O Valor das Almas

Meus amados irmãos e irmãs, convido-os a se unirem a mim numa oração, para que possamos desfrutar do Espírito do Senhor enquanto tento dizer algumas coisas sobre o valor de uma alma. ¶

Ao deixar a sede da Igreja para uma missão, cinquenta e oito anos atrás neste outono, recebi uma folha de instruções na qual estava impressa esta escritura moderna: ¶

"Lembrai-vos de que o valor das almas é grande à vista de Deus; ¶

"Pois eis que o Senhor vosso Redentor sofreu a morte na carne; portanto, sofreu a dor de todos os homens, para que todos os homens se arrependessem e viessem a ele" (D&C 18:10–11). ¶

O impacto desta afirmação de que Cristo sofreu "a dor de todos os homens", aqui dada pelo Senhor para enfatizar sua elevada avaliação do valor das almas humanas, é intensificado pela percepção da intensidade daquele sofrimento. A esse respeito, Lucas escreveu, referindo-se à oração de Cristo no Getsêmani: ¶

"E ele … pondo-se de joelhos, orava, ¶

"Dizendo: Pai, se queres, passa de mim este cálice, porém não se faça a minha vontade, senão a tua. ¶

"E apareceu-lhe um anjo do céu, que o fortalecia. ¶

"E posto em agonia, orava mais intensamente. E o seu suor fez-se como grandes gotas de sangue, que corriam até o chão." (Lucas 22:41–44.) ¶

Dezoito séculos depois, o próprio Jesus, referindo-se àquele sofrimento, disse, falando a um dos primeiros irmãos: ¶

"Ordeno que te arrependas … para que … teus sofrimentos sejam dolorosos — quão dolorosos tu não sabes, quão intensos tu não sabes, sim, quão difíceis de suportar tu não sabes. ¶

"Pois eis que eu, Deus, sofri essas coisas por todos, para que não precisem sofrer caso se arrependam; ¶

"Mas se não se arrependerem, terão que sofrer assim como eu sofri; ¶

"Sofrimento que fez com que eu, Deus, o mais grandioso de todos, tremesse de dor e sangrasse por todos os poros; e sofresse, tanto no corpo como no espírito — e desejasse não ter de beber a amarga taça e recuar — ¶

"Todavia, glória seja para o Pai; eu bebi e terminei meus preparativos para os filhos dos homens." (D&C 19:15–19.) ¶

Este alto valor que o Senhor atribui às almas dos homens, dado a conhecer nestas escrituras modernas, ele também revelou a seus antigos profetas. Para gravar em suas mentes o valor de uma alma humana, ele deu a alguns deles um vislumbre da magnitude de suas criações e então explicou que estas eram apenas acessórias à realização de seu propósito — "levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem" (Moisés 1:39). ¶

Depois que Enoque teve uma visão de algumas das criações de Deus, ele declarou que, "se fosse possível ao homem contar as partículas da Terra, sim, de milhões de terras como esta, não seria sequer o princípio do número de tuas criações" (Moisés 7:30). ¶

Após uma demonstração semelhante a Moisés, o Senhor disse: "Mundos incontáveis criei … ¶

"E, à medida que uma terra passar, e os céus da mesma, assim virá outra; e não há fim às minhas obras, nem tampouco às minhas palavras. ¶

"Pois eis que esta é minha obra e minha glória: Levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem." (Moisés 1:33, 38–39.) ¶

Estas escrituras trazem à mente e dão significado à indagação penetrante do salmista: ¶

"Quando vejo os teus céus", disse ele, "obra dos teus dedos, a lua e as estrelas que firmaste, ¶

"Que é o homem mortal, para que te lembres dele? … ¶

"Pois pouco o fizeste menor do que os anjos, e de glória e de honra o coroaste. ¶

"Fazes com que ele tenha domínio sobre as obras das tuas mãos; tudo puseste debaixo de seus pés." (Salmos 8:3–6.) ¶

A resposta a essa profunda pergunta — o que é o homem, para que seja de tão inestimável valor? — vem somente por revelação direta dos céus. É tão importante que é comunicada aos homens pelo próprio Deus e por anjos por ele enviados. Assim foi revelada, no princípio, a Adão e Eva. Em cada dispensação sucessiva do evangelho, ela foi igualmente revelada a "vasos escolhidos do Senhor" (Morôni 7:31) — isto é, a seus profetas. ¶

Esses profetas testificaram fielmente da verdade que lhes foi revelada. Fizeram isso para que o restante dos homens, aqueles que se qualificarem para obtê-la, possam, pelo poder do Espírito Santo, chegar a um conhecimento dela. (Ver Morôni 7:32.) ¶

Desta maneira, nós mesmos aprendemos quem e o que é o homem. Por tal conhecimento, damos ao Senhor gratos agradecimentos e adoração. Sabendo assim a verdade, prestamos o seguinte testemunho: ¶

O homem é um ser dual — uma alma vivente — composta de um corpo espiritual e um corpo físico. Seu espírito existiu como entidade individual e pessoal numa vida pré-mortal, muito antes de a terra ser criada. Na verdade, esta terra foi expressamente criada como um lugar para que os espíritos dos homens assumissem a mortalidade. ¶

O mais claro ensinamento registrado sobre a natureza do espírito do homem foi dado 2.200 anos antes de Cristo, quando Jesus, em seu corpo espiritual, apareceu ao irmão de Jarede e disse: ¶

"Eis que eu sou Jesus Cristo. … ¶

"Vês que foste criado segundo a minha própria imagem? Sim, todos os homens foram criados, no princípio, à minha própria imagem. ¶

"Eis que este corpo que ora vês é o corpo do meu espírito; e o homem foi por mim criado segundo o corpo do meu espírito; e assim como te apareço em espírito, aparecerei a meu povo na carne." (Éter 3:14–16.) ¶

Disso fica claro que o corpo físico do homem é padronizado segundo seu corpo espiritual. ¶

A Origem do Homem

Em sua origem, o homem é filho de Deus. Os espíritos dos homens "são filhos e filhas gerados para Deus" (D&C 76:24). Por meio desse processo de nascimento, inteligência autoexistente foi organizada em seres espirituais individuais. ¶

O Destino do Homem

Os espíritos dos homens, por sua conduta na vida pré-terrena, conquistaram um destino de dois pontos: (1) o privilégio de serem tabernaculados num corpo de carne e ossos; e (2) a imortalidade como almas viventes. ¶

O plano para realizar esse destino de dois pontos prevê (1) o nascimento mortal, pelo qual o espírito do homem recebe um corpo de carne e ossos, tornando-se assim uma alma; (2) a morte mortal, pela qual o espírito e o corpo do homem são temporariamente separados — sua alma dissolvida; (3) a redenção da alma pela ressurreição — na qual o espírito e o corpo são inseparavelmente reunidos. ¶

Desta maneira o Senhor leva a efeito aquela imortalidade da qual falou a Moisés quando disse: "Esta é minha obra e minha glória: Levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem" (Moisés 1:39). Por sua vitória sobre a morte, Cristo já assegurou a imortalidade aqui mencionada. ¶

Mas isto não é tudo. Ele realizou mais pelos homens. ¶

Por meio de sua expiação, Jesus colocou os homens ao alcance da vida eterna. Contudo, ele não garantiu a vida eterna a todos os homens como garantiu a imortalidade. ¶

Haverá muitas gradações entre as almas imortais. Assim como "uma estrela difere em glória de outra estrela, assim também é a ressurreição dos mortos" (1 Coríntios 15:41–42). Essa é a doutrina de Paulo. ¶

Imortalidade significa vida sem fim. ¶

Vida eterna, por outro lado, significa qualidade de vida — exaltação, o tipo mais elevado de imortalidade, o tipo de vida desfrutado pelo próprio Deus. ¶

O Potencial do Homem

É na obtenção da vida eterna, que o homem precisa conquistar na mortalidade, que ele atinge todo o seu potencial. O homem, sendo filho de Deus — que é ele mesmo uma alma glorificada, ressuscitada e imortal, desfrutando de vida eterna —, tem, em harmonia com a lei universal da natureza, o potencial de alcançar, em plena maturidade, a elevada condição de seu Pai Celestial. ¶

João aludia a essa verdade quando escreveu: "Somos filhos de Deus, e ainda não é manifesto o que havemos de ser. Mas sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele" (1 João 3:2). ¶

Para obter essa condição elevada, Jesus ordenou aos homens quando disse: "Sede vós, pois, perfeitos, como é perfeito o vosso Pai … que está nos céus" (Mateus 5:48). ¶

A vida eterna só pode ser obtida por meio da obediência às leis e ordenanças do evangelho. "Entrai pela porta estreita", disse Jesus, "porque estreita é a porta, e apertado o caminho que conduz à vida, e poucos são os que a encontram" (3 Néfi 27:33). ¶

Embora, nesta e em outras escrituras, Jesus tenha advertido e ensinado que a porta para a vida eterna é estreita e o caminho apertado, ele deixou claro, no entanto, que tanto a porta quanto o caminho estão abertos a todo homem que se qualificar para entrar. Eis suas palavras: ¶

"Em verdade, assim diz o Senhor: Acontecerá que toda alma que abandonar os seus pecados e vier a mim, e invocar o meu nome, e obedecer à minha voz, e guardar os meus mandamentos verá a minha face e saberá que eu sou. … ¶

"Dou-vos estes ensinamentos para que compreendais e saibais como adorar e saibais o que adorais, para que possais vir ao Pai em meu nome e, no devido tempo, receber de sua plenitude. ¶

"Pois se guardardes meus mandamentos recebereis de sua plenitude e sereis glorificados em mim como eu o sou no Pai." (D&C 93:1, 19–20.) ¶

A obra suprema e a glória de Deus são, portanto, como ele mesmo disse, levar a efeito a vida eterna do homem. ¶

Tal é o valor de uma alma. Certamente ele "é grande à vista de Deus" (D&C 18:10). Deveria ser de igual valor à vista dos homens. Assim como a obra e a glória de Deus são levar a efeito a vida eterna do homem, também o desejo, a esperança e a obra de todo homem deveriam ser obter a vida eterna para si mesmo. E não apenas para si mesmo, mas também para seus semelhantes; e isso ocorrerá quando ele apreciar plenamente quem e o que é — sua natureza, origem, destino e potencial. ¶

Em comparação com a vida eterna, tudo o mais se torna insignificante. Pois, como disse Jesus: ¶

"Que aproveitaria ao homem, se ganhasse todo o mundo e perdesse a sua alma? ¶

"Ou que dará o homem pelo resgate da sua alma?" (Marcos 8:36–37.) ¶

Agora, para concluir, dirijo uma breve mensagem a vocês, nossos amigos ouvintes — vocês que talvez ainda não tenham recebido o evangelho restaurado de Jesus Cristo: ¶

As verdades a respeito do valor das almas humanas que aqui brevemente esboçamos não são novas. Como já indicado, elas foram reveladas a Adão no princípio. Ele as ensinou a seus filhos. Foram reveladas novamente e ensinadas em cada dispensação sucessiva do evangelho. No meridiano dos tempos, Jesus as ensinou aqui na terra, pessoalmente. ¶

Nossa mensagem especial a vocês, hoje, é que, nestes nossos dias, conhecidos nas escrituras como a dispensação da plenitude dos tempos, os céus foram reabertos; as verdades a respeito da natureza, origem, destino e potencial do homem foram novamente reveladas para nosso benefício especial. O Pai e seu Filho, Jesus Cristo, e antigos apóstolos e profetas visitaram e se comunicaram com "vasos escolhidos do Senhor" — profetas modernos — e restauraram e reafirmaram essas verdades e todos os demais princípios, ordenanças e ensinamentos puros e simples do evangelho eterno de Jesus Cristo. ¶

O sacerdócio de Deus — a autoridade para administrar as ordenanças do evangelho — foi novamente conferido aos homens. Cristo restabeleceu sua igreja na terra. Ela está aqui com pleno poder para fazer por nós, por você e por mim, tudo o que precisa ser feito na mortalidade, o que nós mesmos não podemos fazer para levar a efeito nossa vida eterna. ¶

Nós os amamos; nós os reconhecemos como nossos irmãos e irmãs na família de Deus, nosso Pai Celestial. Agradecemos-lhes por nos ouvirem. Convidamo-los a investigar nossa mensagem. Sabemos que, se assim o fizerem, com honestidade e em espírito de oração, pedindo "a Deus, o Pai Eterno, em nome de Cristo, … com um coração sincero, … ele manifestará a verdade [destas coisas] a vocês, pelo poder do Espírito Santo" (Morôni 10:4). ¶

Estamos ansiosos por lhes dar a conhecer a mensagem da Restauração. A seu pedido ou convite, enviaremos ou lhes traremos literatura, ou iremos ensiná-los quando lhes for conveniente. A esse serviço estamos dedicados; para ele fomos divinamente chamados, pois carregamos a mesma responsabilidade que os antigos discípulos de Cristo, já que a nós também o Senhor Jesus disse: "Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura" (D&C 68:8). ¶

Dou-lhes meu testemunho pessoal da veracidade destas coisas. Se vocês puderem entendê-las e aceitá-las, elas lhes darão uma apreciação do valor das almas que não se encontra em nenhuma outra fonte; colocarão vocês no caminho da vida eterna; transformarão sua vida e lhes trarão uma paz até então desconhecida. Que assim seja, humildemente rogo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶