"Aférrense a la barra de hierro"

Qué glorioso es, hermanos y hermanas, darles la bienvenida a esta conferencia mundial de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y contemplar las grandes multitudes reunidas aquí en la Ciudad del Lago Salado y en otros lugares, haciendo de esta, en verdad, una asamblea internacional de santos fieles. ¶

Me regocijo con ustedes por el progreso y la expansión del reino terrenal del Señor en casi todas las partes del mundo libre. Continuamente estamos abriendo nuevas áreas, y de manera constante establecemos nuevas misiones y dividimos otras para dar un liderazgo más eficaz al número cada vez mayor de nuestros jóvenes y señoritas que se dedican al servicio misional de tiempo completo. Desde nuestra última conferencia, hace seis meses, hemos añadido diez nuevas misiones, para un total de 166 en todo el mundo. Ahora tenemos 26,606 misioneros que llevan el evangelio a casi toda nación, tribu, lengua y pueblo, bajo la dirección del Quórum de los Doce Apóstoles, cuyo divino llamamiento es "oficiar en el nombre del Señor bajo la dirección de la Presidencia de la iglesia, de acuerdo con la institución del cielo; para edificar la iglesia y regular todos los asuntos de ella en todas las naciones" (Doctrina y Convenios 107:33). ¶

Antes de que termine el año, tendremos más de 1,000 estacas. Esto parece increíble cuando recuerdo que había solamente 145 estacas en todo el mundo cuando llegué a ser Apóstol en 1943. ¶

Este crecimiento es motivo de agradecimiento y alabanza al Señor por la dirección divina de este programa de salvar almas y traerlas al redil de Cristo. Aunque se ha hecho y logrado mucho, queda mucho más por hacer. Debemos avanzar con valor y gran audacia para proclamar a Jesucristo como el Señor resucitado y el Redentor de la humanidad. ¶

Hemos pedido a todos, en la medida de lo posible, que ayuden con un huerto familiar para la producción de alimentos, de manera que puedan disfrutar del fruto de su labor y ayudar a proveer para sus necesidades. Exhortamos a los padres no solo a participar en esta actividad, sino a dejar que sus hijos e hijas compartan la ayuda en el huerto. No solo aprenderán el valor y el gozo del trabajo, sino que esto los ayudará a desarrollar un sentido de responsabilidad al participar en tales proyectos familiares. ¶

Debemos hacer atractivos no solo nuestros campos y patios, sino que nuestros hogares, graneros, edificios anexos y cercas deben mantenerse en buen estado y pintados. Reconocemos también que tales proyectos nunca terminan y requieren atención y planificación continuas. ¶

Renovamos nuestro llamado a llevar diarios personales y registros, y a compilar historias familiares. Toda familia de Santos de los Últimos Días que ha investigado registros genealógicos e históricos ha deseado fervientemente que sus antepasados hubieran llevado registros mejores y más completos. Por otro lado, algunas familias poseen ciertos tesoros espirituales porque sus antepasados registraron los acontecimientos de su conversión al evangelio y otros sucesos de interés, incluidas muchas bendiciones milagrosas y experiencias espirituales. Con frecuencia, la gente usa la excusa de que sus vidas carecen de sucesos notables y que a nadie le interesaría lo que han hecho. Pero les prometo que, si llevan sus diarios y registros, serán en verdad una fuente de gran inspiración para sus familias, para sus hijos, sus nietos y otros, a través de las generaciones. ¶

Las noches de hogar familiares son un momento y un lugar sumamente apropiados para dedicarse a tales actividades, y especialmente para adiestrar a los niños pequeños en el arte de escribir sobre su vida. Si aún no lo han hecho, decidan que hoy mismo comenzarán su diario. ¶

Existe una urgencia de dedicarnos más plenamente a la redención de nuestros parientes fallecidos mediante una asistencia más frecuente al templo. Todos los que poseen recomendaciones para el templo deben usarlas tan a menudo como sea posible para participar en bautismos, investiduras y sellamientos por los muertos. Otros miembros de la Iglesia deben ocuparse seriamente de prepararse para calificar para las recomendaciones del templo, a fin de que ellos también puedan disfrutar de estas bendiciones eternas y también actuar como salvadores en el monte de Sion. Hay una carga cada vez mayor de obra del templo que deben realizar los santos, y debemos estar a la altura de este desafío. ¶

Nuevamente exhorto a todos los santos, en todas partes, a una observancia más estricta del día de reposo. El santo día del Señor va perdiendo rápidamente su significado sagrado en todo el mundo, al menos en nuestro mundo. Cada vez más, el hombre destruye los sagrados propósitos del día de reposo en pos de la riqueza, el placer, el esparcimiento y la adoración de dioses falsos y materiales. Continuamos exhortando a todos los santos y a las personas temerosas de Dios, en todas partes, a observar el día de reposo y a santificarlo. Los negocios no permanecerán abiertos en el día de reposo si no reciben clientela en ese día santo. Lo mismo ocurre con los centros turísticos, los eventos deportivos y las áreas de recreación de toda clase. La búsqueda del todopoderoso dólar parece estar ganando terreno sobre el mandamiento del Señor: "Mis días de reposo guardaréis, y mi santuario tendréis en reverencia" (Levítico 19:30). ¶

"¿Por qué me llamáis: Señor, Señor, y no hacéis lo que yo digo?" (Lucas 6:46; énfasis añadido). ¶

La violación del propósito del día de reposo no es el único asunto en estos días que provoca nuestro clamor de protesta. Nos preocupa profundamente el mundo en que vivimos. Los medios masivos de comunicación nos presentan diariamente tanto de lo que es malo, tanto de lo que es feo y sórdido, y tanto de lo que es destructivo para la rectitud. La impiedad parece reinar en todas partes. Satanás está aparentemente desatado. Ya hemos dicho antes que el creciente permisivismo de la sociedad moderna nos preocupa gravemente. ¶

Vemos a nuestro alrededor un cambio constante. Incluso el ritmo mismo de la vida se ha acelerado. A veces parece que el mundo está sufriendo tales convulsiones de cambio que la gente se desorienta, sin saber qué es de valor. Sin embargo, lo correcto y lo incorrecto son como siempre han sido. Los principios del evangelio no han cambiado. Toda la maledicencia de los hombres y todos sus actos malvados no pueden alterar ni una jota ni una tilde de los mandamientos de Dios. ¶

Las fuerzas del bien están clara y continuamente bajo ataque. Hay momentos en que parece que el mundo se está ahogando casi en un diluvio de inmundicia y degradación. Y quiero clamar: "¡Aférrense! Aférrense a lo que es correcto y verdadero. En eso está la seguridad. No se dejen arrastrar." ¶

En 1946 visité Hawái poco después de un enorme maremoto, en el que muros de agua de casi cuarenta pies de altura golpearon Hilo y la costa de Hamakua, y vi la devastación que resultó. Los hogares habían quedado volcados y destrozados, hechos añicos como palillos de dientes; las cercas y los jardines fueron arrasados; los puentes y los caminos fueron arrastrados. Bañeras, refrigeradores y automóviles destrozados yacían esparcidos por las calles. Donde se había levantado una de nuestras pequeñas capillas, no quedaba nada más que los cimientos. Más de cien personas perdieron la vida; otras tantas resultaron heridas; miles quedaron sin hogar. Escuché allí muchos relatos de sufrimiento, de heroísmo, de salvación. ¶

Una mujer contó cómo recibió una llamada telefónica de unos amigos para que saliera y se fuera, que se acercaba un maremoto. Miró hacia el mar y vio la monstruosa ola aproximándose, como una montaña. Ella y su esposo tomaron al bebé y corrieron por sus vidas colina arriba. Sin embargo, dos de sus pequeñas hijas estaban lejos de casa, jugando cerca de un grupo de árboles de lauhala. Vieron venir la ola, corrieron hacia los árboles y se aferraron con fuerza, con los brazos alrededor de los troncos. La primera ola gigantesca las cubrió por completo, pero contuvieron la respiración y se sujetaron con todas sus fuerzas hasta que el agua retrocedió y sus cabezas volvieron a estar sobre la superficie. Cuando la ola retrocedió, corrieron rápidamente colina arriba antes de que llegaran las siguientes olas. Juntos, la familia observó desde la seguridad de la colina cómo su hogar, abajo, desaparecía bajo el embate de las olas. ¶

Nosotros también nos enfrentamos a fuerzas poderosas y destructivas desatadas por el adversario. Olas de pecado, maldad, inmoralidad, degradación, tiranía, engaño, conspiración y deshonestidad nos amenazan a todos. Vienen con gran poder y rapidez, y nos destruirán si no estamos alerta. ¶

Pero se nos ha dado una advertencia. Nos corresponde estar alertas, escuchar y huir del mal por nuestra vida eterna. Sin ayuda, no podemos resistir contra esto. Debemos huir a tierras altas o aferrarnos con fuerza a aquello que puede impedir que seamos arrastrados. Aquello a lo cual debemos aferrarnos para nuestra seguridad es el evangelio de Jesucristo. Es nuestra protección contra cualquier fuerza que el maligno pueda reunir. Un inspirado profeta del Libro de Mormón aconsejó a su pueblo: "Recordad que es sobre la roca de nuestro Redentor, el cual es Cristo, el Hijo de Dios, donde debéis establecer vuestro fundamento, para que cuando el diablo lance sus impetuosos vientos, sí, sus dardos en el torbellino, sí, cuando todo su granizo y furiosa tormenta os azoten, esto no tenga poder para arrastraros al abismo de miseria y angustia sin fin" (Helamán 5:12). ¶

Quisiera enfatizar que las enseñanzas de Cristo de que debemos llegar a ser perfectos no eran una mera retórica. Él quiso decir literalmente que es el derecho de la humanidad llegar a ser como el Padre y como el Hijo, después de haber vencido las debilidades humanas y desarrollado atributos de divinidad. ¶

El hecho de que muchas personas no usen plenamente la capacidad que hay en ellas en nada anula la verdad de que tienen el poder de llegar a ser semejantes a Cristo. Es el hombre y la mujer que usan ese poder quienes demuestran su existencia; la negligencia no puede demostrar su ausencia. ¶

Trabajar hacia la perfección no es una decisión que se toma una sola vez, sino un proceso que debe perseguirse a lo largo de toda la vida. ¶

Por medio de Moisés, la palabra del Señor descendió del monte. Los mandamientos que el Señor dio a los hijos de Israel establecieron normas mínimas de conducta. Estos mandamientos, dijo Pablo, son "nuestro ayo para llevarnos a Cristo, a fin de que fuésemos justificados por la fe" (Gálatas 3:24). ¶

Pero vivir conforme a la letra de los Diez Mandamientos es solo el comienzo de la perfección. Jesús enseñó la santidad de los Diez Mandamientos, pero enfatizó repetidamente que había más. ¶

No basta con reconocer al Señor como supremo y abstenerse de adorar ídolos; debemos amar al Señor con todo nuestro corazón, poder, mente y fuerza, reconociendo el gran gozo que él tiene en la rectitud de sus hijos. ¶

No basta con abstenerse de la profanidad o la blasfemia. Necesitamos hacer que el nombre del Señor sea importante en nuestra vida. Aunque no usamos el nombre del Señor a la ligera, no debemos dejar a nuestros amigos, ni a nuestros vecinos, ni a nuestros hijos con ninguna duda sobre nuestra postura. Que no haya duda alguna de que somos seguidores de Jesucristo. ¶

No basta con abstenerse de ir al cine, de cazar, de pescar, de practicar deportes y de realizar trabajo innecesario en el día de reposo. El uso constructivo del día de reposo incluye estudiar las Escrituras, asistir a las reuniones de la Iglesia para aprender y adorar, escribir cartas a los seres queridos ausentes, consolar a los afligidos, visitar a los enfermos y, en general, hacer lo que el Señor quisiera que hiciéramos en este, su día santo. ¶

Si verdaderamente honramos a nuestros padres, como se nos ha mandado, procuraremos emular sus mejores cualidades y cumplir sus más altas aspiraciones para nosotros. Nada que pudiéramos darles materialmente sería más apreciado que nuestra vida recta. ¶

No basta con abstenerse de matar. Estamos, más bien, bajo la solemne obligación de respetar la vida y de fomentarla. Lejos de quitar una vida, debemos ser generosos al ayudar a otros a disfrutar de las necesidades de la vida. Y cuando esto se ha logrado, procuramos mejorar la mente y el espíritu. ¶

Nos abstenemos de introducir sustancias dañinas en nuestro cuerpo. Mediante la sabiduría y la moderación en todas las cosas, procuramos la buena salud y un sentido de bienestar físico. ¶

No basta con abstenerse del adulterio. Necesitamos hacer sagrada la relación matrimonial, sacrificarnos y trabajar para mantener la calidez y el respeto que disfrutamos durante el noviazgo. Dios quiso que el matrimonio fuera eterno, sellado por el poder del sacerdocio, para durar más allá de la tumba. Los actos diarios de cortesía y bondad, realizados con conciencia y amor, forman parte de lo que el Señor espera. ¶

Nos corresponde mantener puros nuestro corazón y nuestra mente, así como nuestras acciones. ¶

"No hurtarás," dijo el Señor en el Sinaí (Éxodo 20:15). Así, nos corresponde ser honestos en todo sentido. Debemos ser generosos, todo lo contrario del egoísmo. Cuando se necesita dinero, damos dinero. Pero a menudo lo que más se necesita es amor, tiempo y cuidado, cosas que el dinero no puede comprar. Cuando esto es así, aun ser generosos con nuestro dinero no basta. ¶

Dar falso testimonio y codiciar las pertenencias ajenas son otras evidencias del egoísmo. "Amarás a tu prójimo como a ti mismo," enseñó Jesús. De esto, y del amor de Dios, "dependen toda la ley y los profetas" (Mateo 22:39–40). ¶

Bondad, disposición a ayudar, amor, interés, generosidad: podríamos continuar, pues la lista de virtudes es interminable. El desarrollo de estos rasgos es lo que el Señor nos pide. ¶

"Si hay algo virtuoso, o bello, o de buena reputación, o digno de alabanza, a esto aspiramos" (Artículos de Fe 1:13). ¶

El evangelio de Jesucristo es verdadero. Todo buscador sincero puede saber por sí mismo que es verdadero, estudiando y viviendo sus principios y buscando la compañía y la ayuda del Espíritu Santo. Pero cuánto más fácil resulta comprenderlo y aceptarlo si el buscador de la verdad puede también ver los principios del evangelio obrando en la vida de otros. No se puede prestar mayor servicio al llamamiento misional de la Iglesia que el de ejemplificar en nuestra vida las virtudes cristianas positivas. ¶

El Señor extiende una gloriosa promesa a quienes lo aman y demuestran ese amor mediante un servicio fiel y devoto y la práctica de sus principios eternos. Cuando los vientos de cambio soplan con furia y las olas nos arrasan, tenemos un árbol o una barra de principios a la cual podemos aferrarnos para nuestra seguridad. Es el evangelio de Jesucristo, que ha sido restaurado a la tierra en su plenitud. ¶

Que el Señor nos bendiga a cada uno de nosotros para que nos aferremos a la barra de hierro, humildemente ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶