“Apeguem-se à Barra de Ferro”

Quão gloriosos são, irmãos e irmãs, dar-lhes as boas-vindas a esta conferência mundial de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e vislumbrar as grandes multidões aqui reunidas em Salt Lake City e em outros lugares, fazendo desta, em verdade, uma reunião internacional dos santos fiéis. ¶

Regozijo-me com vocês pelo progresso e pela expansão do reino terreno do Senhor em quase todas as partes do mundo livre. Estamos constantemente abrindo novas áreas e estabelecendo continuamente novas missões e dividindo outras, para dar uma liderança mais eficaz ao número sempre crescente de nossos jovens e jovens irmãs envolvidos no serviço missionário de tempo integral. Desde nossa última conferência, seis meses atrás, acrescentamos dez novas missões, totalizando 166 em todo o mundo. Temos agora 26.606 missionários levando o evangelho a quase toda nação, tribo, língua e povo, sob a direção do Quórum dos Doze Apóstolos, cujo divino chamado é "oficiar em nome do Senhor, sob a direção da Presidência da Igreja, conforme as instituições do céu; e edificar a igreja e regular todos os seus negócios em todas as nações" (D&C 107:33). ¶

Antes do fim do ano, teremos mais de 1.000 estacas. Isso parece incrível quando me lembro de que havia apenas 145 estacas em todo o mundo quando me tornei Apóstolo, em 1943. ¶

Esse crescimento é motivo de gratidão e louvor ao Senhor pela divina orientação deste programa de salvação de almas e de trazê-las ao rebanho de Cristo. Embora muito já tenha sido feito e realizado, muito mais ainda precisa ser feito. Precisamos avançar com coragem e grande ousadia para proclamar Jesus Cristo como o Senhor ressuscitado e o Redentor da humanidade. ¶

Pedimos a todos, sempre que possível, que ajudem com uma horta doméstica para a produção de alimento, para que possam desfrutar dos frutos de seu trabalho e ajudar a suprir suas próprias necessidades. Exortamos os pais não apenas a se engajarem nessa atividade, mas a permitirem que seus filhos e filhas participem, ajudando na horta. Eles não apenas aprenderão o valor e a alegria do trabalho, mas isso os ajudará a desenvolver um senso de responsabilidade ao participarem desses projetos familiares. ¶

Devemos tornar atraentes não apenas nossos campos e quintais, mas também nossas casas, celeiros, construções anexas e cercas devem ser mantidos em bom estado e pintados. Reconhecemos, também, que tais projetos nunca terminam e requerem atenção e planejamento contínuos. ¶

Renovamos nosso apelo para que se mantenham diários e registros individuais, e para que se compilem histórias familiares. Qualquer família de Santos dos Últimos Dias que já pesquisou registros genealógicos e históricos desejou fervorosamente que seus antepassados tivessem mantido registros melhores e mais completos. Por outro lado, algumas famílias possuem tesouros espirituais porque seus antepassados registraram os eventos ligados à sua conversão ao evangelho e outros acontecimentos de interesse, incluindo muitas bênçãos milagrosas e experiências espirituais. As pessoas costumam usar a desculpa de que suas vidas são desprovidas de acontecimentos e que ninguém se interessaria pelo que fizeram. Mas prometo a vocês que, se mantiverem seus diários e registros, eles serão, de fato, uma fonte de grande inspiração para suas famílias, seus filhos, seus netos e outros, ao longo das gerações. ¶

As noites familiares são um momento e um lugar muito apropriados para se dedicar a essas atividades e, especialmente, para treinar as crianças pequenas na arte de escrever sobre sua própria vida. Se ainda não o fizeram, decidam que, a partir de hoje, começarão seus diários. ¶

Há urgência em nos engajarmos mais plenamente na redenção de nossos parentes falecidos, por meio de uma frequência mais assídua ao templo. Todos os que possuem recomendações para o templo devem usá-las com a maior frequência possível, para participar de batismos, investiduras e selamentos pelos mortos. Os demais membros da Igreja devem preocupar-se seriamente em preparar-se para qualificar-se a recomendações para o templo, para que também eles possam desfrutar dessas bênçãos eternas e agir como salvadores no Monte Sião. Há um fardo sempre crescente de obra do templo a ser realizado pelos santos, e devemos nos dispor a enfrentar esse desafio. ¶

Novamente exorto todos os santos, em toda parte, a observarem mais estritamente o dia do Senhor. O sagrado dia do Senhor está rapidamente perdendo seu significado sagrado em todo o mundo, ao menos em nosso mundo. Cada vez mais, o homem destrói os propósitos sagrados do sábado na busca de riqueza, prazer, recreação e no culto de deuses falsos e materiais. Continuamos a exortar todos os santos e as pessoas tementes a Deus, em toda parte, a observarem o dia do Senhor e a guardá-lo santo. Os estabelecimentos comerciais não permanecerão abertos no dia do Senhor se não forem frequentados nesse dia sagrado. O mesmo se aplica aos locais de veraneio, eventos esportivos e áreas de recreação de todo tipo. A busca do dinheiro todo-poderoso parece estar vencendo o mandamento do Senhor: "Guardareis os meus sábados, e o meu santuário reverenciareis" (Levítico 19:30). ¶

"E por que me chamais, Senhor, Senhor, e não fazeis o que eu digo?" (Lucas 6:46; ênfase adicionada). ¶

A violação do propósito do dia do Senhor não é o único assunto, em nossos dias, que suscita nosso clamor de protesto. Estamos profundamente preocupados com o mundo em que vivemos. Os meios de comunicação de massa nos apresentam, diariamente, tanto do que é mau, feio e sórdido, e tanto do que é destrutivo da retidão. A impiedade parece reinar em toda parte. Satanás parece estar solto. Já dissemos anteriormente que a crescente permissividade da sociedade moderna nos preocupa gravemente. ¶

Vemos ao nosso redor uma mudança constante. Até mesmo o ritmo da vida se acelerou. Às vezes parece que o mundo está passando por tais convulsões de mudança que as pessoas ficam desorientadas, sem saber o que tem valor. O certo e o errado, contudo, permanecem como sempre foram. Os princípios do evangelho são inalterados. Todas as palavras más dos homens e todos os atos maus dos homens não podem alterar um único ponto ou til dos mandamentos de Deus. ¶

As forças do bem estão clara e continuamente sob ataque. Há momentos em que parece que o mundo quase se afoga num dilúvio de imundície e degradação. E quero clamar: "Segurem-se firmes! Agarrem-se ao que é certo e verdadeiro. Nisso está a segurança. Não se deixem arrastar." ¶

Em 1946 visitei o Havaí, pouco depois de um grande maremoto, no qual paredes de água de cerca de doze metros de altura atingiram Hilo e a costa de Hamakua, e vi a devastação resultante. Casas tinham sido viradas e despedaçadas, esmagadas como palitos de fósforo; cercas e jardins foram varridos; pontes e estradas foram levadas pela água. Banheiras, geladeiras, automóveis destroçados jaziam espalhados pelas ruas. Onde antes se erguia uma de nossas pequenas capelas, nada restou além dos alicerces. Mais de cem pessoas perderam a vida; outro tanto ficou ferido; milhares ficaram desabrigados. Ouvi muitas histórias, enquanto lá estive, de sofrimento, de heroísmo, de salvação. ¶

Uma mulher contou como recebeu um telefonema de amigos, avisando-a para sair, para deixar tudo — que um maremoto estava chegando. Ela olhou para o mar e viu a onda monstruosa se aproximando, como uma montanha. Ela e o marido pegaram o bebê e correram morro acima, para salvar a vida. No entanto, duas de suas filhas pequenas estavam longe de casa, brincando perto de um bosquete de árvores lauhala. Elas viram a onda se aproximando, correram para dentro das árvores e se agarraram com força aos troncos. A primeira onda gigantesca passou completamente sobre elas, mas elas prenderam a respiração e se agarraram com todas as forças até que a água baixasse e suas cabeças ficassem novamente acima d'água. Quando a onda baixou, correram rapidamente morro acima, antes que chegassem as ondas seguintes. Juntos, a família observou, em segurança no morro, enquanto sua casa, lá embaixo, desaparecia sob o impacto das ondas. ¶

Nós também nos deparamos com forças poderosas e destrutivas, desencadeadas pelo adversário. Ondas de pecado, maldade, imoralidade, degradação, tirania, engano, conspiração e desonestidade nos ameaçam a todos. Elas vêm com grande poder e velocidade e nos destruirão se não estivermos vigilantes. ¶

Mas um aviso nos é dado. Convém-nos estar alertas, escutar e fugir do mal, por nossa vida eterna. Sem ajuda, não podemos resistir a isso. Precisamos fugir para o alto ou nos apegar firmemente àquilo que pode nos impedir de sermos arrastados. Aquilo a que devemos nos apegar, por segurança, é o evangelho de Jesus Cristo. É nossa proteção contra qualquer força que o maligno possa reunir. Um inspirado profeta do Livro de Mórmon aconselhou seu povo: "Lembrai-vos de que é sobre a rocha de nosso Redentor, que é Cristo, o Filho de Deus, que deveis construir os vossos alicerces; para que, quando o diabo lançar a fúria de seus ventos, sim, seus dardos no torvelinho, sim, quando todo o seu granizo e violenta tempestade vos açoitarem, isso não tenha poder para vos arrastar ao abismo da miséria e angústia sem fim" (Helamã 5:12). ¶

Eu enfatizaria que os ensinamentos de Cristo, de que devemos nos tornar perfeitos, não eram mera retórica. Ele quis dizer, literalmente, que é direito da humanidade tornar-se semelhante ao Pai e ao Filho, tendo superado as fraquezas humanas e desenvolvido atributos da divindade. ¶

O fato de muitos indivíduos não usarem plenamente a capacidade que há neles em nada anula a verdade de que possuem o poder de se tornarem semelhantes a Cristo. É o homem e a mulher que usam esse poder que provam sua existência; a negligência não pode provar sua ausência. ¶

Trabalhar rumo à perfeição não é uma decisão tomada uma única vez, mas um processo a ser buscado ao longo de toda a vida. ¶

Por meio de Moisés, a palavra do Senhor desceu do monte. Os mandamentos que o Senhor deu aos filhos de Israel estabeleceram padrões mínimos de conduta. Esses mandamentos, disse Paulo, são "o nosso aio, para nos conduzir a Cristo, para que pela fé fôssemos justificados" (Gálatas 3:24). ¶

Mas viver segundo a letra dos Dez Mandamentos é apenas o começo da perfeição. Jesus ensinou a santidade dos Dez Mandamentos, mas enfatizou repetidamente que havia mais. ¶

Não basta reconhecer o Senhor como supremo e abster-se de adorar ídolos; devemos amar o Senhor de todo o nosso coração, poder, mente e força, percebendo a grande alegria que Ele sente na retidão de Seus filhos. ¶

Não basta abster-se de palavrões ou de blasfêmia. Precisamos tornar importante, em nossa vida, o nome do Senhor. Embora não usemos o nome do Senhor levianamente, não devemos deixar nossos amigos, nossos vizinhos ou nossos filhos em dúvida quanto à nossa posição. Que não haja dúvida de que somos seguidores de Jesus Cristo. ¶

Não basta abster-se de ir ao cinema, caçar, pescar, praticar esportes e realizar trabalhos desnecessários no dia do Senhor. O uso construtivo do dia do Senhor inclui estudar as escrituras, comparecer às reuniões da Igreja para aprender e adorar, escrever cartas a entes queridos ausentes, confortar os aflitos, visitar os enfermos e, de modo geral, fazer o que o Senhor desejaria que fizéssemos neste, o Seu dia santo. ¶

Se de fato honrarmos nossos pais, como nos é ordenado, procuraremos imitar suas melhores características e realizar suas mais elevadas aspirações a nosso respeito. Nada que pudéssemos dar-lhes materialmente seria mais valioso do que nossa vida reta. ¶

Não basta abster-se de matar. Estamos, antes, sob solene obrigação de respeitar a vida e de fomentá-la. Longe de tirar uma vida, devemos ser generosos em ajudar outros a desfrutar das necessidades da vida. E, uma vez alcançado isso, buscamos aprimorar a mente e o espírito. ¶

Abstemo-nos de introduzir em nosso corpo substâncias nocivas. Por meio da sabedoria e da moderação em todas as coisas, buscamos boa saúde e um sentimento de bem-estar físico. ¶

Não basta abster-se do adultério. Precisamos tornar sagrado o relacionamento conjugal, sacrificar-nos e trabalhar para manter o calor e o respeito que desfrutávamos durante o namoro. Deus destinou o casamento a ser eterno, selado pelo poder do sacerdócio, para durar além da sepultura. Atos diários de cortesia e bondade, praticados de forma consciente e amorosa, são parte do que o Senhor espera. ¶

Cabe a nós manter puros nosso coração e nossa mente, assim como nossas ações. ¶

"Não furtarás", disse o Senhor no Sinai (Êxodo 20:15). Assim, cabe a nós sermos honestos em tudo. Precisamos ser generosos, exatamente o oposto do egoísmo. Quando é necessário dinheiro, damos dinheiro. Mas, muitas vezes, o que mais se necessita é amor, tempo e cuidado, que o dinheiro não pode comprar. Quando isso é verdade, nem mesmo ser generoso com nosso dinheiro é suficiente. ¶

Dar falso testemunho e cobiçar os bens alheios são evidências adicionais de egoísmo. "Amarás o teu próximo como a ti mesmo", ensinou Jesus. Sobre isso, e sobre o amor a Deus, "depende(m) toda a lei e os profetas" (Mateus 22:39–40). ¶

Bondade, prestatividade, amor, cuidado, generosidade — poderíamos continuar, pois a lista de virtudes é infinita. O desenvolvimento dessas qualidades é o que o Senhor nos pede. ¶

"Se houver qualquer coisa virtuosa, amável, de boa fama ou louvável, nós a procuraremos" (Regras de Fé 1:13). ¶

O evangelho de Jesus Cristo é verdadeiro. Qualquer buscador sincero pode saber por si mesmo que ele é verdadeiro, estudando e vivendo seus princípios e buscando a companhia e a ajuda do Espírito Santo. Mas quão mais fácil é compreender e aceitar isso se o buscador da verdade também puder ver os princípios do evangelho em ação na vida de outras pessoas. Nenhum serviço maior pode ser prestado ao chamado missionário da Igreja do que exemplificar as virtudes cristãs positivas em nossa vida. ¶

O Senhor oferece uma promessa gloriosa àqueles que O amam e demonstram esse amor por meio de serviço fiel e devotado e da prática de Seus princípios eternos. Quando os ventos da mudança sopram com fúria e as ondas nos varrem, temos uma árvore ou barra de princípio à qual podemos nos apegar, em busca de segurança. É o evangelho de Jesus Cristo, que foi restaurado à terra em sua plenitude. ¶

Que o Senhor nos abençoe, a cada um de nós, para que nos apeguemos à barra de ferro, é o que humildemente rogo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶