Este É um Dia de Sacrifício

Meus amados irmãos e irmãs, humilde e gratamente aceito esta sagrada incumbência com uma oração em meu coração de que aquilo que eu disser fortaleça nossa determinação de viver o princípio do sacrifício como pré-requisito para uma vida piedosa, pois este é um dia de sacrifício. ¶

O Senhor disse em setembro de 1831: “Ora, chama-se hoje até a vinda do Filho do Homem e, em verdade, é um dia de sacrifício … de meu povo” (D&C 64:23; itálico acrescentado). ¶

O Profeta Joseph Smith preparou esta notável declaração sobre o princípio do sacrifício para as Lectures on Faith: ¶

“Observemos aqui que uma religião que não exige o sacrifício de todas as coisas nunca tem poder suficiente para produzir a fé necessária à vida e à salvação” (Lectures on Faith, 6:7). ¶

Ao meditar sobre este princípio do evangelho, contemplo um legado de fé e sacrifício deixado por nossos antepassados. ¶

Vejo o pai Abraão oferecendo seu filho Isaque em sacrifício. ¶

Vejo seu bisneto José que, embora severamente tentado em sua juventude, sacrificou as tentações do mundo. ¶

Vejo o pai Leí, que deixou tudo para vir a esta terra prometida. ¶

Vejo os fundadores desta república, que empenharam a vida, a fortuna e a sagrada honra — alguns pagando o penhor por inteiro. ¶

Vejo um Joseph moderno sacrificando o caráter, a reputação, a honra, o aplauso, seu bom nome, sua casa, terras, família e, finalmente, a própria vida pela causa da verdade. ¶

Vejo os primeiros pioneiros que deixaram terras, bens e comunidade para virem a estes vales das montanhas. ¶

Vejo o Filho de Deus, que fez o infinito e eterno sacrifício para que, por meio de nossa dignidade, pudéssemos viver novamente com nosso Pai Eterno. ¶

Sim, ao contemplar a fé, a devoção e os sacrifícios de milhares — até mesmo dezenas de milhares — de santos fiéis que nos precederam, estou em pleno acordo com esta declaração do Profeta Joseph Smith: ¶

“É em vão que as pessoas imaginem ser herdeiras junto com aqueles … que ofereceram tudo em sacrifício … a menos que elas, da mesma maneira, lhe ofereçam o mesmo sacrifício” (Lectures on Faith, 6:8; itálico acrescentado). ¶

Repito: este é um dia de sacrifício, e as oportunidades estão sempre presentes. Hoje menciono apenas quatro maneiras pelas quais este princípio pode ser praticado. ¶

Primeira: Para sacrificar, negai-vos a toda iniquidade. Isso se aplica tanto a membros quanto a não membros, pois todos somos filhos de um só Pai, que deseja que nos tornemos como Ele é. Morôni, um profeta do Livro de Mórmon, descreveu o caminho: ¶

“Vinde a Cristo e sede aperfeiçoados nele, e negai-vos a toda iniquidade; e se vos negardes a toda iniquidade e amardes a Deus com todo o vosso poder, mente e força, então sua graça vos será suficiente, para que, por sua graça, possais ser perfeitos em Cristo” (Morôni 10:32; itálico acrescentado). ¶

O próprio Salvador declarou: “Arrependei-vos, todos vós, confins da Terra, e vinde a mim e sede batizados em meu nome, para que sejais santificados pelo recebimento do Espírito Santo, a fim de que fiqueis imaculados perante mim no último dia” (3 Néfi 27:20; itálico acrescentado). ¶

Negar-se a toda iniquidade é vir a Cristo por meio de ordenanças e convênios para arrepender-se de quaisquer pecados que impeçam o Espírito do Senhor de tomar precedência em nossa vida. Negar-se a toda iniquidade é “oferecer um sacrifício ao Senhor teu Deus … , sim, um coração quebrantado e um espírito contrito” (D&C 59:8). ¶

É a disposição de renunciar a maus hábitos pessoais como tabaco, álcool, palavrões, temperamento indisciplinado e imoralidade — hábitos que fazem com que nós, filhos de Deus, sejamos menos do que nosso destino. ¶

Conheci homens bons, homens decentes, tanto dentro quanto fora da Igreja que, por causa de algum mau hábito, impediram que maior felicidade e progresso ocorressem em suas vidas. Um desses bons homens, que via os grandes méritos da Igreja embora nunca a tenha integrado, disse-me certa vez, com um charuto na mão: “Ezra, qual é o seu vício redentor?” Foi a primeira vez que ouvi tal expressão. Irmãos e irmãs, do ponto de vista do Senhor, não há vícios redentores — apenas virtudes redentoras! ¶

Se ainda não tomamos providências para vir a Cristo com o coração quebrantado e o espírito contrito, arrependendo-nos de nossos pecados, façamo-lo agora. Que nossas orações contenham o mesmo sentimento de sacrifício expresso por um antigo rei do Livro de Mórmon, que suplicou: “Ó Deus, … te farás conhecido a mim, e abandonarei todos os meus pecados para conhecer-te” (Alma 22:18; itálico acrescentado). ¶

Segunda: Para sacrificar, esteja disposto a servir em missão. A respeito de servir em missão, o Presidente Kimball disse: “Como seria egoísta e imprudente que um jovem crescesse até a maturidade, passasse o tempo se preparando para sua vocação e sua profissão e se recusasse a servir a seu Criador neste, o mais importante serviço do mundo” (seminário dos Representantes Regionais, 30 de setembro de 1977). ¶

Muitos de nossos rapazes ainda não decidiram dedicar dois anos de serviço ao Senhor. Falo particularmente a vocês, rapazes que vivem nos Estados Unidos e no Canadá, as nações anfitriãs a partir das quais o evangelho deve ir a outras nações. Enquanto vocês colhem os benefícios de uma prosperidade sem precedentes na história da humanidade, já pensaram que uma das razões pelas quais o Senhor os enviou à Terra em circunstâncias tão favoráveis é para que pudessem usar seus talentos, sua educação e seu dinheiro para abençoar outros com o evangelho? ¶

Recentemente, enquanto estava na América do Sul para dedicar vários países e organizar as primeiras estacas na Bolívia e no Paraguai, visitei o Centro de Treinamento Missionário em São Paulo, Brasil. Fui informado de que a maioria dos jovens sul-americanos nativos que chegam ao centro de treinamento o faz com grande sacrifício, tendo dado as economias de toda a vida. Embora o Departamento Missionário recomende que cada rapaz leve pelo menos seis camisas brancas, a maioria desses missionários nascidos no exterior, esses filhos de Leí, traz uma, talvez duas. Mas eles também trazem para este serviço um grande compromisso e amor pelo Senhor. E suas bênçãos superarão qualquer sacrifício que tenham feito. Nunca podemos deixar o Senhor em dívida conosco. ¶

Rapazes, esta declaração do Presidente Kimball deve ser o lema de vocês: “Todo homem SUD que for digno e capaz deve cumprir uma missão” (Ensign, maio de 1974, p. 87). Pedimos a vocês que façam esse sacrifício. Chamamos assim por falta de um nome melhor para isso. É um investimento. Alistem-se neste, o maior serviço do mundo. Não fujam da responsabilidade. Não sejam objetores de consciência. Convidamos vocês a se juntarem ao exército de 28.000 que cresce em número a cada dia. O trabalho de vocês será proclamar a mensagem da Restauração ao mundo. Saibam que têm nossa confiança e nosso amor. Esperamos que vocês cumpram essa missão. ¶

Terceira: Para sacrificar, solenizem seu casamento na casa do Senhor. Enquanto estava na América do Sul, fiquei comovido pelos sacrifícios feitos por muitos de nossos santos para terem suas famílias seladas a eles pela eternidade. Derramei lágrimas de gratidão ao ouvir alguns dos relatos. ¶

Um de nossos presidentes de estaca trouxe sua família ao Templo de São Paulo desde Lima, Peru, uma viagem de ônibus normalmente de nove dias, mas que, por causa de greves de ônibus e outros problemas, levou catorze dias de viagem. ¶

Ao chegarem a São Paulo, a família foi à primeira sessão que puderam obter, e a cerimônia de selamento foi realizada. Em seguida, prepararam-se imediatamente para partir. O presidente do templo perguntou se ficariam a noite. O pai respondeu que a família teria de partir imediatamente, pois não tinham dinheiro suficiente para hospedagem e alimentação. Disse que já teriam de viajar vários dias sem comida como estava. A família foi então persuadida a ficar a noite e tomar café da manhã antes de partir. Isso representa o espírito de sacrifício de muitos de nossos santos ao redor do mundo. ¶

Agora, quero falar francamente a vocês, rapazes e moças da Igreja. Quando vocês se casarem, sua decisão afetará não apenas a vocês, mas seus futuros filhos e as gerações que virão depois. Toda criança nascida de pais Santos dos Últimos Dias merece nascer sob o convênio das bênçãos do templo. ¶

Posso agora falar-lhes sobre algo muito sagrado? Imaginem em sua mente uma pequena sala lindamente decorada — algo semelhante a uma bela sala de estar. No centro há um altar, coberto de veludo e renda. Cadeiras encostam-se nas paredes da sala, onde apenas a família e os amigos mais próximos podem observar. Com a família observando e um homem do sacerdócio de Deus oficiando, vocês serão convidados a ajoelhar-se ao altar, um diante do outro. Receberão instruções, e uma bênção será pronunciada sobre vocês. Então serão selados como marido e mulher pelo tempo e por toda a eternidade. Recebem a mesma promessa que Adão, Abraão, Isaque e Jacó receberam. Deixem-me ler para vocês na Doutrina e Convênios. Essencialmente, vocês receberão, como disse o Senhor: ¶

“Sereis levantados na primeira ressurreição; … e herdareis tronos, reinos, principados e poderes …; [Vós] passareis pelos anjos e pelos deuses … rumo à [vossa] exaltação …, glória essa que será uma plenitude e uma continuação das sementes para todo o sempre” (D&C 132:19). O casamento no templo é uma ordenança do evangelho para a exaltação. ¶

Não desperdicem a felicidade de vocês num envolvimento com alguém que não possa levá-los dignamente ao templo. Decidam agora que este é o lugar onde se casarão. Deixar essa decisão para quando um envolvimento romântico já tiver se desenvolvido é correr um risco cuja importância vocês não conseguem calcular agora. ¶

Eu os exortaria ainda a orar sobre este assunto. Obtenham o testemunho da veracidade dessas coisas antes que um envolvimento romântico possa criar raízes. Façam um convênio com o Pai Celestial de que farão a Sua vontade. Vivam uma vida limpa e moral, e sejam dignos de que Seu espírito os abençoe. ¶

Nenhum sacrifício é grande demais para se obter as bênçãos de um casamento eterno. Para a maioria de nós, um templo é facilmente acessível, talvez tão convenientemente que a bênção é tratada com demasiada leviandade. Como em outros assuntos de fidelidade na vivência do evangelho, casar-se à maneira do Senhor exige disposição para negar-se à impiedade — à mundanidade — e determinação de fazer a vontade de nosso Pai. Por meio deste ato de fé, mostramos nosso amor a Deus e nossa consideração por uma posteridade ainda não nascida. Assim como nossa família é a nossa maior fonte de alegria nesta vida, também bem poderá sê-lo na eternidade. ¶

Quarta: Para sacrificar, sirvam com seu tempo e seus bens para edificar o reino de Deus na Terra. A grande lei para a felicidade e o progresso espiritual foi enunciada pelo Mestre nestas palavras: ¶

“Se alguém quiser vir após mim, negue-se a si mesmo, tome sua cruz e siga-me. ¶

“Porque aquele que quiser salvar sua vida perdê-la-á, e aquele que perder sua vida por minha causa achá-la-á.” (Mateus 16:24–25; itálico acrescentado.) ¶

Oportunidades de perder-se em prol do bem de outros apresentam-se diariamente: a mãe que atende às necessidades de seus filhos; o pai que dedica seu tempo à instrução deles; pais que abrem mão do prazer mundano por uma vida familiar de qualidade; filhos que cuidam de seus pais idosos; o serviço de ensino familiar; as professoras visitantes; tempo dedicado ao serviço de solidariedade; conforto oferecido aos que precisam de força; serviço diligente em chamados na Igreja; serviço comunitário e público em prol da preservação de nossas liberdades; doações financeiras para dízimos, ofertas de jejum, sustento de missionários, bem-estar, projetos de construção e de templos. Verdadeiramente, o dia do sacrifício não passou. ¶

Uma das maiores ferramentas de Satanás é o orgulho: fazer com que um homem ou uma mulher concentre tanta atenção em si mesmo que se torne insensível a seu Criador ou a seus semelhantes. É causa de descontentamento, divórcio, rebeldia adolescente, endividamento familiar e da maioria dos outros problemas que enfrentamos. ¶

Se quiserem encontrar-se, aprendam a negar-se a si mesmos para a bênção de outros. Esqueçam-se de si mesmos e encontrem alguém que precise do seu serviço, e vocês descobrirão o segredo da vida feliz e realizada. ¶

O Presidente Harold B. Lee disse: “Estou persuadido de uma grande verdade: sempre que o Senhor tem uma grande bênção para um de seus filhos, Ele coloca esse filho ou filha no caminho de fazer um grande sacrifício.” (In Conference Report, abr. de 1947, p. 50.) ¶

Sim, testifico que o sacrifício produz as bênçãos do céu. Este é “um dia de sacrifício” para o povo do Senhor! ¶

Testifico a vocês que este é um dia de sacrifício, que faz parte do plano do Senhor de nos abençoar, a nós, Seus filhos. Rogo que façamos como exortou o Salmista — “oferecei os sacrifícios da justiça e ponde [vossa] confiança no Senhor” (Salmos 4:5). Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶