O Dom do Amor

Recentemente, um amigo meu estava voltando para sua casa em Salt Lake City, em um avião vindo de Dallas, Texas. Sua mente estava concentrada em um acontecimento importante que logo se daria em sua família. Seu único filho estaria deixando o lar em poucos dias para servir como missionário em uma terra distante. Seu grande amor por seu filho o levou a refletir: "Se meu filho vai tão longe para ensinar a respeito de nossa Igreja, é melhor que seja a melhor igreja que existe!" Então ele pegou um bloco de notas e uma caneta e começou a listar as características ou qualidades que se procurariam na melhor igreja. ¶

"Deve haver um programa para edificar e fortalecer os jovens", ele escreveu, "um programa atlético, um programa de atividades saudáveis, um programa para ensinar e treinar as crianças, um programa para desenvolver as habilidades e talentos das mulheres, um programa para amparar os necessitados, os enfermos, os solitários, as vítimas de catástrofes e desastres, um programa para proporcionar oportunidades de trabalho e serviço, um programa para auxiliar famílias e indivíduos no desenvolvimento e progresso espiritual." ¶

Sua lista tornou-se longa e impressionante, e ele se convenceu de que sua igreja, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, oferecia um programa para atender à necessidade de cada indivíduo. Verdadeiramente, ele concluiu, é a melhor igreja que seu filho poderia representar! ¶

Meu amigo se sentiu tão bem com sua lista de qualidades atraentes da melhor igreja que decidiu mostrá-la ao cavalheiro sentado ao seu lado no avião. O homem, um executivo de uma empresa financeira, respondeu com interesse e respeito. Juntos, revisaram a lista, e, ao concluírem a conversa, o empresário perguntou a meu amigo: "Gostaria de saber o que eu procuraria em uma igreja? Há apenas um critério: os membros dessa igreja seriam o melhor exemplo do ensinamento do Salvador — 'Amarás o teu próximo como a ti mesmo.'" ¶

Meu amigo disse que aprendeu uma lição importante com aquela experiência. Ele havia ensinado a esse bom homem sobre os programas da Igreja sem reconhecer que o propósito desses programas é ajudar os membros a aprender a amar a Deus e a seus semelhantes. Ele compartilhou essa experiência comigo e me permitiu compartilhá-la com vocês hoje, para que todos nós possamos ser lembrados disso. ¶

"Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu entendimento, e de todas as tuas forças; este é o primeiro mandamento. ¶

"E o segundo, semelhante a este, é: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. Não há outro mandamento maior do que estes." (Marcos 12:30–31.) ¶

É esse amor pelo Senhor e por nosso próximo — todos os homens em toda parte — que é a força motivadora que leva o filho de meu amigo, e vinte e sete mil como ele, a deixar o lar, os amigos, a família, a segurança e o conforto, para ir entre vizinhos desconhecidos ao redor do mundo com a mensagem do evangelho de Jesus Cristo. É porque amamos o Senhor e nosso próximo que estamos dispostos a ir a qualquer distância, a sacrificar a qualquer preço, para compartilhar a mensagem que trouxe alegria e felicidade às nossas próprias vidas. Pois os Santos dos Últimos Dias declaram que Deus vive. Ele ama todos os homens. Ele guiará todos os que se arrependerem e o seguirem até a alegria e a felicidade eternas. ¶

Cremos que as pessoas do mundo anseiam por uma mensagem como essa em que possam crer. Uma pesquisa nacional realizada recentemente por uma importante editora revelou que as pessoas do mundo estão em desesperada necessidade de uma religião que "regenere sua fé subjacente na vida cristã, ... que as ajude a encontrar dentro de si mesmas a força que seus antepassados tinham, ... uma religião que restaure fortes relações familiares, ... e uma religião que reflita as forças pioneiras que construíram este grande país." (Relatório não publicado, Littlepage Limited Advertising, 15 de agosto de 1978.) Essa pesquisa descobriu que os conceitos básicos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias correspondem às necessidades religiosas que as pessoas estão buscando. A editora, sediada em Nova York, declarou: "Em uma época de confusão, eles (os mórmons) dão respostas muito claras e definidas. ... Suas perspectivas de crescimento para o futuro imediato parecem muito boas ... naquele grande mundo que aguarda a conversão." ¶

Minha filha de onze anos, Kristen, expressou-me uma preocupação há alguns dias que acredito ser sentida por muitos que buscam encontrar um modo de vida melhor e mais reto. Ela disse: "Papai, fui desafiada a viver apenas um dia como Jesus viveria, mas já tentei por uma semana e simplesmente não consigo. Todo dia penso que este será o dia. Aí cometo um erro, e tenho que esperar outro dia para poder tentar de novo." ¶

Frequentemente sou solicitado a aconselhar pessoas que vivenciam um dilema semelhante a esse. Elas querem corrigir e mudar suas vidas. Sentem, porém, que cometeram tantos erros que não há como se livrar dos fardos que agora carregam por causa desses pecados. Sentem-se oprimidas pela tristeza e pelo desespero, sem esperança de escapar. ¶

Kristen e todos nós devemos lembrar que, embora sejamos ordenados a amar a Deus, ele tem por nós um amor perfeito. Todo o mundo precisa ser ensinado a respeito do grande poder redentor do amor do Salvador. Ele nos ama tanto que prometeu perdoar-nos daquilo que fazemos de errado e não mais se lembrar disso se apenas nos arrependermos e viermos a ele (ver D&C 58:42). Ele nos ama tanto que se dispôs a pagar o preço por esses pecados. Ele sofreu por nós. Ele morreu por nós. Ele disse: Vinde, segui-me; lançai vossos fardos sobre o Senhor. Seu desejo é elevar-nos, ajudar-nos, guiar-nos, salvar-nos. ¶

Henry Drummond, em seu clássico escrito sobre o tema do amor de Cristo, conta a história de um homem que foi visitar um menino moribundo. Ele pôs a mão na cabeça do menino para confortá-lo e disse: "'Meu filho, Deus te ama.'" O menino logo se ergueu "de sua cama, e gritou para as pessoas na casa: 'Deus me ama! Deus me ama!' Uma palavra! Ela transformou aquele menino. A sensação de que Deus o amava o dominou, derreteu-o por dentro, e começou a criar nele um novo coração. E é assim que o amor de Deus derrete o coração desagradável do homem, e gera nele a nova criatura, que é paciente e humilde e gentil e altruísta. E não há outra forma de obtê-lo. Não há mistério algum nisso. Amamos os outros, amamos a todos, amamos nossos inimigos, porque Ele nos amou primeiro." ¶

É esse conhecimento de seu grande amor por nós que influencia nossas ações para com ele e para com os outros. Ele disse: "Amai-vos uns aos outros; como eu vos amei" (João 13:34). ¶

Há algumas semanas, alguém me deu um presente. Ao desembrulhar o belo pacote e descobrir seu conteúdo, fiquei tomado pela emoção. Era um item precioso. Eu já o havia visto antes, no escritório daquele que agora o oferecia a mim. Eu o havia admirado abertamente por suas capacidades e utilidade únicas. Era finamente trabalhado e muito caro. Fiquei profundamente comovido ao receber esse generoso presente — não por seu valor monetário, mas porque reconheci o grande amor que a entrega desse presente demonstrava a mim. Ali estava um objeto que eu sabia que meu benfeitor não poderia comprar para si mesmo nem para mim. Eu sabia que alguém que o amava lhe havia dado aquele presente. Ele se sentira fortalecido e feliz por causa daquele gesto de amor para com ele. Agora, em seu desejo de me trazer felicidade, de me expressar seu amor, ele estava compartilhando comigo uma de suas melhores posses materiais. ¶

Quão grato sou por esse exemplo de amor semelhante ao de Cristo e pelos muitos outros dons de amor que experimento diariamente em meu lar e em minhas relações por toda esta grande igreja. Essas experiências me elevam e me dão o desejo de estender meu amor aos outros. ¶

Agora, que nós, como membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, lembremos e vivamos esses dois primeiros e grandes mandamentos. Que amemos o Senhor de todo o nosso coração, de toda a nossa alma, de toda a nossa mente e força, e que amemos o nosso próximo como a nós mesmos. Que demonstremos esse amor vivendo todos os mandamentos de Deus e compartilhando com nosso próximo o nosso maior dom de amor, o evangelho de Jesus Cristo, que testifico ser a verdade e o melhor sobre a face da terra. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶