Prossigamos Adiante e para Cima

Amados irmãos e irmãs, esta tem sido uma conferência gloriosa. Somos gratos a todos os que dela participaram de alguma forma. Meu coração se regozijou, e meus pensamentos foram inspirados a voltar-se para muitas coisas, à medida que o que foi dito e cantado me tocou profundamente. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, parece-me claro, na verdade, esta impressão pesa sobre mim — que a Igreja está num ponto de seu crescimento e maturidade em que finalmente estamos prontos para avançar de maneira significativa. Algumas decisões foram tomadas e outras estão pendentes, que abrirão caminho, organizacionalmente. Mas as decisões básicas necessárias para avançarmos, como povo, devem ser tomadas pelos membros individuais da Igreja. Os grandes passos que a Igreja precisa dar seguirão os grandes passos a serem dados por nós como indivíduos. ¶

Pausamos em alguns planaltos por tempo suficiente. Retomemos nossa jornada adiante e para cima. Ponhamos, quietamente, fim à nossa relutância em estender a mão aos outros — seja em nossas próprias famílias, alas ou vizinhanças. Fomos desviados, às vezes, dos fundamentos nos quais precisamos agora nos concentrar, a fim de avançar como pessoa ou como povo. ¶

Esforços aparentemente pequenos na vida de cada membro poderiam fazer tanto para levar a Igreja adiante como nunca antes. Pensem, irmãos e irmãs, no que aconteceria se cada família ativa trouxesse outra família ou indivíduo para a Igreja antes da próxima conferência de abril: seríamos unidos por várias centenas de milhares de novos membros da Igreja. Imaginem se apenas mais um casal maduro fosse chamado para uma missão de tempo integral de cada ala — nossa força missionária passaria de 27.500 para mais de 40.000! Contemplem os resultados se cada família ajudasse — entre agora e a próxima conferência de abril — uma família ou indivíduo inativo a alcançar plena atividade. Como nos deleitaríamos na convivência com essas dezenas de milhares! ¶

Pensem nas bênçãos aqui e do outro lado do véu se cada portador de uma recomendação para o templo realizasse apenas mais uma investidura neste próximo ano! E como se sentiriam nossos vizinhos e amigos não membros se cada um de nós fizesse apenas mais um discreto ato de serviço cristão por eles antes da conferência de outubro — independentemente de estarem ou não interessados na Igreja! ¶

Imaginem quanto mais rica seria nossa vida familiar se nossos cônjuges e filhos recebessem mais alguns minutos de atenção individual a cada mês! ¶

Estamos prontos, irmãos e irmãs, para fazer essas coisas aparentemente pequenas, das quais procederão grandes bênçãos? Penso que sim. Creio que a igreja do Senhor está à beira de um surto de espiritualidade. Nosso crescimento espiritual individual é a chave para o grande crescimento numérico no reino. A Igreja está pronta para realizar essas coisas agora, o que não poderia ter feito há apenas alguns anos. Assim também estamos prontos como membros. Se aceitarem meu conselho, vocês passarão a sentir que há em nosso povo uma prontidão que precisa ser posta em prática. ¶

Não nos encolhamos diante dos próximos passos em nosso crescimento espiritual, irmãos e irmãs, retraindo-nos ou desviando-nos de nossas novas oportunidades de serviço a nossas famílias e a nossos semelhantes. ¶

Confiemos no Senhor e demos os próximos passos em nossa vida individual. Ele nos prometeu que será nosso terno tutor, medindo aquilo para que estamos preparados: ¶

"E não podeis suportar todas as coisas agora; não obstante, tende bom ânimo, pois eu vos guiarei" (D&C 78:18). ¶

Ele não nos pedirá que suportemos mais do que podemos suportar, nem nos imporá aquilo para que ainda não estamos preparados. Mas, da mesma forma, não devemos demorar demais quando já estivermos prontos para avançar. ¶

Parece-me que há basicamente duas grandes causas para o retraimento que vemos na Igreja: primeiro, o pecado, que resulta em desinteresse ou imobilização e culpa; e, segundo, a relutância dos bons membros da Igreja em se esforçar apenas um pouco mais no serviço, em vez de serem lentos demais para ver o poder de seu exemplo, ou tímidos demais para deixar sua luz brilhar. É hora de todos nós darmos aqueles passos aparentemente pequenos adiante, que, quando somados, significarão grande progresso para a Igreja! ¶

O desafio monumental que enfrentamos é prover liderança treinada para nossos membros em rápido crescimento e ajudar esses membros a se manterem puros do mundo em que precisamos viver. ¶

A invasão do mundo em nossa vida é ameaçadora. Quão difícil parece, para tantas pessoas, viver no mundo, mas não do mundo. ¶

Nossa oração constante e nossos maiores esforços visam a assegurar que os membros sejam santificados por sua retidão. Exortamos nosso povo a "permanecer em lugares santos" (D&C 87:8). ¶

Pode haver alguns que tenham um sentimento geral de inquietação por causa das condições do mundo e das sombras cada vez mais longas do mal. Mas o Senhor disse: "Se estiverdes preparados não temereis" (D&C 38:30). ¶

O evangelho dá propósito a nossa vida. É o caminho para a felicidade. Nosso sucesso, individualmente e como igreja, será, em grande parte, determinado pela fidelidade com que nos concentramos em viver o evangelho no lar. ¶

Somente ao vermos claramente as responsabilidades de cada indivíduo e o papel das famílias e do lar podemos compreender adequadamente que os quóruns do sacerdócio e as organizações auxiliares, mesmo as alas e estacas, existem primariamente para ajudar os membros a viver o evangelho no lar. Contudo, os programas da igreja devem sempre apoiar, e nunca prejudicar, as atividades familiares centradas no evangelho. ¶

Os membros devem alcançar a preparação pessoal e familiar, auxiliando e fortalecendo os próprios familiares e outras pessoas, temporal e espiritualmente, à maneira do Senhor. ¶

Todos devem trabalhar juntos para fazer do lar um lugar onde gostamos de estar, um lugar de ouvir e de aprender, um lugar onde cada membro pode encontrar amor mútuo, apoio, apreço e encorajamento. ¶

Tenhamos "bom ânimo" (D&C 78:18), pois o Senhor, conforme prometeu, nos guiará e nos mostrará o caminho. Ele nos ajudará à medida que decidirmos, dia a dia, sobre a distribuição de nosso tempo e talento. Avançaremos mais depressa se apressarmos menos. Faremos progresso mais real se nos concentrarmos nos fundamentos. Chegaremos até a saber mais à medida que servirmos mais, pois, ao aprendermos a suportar mais, somos preparados para ouvir mais (vide João 16:12 e Marcos 4:33). ¶

O Senhor ajudou a nos preparar para um grande progresso. Preparemos agora o mundo para sua vinda! ¶

Irmãos e irmãs, tenho ficado muito impressionado com os sermões dos Irmãos, ao derramarem sua alma sobre nós, ensinando-nos os princípios do evangelho. Eles têm sido bem definidos e bem explicados. ¶

Quero chamar a atenção de vocês para uma ou duas das escrituras que já foram mencionadas nos cultos. Por exemplo, esta: ¶

"E, chegando Jesus às partes de Cesareia de Filipe, interrogou os seus discípulos, dizendo: Quem dizem os homens ser o Filho do Homem? ¶

"E eles disseram: Uns, João Batista, outros, Elias, e outros, Jeremias ou um dos profetas. ¶

"Disse-lhes ele: E vós, quem dizeis vós que eu sou? ¶

"E Simão Pedro, respondendo [pelos outros], disse: Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo." (Mateus 16:13–16.) ¶

Essa é a nossa mensagem. É o que estamos tentando levar ao mundo, para que toda nação, tribo, língua e povo, e todo indivíduo debaixo do céu, ouça essa mensagem de maneira real e importante. ¶

Agora, continuando a citação: "E Jesus, respondendo, disse-lhe: Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas, porque to não revelou a carne e o sangue, mas meu Pai, que está nos céus [to revelou]. ¶

"E eu te darei as chaves do reino dos céus; e tudo o que ligares na terra será ligado nos céus, e tudo o que desligares na terra será desligado nos céus." (Mateus 16:17, 19.) ¶

E isso nos explica a importância de nosso papel à medida que saímos pelo mundo. Ensinamos-lhes as verdades, ensinamos-lhes a seguir as verdades, e prometemos-lhes estas bênçãos, que temos autoridade dos céus para lhes conceder. ¶

Quero citar algumas linhas de Pedro, quando se aproximava de sua morte: ¶

"Sabendo que em breve hei de deixar este meu tabernáculo, como já o nosso Senhor Jesus Cristo me tem mostrado. ¶

"Mas eu procurarei que também depois da minha morte tenhais sempre em memória estas coisas. ¶

"Porque não vos fizemos saber a virtude e a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo, seguindo fábulas artificiosas; mas nós mesmos vimos a sua majestade. ¶

"Porque ele recebeu de Deus Pai honra e glória, quando da magnífica glória lhe foi dirigida a seguinte voz: Este é o meu Filho amado, em quem me tenho comprazido. ¶

"E ouvimos esta voz vinda do céu, estando nós com ele no monte santo. ¶

"E temos, mui firme, a palavra profética, à qual bem fazeis em estar atentos, como a uma luz que alumia em lugar escuro, até que o dia esclareça, e a estrela da alva apareça em vosso coração; ¶

"Sabendo primeiramente isto: que nenhuma profecia da Escritura é de particular interpretação." (2 Pedro 1:14–20.) ¶

E agora, outra escritura mais moderna que gostaria de acrescentar: ¶

"E agora, depois dos muitos testemunhos que se prestaram dele, este é o testemunho, último de todos, que nós damos dele: Que ele vive!" — e isso vocês já ouviram muitas vezes durante esta conferência, de vários Irmãos sérios e de forte testemunho. ¶

"Porque o vimos, sim, à direita de Deus; e ouvimos a voz testificando que ele é o Unigênito do Pai — ¶

"Que por ele e por meio dele e dele os mundos são e foram criados; e seus habitantes são filhos e filhas gerados para Deus." (D&C 76:22–24.) ¶

Mais uma escritura: "Mas agora meus próprios olhos contemplaram a Deus; mas não meus olhos naturais, e sim meus olhos espirituais, pois meus olhos naturais não poderiam tê-lo contemplado, pois eu teria definhado e morrido em sua presença; mas sua glória estava sobre mim; e eu vi sua face, pois fui transfigurado diante dele" (Moisés 1:11). ¶

E então, outra: ¶

"Havendo, pois, jantado, disse Jesus a Simão Pedro: Simão, filho de Jonas, amas-me mais do que estes? E ele respondeu: Sim, Senhor; tu sabes que te amo. Disse-lhe ele: Apascenta os meus cordeiros. ¶

"Tornou a dizer-lhe uma segunda vez: Simão, filho de Jonas, amas-me? Disse-lhe ele: Sim, Senhor; tu sabes que te amo. Disse-lhe ele: Apascenta as minhas ovelhas. ¶

"Disse-lhe uma terceira vez: Simão, filho de Jonas, amas-me? Simão entristeceu-se por lhe ter dito uma terceira vez: Amas-me? e disse-lhe: Senhor, tu sabes todas as coisas; tu sabes que eu te amo. Jesus disse-lhe: Apascenta as minhas ovelhas." (João 21:15–17.) ¶

Ora, o Senhor disse isso a todo homem, mulher e criança nesta congregação e neste mundo que se uniu a sua igreja: "Amas-me?" Então, mostrem-me! Mostrem-me: apascentem minhas ovelhas. Temos, em muitas das terras deste mundo, congregações grandes, de rápido crescimento, encantadoras, maravilhosas; e dizemos a vocês novamente que o Senhor está dizendo: "Apascentem minhas ovelhas." E ele sabe se estamos fazendo isso ou não. Ele sabe o tempo todo. Não precisamos colocar isso em palavras; não precisamos expressar isso por nós mesmos. Tudo o que precisamos fazer é apascentar suas ovelhas. ¶

Poderia mencionar mais uma coisa que o Irmão Haight mencionou — o ensino do evangelho pelos adultos. Penso que seja um assunto que temos negligenciado. Nós, os mais velhos, que nos aposentamos e encontramos um lugar fácil para ir com nosso equipamento de acampamento e com nossas outras oportunidades, meio que esquecemos disso. Encontramos uma maneira fácil de satisfazer nossos próprios pensamentos e nossa própria consciência de que a obra deve prosseguir — enviaremos nossos rapazes, dizemos nós. ¶

Gosto muito da ideia que o Élder Haight mencionou: todos nós temos essa responsabilidade. Nem todos são capazes, mas muitos, muitos de nós somos. Centenas de milhares de santos dos últimos dias são capazes de pregar o evangelho de maneira cuidadosa e esplêndida, tal como o evangelho lhes foi dado. ¶

O Senhor nos prometeu que nos daria toda a ajuda, a força e a inspiração de que precisamos, e assim tudo o que ele diz é: "Apascentem minhas ovelhas; apascentem meus cordeiros." E há milhares, dezenas de milhares, centenas de milhares de pequenas ovelhas, pequenos cordeiros que precisam ser apascentados em todos esses países do mundo. ¶

Assim, pedimos novamente que façam as coisas que sugerimos, irmãos e irmãs, tais como manter seus lares em ordem e escrever em seus diários. Toda pessoa deveria manter um diário, e toda pessoa pode manter um diário. Deveria ser esclarecedor e trazer grandes bênçãos e felicidade às famílias. Se houver aqui alguém que não o esteja fazendo, será que se arrependeria hoje e mudaria — mudaria sua vida? ¶

Agora devo encerrar. Quero dizer-lhes, meus irmãos e irmãs, que os amamos devotadamente, amamos a todos vocês, apreciamos tudo o que fazem, e simplesmente esperamos que façam mais. ¶

Pedimos a nosso Pai Celestial que lhes dê poder para estender suas bênçãos às pessoas em sua vizinhança que delas necessitam, e para levar o evangelho às áreas do mundo que precisam dessas bênçãos agora. Pedimos a nosso Pai Celestial que esteja com vocês entre agora e nossa próxima conferência, e daí em diante. E dizemos novamente: Jesus é nossa luz; ele é nosso sustentáculo; ele é nosso Salvador, e ele vive; e prestamos este testemunho em nome de Jesus Cristo, amém. ¶