La orientación familiar: un llamamiento sagrado

"Y sucedió que, después que yo, Dios el Señor, los hube expulsado, Adán empezó a cultivar la tierra, y a ejercer dominio sobre todas las bestias del campo, y a comer su pan con el sudor de su rostro, como yo, el Señor, le había mandado; y Eva, su esposa, también se afanaba con él... ¶

"Y Adán y Eva, su esposa, invocaron el nombre del Señor, y oyeron la voz del Señor... ¶

"Y les dio mandamientos... ¶

"Y Adán y Eva bendijeron el nombre de Dios, e hicieron saber todas las cosas a sus hijos e hijas." (Moisés 5:1, 4–5, 12.) ¶

El Señor, desde el principio mismo, ha enseñado a sus hijos su obligación y responsabilidad de cuidar los unos de los otros. En los días de Adán y de los primeros padres, generalmente era el padre de mayor edad a quien se llamaba a ejercer su responsabilidad patriarcal de velar por las familias. A medida que los hijos del Señor aumentaban en número, el principio de velar por la iglesia por medio del sacerdocio fue la manera en que el Señor se aseguraba de que los padres cumplieran con su deber, además de ayudarlos en esa responsabilidad. ¶

Un estudio de la historia de la humanidad revelará que, cada vez que el Señor ha establecido su iglesia en la tierra, una de sus características distintivas ha sido un sistema para velar por la membresía y fortalecerla. ¶

A Moisés, después de habérsele dado la enorme responsabilidad de sacar a los hijos de Israel de la esclavitud, su suegro le enseñó este principio. ¶

"Y aconteció que al día siguiente se sentó Moisés a juzgar al pueblo; y el pueblo estuvo delante de Moisés desde la mañana hasta el atardecer. ¶

"Y viendo el suegro de Moisés todo lo que él hacía con el pueblo, dijo: ¿Qué es esto que haces tú con el pueblo? ¿Por qué te sientas tú solo, y todo el pueblo está delante de ti desde la mañana hasta el atardecer? ¶

"Y Moisés respondió a su suegro: Porque el pueblo viene a mí para consultar a Dios... ¶

"Entonces el suegro de Moisés le dijo: Lo que haces no está bien. ¶

"Desfallecerás del todo, tú, y también este pueblo que está contigo... ¶

"Oye ahora mi voz; yo te aconsejaré, y Dios estará contigo... ¶

"Y oyó Moisés la voz de su suegro e hizo todo lo que le dijo. ¶

"Y escogió Moisés hombres de virtud de todo Israel, y los puso por cabezas sobre el pueblo, jefes de millares, de centenas, de cincuenta y de diez." (Éxodo 18:13–15, 17–19, 24–25.) ¶

Cuando el Salvador estuvo en la tierra, aumentó el número de quienes lo seguían. Él estableció una organización para enseñarles y atender sus necesidades. Primero llamó a doce; luego, a medida que la obra se expandía, encontramos que las Escrituras registran: "Y después de estas cosas, el Señor designó a otros setenta, a quienes envió de dos en dos delante de sí a toda ciudad y lugar a donde él había de ir. ¶

"Y les dijo: La mies a la verdad es mucha, pero los obreros pocos; por tanto, rogad al Señor de la mies que envíe obreros a su mies." (Lucas 10:1–2.) ¶

A medida que su obra siguió expandiéndose, encontramos que se establecen más elementos de su organización: "Y él mismo constituyó a unos apóstoles; y a otros, profetas; y a otros, evangelistas; y a otros, pastores y maestros; ¶

"a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo, ¶

"hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo; ¶

"para que ya no seamos niños fluctuantes, llevados por doquiera de todo viento de doctrina, por estratagema de hombres que, para engañar, emplean con astucia las artimañas del error." (Efesios 4:11–14.) ¶

A través de las edades, el proceso de velar por la iglesia se ha convertido en una asignación y una responsabilidad del sacerdocio. Cabría esperar, por lo tanto, encontrar en la restauración del evangelio en nuestros días que este principio, "velar por", estuviera claramente presente como uno de los programas básicos de la Iglesia. En la revelación sobre la organización y el gobierno de la Iglesia, dada por medio del profeta Joseph Smith en abril de 1830, este principio se estableció nuevamente. Esta revelación instruye: ¶

"El deber del maestro es velar siempre por los miembros de la iglesia, y estar con ellos y fortalecerlos; ¶

"y cuidar de que no haya iniquidad en la iglesia, ni aspereza entre uno y otro, ni mentiras, ni difamaciones, ni calumnias; ¶

"y ver que los miembros de la iglesia se reúnan con frecuencia, y también ver que todos los miembros cumplan con sus deberes. ¶

"Deben, sin embargo, amonestar, exponer, exhortar, enseñar e invitar a todos a venir a Cristo." (Doctrina y Convenios 20:53–55, 59.) ¶

Hay un relato admirable de cómo se llevaba a cabo esta práctica en los primeros días de la Iglesia. La historia ha registrado el testimonio del élder William Farrington Cahoon, mientras cumplía su asignación como maestro en el hogar del profeta Joseph Smith. El relato es el siguiente: ¶

"Antes de terminar mi testimonio... deseo mencionar una circunstancia que jamás olvidaré: fui llamado y ordenado para actuar como maestro y visitar a las familias de los santos. Me fue muy bien hasta que descubrí que estaba obligado a visitar al profeta. Siendo joven [tenía solo unos diecisiete años], sentí mi debilidad al visitar al profeta y a su familia en calidad de maestro. Casi sentí ganas de rehuir el deber. Finalmente, fui a su puerta y toqué, y en un minuto el profeta vino a la puerta. Me quedé allí, temblando, y le dije: ¶

"'Hermano José, he venido a visitarlo en calidad de maestro, si le resulta conveniente.' ¶

"Dijo: 'Hermano William, pase, me alegra verlo; siéntese en esa silla y voy a llamar a mi familia.' ¶

"Pronto llegaron y tomaron asiento. Entonces dijo: 'Hermano William, me someto a usted, y a mi familia, en sus manos,' y luego tomó asiento. 'Ahora bien, hermano William,' dijo, 'haga todas las preguntas que sienta.' ¶

"Para entonces, todos mis temores y temblores habían cesado, y dije: 'Hermano José, ¿está tratando de vivir su religión?' ¶

"Respondió: 'Sí.' ¶

"Entonces dije: '¿Ora usted con su familia?' ¶

"Dijo: 'Sí.' ¶

"'¿Enseña a su familia los principios del evangelio?' ¶

"Respondió: 'Sí, estoy tratando de hacerlo.' ¶

"'¿Bendice sus alimentos?' ¶

"Respondió: 'Sí.' ¶

"'¿Está tratando de vivir en paz y armonía con toda su familia?' ¶

"Dijo que sí. ¶

"Entonces me dirigí a la hermana Emma, su esposa, y le dije: 'Hermana Emma, ¿está tratando de vivir su religión? ¿Enseña a sus hijos a obedecer a sus padres? ¿Trata de enseñarles a orar?' ¶

"A todas estas preguntas ella respondió: 'Sí, estoy tratando de hacerlo.' ¶

"Entonces me dirigí de nuevo a José y dije: 'Ya he terminado con mis preguntas como maestro; y ahora, si tiene alguna instrucción que darme, me complacerá recibirla.' ¶

"Dijo: 'Dios lo bendiga, hermano William; y si es humilde y fiel, tendrá el poder para resolver todas las dificultades que se le presenten en su calidad de maestro.' ¶

"Entonces dejé mi bendición de despedida sobre él y su familia, como maestro, y me marché." (Juvenile Instructor, 27 [15 de agosto de 1892]: 492–93; traducción propia.) ¶

Desde el padre Adán hasta el presente, en que la iglesia del Señor ha sido organizada en la tierra, ha existido un sistema, un programa para tener una preocupación fraternal los unos por los otros. La historia de estas conferencias generales está llena de discursos de los Hermanos que nos recuerdan esta sagrada obligación. He sentido la impresión de sumar hoy mi voz a ese registro, con la esperanza de que podamos sentirnos motivados a dar al llamamiento de maestros orientadores la prioridad adecuada en nuestra vida. Permítanme recordarles tres elementos esenciales para un programa exitoso de orientación familiar. ¶

Primero, la familia es la unidad básica en la organización de la Iglesia. El maestro orientador es la primera línea de defensa para velar por esa unidad básica y fortalecerla. En nuestro orden de prioridades de tiempo, primero debemos velar por nuestra propia familia y fortalecerla, y luego ser buenos, constantes y concienzudos maestros orientadores. ¶

El presidente Joseph F. Smith dijo en la conferencia general de abril de 1915: "No conozco ningún deber que sea más sagrado, ni más necesario, si se cumple como debe ser, que los deberes de los maestros que visitan los hogares del pueblo, que oran con ellos, que los amonestan a la virtud y al honor, a la unidad, al amor y a la fe y fidelidad a la causa de Sion." (En Conference Report, abril de 1915, pág. 140; traducción propia.) ¶

Maestros orientadores, es su responsabilidad velar por que los que no están bautizados sean bautizados, que los que no están ordenados sean ordenados, que los inactivos vuelvan a la actividad, que se encuentre a los miembros perdidos. ¶

Segundo, así como Moisés no podía atender solo las necesidades de todos los hijos de Israel, tampoco a un maestro orientador se le debe dar una carga de trabajo superior a su capacidad. La historia de la enseñanza de barrio y de la orientación familiar ha visto un cambio en el número recomendado de familias asignadas a un maestro, que se ha reducido de diez a ocho, hasta el nivel actual de cinco o menos, a medida que la Iglesia ha ampliado sus fronteras y ha aumentado la distancia que se debe recorrer para las visitas. Nada destruirá más el espíritu de un maestro orientador que darle una asignación superior a su capacidad de tener la satisfacción del éxito en su desempeño. Presidentes de estaca, obispos y líderes de quórum: no hay ningún programa en la Iglesia que les brinde mayor alivio de las cargas administrativas que llevan que tener un programa de orientación familiar bien organizado, que funcione con eficiencia y con éxito. ¶

Tercero, la preparación de un maestro orientador. El élder Matthias F. Cowley informó en la conferencia general de abril de 1902 que "los maestros que salen a visitar a los santos, familia por familia, deben ser hombres dotados del espíritu de revelación de Dios. Deben estudiar los principios del evangelio, y vivir de tal manera que puedan disfrutar de la inspiración del Espíritu Santo en sus instrucciones, para que sus instrucciones puedan ser comprendidas y resulten atractivas para los niños; que no vayan simplemente a cumplir una rutina, a hacer ciertas preguntas, solo para poder decir que hicieron su visita mensual. Deben ser hombres inspirados con el espíritu de revelación de Dios, para que puedan tocar el corazón de las familias." (En Conference Report, abril de 1902, pág. 38; traducción propia.) ¶

Si nuestras asignaciones de orientación familiar han de recibir la prioridad adecuada, entonces nuestra preparación para esas visitas debe ser cuidadosa y completa, adaptada a las necesidades individuales de los padres y las madres y sus familias. Como maestros orientadores, ¿no debería este programa básico recibir nuestro sincero esfuerzo por buscar la inspiración y la guía del Señor en esta obligación tan sagrada? ¶

Que Dios nos conceda la visión de ver el potencial de nuestras asignaciones de orientación familiar, y el deseo de hacer su voluntad de velar por aquellos a quienes se nos ha llamado a servir, y de fortalecerlos, con un espíritu especial de interés, preocupación y amor, humildemente ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶