Cuidar dos Pobres — Uma Obrigação do Convênio

Irmãos e irmãs, apreciei muito esta reunião, e rogo que o Senhor me abençoe enquanto digo algumas palavras sobre o assunto que me foi pedido para tratar, que é cuidar dos pobres como uma obrigação do convênio. ¶

Um convênio, diz Webster, é um contrato, "um acordo vinculante e solene feito por dois ou mais indivíduos ... para fazer ou deixar de fazer algo especificado." ¶

Ao começar a considerar se cuidar dos pobres é uma obrigação do convênio, lembrei-me de um discurso de conferência que ouvi aqui neste edifício em 1936, proferido por Rulon S. Wells. Isso foi há quarenta e dois anos e meio. Naquele discurso, o Irmão Wells explicou que "entre indivíduos, elaboramos um instrumento e o assinamos, e o fazemos assinar, selar e entregar na presença de testemunhas, e depois vamos a um tabelião ou a um juiz de paz e prestamos juramento para torná-lo vinculante, e para que se torne ainda mais vinculante, são aprovadas leis que impõem penalidades pela quebra de contrato. Estes são da natureza dos convênios que os homens fazem com seus semelhantes." (In Conference Report, abr. de 1936, p. 41.) ¶

Com relação aos convênios da Igreja, ele disse: ¶

"Devemos fazer o que é certo, e, se o fizermos, o Senhor está vinculado, sob o convênio que fez conosco. Se fizermos todas as coisas que o Senhor nosso Deus nos ordenar, glória será acrescentada sobre nossas cabeças para todo o sempre. Essa é a promessa; é o convênio de Deus. Somos um povo de convênio, e esse convênio foi restaurado à terra com a restauração do glorioso Evangelho de Jesus Cristo, nosso Senhor, e todas as coisas que o Senhor nosso Deus nos ordenar estão incorporadas nesse glorioso Evangelho do Senhor Jesus Cristo. ¶

"A obediência, então, ao Evangelho ... nos dará direito à glória eterna, mundos sem fim. Essa é a promessa. O Senhor cumpre seus convênios." (In Conference Report, abr. de 1936, pp. 40–41.) ¶

Na 133ª seção de Doutrina e Convênios, o Senhor definiu "a plenitude de seu evangelho" como "seu convênio eterno" (D&C 133:57). ¶

Ao aceitar a filiação à Igreja, por meio do batismo e da imposição de mãos para o dom do Espírito Santo, a pessoa entra em convênio com o Senhor de obedecer e viver de acordo com todas as exigências do evangelho. A promessa do Senhor, condicionada a essa obediência, é o dom da vida eterna. ¶

"O que devemos pensar, então", continuou o Irmão Wells, "de um convênio em que o próprio Deus é a parte de primeira instância? Tal convênio Deus fez com cada um de nós. Ele fez um acordo conosco. Se fizerdes todas as coisas que o Senhor vosso Deus vos ordenar; se fizerdes sua vontade, tereis glória acrescentada sobre vossas cabeças para todo o sempre. Essa é a promessa, e Deus cumpre seu convênio, e devemos fazer o mesmo. ¶

"Como entramos nesse convênio? Não assinando um documento escrito. É verdade. Mas de uma maneira muito impressionante e muito autoritativa. O Senhor comissiona seus servos, confere-lhes seu sacerdócio e os autoriza a realizar ordenanças sagradas, do mesmo modo como se ele mesmo tivesse assinado pessoalmente. Eles chamam atenção para a necessidade de seguir o Senhor Jesus Cristo e obedecer a seu Evangelho, fazendo todas as coisas que o Senhor nos ordenar. Esse é o contrato, e nele entramos de maneira muito solene. Qual é a formalidade disso, senão escrever com caneta e tinta? É por meio do batismo por imersão para a remissão dos pecados. Que formalidade maravilhosa e impressionante! Poderia algo ser mais assim? No batismo por imersão simbolizamos tanto a morte quanto a vida, pois, como explica o Apóstolo Paulo: 'Fomos sepultados com [Cristo] pelo batismo na morte' e trazidos de volta da sepultura aquática à semelhança de sua gloriosa ressurreição." (In Conference Report, abr. de 1936, p. 41.) ¶

Essa explicação do significado do convênio batismal permaneceu vívida em minha mente durante todos esses quarenta anos. ¶

Também fui impressionado pela explicação de Alma sobre o convênio batismal: ¶

"Eis", disse ele aos crentes reunidos, "aqui estão as águas de Mórmon ... e agora, sendo que desejais entrar no rebanho de Deus, e ser chamados seu povo, e estais dispostos a carregar os fardos uns dos outros, para que fiquem leves; ¶

"Sim, e estais dispostos a chorar com os que choram; sim, e consolar os que necessitam de consolo e servir de testemunhas de Deus em todos os momentos e em todas as coisas e em todos os lugares em que vos encontreis, mesmo até a morte; para que sejais redimidos por Deus e contados com os da primeira ressurreição, para que tenhais a vida eterna — ¶

"Agora vos digo", continuou Alma, "que, se for esse o desejo de vosso coração, o que vos impede de serdes batizados em nome do Senhor, como um testemunho, perante ele, de que haveis feito convênio com ele de servi-lo e guardar seus mandamentos, para que ele possa derramar seu Espírito com mais abundância sobre vós? ¶

"E quando ouviram estas palavras, bateram palmas de alegria e exclamaram: Esse é o desejo de nosso coração. ¶

"E então aconteceu que Alma tomou a Helã, que era um dos primeiros, entrou na água e clamou, dizendo: Ó Senhor, derrama o teu Espírito sobre o teu servo, para que possa fazer este trabalho com santidade de coração! ¶

"E havendo dito estas palavras, o Espírito do Senhor desceu sobre ele e ele disse: Helã, tendo autoridade do Deus Todo-Poderoso, eu te batizo como testemunho de que fizeste convênio de servi-lo até que estejas morto quanto ao corpo mortal; e que o Espírito do Senhor se derrame sobre ti; e que te conceda a vida eterna, por meio da redenção de Cristo, a quem ele preparou desde a fundação do mundo." (Mosiah 18:8–13; itálicos acrescentados.) ¶

À luz dessas revelações, parece-me inevitável, como pareceu ao Irmão Wells, que toda pessoa que é batizada e recebe o dom do Espírito Santo, o qual sela a ordenança, está sob solene convênio com o Senhor de obedecer a seus mandamentos. Com igual certeza, as escrituras deixam claro que cuidar dos pobres é um desses mandamentos. ¶

Poucas, se alguma, das instruções do Senhor são declaradas com mais frequência, ou recebem mais ênfase nas escrituras, do que o mandamento de que nós, membros de sua igreja, cuidemos dos pobres. ¶

Em dezembro de 1830, no próprio ano em que a Igreja foi organizada, ele decretou que "aos pobres e mansos será pregado o evangelho" (D&C 35:15). ¶

E apenas alguns dias depois, em 2 de janeiro de 1831, ele deu ao Profeta Joseph a revelação registrada na trigésima oitava seção de Doutrina e Convênios, na qual ilustrou dramaticamente nossa obrigação de prover para os pobres. ¶

Ele diz: "Para vossa salvação" — essa é uma razão bem boa — "para vossa salvação dou-vos um mandamento. … ¶

"Portanto, ouvi minha voz e segui-me. …" ¶

(Isso foi antes de a Igreja completar um ano de existência.) ¶

"E que cada homem estime seu irmão como a si mesmo, e pratique a virtude e a santidade perante mim. ¶

"E novamente vos digo: Que cada homem estime seu irmão como a si mesmo. ¶

"Pois que homem entre vós, tendo doze filhos, e sem fazer acepção deles, e eles o servem obedientemente, e ele diz a um: Sê vestido de vestes e senta-te aqui; e a outro: Sê vestido de trapos e senta-te ali — e olha para seus filhos e diz que é justo? ¶

"Eis que isto vos dei como uma parábola, e é mesmo como eu sou. Digo-vos [ele está falando aos membros da Igreja]: Sede um; e se não sois um, não sois meus. … ¶

"E agora", ele continuou, "dou à igreja nestas partes um mandamento: que certos homens entre eles sejam designados, e sejam eles designados pela voz da igreja; ¶

"E eles cuidarão dos pobres e necessitados e ministrarão a seu alívio, para que não sofram." (D&C 38:16, 22, 24–27, 34–35.) ¶

Apenas um mês e cinco dias depois, o Senhor disse: ¶

"Se me amares, servir-me-ás e guardarás todos os meus mandamentos. ¶

"E eis que te lembrarás dos pobres, e consagrarás de tuas propriedades, para sustento deles ... com um convênio e uma promessa que não poderão ser violados. ¶

"E se deres de teus bens aos pobres, a mim o farás." (D&C 42:29–31.) ¶

Antes que o mês terminasse, ele acrescentou em outra revelação: ¶

"Eis que vos digo que deveis visitar os pobres e os necessitados e ministrar-lhes auxílio" (D&C 44:6). ¶

Na conferência realizada em junho de 1831, o Senhor instruiu os élderes a "lembrarem-se ... dos pobres e necessitados, dos doentes e dos aflitos, pois aquele que não faz estas coisas não é meu discípulo" (D&C 52:40). ¶

Mais tarde, naquele mesmo mês, ele declarou: ¶

"Ai de vós, homens ricos, que não compartilhais vossos bens com os pobres, pois vossas riquezas irão corromper-vos a alma; e esta será vossa lamentação no dia da visitação e do julgamento e da indignação: Passada é a colheita, findo é o verão; e a minha alma não está salva!" (D&C 56:16.) ¶

Suponho que já disse o suficiente para estabelecer o fato de que cuidar dos pobres é uma obrigação do convênio. Segue-se, então, que cuidamos de nossos pobres e aflitos não apenas porque é conveniente, ou empolgante, ou socialmente aceitável; devemos fazê-lo primeira e principalmente em cumprimento de nosso convênio com o Senhor de que assim faremos. ¶

A seriedade com que o Senhor considera os convênios que faz conosco está ilustrada no que ele disse a respeito do convênio do sacerdócio: ¶

"Aquele que me recebe", disse Jesus, "recebe a meu Pai; ¶

"E aquele que recebe a meu Pai, recebe o reino de meu Pai; portanto, tudo o que meu Pai possui ser-lhe-á dado. ¶

"E isto está de acordo com o juramento e convênio que pertencem ao sacerdócio. ¶

"Portanto, todos os que recebem o sacerdócio recebem esse juramento e convênio de meu Pai, que ele não pode quebrar nem pode ser removido. ¶

"Mas aquele que quebrar esse convênio após tê-lo recebido e desviar-se dele totalmente não receberá perdão dos pecados neste mundo nem no mundo vindouro." (D&C 84:37–41.) ¶

Algumas ilustrações das consequências de deixar de cumprir nossos convênios devem nos estimular a rever nosso próprio desempenho, aumentar nossas ofertas de jejum e ser mais fiéis em nosso trabalho de bem-estar. ¶

Falando diretamente sobre o assunto de prover para os pobres, o Senhor disse em abril de 1834, apenas quatro anos depois de a Igreja ser organizada: ¶

"Eu, o Senhor, estendi os céus e formei a Terra, obra de minhas mãos; e todas as coisas que neles há são minhas. ¶

"E é meu propósito suprir a meus santos, pois todas as coisas são minhas. ¶

"Mas é necessário que seja feito a meu modo; e eis que este é o modo que eu, o Senhor, decretei para suprir meus santos, para que os pobres sejam aumentados naquilo que os ricos são diminuídos. ¶

"Pois a Terra está repleta e há bastante e de sobra; sim, preparei todas as coisas e permiti que os filhos dos homens fossem seus próprios árbitros. ¶

"Portanto, se algum homem tomar da abundância que fiz e não repartir sua porção com os pobres e os necessitados, de acordo com a lei de meu evangelho, ele, com os iníquos, erguerá seus olhos no inferno, estando em tormento." (D&C 104:14–18.) ¶

Esta declaração incisiva está em harmonia com a seguinte predição que Jesus fez a respeito do julgamento final, conforme registrada no vigésimo quinto capítulo de Mateus: ¶

"E quando o Filho do Homem vier em sua glória, e todos os santos anjos com ele, então se assentará no trono da sua glória; ¶

"E todas as nações serão reunidas diante dele, e apartará uns dos outros, como o pastor aparta dos bodes as ovelhas, ¶

"E porá as ovelhas à sua direita, mas os bodes, à esquerda. ¶

"Então dirá o Rei aos que estiverem à sua direita: Vinde, benditos de meu Pai, possuí por herança o reino que vos está preparado desde a fundação do mundo; ¶

"Porque tive fome, e destes-me de comer; tive sede, e destes-me de beber; era estrangeiro, e hospedastes-me; ¶

"Estava nu, e vestistes-me; adoeci, e visitastes-me; estive na prisão, e fostes ver-me. ¶

"Então os justos lhe responderão, dizendo: Senhor, quando te vimos com fome, e te demos de comer? ou com sede, e te demos de beber? ¶

"E quando te vimos estrangeiro, e te hospedamos? ou nu, e te vestimos? ¶

"E quando te vimos enfermo, ou na prisão, e fomos ver-te? ¶

"E respondendo o Rei, lhes dirá: Em verdade vos digo que, quando o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes. ¶

"Então dirá também aos que estiverem à sua esquerda: Apartai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno, preparado para o diabo e seus anjos; ¶

"Porque tive fome, e não me destes de comer; tive sede, e não me destes de beber; ¶

"Sendo estrangeiro, não me recolhestes; estando nu, não me vestistes; enfermo, e na prisão, não me visitastes. ¶

"Então eles também lhe responderão, dizendo: Senhor, quando te vimos com fome, ou com sede, ou estrangeiro, ou nu, ou enfermo, ou na prisão, e não te servimos? ¶

"Então lhes responderá, dizendo: Em verdade vos digo que, quando a um destes pequeninos não o fizestes, não o fizestes a mim. ¶

"E estes irão para o tormento eterno, mas os justos, para a vida eterna." (Mateus 25:31–46.) ¶

Em conclusão, irmãos e irmãs, parece-me que as escrituras estabelecem claramente o fato de que cuidar dos pobres é uma obrigação do convênio. ¶

Que cada um de nós cumpra plenamente nossa obrigação sob esse convênio, humildemente rogo, e deixo minha bênção com vocês, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶