É Comigo

Meu testemunho hoje é de gratidão. ¶

Numa reunião de família, há algumas noites, discutimos o fato de que hoje é o aniversário do nascimento de nossa mãe. ¶

Pensei, naquela noite, o quanto as gerações devem umas às outras, o quanto aprendemos umas com as outras, como devemos amar e apreciar umas às outras. Um dos netos de mamãe disse ter observado, maravilhado, sua filhinha folhear seu livro de histórias, umedecendo o dedo indicador para virar as páginas, como via o pai fazer ao ler seus livros. Na verdade, ela umedecia o dedo da mão esquerda e virava as páginas com o dedo da mão direita! Mas isso apenas serviu para ressaltar tanto o poder do exemplo quanto o fato de que ela, como todos nós, ainda está aprendendo. ¶

Ao observar, naquela noite, duas de nossas queridas filhas já adultas, veio-me à mente um incidente do passado que constitui o cerne de minha breve mensagem de hoje. Ainda penso nele com uma tendência às lágrimas. Outra menina havia se juntado à nossa família e era, é claro, muito amada. Ocasionalmente, eu havia chamado sua irmã mais velha de "Princesa", mas refletira sobre isso e, como a segunda mocinha merecia igualmente um tratamento real, concluíra que seria bom que ela também compartilhasse o título, caso ele fosse usado. ¶

Assim, um dia, chamei-a: "Vem, Princesa. Vamos à loja para mamãe." Ela pareceu não ouvir. "Querida", disse a mãe, "papai está te chamando." ¶

"Ah", ela respondeu, com uma tristeza silenciosa que feriu meu coração, "não é comigo." ¶

Em memória, ainda posso ver a resignação em seu rosto infantil e inocente, e ouvi-la em sua voz, quando ela pensou que não era com ela que seu pai estava falando. ¶

Sou daqueles que creem que Deus ama e jamais deixará de amar todos os Seus filhos, e que Ele não deixará de ter esperança em nós, nem de nos buscar, nem de nos esperar. Em Isaías está escrito: ¶

"E por isso o Senhor esperará, para ter misericórdia de vós; e por isso será exalçado, para se compadecer de vós" (Isaías 30:18). ¶

E, no entanto, por toda a terra, através dos anos, encontrei alguns dos filhos mais escolhidos de Deus que acham muito difícil crer, em seu coração, que Ele realmente se refere a eles. Sabem que Ele é a fonte do conforto, do perdão e da paz, e que devem buscá-lo, abrir-lhe a porta e aceitar seu amor; e, no entanto, mesmo em sua extremidade, acham difícil crer que suas bênçãos prometidas são para eles. Alguns ofenderam a Deus e sua própria consciência e estão sinceramente arrependidos, mas veem o caminho de volta bloqueado por sua relutância em perdoar a si mesmos ou em crer que Deus os perdoará, ou, às vezes, por uma estranha relutância que alguns de nós têm em realmente perdoar, realmente esquecer e realmente se alegrar. ¶

O plano do Senhor e suas promessas são claros nos ensinamentos das escrituras. O cerne desse plano, tal como o compreendo, é anunciado em versículos das escrituras que foram tão comovedoramente cantados pelo coro nesta manhã: ¶

"Porque Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. ¶

"Porque Deus enviou o seu Filho ao mundo, não para que condenasse o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por ele." (João 3:16–17.) ¶

Cristo veio para nos salvar. Seu plano foi chamado, por um profeta que o compreendia muito bem, um "plano de redenção", um "plano de misericórdia", um "plano de felicidade" (Alma 42:13, 15–16). O Senhor ensinou aos fariseus, presos à letra da lei, as parábolas da ovelha perdida, da moeda perdida e do filho pródigo, para ressaltar o valor de todos os filhos de Deus, para enfatizar, como ele disse, a "alegria [que] haverá no céu por um pecador que se arrepende." E para nos ensinar a natureza de um pai que, quando seu filho voltou a si e começou a caminhar para casa, teve compaixão e correu ao encontro do rapaz. (Lucas 15:3–32; itálico adicionado.) Nesse e em muitos outros de seus ensinamentos, ele manifestou a intensidade de seu amor e de suas expectativas quanto a nós, em nosso tratamento uns para com os outros e em nossa responsabilidade para com ele. ¶

Reverentemente, lembro-lhes o episódio da mulher que, na casa do fariseu Simão, lavou os pés do Senhor com suas lágrimas e os enxugou com seus cabelos, e os ungiu com bálsamo (ver Lucas 7:37–39). O Salvador ensinou ao crítico Simão a história do credor e dos dois devedores: "Um devia-lhe quinhentos denários, e outro cinquenta. ¶

"E não tendo eles com que pagar, perdoou-lhes a ambos a dívida. Dize, pois, qual deles o amará mais? ¶

"Simão, respondendo, disse: Tenho para mim que é aquele a quem mais perdoou. E ele lhe disse: Julgaste bem." (Lucas 7:41–43.) ¶

Então, falando da mulher, ele disse: "Os seus muitos pecados lhe são perdoados, porque muito amou; mas aquele a quem pouco se perdoa pouco ama. ¶

"E disse a ela: Os teus pecados te são perdoados. ¶

"… A tua fé te salvou; vai-te em paz." (Lucas 7:47–48, 50.) ¶

Não há aqui, é claro, nenhum encorajamento ou conivência com o pecado. Ela fora convertida pelo Senhor e se arrependera profundamente, e obedeceria a seus mandamentos e aceitaria seu perdão. E haveria regozijo no céu, e deveria haver na terra. ¶

A história de Alma, o profeta do Livro de Mórmon, foi discutida ontem e é bem conhecida. Ele ensinou esses princípios com uma coragem e compaixão talvez nunca superadas. Filho, ele mesmo, do grande profeta, ele e outros jovens companheiros foram culpados de pecados graves. Por meio de intervenção angélica, foram levados a um caminho melhor; e Alma, arrependido e restaurado, tornou-se um forte líder para o Senhor. "A perversidade nunca foi felicidade" — declarou ele, e testificou também, com gratidão, do "plano de misericórdia" que traz o perdão aos verdadeiramente penitentes (Alma 42:10, 15). Como líder de seu povo, foi intransigente na defesa da retidão, e caloroso e compassivo com aqueles que se haviam arrependido e desviado da iniquidade. Com seus próprios filhos, incluindo um filho que fora culpado de um sério erro moral, ele compartilhou a angústia que se segue à transgressão e a alegria indizível que acompanha o arrependimento e o perdão: ¶

"Sim, digo-te, meu filho, que nada pode haver tão intenso e cruciante como o foram minhas dores. Sim, meu filho, digo-te também que, por outro lado, nada pode haver tão belo e doce como o foi minha alegria." (Alma 36:21.) ¶

Esse homem de grande integridade e sem pretensão tornou-se o primeiro juiz superior do povo e sumo sacerdote sobre a igreja. Ele, que clamara ao Senhor Jesus Cristo por misericórdia, "na mais amarga dor e angústia de alma; ... achou paz para [sua] alma" (Alma 38:8), e a partir daí ensinou o povo com tal poder e amor que multidões deles se voltaram para o Senhor, obedeceram a seus mandamentos e receberam aquela "misericórdia [que] reclama o penitente" (Alma 42:23). ¶

A mensagem é consistente ao longo das escrituras. O nobre jovem profeta-líder Néfi escreveu o doce salmo de contrição e fé, tão encorajador e edificante, que pode ser lido no quarto capítulo do segundo livro de Néfi: "Não obstante a grande bondade do Senhor, mostrando-me suas grandes e maravilhosas obras, meu coração exclama: Ó homem miserável que sou! Sim, meu coração se entristece por causa de minha carne; minha alma se angustia por causa de minhas iniquidades. ¶

"Estou cercado por causa das tentações e dos pecados que tão facilmente me envolvem; ¶

"E quando desejo alegrar-me, meu coração geme por causa de meus pecados; não obstante, sei em quem confiei." (2 Néfi 4:17–19.) ¶

Néfi entendia que o verdadeiro remorso é um dom de Deus, e não uma maldição, mas uma bênção. O verdadeiro remorso envolve tristeza e sofrimento; mas a tristeza é proposital, construtiva, purificadora — a "tristeza segundo Deus" que "opera arrependimento para a salvação", e não a "tristeza do mundo" (2 Coríntios 7:10). ¶

Por meio do profeta Ezequiel, o Senhor nos ensinou que ele não tem "nenhum prazer" no sofrimento de seus filhos por causa do pecado. Sua alegria vem quando o pecador "se converte de todas as suas transgressões", pois esse "conservará a sua alma em vida" (Ezequiel 18:23, 27–28). ¶

O apóstolo Paulo ficou desapontado com certo comportamento da parte dos santos coríntios e escreveu-lhes uma carta repreendendo-os. Eles se arrependeram; e quando ele soube disso, escreveu-lhes novamente, dizendo que fora consolado por sua consolação: "Alegro-me, não porque fostes contristados, mas porque fostes contristados para o arrependimento" (2 Coríntios 7:9). ¶

Alma resumiu tudo isso magnificamente na instrução dada a seu filho desgarrado, Corianton. Concluiu essa poderosa lição com estas palavras significativas — que poderiam ser palavras salvadoras para alguns: ¶

"E agora, meu filho, eu desejo que não te preocupes mais com essas coisas e que deixes apenas teus pecados te preocuparem, com aquela preocupação que te levará ao arrependimento" (Alma 42:29). ¶

Deus Todo-Poderoso prometeu perdoar, esquecer e jamais mencionar os pecados dos quais verdadeiramente nos arrependemos. Mas ele nos deu o dom do remorso para nos ajudar a lembrá-los de maneira construtiva, grata e humilde: "Não procures, mesmo nas mínimas coisas, desculpar-te de teus pecados, negando a justiça de Deus; mas deixa que a justiça de Deus, e sua misericórdia, e sua longanimidade governem plenamente teu coração; e deixa que te humilhem até o pó" (Alma 42:30). ¶

Corianton foi enviado para pregar a palavra. ¶

Como líderes, lidamos com a mais sagrada e sensível criação de Deus — seus filhos. ¶

Precisamos considerar isso ao cumprirmos nosso dever de manter a Igreja livre da iniquidade. ¶

"Holocaustos", já se escreveu, "não são causados apenas por explosão atômica. Um holocausto ocorre sempre que uma pessoa é humilhada." (Abraham Joshua Heschel.) ¶

É bom lembrar o que Joseph Smith escreveu, há muito tempo, aos santos espalhados no exterior: ¶

"Que cada um trabalhe para se preparar para a vinha, reservando um pouco de tempo para consolar os que choram; para curar os de coração partido; para reconquistar o transgressor; para trazer de volta o desgarrado; para reconvidar ao reino aqueles que foram desligados, encorajando-os a se dedicarem enquanto dura o dia, e a praticarem a retidão, e, com um só coração e uma só mente, a se prepararem para ajudar a redimir Sião, aquela boa terra de promessa, onde os dispostos e obedientes serão abençoados. As almas são tão preciosas aos olhos de Deus como sempre foram; e os élderes jamais foram chamados para impelir alguém ao inferno, mas para persuadir e convidar todos os homens, em toda parte, a se arrependerem, para que se tornem herdeiros da salvação." (History of the Church, 2:229.) ¶

Minha filha, a princípio, não entendeu que meu convite era para ela. Pensou que fosse para outra pessoa. "Não é comigo." Se alguém, dentro do alcance de minha voz hoje, precisa da certeza de que o chamado de Deus ao arrependimento e seu convite à misericórdia, ao perdão e ao amor são para ele, presto-lhe este solene testemunho, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶