Desenvolvendo a Espiritualidade

O Presidente Wilford Woodruff teve certa vez uma experiência notável à qual eu gostaria de me referir. Ele mencionou o incidente publicamente pela primeira vez na conferência geral de outubro de 1880. Dezesseis anos depois, deu mais detalhes num discurso proferido na conferência da Estaca Weber, e suas palavras foram publicadas em The Deseret Weekly. Na conferência de 1880, o Presidente Woodruff contou sonhos que teve após a morte do Profeta Joseph Smith, nos quais conversou muitas vezes com o Profeta. Relatou então outro sonho, no qual conversou com Brigham Young, e foi isto o que disse a respeito: ¶

"Vi o Irmão Brigham e o Irmão Heber cavalgando numa carruagem à frente da carruagem em que eu viajava, quando estava a caminho de assistir à conferência; e estavam vestidos com as mais sacerdotais vestes. Quando chegamos ao nosso destino, perguntei ao Presidente Young se ele nos pregaria. Ele disse: 'Não, terminei meu testemunho na carne, não falarei mais a este povo. Mas (disse ele) vim ver-te; vim vigiar-te, e ver o que o povo está fazendo. Então (disse ele) quero que ensines ao povo — e quero que sigas tu mesmo este conselho — que devem labutar e viver de modo a obter o Espírito Santo, pois sem isso não podeis edificar o reino; sem o espírito de Deus, correis o risco de caminhar nas trevas, e correis o risco de deixar de cumprir vosso chamado como apóstolos e élderes na igreja e reino de Deus. E, disse ele, o Irmão Joseph me ensinou este princípio.'" (Journal of Discourses, 21:318.) ¶

O Presidente Woodruff então prosseguiu, dizendo daquela experiência, ao falar na conferência da Estaca Weber, essencialmente o que desejo dizer hoje: "Todo homem e toda mulher nesta Igreja devem labutar para obter esse Espírito. Estamos rodeados destes espíritos maus que guerreiam contra Deus e contra tudo o que visa à edificação do reino de Deus; e precisamos deste Espírito Santo para nos capacitar a vencer essas influências." (Deseret Weekly, 7 de novembro de 1896, p. 643.) ¶

Continuando seu discurso, o Presidente Woodruff contou de suas experiências missionárias. Disse ele: "No tempo da apostasia em Kirtland … o Espírito de Deus me disse: 'Escolhe um companheiro e vai diretamente às Ilhas Fox.' Bem, eu não sabia mais o que havia nas Ilhas Fox do que o que havia em Kolob. Mas o Senhor me disse para ir, e eu fui. Escolhi Jonathan H. Hale, e ele foi comigo. … Pelas bênçãos de Deus, trouxe quase cem pessoas de lá até Sião, na época em que os santos eram expulsos do Missouri para Illinois. ¶

"E assim foi durante toda a minha vida. Se eu empreendia fazer algo, e o Senhor queria que eu fizesse outra coisa, ele tinha de me dizer. Quando fomos enviados à Inglaterra, fomos enviados por revelação. Fui às olarias de Staffordshire com o Irmão Alfred Cordon. Estávamos realizando uma obra esplêndida, batizando quase todas as noites, e pensei que fosse a melhor missão em que já estivera. Uma noite fui à cidade de Hanley, e assisti a uma reunião num grande salão, que estava lotado. O Espírito do Senhor veio sobre mim e disse que aquela seria a última reunião que eu teria com aquele povo por muitos dias. Disse ao povo que aquela seria a última reunião que teria com eles. Depois da reunião, perguntaram-me para onde eu ia. Disse-lhes que não sabia. Pela manhã, perguntei ao Senhor o que ele queria de mim. Ele apenas disse: 'Vai para o sul.' Entrei na diligência e viajei oitenta milhas. A primeira casa em que parei foi a de John Benbow, em Herefordshire. Meia hora depois de entrar na casa, eu já sabia exatamente por que o Senhor me enviara. Havia ali um povo que estivera orando pela antiga ordem das coisas. Estavam à espera do Evangelho tal como fora ensinado por Cristo e seus Apóstolos. Em consequência, nos primeiros trinta dias depois de eu chegar, batizei seiscentas dessas pessoas. Em oito meses de labuta naquele país, trouxe mil e oitocentas pessoas para a Igreja. Por quê? Porque havia um povo preparado para o Evangelho, e o Senhor me enviou ali para realizar essa obra. Sempre tive de dar a Deus a glória por tudo de bom que me aconteceu; pois percebi por qual poder isso veio." (Deseret Weekly, 7 de novembro de 1896, p. 643.) ¶

O Presidente Woodruff conclui com estas palavras: "Refiro-me a estas coisas porque quero que obtenhais o mesmo Espírito. Todos os élderes de Israel, quer no exterior, quer em casa, precisam desse Espírito. … Este é o Espírito que precisamos ter para realizar os propósitos de Deus na terra. Precisamos disso mais do que de qualquer outro dom. … Estamos no meio de inimigos, no meio das trevas e da tentação, e precisamos ser guiados pelo Espírito de Deus. Devemos orar ao Senhor até obtermos o Consolador. Isso é o que nos é prometido quando somos batizados. É o espírito de luz, de verdade e de revelação, e pode estar com todos nós ao mesmo tempo." (Deseret Weekly, 7 de novembro de 1896, p. 643.) ¶

Desenvolver a espiritualidade e sintonizar-nos com as mais elevadas influências da santidade não é tarefa fácil. Exige tempo e, com frequência, envolve luta. Não acontecerá por acaso, mas se realiza apenas por meio de esforço deliberado e por recorrermos a Deus e guardarmos seus mandamentos. ¶

O Apóstolo Paulo passou grande parte de sua vida ensinando e incentivando a espiritualidade nas então distantes missões do mundo. Usava com frequência terminologia dos esportes, jogos e competições atléticas. Disse que um santo que guarda os mandamentos com êxito é como um atleta vencendo sua competição; que graus comparáveis de treinamento, esforço, obediência às regras, autodisciplina e vontade de vencer estão envolvidos. Aos coríntios ele escreveu palavras que, parafraseadas, têm este sentido: "Não sabeis vós que os que correm no estádio, todos, na verdade, correm, mas um só leva o prêmio? Correi de tal maneira que o alcanceis. E todo aquele que luta é temperante em tudo; e eles o fazem para alcançar uma coroa corruptível, mas nós, uma incorruptível. Eu, pois, assim corro, não como indeterminadamente." (Vide 1 Coríntios 9:24–26.) ¶

Nessa mesma linha, ele disse a Timóteo, seu amado jovem amigo e companheiro de missão: ¶

"Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a fé. Já agora a coroa da justiça me está guardada, a qual o Senhor, justo juiz, me dará naquele dia; e não somente a mim, mas também a todos os que amarem a sua vinda." (2 Timóteo 4:7–8.) ¶

Levando a competição atlética àquilo que, nos tempos antigos, era a experiência derradeira — uma batalha corpo a corpo até a morte —, Paulo escreveu esta declaração a respeito de tal combate físico: ¶

"Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais estar firmes contra as astutas ciladas do diabo. ¶

"Porque não temos que lutar contra a carne e o sangue, mas sim contra os principados, contra as potestades, contra os príncipes das trevas deste mundo, contra as hostes espirituais da maldade nos lugares celestiais. ¶

"Portanto, tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau, e havendo feito tudo, ficar firmes. ¶

"Estai, pois, firmes, tendo cingidos os vossos lombos com a verdade, e vestindo-vos com a couraça da justiça; ¶

"E calçados os pés com a preparação do evangelho da paz; ¶

"Tomando sobretudo o escudo da fé, com o qual podereis apagar todos os dardos inflamados do maligno. ¶

"Tomai também o capacete da salvação, e a espada do Espírito, que é a palavra de Deus; ¶

"Orando em todo o tempo com toda oração e súplica no Espírito, e vigiando nisso com toda a perseverança e súplica por todos os santos." (Efésios 6:11–18.) ¶

O Profeta Joseph Smith não falava em tais termos atléticos ou militares, mas nos deu talvez a mais clara declaração de todas sobre a necessidade de nos tornarmos espirituais, bem como sobre o tempo e a paciência que precisamos reconhecer fazerem parte do processo. O Profeta Joseph Smith disse: "Consideramos que Deus criou o homem com uma mente capaz de ser instruída, e uma faculdade que pode ser ampliada na proporção da atenção e diligência dadas à luz comunicada do céu ao intelecto; e que, quanto mais o homem se aproxima da perfeição, mais claras se tornam suas visões, e maiores seus prazeres, até que vença os males de sua vida e perca todo desejo pelo pecado; e, como os antigos, chegue àquele ponto de fé em que é envolto no poder e na glória de seu Criador, e é arrebatado para habitar com ele. Mas consideramos que esta é uma condição a que nenhum homem jamais chegou num só momento." (History of the Church, 2:8.) ¶

Parte de nossa dificuldade, ao nos esforçarmos para adquirir espiritualidade, é a sensação de que há muito a fazer e de que estamos ficando muito aquém. A perfeição é algo ainda por vir para cada um de nós; mas podemos capitalizar nossos pontos fortes, começar de onde estamos, e buscar a felicidade que se pode encontrar ao buscarmos as coisas de Deus. Devemos lembrar-nos do conselho do Senhor: ¶

"Portanto, não vos canseis de fazer o bem, porque estais lançando o alicerce de uma grande obra. E de pequenas coisas provém aquilo que é grande. ¶

"Eis que o Senhor requer o coração e uma mente solícita; e os que são solícitos e obedientes comerão do bem da terra de Sião nestes últimos dias." (D&C 64:33–34.) ¶

Sempre me foi encorajador que o Senhor tenha dito que são "os que são solícitos e obedientes" que "comerão do bem da terra de Sião nestes últimos dias". Todos nós podemos ser solícitos e obedientes. Se o Senhor tivesse dito que os perfeitos comeriam do bem da terra de Sião nestes últimos dias, suponho que alguns de nós ficariam desencorajados e desistiriam. ¶

O Profeta Joseph disse: "A felicidade é o objetivo e o propósito de nossa existência; e será seu resultado, se seguirmos o caminho que a ela conduz; e esse caminho é a virtude, a retidão, a fidelidade, a santidade e a observância de todos os mandamentos de Deus." (History of the Church, 5:134–35.) ¶

O lugar para começar é aqui. O tempo para começar é agora. A extensão de nosso passo precisa ser apenas um passo de cada vez. Deus, que "planejou nossa felicidade", nos conduzirá mesmo como a criancinhas, e assim, por esse processo, nos aproximaremos da perfeição. ¶

Nenhum de nós atingiu a perfeição ou o zênite do crescimento espiritual que é possível na mortalidade. Toda pessoa pode e deve fazer progresso espiritual. O evangelho de Jesus Cristo é o plano divino para esse crescimento espiritual eterno. É mais do que um código de ética. É mais do que uma ordem social ideal. É mais do que pensamento positivo a respeito do autoaperfeiçoamento e da determinação. O evangelho é o poder salvador do Senhor Jesus Cristo, com seu sacerdócio e sustento, e com o Espírito Santo. Com fé no Senhor Jesus Cristo e obediência a seu evangelho, um passo de cada vez, melhorando à medida que avançamos, rogando por força, aperfeiçoando nossas atitudes e nossas ambições, encontrar-nos-emos, com êxito, no rebanho do Bom Pastor. Isso exigirá disciplina, treinamento, esforço e força. Mas, como disse o Apóstolo Paulo: "Posso todas as coisas em Cristo que me fortalece." (Filipenses 4:13.) ¶

Uma revelação dos últimos dias faz esta promessa: "Põe tua confiança naquele Espírito que leva a fazer o bem — sim, a agir justamente, a andar em humildade, a julgar com retidão; e esse é o meu Espírito. ¶

"Em verdade, em verdade eu te digo: Dar-te-ei do meu Espírito, o qual iluminará tua mente e encher-te-á a alma de alegria; ¶

"E então saberás, ou seja, por esse meio saberás todas as coisas, relativas à retidão, que desejares de mim, com fé, acreditando em mim que receberás." (D&C 11:12–14.) ¶

Que possamos seguir o conselho de labutar e viver de modo a obter o Espírito de Deus, é o que humildemente rogo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶