Este es un día de sacrificio
Ezra Taft Benson
Mis amados hermanos y hermanas, con humildad y gratitud me acerco a esta sagrada asignación con una oración en el corazón de que lo que diga fortalezca nuestra resolución de vivir el principio del sacrificio como requisito previo para una vida piadosa, porque este es un día de sacrificio. ¶
El Señor dijo en septiembre de 1831: "Ahora bien, se llama hoy hasta la venida del Hijo del Hombre, y en verdad, es un día de sacrificio... de mi pueblo" (D. y C. 64:23; cursivas agregadas). ¶
El profeta Joseph Smith preparó esta notable declaración sobre el principio del sacrificio para las Lecciones de Fe: ¶
"Observemos aquí que una religión que no exige el sacrificio de todas las cosas nunca tiene poder suficiente para producir la fe necesaria para la vida y la salvación" (Lectures on Faith, 6:7). ¶
Al meditar en este principio del evangelio, contemplo un legado de fe y sacrificio que nos dejaron nuestros antepasados. ¶
Veo al padre Abraham ofreciendo en sacrificio a su hijo Isaac. ¶
Veo a su bisnieto José, quien, aunque severamente tentado en su juventud, sacrificó los atractivos del mundo. ¶
Veo al padre Lehi, que dejó todo para venir a esta tierra de promisión. ¶
Veo a los fundadores de esta república, que empeñaron la vida, la fortuna y el sagrado honor, algunos pagando el empeño en su totalidad. ¶
Veo a un José moderno sacrificando el carácter, la reputación, el honor, el aplauso, su buen nombre, su hogar, sus tierras, su familia y, finalmente, su propia vida por causa de la verdad. ¶
Veo a los primeros pioneros que dejaron tierras, posesiones y comunidad para venir a estos valles de las montañas. ¶
Veo al Hijo de Dios, que hizo el sacrificio infinito y eterno para que nosotros, por medio de nuestra dignidad, pudiéramos vivir de nuevo con nuestro Padre Eterno. ¶
Sí, al contemplar la fe, la devoción y los sacrificios de miles, incluso decenas de miles, de santos fieles que nos han precedido, estoy en completo acuerdo con esta declaración del profeta Joseph Smith: ¶
"Es en vano que las personas se imaginen que son herederos junto con aquellos... que han ofrecido todo lo suyo en sacrificio... a menos que ellos, de la misma manera, le ofrezcan el mismo sacrificio" (Lectures on Faith, 6:8; cursivas agregadas). ¶
Repito: Este es un día de sacrificio, y las oportunidades están siempre presentes. Hoy mencionaré solo cuatro maneras en que se puede practicar este principio. ¶
Primero: Para sacrificarse, niéguense a toda impiedad. Esto se aplica tanto a los miembros como a los no miembros, porque todos somos hijos de un mismo Padre que desea que lleguemos a ser como Él es. Moroni, un profeta del Libro de Mormón, describió el camino: ¶
"Venid a Cristo, y perfeccionaos en él, y absteneos de toda impiedad; y si os abstenéis de toda impiedad, y amáis a Dios con todo vuestro poder, mente y fuerza, entonces su gracia os es suficiente, para que por su gracia seáis perfectos en Cristo" (Moroni 10:32; cursivas agregadas). ¶
El mismo Salvador declaró: "Arrepentíos, todos vosotros, extremos de la tierra, y venid a mí y sed bautizados en mi nombre, para que seáis santificados por la recepción del Espíritu Santo, a fin de que en el postrer día os presentéis ante mí sin mancha" (3 Nefi 27:20; cursivas agregadas). ¶
Abstenerse de toda impiedad es venir a Cristo por medio de las ordenanzas y los convenios, para arrepentirse de todo pecado que impida que el Espíritu del Señor tenga precedencia en nuestra vida. Abstenerse de toda impiedad es "ofrecer un sacrificio al Señor tu Dios... el de un corazón quebrantado y un espíritu contrito" (D. y C. 59:8). ¶
Es una disposición a renunciar a los malos hábitos personales tales como el tabaco, el alcohol, el lenguaje profano, el temperamento incontrolable y la inmoralidad, hábitos que hacen que nosotros, los hijos de Dios, seamos menos que nuestro destino. ¶
He conocido a hombres buenos, hombres decentes, tanto dentro como fuera de la Iglesia, a quienes, a causa de algún mal hábito, se les impidió que ocurriera una mayor felicidad y progreso en su vida. Uno de estos buenos hombres, que vio los grandes méritos de la Iglesia aunque nunca se unió a ella, me dijo en cierta ocasión, con un cigarro en la mano: "Ezra, ¿cuál es tu vicio redentor?" Fue la primera vez que oí semejante expresión. Hermanos y hermanas, desde la perspectiva del Señor, ¡no hay vicios redentores, solo virtudes redentoras! ¶
Si aún no hemos dado los pasos para venir a Cristo con el corazón quebrantado y un espíritu contrito, arrepintiéndonos de nuestros pecados, hagámoslo ahora. Que nuestras oraciones contengan el mismo sentimiento de sacrificio que expresó un antiguo rey del Libro de Mormón que suplicó: "¡Oh Dios!... ¿te darías a conocer a mí?, y abandonaré todos mis pecados para conocerte" (Alma 22:18; cursivas agregadas). ¶
Segundo: Para sacrificarse, estén dispuestos a servir una misión. En cuanto a servir una misión, el presidente Kimball ha dicho: "Qué egoísta y desconsiderado sería que un joven llegara a la madurez, pasara su tiempo preparándose para la obra y la ocupación de su vida, y no estuviera dispuesto a servir a su Creador en esto, el servicio más importante del mundo" (seminario de los Representantes Regionales, 30 de sept. de 1977). ¶
Demasiados de nuestros jóvenes todavía no han decidido dar dos años de servicio al Señor. Me dirijo en particular a ustedes, jóvenes que viven en los Estados Unidos y Canadá, las naciones anfitrionas desde las cuales el evangelio ha de ir a otras naciones. Mientras cosechan los beneficios de una prosperidad sin precedentes en la historia de la humanidad, ¿alguna vez piensan que una de las razones por las que el Señor los envió a la tierra en circunstancias tan favorables es para que pudieran usar sus talentos, su educación y su dinero para bendecir a otros con el evangelio? ¶
Hace poco, mientras estaba en Sudamérica para dedicar varios países y organizar las primeras estacas en Bolivia y Paraguay, visité el Centro de Capacitación Misional en São Paulo, Brasil. Se me informó que la mayoría de los jóvenes sudamericanos nativos que llegan al centro de capacitación lo hacen a gran sacrificio, habiendo entregado los ahorros de toda su vida. Aunque el Departamento de Misioneros recomienda que cada joven traiga por lo menos seis camisas blancas, la mayoría de estos misioneros nacidos en el extranjero, estos hijos de Lehi, traen una, posiblemente dos. Pero también traen a este servicio un gran compromiso y amor por el Señor. Y sus bendiciones excederán cualquier sacrificio que hayan hecho. Nunca podemos poner al Señor en deuda con nosotros. ¶
Jóvenes, esta declaración del presidente Kimball debería ser su lema personal: "Todo varón SUD que sea digno y capaz debería cumplir una misión" (Ensign, mayo de 1974, pág. 87). Les pedimos que hagan el sacrificio. Lo llamamos así por falta de un nombre mejor. Es una inversión. Enlístense en esto, el mayor servicio del mundo. No evadan la responsabilidad. No sean objetores de conciencia. Los invitamos a unirse al ejército de 28.000 que crece en número cada día. Su labor será proclamar el mensaje de la Restauración al mundo. Sepan que cuentan con nuestra confianza y nuestro amor. Esperamos que cumplan esa misión. ¶
Tercero: Para sacrificarse, solemnicen su matrimonio en la casa del Señor. Mientras estuve en Sudamérica, me conmovieron los sacrificios que hicieron muchos de nuestros santos para que sus familias fueran selladas a ellos por la eternidad. Derramé lágrimas de gratitud al escuchar algunas de las experiencias que se relataron. ¶
Uno de nuestros presidentes de estaca llevó a su familia al Templo de São Paulo desde Lima, Perú, un viaje que normalmente toma nueve días en autobús, pero que, debido a huelgas de autobuses y otros problemas, les tomó catorce días de viaje. ¶
Al llegar a São Paulo, la familia asistió a la primera sesión a la que pudo llegar, y se realizó la ceremonia de sellamiento. Luego se prepararon de inmediato para partir. El presidente del templo les preguntó si se quedarían esa noche. El padre respondió que la familia tenía que partir de inmediato, ya que no contaban con suficiente dinero para el alojamiento y la comida. Dijo que tendrían que viajar varios días sin comer, tal como estaban las cosas. Entonces se persuadió a la familia de que se quedara esa noche y desayunara antes de partir. Eso representa el espíritu de sacrificio de muchos de nuestros santos en todo el mundo. ¶
Ahora, quiero hablarles con franqueza a ustedes, los jóvenes y las jovencitas de la Iglesia. Cuando se casen, su decisión no solo los afectará a ustedes, sino también a sus futuros hijos y a las generaciones venideras. Todo hijo nacido de padres Santos de los Últimos Días merece nacer bajo el convenio de las bendiciones del templo. ¶
¿Me permiten ahora contarles algo muy sagrado? Imaginen en su mente una pequeña habitación hermosamente adornada, algo semejante a una encantadora sala de estar. En el centro hay un altar cubierto de terciopelo y encaje. Hay sillas a lo largo de las paredes de la habitación, donde solo la familia y los amigos más cercanos pueden observar. Con la familia observando, y un varón del sacerdocio de Dios oficiando, se les pedirá que se arrodillen ante el altar frente a su compañero o compañera. Se les darán instrucciones y se pronunciará una bendición sobre ustedes. Entonces serán sellados como esposo y esposa por el tiempo y por toda la eternidad. Se les da la misma promesa que recibieron Adán, Abraham, Isaac y Jacob. Permítanme leérsela de Doctrina y Convenios. En esencia, recibirán, tal como dijo el Señor: ¶
"Saldréis en la primera resurrección... y heredaréis tronos, reinos, principados, potestades... los ángeles y los dioses que están allí les dejarán pasar a su exaltación... y esta gloria será una plenitud y continuación de las simientes por siempre jamás." (D. y C. 132:19.) El matrimonio en el templo es una ordenanza del evangelio para la exaltación. ¶
No malgasten su felicidad al involucrarse con alguien que no pueda llevarlos dignamente al templo. Tomen ahora la decisión de que este será el lugar donde se casarán. Dejar esa decisión para cuando surja un involucramiento romántico es correr un riesgo cuya importancia no pueden calcular ahora. ¶
Quisiera además exhortarlos a orar sobre este asunto. Obtengan el testimonio de la veracidad de estas cosas antes de que pueda arraigarse un involucramiento romántico. Hagan un convenio con su Padre Celestial de que harán Su voluntad. Vivan una vida limpia y moral, y sean dignos de que Su Espíritu los bendiga. ¶
Ningún sacrificio es demasiado grande para obtener las bendiciones de un matrimonio eterno. Para la mayoría de nosotros, un templo es fácilmente accesible, quizás tan convenientemente que la bendición se toma con demasiada ligereza. Como con otros asuntos de fidelidad en la vivencia del evangelio, casarse a la manera del Señor requiere estar dispuestos a negarnos a la impiedad, a la mundanalidad, y una determinación de hacer la voluntad de nuestro Padre. Mediante este acto de fe, mostramos nuestro amor a Dios y nuestra consideración por una posteridad que aún no ha nacido. Así como nuestra familia es nuestra mayor fuente de gozo en esta vida, bien puede serlo también en la eternidad. ¶
Cuarto: Para sacrificarse, sirvan con su tiempo y sus medios para edificar el reino de Dios en la tierra. La gran ley para la felicidad y el progreso espiritual fue declarada por el Maestro en estas palabras: ¶
"Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, y tome su cruz y sígame. ¶
"Porque todo el que quiera salvar su vida, la perderá; y todo el que pierda su vida por causa de mí, la hallará." (Mateo 16:24–25; cursivas agregadas.) ¶
Las oportunidades de perdernos a nosotros mismos por el bien de otros se presentan a diario: la madre que atiende las necesidades de sus hijos; el padre que dedica su tiempo a instruirlos; los padres que renuncian al placer mundano por una vida hogareña de calidad; los hijos que cuidan de sus padres ancianos; el servicio de orientación familiar; las maestras visitantes; el tiempo para el servicio compasivo; el dar consuelo a quienes necesitan fortaleza; el servir con diligencia en los llamamientos de la Iglesia; el servicio comunitario y público en interés de preservar nuestras libertades; las donaciones financieras para el diezmo, las ofrendas de ayuno, el sostenimiento de los misioneros, el bienestar, y los proyectos de edificios y templos. Verdaderamente, el día del sacrificio no ha pasado. ¶
Una de las mayores herramientas de Satanás es el orgullo: hacer que un hombre o una mujer centre tanta atención en sí mismo que se vuelva insensible a su Creador o a sus semejantes. Es causa de descontento, divorcio, rebelión adolescente, endeudamiento familiar y la mayoría de los demás problemas que enfrentamos. ¶
Si quieren encontrarse a sí mismos, aprendan a negarse a sí mismos por la bendición de otros. Olvídense de sí mismos y busquen a alguien que necesite su servicio, y descubrirán el secreto de la vida feliz y plena. ¶
El presidente Harold B. Lee dijo: "Estoy persuadido de una gran verdad: siempre que el Señor tiene una gran bendición para uno de sus hijos, pone a ese hijo o hija en el camino de hacer un gran sacrificio." (En Conference Report, abril de 1947, pág. 50.) ¶
Sí, testifico que el sacrificio produce las bendiciones del cielo. ¡Este es "un día de sacrificio" para el pueblo del Señor! ¶