Ensino Familiar — Um Chamado Sagrado

“E aconteceu que, depois que eu, o Senhor Deus, os expulsei, Adão começou a lavrar a terra e a exercer domínio sobre as bestas do campo e a comer o pão com o suor de sua fronte, como eu, o Senhor, lhe ordenara: E Eva, sua mulher, também trabalhava com ele. … ¶

“E Adão e Eva, sua mulher, invocaram o nome do Senhor e eles ouviram a voz do Senhor. … ¶

“E ele deu-lhes mandamentos, … ¶

“E Adão e Eva bendisseram o nome de Deus; e deram a conhecer todas as coisas a seus filhos e suas filhas.” (Moisés 5:1, 4–5, 12.) ¶

Desde o princípio, o Senhor tem ensinado a seus filhos a obrigação e a responsabilidade de cuidarem uns dos outros. Nos dias de Adão e dos primeiros patriarcas, era geralmente o pai mais idoso quem era chamado a exercer sua responsabilidade patriarcal de zelar pelas famílias. À medida que os filhos do Senhor aumentavam em número, o princípio de zelar pela igreja por meio do sacerdócio era a maneira que o Senhor usava para assegurar que os pais cumprissem seu dever, bem como auxiliá-los nessa responsabilidade. ¶

Um estudo da história da humanidade revelará que, sempre que o Senhor estabeleceu sua igreja na terra, uma de suas características distintivas tem sido um sistema para zelar e fortalecer os membros. ¶

Moisés, depois de receber a formidável responsabilidade de conduzir os filhos de Israel para fora do cativeiro, foi ensinado esse princípio por seu sogro. ¶

“E aconteceu que, no dia seguinte, Moisés assentou-se para julgar o povo: e o povo estava em pé diante de Moisés, desde a manhã até a tarde. ¶

“Vendo, pois, o sogro de Moisés tudo o que ele fazia ao povo, disse: Que é isto que tu fazes ao povo? Por que te assentas só, e todo o povo está em pé diante de ti, desde a manhã até a tarde? ¶

“E Moisés disse a seu sogro: É porque este povo vem a mim, para consultar a Deus. … ¶

“O sogro de Moisés, porém, lhe disse: Não é bom o que fazes. ¶

“Seguramente desfalecerás, assim tu, como este povo que está contigo. … ¶

“Ouve agora minha voz, eu te aconselharei, e Deus será contigo. … ¶

“E Moisés deu ouvidos à voz de seu sogro, e fez tudo quanto ele tinha dito. ¶

“E escolheu Moisés homens capazes, de todo o Israel, e os pôs por cabeças sobre o povo: maiorais de mil, maiorais de cem, maiorais de cinquenta, e maiorais de dez.” (Êxodo 18:13–15, 17–19, 24–25.) ¶

Quando o Salvador esteve na terra, cresceu o número dos que o seguiam. Ele estabeleceu uma organização para ensiná-los e cuidar de suas necessidades. Primeiro chamou doze; depois, à medida que a obra se expandia, encontramos as escrituras registrando: “E depois disso designou o Senhor ainda outros setenta, e mandou-os adiante da sua face, de dois em dois, a todas as cidades e lugares aonde ele haveria de ir. ¶

“E dizia-lhes: Grande é, em verdade, a seara, mas os obreiros são poucos; rogai, pois, ao Senhor da seara que envie obreiros para a sua seara.” (Lucas 10:1–2.) ¶

À medida que sua obra continuava a se expandir, encontramos mais de sua organização sendo estabelecida: “E ele mesmo deu uns para apóstolos, e outros para profetas, e outros para evangelistas, e outros para pastores e mestres, ¶

“Para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo: ¶

“Até que todos cheguemos à unidade da fé, e ao conhecimento do Filho de Deus, a homem perfeito, à medida da estatura completa de Cristo: ¶

“Para que não sejamos mais meninos inconstantes, levados em roda por todo vento de doutrina, pelo engodo dos homens que com astúcia enganam fraudulosamente.” (Efésios 4:11–14.) ¶

Através dos séculos, o processo de zelar pela igreja tornou-se uma designação e responsabilidade do sacerdócio. Seria de esperar, portanto, encontrar na restauração do evangelho nestes dias que esse princípio, o de "zelar", estivesse claramente evidente como um dos programas básicos da Igreja. Na revelação sobre a organização e o governo da Igreja, dada por meio do Profeta Joseph Smith, em abril de 1830, esse princípio foi novamente estabelecido. Essa revelação instrui: ¶

“O dever do mestre é zelar sempre pela igreja, estar com os membros e fortalecê-los; ¶

“E certificar-se que não haja iniquidade na igreja nem aspereza entre uns e outros nem mentiras, maledicências ou calúnias; ¶

“E certificar-se que a igreja se reúna amiúde e também certificar-se que todos os membros cumpram seus deveres. ¶

“Devem, contudo, admoestar, explicar, exortar e ensinar e convidar todos a virem a Cristo.” (D&C 20:53–55, 59.) ¶

Há um relato precioso de como essa prática era realizada nos primeiros dias da Igreja. A história registrou o testemunho do élder William Farrington Cahoon, ao cumprir sua designação de mestre na casa do Profeta Joseph Smith. O relato é o seguinte: ¶

“Antes de encerrar meu testemunho … , desejo mencionar uma circunstância que jamais esquecerei: fui chamado e ordenado para servir como mestre, visitando as famílias dos santos. Fui-me saindo muito bem até descobrir que era obrigado a visitar o Profeta. Sendo jovem [com apenas dezessete anos, aproximadamente], senti minha fraqueza ao visitar o Profeta e sua família na condição de mestre. Cheguei quase a fugir do dever. Por fim, fui até sua porta e bati, e em um minuto o Profeta veio atendê-la. Fiquei ali, trêmulo, e lhe disse: ¶

“'Irmão Joseph, vim visitá-lo na condição de mestre, se lhe for conveniente.' ¶

“Ele disse: 'Irmão William, entre, estou feliz em vê-lo; sente-se naquela cadeira e eu vou chamar minha família.' ¶

“Logo entraram e se sentaram. Ele então disse: 'Irmão William, submeto a mim mesmo e a minha família em suas mãos', e em seguida tomou assento. 'Agora, Irmão William', disse ele, 'faça todas as perguntas que desejar.' ¶

“Nesse momento, todo o meu temor e tremor haviam cessado, e eu disse: 'Irmão Joseph, o senhor está procurando viver sua religião?' ¶

“Ele respondeu: 'Sim.' ¶

“Então eu disse: 'O senhor ora com sua família?' ¶

“Ele disse: 'Sim.' ¶

“'O senhor ensina a sua família os princípios do evangelho?' ¶

“Ele respondeu: 'Sim, estou procurando fazê-lo.' ¶

“'O senhor abençoa os alimentos?' ¶

“Ele respondeu: 'Sim.' ¶

“'O senhor procura viver em paz e harmonia com toda a sua família?' ¶

“Ele disse que sim. ¶

“Voltei-me então para a irmã Emma, sua esposa, e disse: 'Irmã Emma, a senhora está procurando viver sua religião? Ensina seus filhos a obedecer aos pais? Procura ensiná-los a orar?' ¶

“A todas essas perguntas ela respondeu: 'Sim, estou procurando fazê-lo.' ¶

“Voltei-me então para Joseph e disse: 'Terminei agora minhas perguntas como mestre; e agora, se o senhor tiver alguma instrução a dar, terei prazer em recebê-la.' ¶

“Ele disse: 'Deus o abençoe, Irmão William; e se você for humilde e fiel, terá poder para resolver todas as dificuldades que surgirem diante de você na condição de mestre.' ¶

“Deixei então minha bênção de despedida sobre ele e sua família, como mestre, e retirei-me.” (Juvenile Instructor, 27 (15 de agosto de 1892): 492–93.) ¶

Desde o pai Adão até os dias de hoje, sempre que a igreja do Senhor foi organizada na terra, tem havido um sistema, um programa, para que houvesse preocupação fraternal de uns para com os outros. A história destas conferências gerais está repleta de discursos dos Irmãos, lembrando-nos dessa sagrada obrigação. Senti-me impressionado a acrescentar minha voz a esse registro hoje, na esperança de que possamos ser motivados a dar ao chamado de mestre familiar a devida prioridade em nossa vida. Permitam-me lembrar-lhes três ingredientes essenciais para um programa de ensino familiar bem-sucedido. ¶

Primeiro, a família é a unidade básica na organização da Igreja. O mestre familiar é a primeira linha de defesa para zelar e fortalecer essa unidade básica. Em nossa prioridade de compromissos de tempo, devemos primeiro zelar e fortalecer nossa própria família, e depois ser bons mestres familiares, consistentes e conscienciosos. ¶

O Presidente Joseph F. Smith disse na conferência geral de abril de 1915: “Não conheço nenhum dever mais sagrado, ou mais necessário, se cumprido como deveria ser, do que os deveres dos mestres que visitam os lares do povo, que oram com eles, que os admoestam à virtude e à honra, à unidade, ao amor e à fé e fidelidade à causa de Sião.” (In Conference Report, abril de 1915, p. 140.) ¶

Mestres familiares, é responsabilidade de vocês certificar-se de que os não batizados sejam batizados, os não ordenados sejam ordenados, os inativos sejam trazidos à atividade, os membros perdidos sejam encontrados. ¶

Segundo, assim como Moisés não conseguia, sozinho, atender às necessidades de todos os filhos de Israel, também não se deve atribuir a um mestre familiar uma carga de trabalho além de sua capacidade de realizá-la. A história do ensino de ala e do ensino familiar testemunhou uma mudança no número recomendado de famílias designadas a um mestre, reduzido de dez para oito e, atualmente, para cinco ou menos, à medida que a Igreja ampliou suas fronteiras e a distância a percorrer nas visitas aumentou. Nada destrói mais o espírito de um mestre familiar do que dar-lhe uma designação além de sua capacidade de sentir a emoção do êxito em seu desempenho. Presidentes de estaca, bispos e líderes de quórum, não há programa na Igreja que lhes proporcione maior alívio dos encargos administrativos que vocês carregam do que ter um programa de ensino familiar bem organizado, eficientemente operado e bem-sucedido. ¶

Terceiro, a preparação do mestre familiar. O élder Matthias F. Cowley relatou na conferência geral de abril de 1902 que "os mestres que saem para visitar os santos, de família em família, deveriam ser homens dotados do espírito de revelação de Deus. Deveriam estudar os princípios do evangelho e viver de tal forma que pudessem desfrutar da inspiração do Espírito Santo em suas instruções, para que estas fossem compreendidas e atraentes para as crianças; que não fossem simplesmente cumprir uma rotina, fazer determinadas perguntas, apenas para poder dizer que fizeram sua visita mensal. Deveriam ser homens inspirados pelo espírito de revelação de Deus, para que pudessem tocar o coração das famílias.” (In Conference Report, abril de 1902, p. 38.) ¶

Se quisermos dar às nossas designações de ensino familiar a devida prioridade, nossa preparação para essas visitas deve ser cuidadosa e completa, adaptada às necessidades individuais dos pais, das mães e de suas famílias. Como mestres familiares, não deveria este programa básico receber nosso esforço sincero de buscar a inspiração e a orientação do Senhor nesta obrigação tão sagrada? ¶

Que Deus nos conceda a visão de perceber o potencial de nossas designações de ensino familiar e o desejo de fazer sua vontade de zelar e fortalecer aqueles a quem fomos chamados para servir, com um espírito especial de interesse, preocupação e amor, é o que humildemente rogo em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶