El valor de las almas

Mis amados hermanos y hermanas, los invito a unirse a mí en una oración para que podamos disfrutar del Espíritu del Señor mientras intento decir algunas cosas acerca del valor de un alma. ¶

Cuando salí de las oficinas centrales de la Iglesia para una misión, hace cincuenta y ocho años este otoño, se me dio una hoja de instrucciones en la que estaba impresa esta Escritura moderna: ¶

"Recuerda que el valor de las almas es grande a la vista de Dios; ¶

"porque he aquí, el Señor vuestro Redentor padeció la muerte en la carne; por tanto, sufrió el dolor de todos los hombres, a fin de que todo hombre pudiese arrepentirse y venir a él" (D. y C. 18:10–11). ¶

El impacto de esta declaración de que Cristo sufrió "el dolor de todos los hombres", dada aquí por el Señor para hacer hincapié en su alta valoración del valor de las almas humanas, se agudiza al comprender la intensidad de ese sufrimiento. Acerca de ello, Lucas escribió, refiriéndose a la oración de Cristo en Getsemaní: ¶

"Y él... se puso de rodillas y oró, ¶

"diciendo: Padre, si quieres, pasa de mí esta copa; pero no se haga mi voluntad, sino la tuya. ¶

"Entonces se le apareció un ángel del cielo para fortalecerle. ¶

"Y estando en agonía, oraba más intensamente; y era su sudor como grandes gotas de sangre que caían a tierra." (Lucas 22:41–44.) ¶

Mil ochocientos años después, el mismo Jesús, hablando de ese sufrimiento, dijo, dirigiéndose a uno de los primeros hermanos: ¶

"Te mando que te arrepientas... no sea que... sean tus padecimientos dolorosos; cuán dolorosos no lo sabes; cuán intensos no lo sabes; sí, cuán difíciles de aguantar no lo sabes. ¶

"Porque he aquí, yo, Dios, he padecido estas cosas por todos, para que no padezcan, si se arrepienten; ¶

"mas si no se arrepienten, tendrán que padecer así como yo; ¶

"padecimiento que hizo que yo, Dios, el mayor de todos, temblara a causa del dolor y sangrara por cada poro y padeciera, tanto en el cuerpo como en el espíritu, y deseara no tener que beber la amarga copa y desmayar— ¶

"sin embargo, gloria sea al Padre, bebí, y acabé mis preparativos para con los hijos de los hombres." (D. y C. 19:15–19.) ¶

Este alto valor que el Señor pone sobre las almas de los hombres, según se da a conocer en estas Escrituras modernas, también lo reveló a sus antiguos profetas. Para grabar en sus mentes el valor de un alma humana, dio a algunos de ellos un vistazo de la magnitud de sus creaciones y luego les explicó que estas eran solo accesorias al logro de su propósito: "llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre" (Moisés 1:39). ¶

Después de que Enoc contempló algunas de las creaciones de Dios, declaró que "si fuera posible que el hombre pudiese contar las partículas de la tierra, sí, de millones de tierras como esta, no sería ni el principio del número de tus creaciones" (Moisés 7:30). ¶

Después de una manifestación similar a Moisés, el Señor dijo: "Innumerables mundos he creado... ¶

"Y así como dejará de existir una tierra con sus cielos, así aparecerá otra; y no tienen fin mis obras, ni tampoco mis palabras. ¶

"Porque, he aquí, esta es mi obra y mi gloria: Llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre." (Moisés 1:33, 38–39.) ¶

Estas Escrituras traen a la memoria y dan sentido a la penetrante pregunta del salmista: ¶

"Cuando contemplo tus cielos", dijo, "obra de tus dedos, la luna y las estrellas que tú formaste, ¶

"digo: ¿Qué es el hombre para que tengas de él memoria... ¶

"Pues le has... coronado de gloria y de honra. ¶

"Le hiciste señorear sobre las obras de tus manos; todo lo pusiste debajo de sus pies." (Sal. 8:3–6.) ¶

Ahora bien, la respuesta a esta profunda pregunta —¿Qué es el hombre para que sea de tan inestimable valor?— viene únicamente por revelación directa del cielo. Es tan importante que Dios mismo, y los ángeles enviados por él, la comunican a los hombres. Así fue revelada al principio a Adán y Eva. En cada dispensación sucesiva del evangelio, ha sido revelada de igual manera a "vasos escogidos del Señor" (Moro. 7:31), es decir, a sus profetas. ¶

Estos profetas han dado fiel testimonio de la verdad que les fue revelada. Esto lo han hecho para que el resto de los hombres, aquellos que se capaciten para obtenerla, puedan llegar a conocerla por el poder del Espíritu Santo. (Véase Moro. 7:32.) ¶

De esta manera nosotros mismos hemos aprendido quién y qué es el hombre. Por tal conocimiento damos al Señor agradecidas gracias y adoración. Conociendo así la verdad, damos el siguiente testimonio: ¶

El hombre es un ser dual —un alma viviente— compuesto de un cuerpo de espíritu y un cuerpo físico. Su espíritu existió como una entidad individual y personal en una vida preterrenal mucho antes de que se creara la tierra. De hecho, esta tierra fue creada expresamente como un lugar para que los espíritus de los hombres tomaran la condición mortal. ¶

La enseñanza más clara que se conserva acerca de la naturaleza del espíritu del hombre fue dada 2200 años a.C., cuando Jesús, en su cuerpo de espíritu, se apareció al hermano de Jared y dijo: ¶

"He aquí, yo soy Jesucristo... ¶

"¿Ves que fuisteis creados según mi propia imagen? Sí, hasta todos los hombres fueron creados en el principio según mi propia imagen. ¶

"He aquí, este cuerpo que ahora contemplas es el cuerpo de mi espíritu; y he creado al hombre según el cuerpo de mi espíritu; y tal como me aparezco a ti en espíritu, así me apareceré a mi pueblo en la carne." (Éter 3:14–16.) ¶

De esto se desprende claramente que el cuerpo físico del hombre está formado según el modelo de su cuerpo espiritual. ¶

El origen del hombre

En cuanto a su origen, el hombre es hijo de Dios. Los espíritus de los hombres "son hijos e hijas engendrados para Dios" (D. y C. 76:24). Mediante ese proceso de nacimiento, la inteligencia autoexistente fue organizada en seres espirituales individuales. ¶

El destino del hombre

Los espíritus de los hombres, por su conducta en la vida preterrenal, se ganaron un destino de dos puntos: (1) el privilegio de habitar en un cuerpo de carne y hueso; y (2) la inmortalidad como almas vivientes. ¶

El plan para llevar a cabo este destino de dos puntos provee (1) el nacimiento mortal, mediante el cual el espíritu del hombre recibe un cuerpo de carne y hueso, convirtiéndose así en alma; (2) la muerte mortal, por la cual el espíritu y el cuerpo del hombre se separan temporalmente, disolviéndose el alma; (3) la redención del alma mediante la resurrección, en la cual el espíritu y el cuerpo se reúnen inseparablemente. ¶

De esta manera el Señor lleva a cabo esa inmortalidad de la cual habló a Moisés cuando dijo: "Esta es mi obra y mi gloria: Llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre" (Moisés 1:39). Mediante su victoria sobre la muerte, Cristo ya ha asegurado la inmortalidad de la que aquí se habla. ¶

Pero esto no es todo. Él logró más por los hombres. ¶

Mediante su expiación, Jesús puso a los hombres al alcance de la vida eterna. Sin embargo, no garantizó a todos los hombres la vida eterna como sí garantizó la inmortalidad. ¶

Habrá muchas gradaciones entre las almas inmortales. Así como "una estrella es diferente de otra en gloria, así también es la resurrección de los muertos" (1 Cor. 15:41–42). Esa es la doctrina de Pablo. ¶

Inmortalidad connota vida sin fin. ¶

Vida eterna, por otra parte, connota calidad de vida: exaltación, el tipo más alto de inmortalidad, la clase de vida que disfruta Dios mismo. ¶

El potencial del hombre

Es en la obtención de la vida eterna, la cual el hombre debe ganarse en la mortalidad, donde alcanza su pleno potencial. El hombre, siendo hijo de Dios —quien él mismo es un alma glorificada, resucitada e inmortal, que disfruta de la vida eterna—, tiene, en armonía con la ley universal de la naturaleza, el potencial de alcanzar, en plena madurez, la alta condición de su Padre Celestial. ¶

Juan aludía a esta verdad cuando escribió: "Somos hijos de Dios, y aún no se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando él aparezca, seremos semejantes a él" (1 Jn. 3:2). ¶

Para obtener esta alta condición, Jesús exhortó a los hombres cuando dijo: "Sed, pues, vosotros perfectos, así como vuestro Padre... que está en los cielos es perfecto" (Mateo 5:48). ¶

La vida eterna se obtiene únicamente mediante la obediencia a las leyes y ordenanzas del evangelio. "Entrad por la puerta estrecha", dijo Jesús, "porque estrecha es la puerta, y angosto el camino que conduce a la vida, y pocos son los que lo hallan" (3 Nefi 27:33). ¶

Aunque en esta y otras Escrituras Jesús advirtió y enseñó que la puerta a la vida eterna es estrecha y el camino angosto, sin embargo dejó claro que tanto la puerta como el camino están abiertos para todo hombre que se capacite para entrar. Estas son sus palabras: ¶

"De cierto, así dice el Señor: Acontecerá que toda alma que deseche sus pecados y venga a mí, invoque mi nombre, obedezca mi voz y guarde mis mandamientos, verá mi faz y sabrá que yo soy... ¶

"Os digo estas palabras para que comprendáis y sepáis cómo adorar, y sepáis qué adoráis, para que vengáis al Padre en mi nombre, y en el debido tiempo recibáis de su plenitud. ¶

"Porque si guardáis mis mandamientos, recibiréis de su plenitud y seréis glorificados en mí como yo lo soy en el Padre." (D. y C. 93:1, 19–20.) ¶

La obra y gloria supremas de Dios son, por lo tanto, como él ha dicho, llevar a cabo la vida eterna del hombre. ¶

Tal es el valor de un alma. Ciertamente "es grande a la vista de Dios" (D. y C. 18:10). Deberían tener igual valor a la vista de los hombres. Así como la obra y gloria de Dios es llevar a cabo la vida eterna del hombre, así el deseo, la esperanza y la obra de todo hombre deberían ser obtener la vida eterna para sí mismo. Y no solo para sí mismo, sino también para sus semejantes; y esto sucederá cuando comprenda plenamente quién y qué es él: su naturaleza, origen, destino y potencial. ¶

En comparación con la vida eterna, todo lo demás se reduce a la insignificancia. Porque, como dijo Jesús: ¶

"¿Qué aprovechará al hombre si gana todo el mundo y pierde su alma? ¶

"¿O qué recompensa dará el hombre por su alma?" (Marcos 8:36–37.) ¶

Ahora, para concluir, dirijo un breve mensaje a ustedes, nuestros amigos que nos escuchan, a ustedes que quizás aún no hayan recibido el evangelio restaurado de Jesucristo: ¶

Las verdades acerca del valor de las almas humanas que hemos esbozado brevemente aquí no son nuevas. Como ya se indicó, fueron reveladas a Adán en el principio. Él las enseñó a sus hijos. Han sido reveladas de nuevo y enseñadas en cada dispensación sucesiva del evangelio. En el meridiano de los tiempos, Jesús las enseñó aquí en la tierra en persona. ¶

Nuestro mensaje especial para ustedes hoy es que en esta, nuestra época, conocida en las Escrituras como la dispensación del cumplimiento de los tiempos, los cielos han sido reabiertos; las verdades acerca de la naturaleza, el origen, el destino y el potencial del hombre han sido reveladas de nuevo para nuestro beneficio especial. El Padre y su Hijo, Jesucristo, y antiguos apóstoles y profetas han visitado y se han comunicado con "vasos escogidos del Señor" —profetas modernos— y han restaurado y reafirmado estas verdades y todos los demás principios, ordenanzas y enseñanzas puros y sencillos del evangelio sempiterno de Jesucristo. ¶

El sacerdocio de Dios —la autoridad para administrar las ordenanzas del evangelio— ha sido confiado de nuevo a los hombres. Cristo ha restablecido su iglesia en la tierra. Está aquí con pleno poder para hacer por nosotros, por usted y por mí, todo lo que se necesita hacer en la mortalidad, lo cual nosotros mismos no podemos hacer, para llevar a cabo nuestra vida eterna. ¶

Los amamos; los reconocemos como nuestros hermanos y hermanas en la familia de Dios, nuestro Padre Celestial. Les agradecemos que nos hayan escuchado. Los invitamos a investigar nuestro mensaje. Sabemos que si lo hacen con honradez y en oración, pidiendo "a Dios, el Eterno Padre, en el nombre de [Jesu]Cristo,... con un corazón sincero,... él [les] manifestará la verdad de [estas cosas] por el poder del Espíritu Santo" (Moro. 10:4). ¶

Estamos ansiosos de informarles el mensaje de la Restauración. A petición o invitación de ustedes, les enviaremos o llevaremos literatura, o iremos a enseñarles cuando les sea conveniente. A este servicio estamos dedicados; a él hemos sido llamados divinamente, pues llevamos la misma responsabilidad que tuvieron los antiguos discípulos de Cristo, porque a nosotros también el Señor Jesús nos ha dicho: "Id por todo el mundo, predicad el evangelio a toda criatura" (D. y C. 68:8). ¶

Les doy mi testimonio personal de la verdad de estas cosas. Si pueden comprenderlas y aceptarlas, les darán un aprecio por el valor de las almas que no se encuentra en ninguna otra fuente; los pondrán en el camino de la vida eterna; transformarán sus vidas y les traerán una paz hasta ahora desconocida. Que así sea, ruego humildemente, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶