, en las tinieblas nacerá tu luz, y tu oscuridad será como el mediodía." (Isaías 58:6–10.) ¶

Piensen en estas bendiciones incomparables. Todas son prometidas a quienes contribuyan generosamente al cuidado de los pobres. ¶

"Y Jehová te guiará siempre, y en las sequías saciará tu alma y dará vigor a tus huesos; y serás como huerto de riego y como manantial cuyas aguas nunca faltan" (Isaías 58:11). ¶

Según las enseñanzas del gran profeta del Libro de Mormón, Amulek, la propia eficacia de las oraciones de uno depende de su generosidad al cuidar de los pobres. Este gran profeta fue compañero misional de Alma. Uno de los sermones más grandes del Libro de Mormón es el que él predicó, según se registra en el capítulo treinta y cuatro de Alma. Después de explicar primero a sus oyentes la expiación de Cristo, continuó: "Por tanto, hermanos míos, Dios os conceda empezar a ejercitar vuestra fe para arrepentimiento, para que empecéis a implorar su santo nombre, a fin de que tenga misericordia de vosotros" (Alma 34:17). ¶

Luego dio estas instrucciones clásicas sobre la oración: ¶

"Clamad a él en vuestras casas, sí, por todos los de vuestra casa, tanto por la mañana, como al mediodía y al atardecer. ... ¶

"Sí, clamad a él contra el diablo, que es el enemigo de toda rectitud. ¶

"Clamad a él por las cosechas de vuestros campos, a fin de que prosperéis en ellas. ... ¶

"Mas esto no es todo; debéis derramar vuestra alma en vuestros aposentos, en vuestros sitios secretos y en vuestros yermos. ¶

"Sí, y cuando no estéis clamando al Señor, dejad que rebosen vuestros corazones, entregados continuamente en oración a él por vuestro bienestar, así como por el bienestar de los que os rodean." (Alma 34:21, 23–24, 26–27.) ¶

Ahora bien, podría parecer que uno estaría justificado en pensar que las personas que oran de esta manera serían gente bastante buena. Pero Amulek añadió otro requisito: ¶

"Y he aquí, amados hermanos míos, os digo que no penséis que esto es todo; porque si después de haber hecho todas estas cosas, volvéis la espalda al indigente y al desnudo, y no visitáis al enfermo y afligido, y si no dais de vuestros bienes, si los tenéis, a los necesitados, os digo que si no hacéis ninguna de estas cosas, he aquí, vuestra oración es en vano y no os vale nada, y sois como los hipócritas que niegan la fe. ¶

"Por tanto, si no os acordáis de ser caritativos, sois como la escoria que los refinadores desechan (por no tener valor) y es hollada por los hombres." (Alma 34:28–29.) ¶

¿No es asombroso que consecuencias tan tremendas se vinculen a la generosidad en el cuidado de los pobres? Si piensan que no estaremos obligados por estas Escrituras del Antiguo Testamento y del Libro de Mormón, consideren esta de Doctrina y Convenios. ¶

Voy a leerles unos versículos de la sección ciento cuatro de Doctrina y Convenios, pero antes de hacerlo, les diré lo que contienen. Entiendo de ellos que el Señor reclama la tierra como suya, que no es de ustedes ni mía para poseerla y administrarla independientemente de él. Sin importar cuántas acciones y bonos, o cuánta tierra y otras propiedades poseamos, no son enteramente nuestras. Son del Señor. Además dice que él posee y nos da todas las bendiciones que tenemos, y que nos hace mayordomos sobre ellas, responsables ante él. Deja claro que su propósito es proveer para sus santos, pero exige que se haga a su manera, la cual, explica, es que aquellos que tienen contribuyan a aquellos que no tienen. Habiéndonos hecho mayordomos, sin embargo, nos da nuestro albedrío, y luego establece la condición de que si aceptamos estas bendiciones y nos negamos a contribuir con nuestra parte para el cuidado de los pobres, iremos a... bueno, él nos dice a dónde iremos. Ahora les leeré de la revelación: ¶

"Porque conviene que yo, el Señor, haga a todo hombre responsable, como mayordomo de las bendiciones terrenales que he dispuesto y preparado para mis criaturas. ¶

"Yo, el Señor, extendí los cielos y formé la tierra, hechura de mis propias manos; y todas las cosas que en ellos hay son mías. ¶

"Y es mi propósito abastecer a mis santos, porque todas las cosas son mías. ¶

"Pero es preciso que se haga a mi propia manera; y he aquí, esta es la forma en que yo, el Señor, he decretado abastecer a mis santos, para que los pobres sean exaltados, de modo que los ricos sean humildes. ¶

"Porque la tierra está llena, y hay suficiente." ¶

Esta teoría de que debemos limitar nuestra posteridad porque no podemos alimentarla no está en armonía con la declaración del Señor. ¶

"Porque la tierra está llena, y hay suficiente y de sobra; sí, yo preparé todas las cosas, y he concedido a los hijos de los hombres que sean sus propios agentes. ¶

"De manera que, si alguno toma de la abundancia que he creado, y no reparte su porción a los pobres y a los necesitados, conforme a la ley de mi evangelio, en el infierno alzará los ojos con los malvados, estando en tormento." (D. y C. 104:13–18.) ¶

La revelación de la que se toma esto fue dada en esta dispensación para nuestra guía. A la luz de ella, ¿creen que este asunto de cuidar de los pobres es algo que podamos pasar por alto y aun así obtener las bendiciones del Señor? De ninguna manera. Lo obedecemos, o pagamos la pena. ¶

Supongo que no necesito decir más en este momento sobre los principios y el significado del bienestar de la Iglesia. Sin embargo, deseo decir algunas cosas sobre la responsabilidad que tenemos nosotros, los líderes del sacerdocio, en su implementación. ¶

Implementación

Esta mañana se les explicaron algunos conceptos sencillos con respecto a los consejos del sacerdocio. No hay nada nuevo en esto, salvo que su aplicación se ha ampliado por encima del nivel de estaca y por debajo del nivel general. Durante años he tenido el privilegio de viajar por toda la Iglesia y reunirme con presidentes de estaca en reuniones regionales de bienestar. Sé cuán importante es para ustedes reunirse y llevar a cabo asuntos a nivel de región y multirregión. Esta mañana hemos formalizado algo que muchos de nosotros, en bienestar, hemos hecho durante años. Pero aunque llevamos bastante tiempo en este trabajo de bienestar, todavía queda mucho por hacer. Por lo tanto, quisiera sugerir cómo estos consejos de región, multirregión y área deben edificar la obra de bienestar. ¶

Permítanme comenzar explicando que, si bien muchos programas han sido asignados por la Primera Presidencia ya sea a la línea eclesiástica o a la temporal, los Servicios de Bienestar están entre los asuntos que no se asignan exclusivamente a ninguna de estas dos líneas. ¶

La administración de estos servicios está dirigida por el Comité General de Servicios de Bienestar de la Iglesia, compuesto por la Primera Presidencia, el Quórum de los Doce, el Obispado Presidente, los miembros de la Presidencia General de la Sociedad de Socorro, y el director administrativo de Servicios de Bienestar. Debido a la similitud del trabajo de Servicios de Bienestar con el trabajo realizado a través del brazo temporal bajo la dirección del Obispado Presidente, el Departamento de Servicios de Bienestar informa al Comité General de Servicios de Bienestar a través del Obispado Presidente. Sin embargo, sirve como recurso tanto para la línea eclesiástica como para la temporal, ambas de las cuales desempeñan un papel importante en los servicios de bienestar. ¶

El papel del administrador ejecutivo

Contamos con ustedes, administradores ejecutivos que son Autoridades Generales, para proporcionar la inspiración, la planificación y la regulación dentro de las normas que asegurarán que los Servicios de Bienestar reciban pleno énfasis dentro de sus respectivas áreas. También deben capacitar a sus Representantes Regionales en los principios y prácticas de los Servicios de Bienestar. Esto lo pueden hacer mejor aprovechando los recursos del Obispado Presidente y del Departamento de Servicios de Bienestar. Están asignados a trabajar con ustedes en cada nivel de consejo, como se mostró esta mañana. ¶

Siguiendo las directrices que les da el Quórum de los Doce y la Presidencia del Primer Quórum de los Setenta, anticipamos un gran auge de logros de bienestar en todas las áreas presididas por los administradores ejecutivos. ¶

El papel del Representante Regional

Ustedes, Representantes Regionales, tienen la extraordinaria responsabilidad de enseñar y proporcionar el ímpetu para la implementación del programa de Servicios de Bienestar. ¶

Recibirán guía para enseñar los principios y las doctrinas de los Servicios de Bienestar de la Iglesia a través de la línea eclesiástica, especialmente de su administrador ejecutivo. Aunque no son responsables de las operaciones, su cooperación con el personal de Servicios de Bienestar de región y multirregión es esencial. ¶

Con la convocación de su primera reunión oficial del consejo de región, se convierten en el presidente de Servicios de Bienestar de su región. En concierto con el agente regional de Servicios de Bienestar, deben implementar la obra de bienestar según las instrucciones del administrador ejecutivo. Encontrarán gran satisfacción espiritual al servir en esta capacidad. ¶

Permítanme recalcar que la posición que ustedes ocupan en la implementación de los Servicios de Bienestar de la Iglesia es vital y crítica. Su desempeño en este asunto puede hacer que el programa de Servicios de Bienestar tenga éxito o fracase en las unidades de estaca de las que son responsables. ¶

Los presidentes de estaca y los obispos han tenido durante mucho tiempo la principal responsabilidad de enseñar los principios básicos de bienestar e implementarlos en sus barrios y estacas. Su trabajo debería mejorar enormemente por medio de la nueva estructura organizativa presentada esta mañana. Esperamos, particularmente de parte de sus obispos, grandes avances en esta obra en los meses y años venideros. ¶

Que todos podamos cumplir con vigor nuestros deberes al vivir e implementar el programa de Servicios de Bienestar de la Iglesia, ruego humildemente. En el nombre de Jesucristo, nuestro Redentor, amén. ¶