A Bênção das Entrevistas da Igreja

Esta é, de fato, uma visão gloriosa, irmãos, ver este grande corpo do sacerdócio aqui no Tabernáculo da Praça do Templo, em Salt Lake City, e é muito encorajador saber que outros milhares estão acompanhando estes trabalhos por transmissão de circuito fechado em quase 1.500 outros edifícios ao redor do mundo. ¶

Estamos todos reunidos para sermos dirigidos pelo Presidente da Igreja, um profeta de Deus, e pelos outros oradores a quem ouvimos nesta noite. Todos sabemos que o sacerdócio é o poder de Deus delegado ao homem para agir em Seu nome no ofício que ele detém. Nenhuma bênção maior pode ser dada a um homem do que ter um testemunho do evangelho e deter o sacerdócio de Deus. ¶

Penso neste vasto corpo de portadores do sacerdócio, todos engajados na obra do Senhor, procurando promover a causa da verdade e da retidão e edificar o reino de Deus; e cada um de nós tem a responsabilidade individual de ajudar a fazer isso. ¶

Todos sabemos que esta é a igreja de Jesus Cristo, e que Ele dirige a obra desta igreja por meio do profeta de Deus, o próprio Spencer W. Kimball. Espero que todos saibamos disso. ¶

Pensem no que significa saber que esta igreja é a única igreja que possui o sacerdócio de Deus — o Sacerdócio Aarônico, que é tão importante que o próprio João Batista foi enviado para conferir este sacerdócio a Joseph e Oliver; e o Sacerdócio de Melquisedeque, que foi conferido a Joseph e Oliver por Pedro, Tiago e João, por imposição de mãos. ¶

Que coisa tremenda para se pensar ao contemplarmos o poder e a autoridade e as várias funções dos ofícios desses dois sacerdócios. O Sacerdócio Aarônico pode administrar o sacramento e passá-lo aos membros da Igreja e desempenhar outros deveres designados pelo bispo. Os sacerdotes podem de fato batizar pessoas em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; e é tão importante que cada um dos que participam de tais ordenanças seja limpo e digno, para justificar a confiança neles depositada pelo Senhor. ¶

Irmãos, pergunto-me se tomamos este sacerdócio como algo demasiado natural, ou se realmente apreciamos e agradecemos ao Senhor a confiança que Ele tem em nós e o privilégio que temos de oficiar nas ordenanças do evangelho. ¶

Não podemos enfatizar demais a necessidade de sermos dignos das responsabilidades que nos foram dadas. ¶

Oro toda noite e toda manhã para que nosso líder, o Presidente Kimball, seja abençoado com saúde e força, com conhecimento e entendimento, e com a inspiração e a revelação necessárias para dirigir a Igreja como o Senhor gostaria que fosse feito. ¶

Oro para que todos nós, como Autoridades Gerais, sejamos guiados e dirigidos pelo Senhor à medida que magnificamos nossos chamados; que possamos todos falar com uma só voz e viver dignos dos ofícios que detemos; e que todos os portadores do sacerdócio e todos os membros da Igreja em todo o mundo vivam de modo a serem exemplos e influências para o bem entre aqueles com quem convivem, para que o mundo veja nossas boas obras e se interesse pelo evangelho, que é o plano de vida e salvação para todos os que creem e vivem seus ensinamentos. ¶

Todo o propósito de nossa missão aqui na terra é provarmos a nós mesmos e ajudar outros a serem dignos e preparados para voltar à presença de nosso Pai Celestial. ¶

Para fazermos isso, devemos viver de acordo com os ensinamentos do evangelho, e o Senhor proveu os meios pelos quais podemos trabalhar para realizar esse propósito. ¶

Temos a família, e gostaria de me referir por um momento à minha própria família. Tive a sorte de ter meu pai como meu bispo durante todo o tempo em que estive no Sacerdócio Aarônico. Quando ele me entrevistava, eu não sabia se ele estava me entrevistando como pai ou como bispo, mas ele me entrevistava, e me dizia como o sacerdócio era importante e o que era necessário para que eu fosse digno desse sacerdócio. Ele foi o melhor amigo que tive, e acho que todo bispo deveria ser o melhor amigo que um rapaz tem fora de sua família. Ele deveria saber que o bispo está tentando ajudá-lo a viver dignamente e a se preparar para as grandes bênçãos prometidas pelo Senhor àqueles que guardarem os convênios e viverem de acordo com os ensinamentos do evangelho. É maravilhoso viver em um lar onde o pai é exemplar, onde a influência é boa, onde noites familiares regulares são realizadas. ¶

As organizações auxiliares, a reunião sacramental e os quóruns do sacerdócio, todos são planejados de modo a nos encorajar e nos ajudar a nos prepararmos. ¶

Eles enfatizam a importância de guardar rigorosamente a Palavra de Sabedoria, pagar nosso dízimo, comparecer às nossas reuniões, sermos honestos, honrados e retos em nossos negócios, confiáveis, e de nos abstermos do uso de drogas, de praguejar, de contar histórias sujas, da homossexualidade, e de outras práticas más e imorais, todas as quais são desagradáveis aos olhos do Senhor e nos privam de bênçãos tão importantes como o avanço no sacerdócio, a ida ao templo e a ida em missão. ¶

Tenho certeza de que nenhum membro da Igreja que detém o sacerdócio gostaria de fazer algo que atrasasse a obra do Senhor. ¶

Se ele estiver com outros que detêm o sacerdócio ou que nem sequer são membros da Igreja, suas ações, seus pensamentos e sua influência devem ser sempre os melhores possíveis, para que possam vê-lo como alguém que ajuda a edificar o reino de Deus e a salvar almas, alguém que detém o sacerdócio de Deus. Essa é a nossa responsabilidade, rapazes, onde quer que estejamos. Esperam que vivamos como somos ensinados e sejamos exemplares. ¶

A responsabilidade de um bispo ou de um presidente de estaca é ajudar a ensinar, treinar, encorajar e fortalecer aqueles a quem presidem, para que vivam e façam essas coisas às quais me referi. ¶

Um jovem tem a responsabilidade de viver de modo a estar preparado para essas coisas. ¶

Ao trabalharmos juntos, o bispo deve ser o melhor amigo que um rapaz ou homem tem fora de seu lar e, naturalmente, um exemplo para nós em todos os sentidos, mas o bispo e o presidente de estaca têm a responsabilidade de determinar, por meio de entrevista, se um homem é digno de avançar no sacerdócio, digno de cumprir uma missão, ou digno de ir ao templo. ¶

Ele determinará isso pela observação da maneira como vivemos e guardamos os mandamentos, e por meio de entrevistas minuciosas, reconhecendo que é melhor não ir ao templo ou não ir em missão se não formos dignos, e até que sejamos dignos. ¶

Tivemos rapazes e moças que foram ao templo indignamente, os quais, depois de sofrerem com a consciência culpada por alguns anos, vieram ao Presidente da Igreja, confessando e querendo saber qual é a sua situação. ¶

Também tivemos rapazes que foram para o campo missionário indignamente, os quais mentiram ao bispo e ao presidente de estaca para chegar lá. Isso certamente não é correto e é muitíssimo desagradável aos olhos do Senhor. É melhor esperar ou não ir do que ir indignamente. ¶

Sabemos que há grande maldade no mundo e grande tentação, e é importante que resistamos a toda tentação, em vez de brincarmos com ela por causa do desejo de sermos populares. ¶

Com toda essa maldade presente no mundo hoje, é muitíssimo importante que aqueles que são responsáveis conduzam entrevistas adequadas. ¶

Lembremo-nos sempre de que nosso principal propósito, incumbência e responsabilidade é salvar almas. ¶

É importante que aqueles que entrevistamos percebam que são filhos espirituais de Deus e que nós os amamos, e deixemos que saibam que os amamos e que temos interesse em seu bem-estar e em ajudá-los a ter sucesso na vida. ¶

É uma grande responsabilidade para um bispo ou um presidente de estaca conduzir uma entrevista de dignidade. Há, porém, igual responsabilidade sobre o membro que é entrevistado. Entrevistas cuidadosas e minuciosas precisam ser conduzidas sempre individualmente e em particular. ¶

Ao entrevistar um jovem para uma missão, determine, por meio de conversa com ele, o que o Senhor gostaria como embaixador para representá-lo a Ele e a Sua igreja. Deixe-o explicar, por exemplo, o que o Senhor gostaria em um missionário no que diz respeito à Palavra de Sabedoria, à moralidade, à honestidade, à confiabilidade, ao dízimo, à obediência, à devoção, etc. ¶

Diga ao jovem que você o está entrevistando em nome do Senhor. As declarações que ele fizer serão compromissos com o Senhor. ¶

Deixe-o entrevistar a si mesmo junto com você. O Senhor o quereria como representante? Ele está à altura em todos os sentidos? Lembre-o de que o Senhor sabe, e que o Senhor não será zombado. ¶

Deixe-o saber que, se há algo errado em sua vida, há maneiras de corrigi-lo. Há um grande poder purificador no arrependimento. ¶

Ele deve saber que é muito melhor adiar uma missão por um período do que ir indignamente. Em quase todos os casos, ele pode se arrepender e se preparar para uma missão. ¶

Quando houver transgressão grave, ele deve ser encaminhado a uma Autoridade Geral para autorização, mas somente depois que tanto o bispo quanto o presidente de estaca, em entrevistas minuciosas, estiverem inteiramente satisfeitos de que ele se arrependeu plenamente e agora é completamente digno. ¶

Vocês devem saber também que um encontro não deve ser marcado até que o presidente de estaca tenha discutido o caso com a Autoridade Geral, para determinar se ele considera que é o momento de conduzir a entrevista. ¶

Se um jovem cometeu um erro, ele deve procurar seu amigo, o bispo, por conta própria, sem esperar ser entrevistado. ¶

É um momento de regozijo quando um jovem que cometeu erros limpa sua vida e pode começar de novo, limpo e digno de ser um embaixador do Senhor. ¶

Lembrem-se, a entrevista é baseada em consideração, em compaixão e amor. Isso é muito importante. Deixem que as pessoas saibam que as amamos e que estamos apenas tentando ajudá-las. ¶

Vocês, bispos e presidentes de estaca, poderiam abordar uma entrevista para recomendação para o templo mais ou menos assim: ¶

"Você veio a mim para obter uma recomendação para entrar no templo. Tenho a responsabilidade de representar o Senhor ao entrevistá-lo. Ao final da entrevista, há previsão para que eu assine sua recomendação; mas a minha não é a única assinatura importante em sua recomendação. Antes que a recomendação seja válida, você mesmo deve assiná-la. ¶

"Ao assinar sua recomendação, você faz um compromisso com o Senhor de que é digno dos privilégios concedidos àqueles que detêm tal recomendação. Há várias perguntas padronizadas que farei [porque você é instruído a fazer isso]. Você deve responder honestamente a cada uma delas." ¶

Um colega meu mencionou que, alguns anos atrás, quando ocupava um cargo em sua ala, foi ao bispo pedir uma recomendação para o templo. ¶

O bispo estava ocupado e disse: "Bem, eu conheço você muito bem, e não precisarei fazer as perguntas antes de assinar sua recomendação." ¶

Esse membro respondeu: "Bispo, o senhor não tem a responsabilidade de fazer essas perguntas? É meu privilégio respondê-las. Preciso responder a essas perguntas ao senhor e ao Senhor, e ficaria grato se o senhor me fizesse cada pergunta." ¶

E assim é. O Senhor dá aos membros da Igreja o privilégio de responder a essas perguntas em tais entrevistas. Então, se há algo errado, o membro pode colocar sua vida em ordem, para que possa se qualificar para o avanço no sacerdócio, para uma missão, ou para uma recomendação para o templo. ¶

Agora, depois de terem feito ao candidato as perguntas exigidas, vocês podem querer acrescentar algo como isto: "Aquele que entra na casa do Senhor deve estar livre de qualquer prática impura, profana, imunda ou antinatural." ¶

Irmãos, nós que lideramos a Igreja temos a responsabilidade de assegurar que vocês sejam ensinados com clareza. Devo, portanto, fazer referência a um assunto que, de outra forma, eu não apresentaria em uma reunião como esta. ¶

Há práticas más e degradantes que, no mundo, não são apenas toleradas, mas encorajadas. Às vezes, casais na expressão íntima de amor um pelo outro são atraídos para práticas que são profanas, indignas e antinaturais. Recebemos cartas de tempos em tempos pedindo uma definição de "antinatural" ou "indigno". Irmãos, vocês sabem a resposta a isso. Se houver qualquer dúvida, não o façam. ¶

Certamente nenhum portador do sacerdócio se sentiria digno de aceitar avanço no sacerdócio ou de assinar sua recomendação para o templo se qualquer prática impura fizesse parte de sua vida. ¶

Se, porventura, algum de vocês foi atraído para alguma conduta degradante, afaste-a de si, de modo que, quando estiver sujeito a uma entrevista de dignidade, possa responder a si mesmo, e ao Senhor, e ao oficiante do sacerdócio que o entrevista, que é digno. ¶

Lembrem-se, vocês que conduzem entrevistas de dignidade são representantes do Senhor e devem conduzir as entrevistas como o próprio Senhor as conduziria. ¶

Ou seja, não deve haver nada desprovido de recato ou degradante em sua entrevista. Nossas entrevistas não devem ser indelicadas, ofensivas, ou pornográficas de forma alguma. ¶

Permitam-me dizer aqui que, ocasionalmente, recebemos relatos de que um bispo ou um presidente de estaca foi muito indiscreto ou indelicado em uma entrevista, especialmente com membros casados. ¶

Não é apropriado que um líder do sacerdócio liste em detalhes práticas feias, desviantes ou bestiais, e depois interrogue um membro da Igreja sobre se tais coisas são praticadas ou não. ¶

Uma das Autoridades Gerais certa vez entrevistou um jovem que havia ingressado na casa da missão, o qual havia confessado uma transgressão que o desqualificava do serviço missionário. ¶

A Autoridade Geral ficou surpresa com a natureza sórdida do que o jovem havia feito e perguntou: "Onde na terra você teve a ideia de fazer coisas assim?" Ele ficou chocado quando o jovem respondeu: "Com meu bispo." ¶

Durante uma entrevista preliminar para a missão do jovem, o bispo havia dito: "Você já fez isto? Você já fez aquilo?", descrevendo cada ato indigno e depravado que conseguia imaginar. Essas coisas nunca haviam entrado antes na mente do jovem, mas agora estavam em sua mente! O adversário colocou em seu caminho a oportunidade e a tentação — e ele caiu! ¶

Irmãos, nossas entrevistas devem ser conduzidas com amor, com recato. Muitas vezes as coisas podem ser corrigidas se vocês perguntarem: "Haveria alguma razão pela qual você poderia se sentir desconfortável, ou talvez até desonesto para com o Senhor, se fosse assinar sua própria recomendação para o templo? ¶

"Você gostaria de um pouco de tempo para colocar em ordem algumas coisas muito pessoais antes de assiná-la? Lembre-se de que o Senhor sabe todas as coisas e não será zombado. Estamos tentando ajudá-lo. Nunca minta para tentar obter um chamado, uma recomendação, ou uma bênção do Senhor." ¶

Se vocês abordarem o assunto conforme delineado acima, o membro tem a responsabilidade de entrevistar a si mesmo. O bispo ou o presidente de estaca tem o direito ao poder de discernimento. Ele saberá se há ou não algo errado que precise ser resolvido antes que uma recomendação seja emitida. ¶

Como somos abençoados por ter à nossa disposição o dom do discernimento como oficiais do sacerdócio! ¶

Em algumas ocasiões, um bispo ou um presidente de estaca receberá a confissão de um membro da Igreja a respeito de uma transgressão que ocorreu muitos, muitos anos atrás. Esse indivíduo deveria ter feito a confissão há muito tempo, mas não o fez e, por isso, sofreu desnecessariamente. ¶

Nem sempre é necessário conduzir um conselho disciplinar nesses casos. Isso cabe ao bispo. Vocês têm direito à inspiração e à orientação, particularmente se o indivíduo demonstrou, por sua conduta ao longo dos anos, que aquele erro não é característico de sua vida. ¶

Que maravilha ter a inspiração e a revelação como companheiras em nossos deveres! Irmãos, sejam dignos disso. ¶

Frequentemente ouvimos relatos de como bispos e presidentes de estaca, motivados pela consideração e pelo amor, foram inspirados ao conduzir entrevistas, e conseguiram, quando havia problemas presentes, ajudar membros da Igreja a corrigir o rumo de sua vida, de modo que se tornaram completamente dignos de cumprir missões, de avançar no sacerdócio, ou de entrar na casa do Senhor. E é isso que estamos tentando fazer — ajudar esses jovens, por meio do amor, da compreensão e do interesse, a fazer o que é necessário em sua vida para que desfrutem das bênçãos dos fiéis. ¶

Repito, que bênção é termos discernimento, revelação e inspiração para nos guiar em nosso principal propósito, que é salvar almas, sim, até mesmo a nossa própria, e ajudar a preparar nossos membros a compreender o propósito de sua missão aqui na terra, e a se prepararem para voltar à presença de nosso Pai Celestial! ¶

Agora, irmãos, estamos prestes a ouvir nosso amado presidente, Spencer W. Kimball, um profeta de Deus por meio de quem o próprio Senhor dirige esta igreja. Que todos nós o ouçamos, creiamos nele e o sigamos, oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶