A Sociedade de Socorro

Meu propósito será dar um endosso incondicional a uma organização à qual nunca pertenci. Ela enriqueceu grandemente minha vida e a de minha família. Nunca fui elegível para ser membro; ainda assim, ela continua a ser uma influência para mim. ¶

Trata-se da Sociedade de Socorro, uma das organizações femininas mais antigas do mundo. Há membros em cerca de setenta nações, somando agora bem mais de um milhão. A cada ano, o número de membros aumenta em milhares. Somente mulheres são elegíveis para associar-se. ¶

Quando o Profeta Joseph Smith a estabeleceu, ele disse às mulheres: ¶

“Vocês receberão instruções por meio da ordem do Sacerdócio que Deus estabeleceu, por intermédio dos designados para … dirigir os assuntos da Igreja nesta última dispensação; e agora eu viro a chave em favor de vocês, em nome do Senhor, e esta Sociedade se regozijará, e o conhecimento e a inteligência fluirão a partir de agora em diante” (History of the Church, 4:607). ¶

O Profeta lhes disse que a organização seria “uma Sociedade beneficente, de acordo com a natureza de vocês”, e então acrescentou: “Se vocês viverem à altura de seus privilégios, os anjos não poderão deixar de ser suas companhias” (History of the Church, 4:605). ¶

Há trinta anos, o Presidente George Albert Smith disse: ¶

“Vocês são … mais abençoadas do que qualquer outra mulher em todo o mundo. Vocês foram as primeiras mulheres a ter o direito de voto; as primeiras mulheres a ter voz na obra de uma igreja. Foi Deus quem concedeu isso a vocês, e isso veio como resultado de revelação a um Profeta do Senhor. Desde então, pensem nos benefícios que as mulheres do mundo têm desfrutado. Não só as que pertencem à Igreja têm desfrutado da bênção da igualdade, mas quando o Profeta Joseph Smith virou a chave para a emancipação da mulher, ela foi virada para o mundo inteiro, e de geração em geração o número de mulheres que podem desfrutar das bênçãos da liberdade religiosa e da liberdade civil tem aumentado.” (Relief Society Magazine, dez. de 1945, p. 717.) ¶

Eu não insistiria em pertencer à Sociedade de Socorro. Posso obter mais dela se a deixar ser uma organização feminina. Assim, beneficio-me mais, muito mais, do que se fosse membro dela. ¶

Espero que o nome, Sociedade de Socorro, nunca seja mudado. Ele remonta ao próprio estatuto dado às mulheres pelo Profeta. Seu programa pleno e equilibrado atende a toda necessidade digna que, por natureza, faz parte da feminilidade. ¶

Cada membro é constantemente exposta à literatura, à arte, à música, aos acontecimentos atuais, às habilidades domésticas e, enfatizo, à vida espiritual. Ela é incentivada à plena expressão de todo sentimento, impulso e talento dignos. ¶

Quando minha esposa volta da mercearia, algumas coisas são separadas para uso imediato. Outras são colocadas na prateleira até que ela, por exemplo, asse novamente. Algumas devem ser usadas apenas em caso de emergência. ¶

Com muita frequência há coisas que não são para nós de forma alguma. Elas devem ser doadas a alguém por quem ela deseja fazer algo. ¶

Ela volta da Sociedade de Socorro de maneira muito semelhante, desta vez trazendo mercadorias espirituais. Algumas são usadas imediatamente; outras devem ser armazenadas. Mas a maior parte ela obteve para outra pessoa. ¶

Seu estoque é reabastecido pela frequência à Sociedade de Socorro, e ela ainda recorre, de vez em quando, à própria primeira reunião da Sociedade de Socorro a que compareceu. ¶

Eu não me beneficio, repito, por ser membro da Sociedade de Socorro. Nós, como família, nos beneficiamos por meio da associação com mulheres que o são. ¶

Há muitos anos foi publicada na Igreja esta declaração: “O lugar da mulher na Igreja é caminhar ao lado do homem, não à sua frente nem atrás dele” (John A. Widtsoe, Evidences and Reconciliations, comp. por G. Homer Durham, Salt Lake City: Bookcraft, 1960, p. 305). ¶

De maneira organizada, a Sociedade de Socorro simboliza o relacionamento entre o homem e a mulher na Igreja. ¶

A Sociedade de Socorro é para mulheres virtuosas, para mulheres firmes, para mulheres organizadas. É para mulheres reverentes, para mulheres espirituais, para mulheres diligentes, para mulheres casadas e para as solteiras, para mulheres jovens e idosas. ¶

Em suas fileiras são convidadas a ingressar aquelas mulheres que são instáveis ou desorganizadas, as perdidas, as mulheres oprimidas pelas preocupações. A Sociedade de Socorro é uma bênção incomensurável para mulheres solitárias. ¶

Pouco depois do funeral realizado para a primeira esposa do Presidente Harold B. Lee, eu estava em um grupo que incluía sua filha Helen. ¶

Alguém expressou a ela sua simpatia pelo falecimento de sua mãe e disse: “Ela cuidava tão bem de seu pai. Tenho certeza de que ele deve estar solitário e deve sentir falta de tudo o que ela fazia por ele.” ¶

Helen respondeu com um discernimento de notável sabedoria. “Vocês não entendem”, disse ela. “Não é tanto que ele sinta falta de tudo o que Mamãe fazia por ele. Ele sente falta dela, sobretudo, porque precisa de alguém por quem fazer algo.” ¶

Todos nós precisamos de alguém por quem fazer algo. Quando essa necessidade não é satisfeita, ficamos solitários. À Sua própria maneira, o Senhor supre essa necessidade por meio da Sociedade de Socorro. ¶

Irmã, você é necessária ali. Precisamos de mulheres que aplaudam o decoro e a qualidade em tudo, desde a moda das roupas até as questões sociais cruciais. ¶

Precisamos de mulheres que sejam organizadas e de mulheres que saibam organizar. Precisamos de mulheres com capacidade executiva que possam planejar, dirigir e administrar; mulheres que possam ensinar, mulheres que possam se manifestar. ¶

Há grande necessidade de mulheres que possam receber inspiração para guiá-las pessoalmente em seu ensino e em suas responsabilidades de liderança. ¶

Precisamos de mulheres com o dom do discernimento, que possam observar as tendências do mundo e detectar aquelas que, por mais populares que sejam, são superficiais ou perigosas. ¶

Precisamos de mulheres que possam discernir aquelas posições que talvez não sejam nada populares, mas que estão certas. ¶

O Profeta Joseph Smith disse, ao organizar a Sociedade de Socorro, que há necessidade de “decisão de caráter, além da compaixão” (History of the Church, 4:570). ¶

A Sociedade de Socorro é um elo tão vital em nossos serviços de bem-estar que, se ela não for forte, certamente fracassaremos. ¶

Eu não endosso a Sociedade de Socorro por causa da organização em si, mas pelo que resulta individualmente em benefício daquelas que a ela pertencem. ¶

Agora digo às irmãs da Igreja que a frequência à Sociedade de Socorro, de maneira importante, não é realmente opcional. ¶

É tão obrigatório para uma mulher incorporar à sua vida as virtudes fomentadas pela Sociedade de Socorro quanto é uma obrigação para os homens incorporar às suas vidas os padrões de caráter fomentados pelo sacerdócio. ¶

Recentemente ouvi várias irmãs discutindo sobre a Sociedade de Socorro. Uma jovem disse: “Achamos tão difícil interessar tanto as mulheres mais velhas quanto as mais jovens. Se temos uma lição ou projeto que interessa às mais jovens, as mais velhas não comparecem. É tão difícil conseguir algo que agrade a todas.” ¶

Irmãs, para mim há algo patético naquelas de nossas irmãs que ficam em casa esperando ser seduzidas a ir à Sociedade de Socorro. Isso não está certo! ¶

Quando irmãs fiéis oram, trabalham e preparam uma apresentação digna, elas merecem o apoio de vocês. Apenas comparecer já é uma grande ajuda. ¶

Algumas irmãs, ao que parece, examinam minuciosamente o que a Sociedade de Socorro oferece como um cliente exigente que vasculha o cardápio de um restaurante em busca de algo que desperte o paladar. ¶

Irmãs, é dever de vocês frequentar a Sociedade de Socorro, assim como é dever dos irmãos frequentar suas reuniões do sacerdócio. ¶

Já ouvi algumas irmãs dizerem: “Eu não frequento a Sociedade de Socorro porque simplesmente não tiro proveito algum disso.” ¶

Deixem-me ensinar-lhes uma lição. ¶

Em 1888, a Sociedade de Socorro e as organizações de moças da Igreja tornaram-se membros fundadoras do Conselho Nacional de Mulheres e do Conselho Internacional. Essas duas organizações foram estabelecidas principalmente para promover o sufrágio feminino e melhorar a condição de mulheres e crianças em toda parte. ¶

Durante aqueles anos, nossas delegadas tiveram seus dias bons e seus dias ruins, dependendo das circunstâncias, da liderança e da atitude delas para com os mórmons. ¶

Em abril de 1945, Belle Smith Spafford tornou-se presidente da Sociedade de Socorro. Apenas uma ou duas semanas depois de ter sido sustentada, chegou uma carta do Conselho Nacional de Mulheres, anunciando sua reunião anual, a ser realizada na cidade de Nova York. ¶

A Irmã Spafford já havia comparecido a essas reuniões antes e, em vista de sua experiência anterior, ela e suas conselheiras consideraram cuidadosamente o convite por várias semanas. ¶

Elas decidiram recomendar ao Presidente da Igreja que a Sociedade de Socorro encerrasse sua filiação a esses conselhos. Prepararam uma declaração de recomendação, listando todas as razões para tanto. ¶

Trêmula e incerta, a Irmã Spafford colocou o papel sobre a mesa do Presidente George Albert Smith, dizendo: “A Presidência da Sociedade de Socorro deseja recomendar que a Junta Geral encerre sua filiação ao Conselho Nacional e ao Conselho Internacional de Mulheres, pelas razões listadas neste papel.” ¶

O Presidente Smith leu cuidadosamente o papel. Elas não haviam sido membros por bem mais de meio século?, indagou ele. ¶

A Irmã Spafford explicou quão dispendioso era ir a Nova York, o tempo que isso tomava, e descreveu a humilhação que ocasionalmente sentiam. Ela recomendou que se retirassem porque “não obtemos nada desses conselhos”. ¶

Esse sábio e idoso profeta reclinou-se em sua cadeira e olhou para ela com uma expressão perturbada. “Vocês querem se retirar porque não obtêm nada disso?”, questionou ele. ¶

“É o que sentimos”, respondeu ela. ¶

“Digam-me”, disse ele, “o que é que vocês estão pondo nisso? ¶

“Irmã Spafford”, continuou ele, “você me surpreende. Você sempre pensa em termos do que recebe? Não pensa também em termos do que tem a dar?” ¶

Ele devolveu o papel a ela e estendeu a mão. Com considerável firmeza, disse: “Continuem sua filiação a esses conselhos e façam sentir a sua influência.” ¶

E assim o fizeram! A Irmã Spafford aceitou a gentil correção daquele sábio profeta, e chegou o dia em que ela foi presidente daquela organização. ¶

Agora, transmito essa mesma mensagem a cada irmã da Igreja. Se você está se ausentando da Sociedade de Socorro porque “não tira proveito algum disso”, diga-me, querida irmã, o que é que você está pondo nisso? ¶

Eu endosso a Sociedade de Socorro sem hesitação, pois sei que ela foi organizada por inspiração de Deus Todo-Poderoso. Ela tem sido abençoada desde sua organização. Sei que ela é um sol nascente, e não poente. Sei que a luz e o poder que dela emanam aumentarão, e não diminuirão. ¶

Sei que a Sociedade de Socorro hoje é liderada por mulheres sábias, inspiradas e fortes. Por meio delas, as frustrações das mal preparadas, das solitárias, das solteiras darão lugar à segurança e à felicidade. ¶

A perplexidade das que carecem de inspiração e das desencaminhadas será substituída pela certeza e pela direção. ¶

Após meses de preocupação em oração sobre este assunto, tendo eu mesmo indagado Àquele a quem pertence essa organização, sem reservas, sem hesitação, endosso e aplaudo a Sociedade de Socorro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e rogo a Deus que abençoe estas, nossas irmãs, que as fortaleça, pois esta é Sua igreja e somos guiados por um profeta. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶