El cuidado de los pobres: una obligación de convenio

Hermanos y hermanas, he disfrutado mucho de esta reunión, y ruego que el Señor me bendiga mientras digo algunas palabras sobre el tema que se me ha pedido tratar, que es el cuidado de los pobres como una obligación de convenio. ¶

Un convenio, según Webster, es un contrato, "un acuerdo vinculante y solemne hecho entre dos o más personas... para hacer o dejar de hacer algo específico." ¶

Al comenzar a considerar si el cuidado de los pobres es una obligación de convenio, recordé un discurso de conferencia que escuché aquí en este edificio en 1936, pronunciado por Rulon S. Wells. Eso fue hace cuarenta y dos años y medio. En ese discurso, el hermano Wells explicó que "entre personas redactamos un documento y lo firmamos, y lo hacemos firmar, sellar y entregar en presencia de testigos, y luego vamos ante un notario público o un juez de paz y prestamos juramento a fin de hacerlo vinculante, y a fin de que lo sea aún más, se aprueban leyes que imponen sanciones por el incumplimiento del contrato. Estos son, por su naturaleza, convenios que los hombres hacen con sus semejantes." (En Conference Report, abril de 1936, pág. 41.) ¶

Con respecto a los convenios de la Iglesia, dijo: ¶

"Debemos hacer lo correcto, y si lo hacemos, el Señor está obligado, bajo el convenio que él ha hecho con nosotros. Si hacemos todas las cosas que el Señor nuestro Dios nos mande, se añadirá gloria sobre nuestras cabezas para siempre jamás. Esa es la promesa; es el convenio de Dios. Somos un pueblo de convenio, y ese convenio ha sido restaurado a la tierra con la restauración del glorioso Evangelio de Jesucristo nuestro Señor, y todas las cosas que el Señor nuestro Dios nos mande están comprendidas en ese glorioso Evangelio del Señor Jesucristo. ¶

"La obediencia, entonces, al Evangelio... nos dará derecho a la gloria eterna, por los mundos sin fin. Esa es la promesa. El Señor cumple sus convenios." (En Conference Report, abril de 1936, págs. 40–41.) ¶

En la sección 133 de Doctrina y Convenios, el Señor definió "la plenitud de su evangelio" como "su convenio sempiterno" (D. y C. 133:57). ¶

Al aceptar la membresía en la Iglesia, mediante el bautismo y la imposición de manos para recibir el don del Espíritu Santo, una persona entra en un convenio con el Señor de obedecer y vivir conforme a todos los requisitos del evangelio. La promesa del Señor, condicionada a esa obediencia, es el don de la vida eterna. ¶

"¿Qué debemos pensar entonces", continuó el hermano Wells, "de un convenio en el que Dios mismo es la primera parte? Tal convenio ha hecho Dios con cada uno de nosotros. Él ha entrado en un acuerdo con nosotros. Si hacéis todas las cosas que el Señor vuestro Dios os mande; si hacéis su voluntad, se añadirá gloria sobre vuestras cabezas para siempre jamás. Esa es la promesa, y Dios cumple su convenio y nosotros debemos hacer lo mismo. ¶

"¿Cómo entramos en ese convenio? No firmando un documento escrito. Es verdad. Pero de una manera sumamente impresionante y sumamente autoritativa. El Señor comisiona a sus siervos, les confiere su sacerdocio y los autoriza a realizar ordenanzas sagradas, tal como si él mismo lo hubiera firmado en persona. Ellos llaman la atención sobre la necesidad de seguir al Señor Jesucristo y obedecer su Evangelio, haciendo todas las cosas que el Señor nos mande. Ese es el contrato, y entramos en él de la manera más solemne. ¿Cuál es su formalidad, si no es por escrito con pluma y tinta? Es mediante el bautismo por inmersión para la remisión de los pecados. ¡Qué formalidad tan maravillosa e impresionante! ¿Podría haber algo más solemne? En el bautismo por inmersión simbolizamos tanto la muerte como la vida, pues como explica el apóstol Pablo: 'Somos sepultados juntamente con [Cristo] por el bautismo para muerte' y somos sacados de la tumba de agua a semejanza de su gloriosa resurrección." (En Conference Report, abril de 1936, pág. 41.) ¶

Esta explicación del significado del convenio bautismal ha permanecido vívida en mi mente durante estos cuarenta años. ¶

También me ha impresionado la explicación de Alma sobre el convenio bautismal: ¶

"He aquí", dijo a los creyentes reunidos, "aquí están las aguas de Mormón... y ahora, ya que deseáis entrar en el redil de Dios, y ser llamados su pueblo, y estáis dispuestos a llevar las cargas los unos de los otros para que sean ligeras; ¶

"sí, y estáis dispuestos a llorar con los que lloran; sí, y a consolar a los que necesitan de consuelo, y ser testigos de Dios en todo tiempo, y en todas las cosas y en todo lugar en que estuvieseis, aun hasta la muerte, para que seáis redimidos por Dios, y seáis contados con los de la primera resurrección, para que tengáis vida eterna— ¶

"os digo ahora", continuó Alma, "si este es el deseo de vuestros corazones, ¿qué os impide ser bautizados en el nombre del Señor, como testimonio ante él de que habéis concertado un convenio con él de que lo serviréis y guardaréis sus mandamientos, para que él derrame su Espíritu más abundantemente sobre vosotros? ¶

"Y ahora bien, cuando los del pueblo hubieron oído estas palabras, batieron sus manos de gozo y exclamaron: Ese es el deseo de nuestros corazones. ¶

"Y luego sucedió que Alma tomó a Helam, que era uno de los primeros, y fue y entró en el agua, y clamó, diciendo: ¡Oh Señor, derrama tu Espíritu sobre tu siervo para que haga esta obra con santidad de corazón! ¶

"Y cuando hubo dicho estas palabras, el Espíritu del Señor vino sobre él, y dijo: Helam, teniendo autoridad del Dios Todopoderoso, te bautizo como testimonio de que has hecho convenio de servirle hasta que mueras en cuanto al cuerpo mortal; y sea derramado sobre ti el Espíritu del Señor, y concédate él vida eterna mediante la redención de Cristo, a quien él ha preparado desde la fundación del mundo." (Mosíah 18:8–13; cursivas agregadas.) ¶

A la luz de estas revelaciones, me parece inevitable, como también le pareció al hermano Wells, que toda persona que es bautizada y recibe el don del Espíritu Santo, el cual sella la ordenanza, está bajo solemne convenio con el Señor de obedecer sus mandamientos. Con igual certeza, las Escrituras dejan claro que el cuidado de los pobres es uno de esos mandamientos. ¶

Pocas, si es que alguna, de las instrucciones del Señor se declaran con más frecuencia, ni reciben más énfasis en las Escrituras, que el mandamiento de que nosotros, los miembros de su Iglesia, cuidemos de los pobres. ¶

En diciembre de 1830, el mismo año en que se organizó la Iglesia, decretó que "a los pobres y a los mansos se les predicará el evangelio" (D. y C. 35:15). ¶

Y apenas unos días después, el 2 de enero de 1831, le dio al profeta José la revelación registrada en la sección 38 de Doctrina y Convenios, en la cual ilustró dramáticamente nuestra obligación de proveer para los pobres. ¶

Él dice: "Para vuestra salvación" —esa es una buena razón— "para vuestra salvación os doy un mandamiento... ¶

"Por tanto, escuchad mi voz y seguidme..." ¶

(Ahora bien, esto fue antes de que la Iglesia cumpliera un año de existencia.) ¶

"Y estime cada hombre a su hermano como a sí mismo, y ponga en práctica la virtud y la santidad delante de mí. ¶

"Y de nuevo os digo, estime cada hombre a su hermano como a sí mismo. ¶

"Porque, ¿quién de vosotros, si tiene doce hijos que le sirven obedientemente, y no hace acepción de ellos, dice a uno: Vístete de gala y siéntate aquí; y al otro: Vístete de harapos y siéntate allí, podrá luego mirarlos y decir soy justo? ¶

"He aquí, esto os lo he dado por parábola [está hablando a los miembros de la Iglesia], y es como yo soy. Yo os digo: Sed uno; y si no sois uno, no sois míos... ¶

"Y ahora," continuó, "doy a la iglesia en estas partes el mandamiento de nombrar a ciertos hombres de entre ellos, y estos deberán ser nombrados por la voz de la iglesia; ¶

"y atenderán a los pobres y a los necesitados, y les suministrarán auxilio a fin de que no sufran." (D. y C. 38:16, 22, 24–27, 34–35.) ¶

Apenas un mes y cinco días después, el Señor dijo: ¶

"Si me amas, me servirás y guardarás todos mis mandamientos. ¶

"Y he aquí, te acordarás de los pobres, y consagrarás para su sostén lo que tengas para darles de tus bienes... mediante un convenio y un título que no pueden ser violados. ¶

"Y al dar de vuestros bienes a los pobres, a mí lo haréis." (D. y C. 42:29–31.) ¶

Antes de que terminara el mes, añadió en otra revelación: ¶

"He aquí, os digo que es preciso que visitéis a los pobres y a los necesitados, y les suministréis auxilio" (D. y C. 44:6). ¶

En la conferencia celebrada en junio de 1831, el Señor instruyó a los élderes a "recordar... a los pobres y a los necesitados, a los enfermos y a los afligidos, porque el que no hace estas cosas no es mi discípulo" (D. y C. 52:40). ¶

Más adelante, ese mismo mes, declaró: ¶

"¡Ay de vosotros, hombres ricos, que no queréis dar de vuestros bienes a los pobres!, porque vuestras riquezas corromperán vuestras almas; y esta será vuestra lamentación en el día de visitación, de juicio y de indignación: ¡La siega ha pasado, el verano ha terminado y mi alma no se ha salvado!" (D. y C. 56:16.) ¶

Supongo que ya he dicho suficiente para establecer el hecho de que el cuidado de los pobres es una obligación de convenio. Se sigue, entonces, que atendemos a nuestros pobres y afligidos no solo porque sea conveniente, ni emocionante, ni socialmente aceptable; debemos hacerlo primero y ante todo en cumplimiento de nuestro convenio con el Señor de que así lo haremos. ¶

La seriedad con que el Señor considera los convenios que hace con nosotros se ilustra en lo que dijo acerca del convenio del sacerdocio: ¶

"El que me recibe a mí," dijo Jesús, "recibe a mi Padre; ¶

"y el que recibe a mi Padre, recibe el reino de mi Padre; por tanto, todo lo que mi Padre tiene le será dado. ¶

"Y esto va de acuerdo con el juramento y el convenio que corresponden a este sacerdocio. ¶

"Así que, todos los que reciben el sacerdocio reciben este juramento y convenio de mi Padre, que él no puede quebrantar, ni tampoco puede ser traspasado. ¶

"Pero el que violare este convenio, después de haberlo recibido, y lo abandonare totalmente, no recibirá perdón de los pecados en este mundo ni en el venidero." (D. y C. 84:37–41.) ¶

Algunas ilustraciones de las consecuencias de no cumplir con nuestros convenios deberían estimularnos a examinar nuestro propio desempeño, aumentar nuestras ofrendas de ayuno y ser más fieles en nuestra obra de bienestar. ¶

Refiriéndose directamente al tema de proveer para los pobres, el Señor dijo en abril de 1834, apenas cuatro años después de haberse organizado la Iglesia: ¶

"Yo, el Señor, extendí los cielos y formé la tierra, hechura de mis propias manos; y todas las cosas que en ellos hay son mías. ¶

"Y es mi propósito abastecer a mis santos, porque todas las cosas son mías. ¶

"Pero es preciso que se haga a mi propia manera; y he aquí, esta es la forma en que yo, el Señor, he decretado abastecer a mis santos, para que los pobres sean exaltados, de modo que los ricos sean humildes. ¶

"Porque la tierra está llena, y hay suficiente y de sobra; sí, yo preparé todas las cosas, y he concedido a los hijos de los hombres que sean sus propios agentes. ¶

"De manera que, si alguno toma de la abundancia que he creado, y no reparte su porción a los pobres y a los necesitados, conforme a la ley de mi evangelio, en el infierno alzará los ojos con los malvados, estando en tormento." (D. y C. 104:14–18.) ¶

Esta penetrante declaración concuerda con la siguiente predicción que dio Jesús acerca del juicio final, según se registra en el capítulo 25 de Mateo: ¶

"Y cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria y todos los santos ángeles con él, entonces se sentará sobre el trono de su gloria. ¶

"Y serán reunidas delante de él todas las naciones; entonces apartará los unos de los otros, como aparta el pastor las ovejas de los cabritos. ¶

"Y pondrá las ovejas a su derecha, y los cabritos a la izquierda. ¶

"Entonces el Rey dirá a los que estén a su derecha: Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo. ¶

"Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me recogisteis; ¶

"estuve desnudo, y me cubristeis; enfermo, y me visitasteis; estuve en la cárcel, y vinisteis a mí. ¶

"Entonces los justos le responderán, diciendo: Señor, ¿cuándo te vimos hambriento y te sustentamos?, ¿o sediento y te dimos de beber? ¶

"¿Y cuándo te vimos forastero y te recogimos?, ¿o desnudo y te cubrimos? ¶

"¿O cuándo te vimos enfermo o en la cárcel, y fuimos a verte? ¶

"Y respondiendo el Rey, les dirá: De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos, mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis. ¶

"Entonces dirá también a los que estén a la izquierda: Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles. ¶

"Porque tuve hambre, y no me disteis de comer; tuve sed, y no me disteis de beber; ¶

"fui forastero, y no me recogisteis; estuve desnudo, y no me cubristeis; enfermo y en la cárcel, y no me visitasteis. ¶

"Entonces también ellos le responderán, diciendo: Señor, ¿cuándo te vimos hambriento, o sediento, o forastero, o desnudo, o enfermo o en la cárcel, y no te servimos? ¶

"Entonces les responderá, diciendo: De cierto os digo que en cuanto no lo hicisteis a uno de estos más pequeños, tampoco a mí lo hicisteis. ¶

"E irán estos al tormento eterno, y los justos a la vida eterna." (Mateo 25:31–46.) ¶

En conclusión, hermanos y hermanas, me parece que las Escrituras establecen claramente el hecho de que el cuidado de los pobres es una obligación de convenio. ¶

Que cada uno de nosotros cumpla plenamente con nuestra obligación bajo ese convenio, ruego humildemente, y les dejo mi bendición, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶