“Quais São as Bênçãos de uma Missão? Podeis Dizer?”

E não se cansará nem se turvará a mente do homem que sair a pregar este evangelho do reino, nem seu corpo, membros e juntas; nem um fio de seus cabelos cairá sem que se perceba. E não sofrerão fome nem sede.” (D&C 84:80.) ¶

Durante os últimos dois anos, nossa família serviu em missão no Texas. Tem sido glorioso e gratificante além de toda expectativa. Quando chegamos, a irmã Featherstone foi ao Senhor e disse: “Não temos muito tempo. Por favor, ajuda-me a aprender depressa para que a obra progrida.” ¶

Mais tarde, ela disse: “O Senhor respondeu às minhas orações. Ele me ensinou várias grandes lições. Uma dessas lições veio depois das primeiras três ou quatro semanas no campo missionário. Eu não conseguia achar alguns minutos por dia para me retirar a um lugar tranquilo. Quando estava em casa, eu costumava dedicar cerca de quarenta e cinco minutos à tarde para sair e escovar meu cavalo árabe. Eu me refugiava em um mundo só meu por aqueles poucos minutos.” ¶

Ela não conseguia achar tempo, nem mesmo alguns minutos, para si mesma no campo missionário. Foi ao Senhor, ajoelhou-se em oração e disse: “Por favor, Pai Celestial, ajuda-me a encontrar algum tempo para mim enquanto estou aqui.” ¶

E ela disse que, tão claramente quanto qualquer coisa neste mundo, as palavras vieram a sua mente, dizendo: “Minha filha, este não é o teu tempo; este é o meu tempo.” Temos procurado trabalhar com toda a nossa energia enquanto estivemos no tempo dEle. E esse padrão de trabalho é comparado ao nosso próprio padrão de trabalho, e não ao de outra pessoa. ¶

Permitam-me compartilhar com vocês algumas das experiências de “fé” dos mensageiros com quem servimos. ¶

O élder e a irmã Weidel escreveram em sua carta semanal: “Por favor, permitam-nos alguns instantes para contar-lhes uma experiência espiritual desta semana. Na sexta-feira, o élder Curtis, que estava dividindo com o élder Aloi, veio trabalhar conosco, e depois os levamos para casa. O élder Aloi nos convidou a entrar para ver como é o apartamento de élderes de verdade. Ele passou pela porta dos fundos para abrir a porta da frente, e em um instante saiu radiante. ¶

‘Élder, venha ver o que nos trouxeram.’ Ali, sobre a mesa, havia um grande suprimento de mantimentos. Depois de um tempo, o élder Curtis nos contou que o élder Aloi e seu companheiro tinham encontrado uma família que não tinha nada para comer, de modo que levaram até eles toda a sua própria comida. Nossos corações quase se partiram”, escreveu a irmã Weidel. “O Senhor realmente cuida dos seus.” ¶

Uma das doces missionárias viúvas, Lorna Call Alder, disse em sua carta semanal para mim: “As experiências de minha missão fortaleceram grandemente meu testemunho. Não me lembro de quando obtive um testemunho, mas me lembro de muitas experiências que enriqueceram e edificaram sobre o alicerce que já tinha. Das muitas experiências humilhantes que tive, estes últimos oito meses me trouxeram mais perto do Senhor do que qualquer outro período. Vivi três revoluções no México, o que realmente fortaleceu meu testemunho. Escrever lições para a Igreja aproxima muito a pessoa do Senhor, e ele me abençoou mais do que posso lhes dizer. Mas esta missão me deu mais espiritualidade de vinte e quatro horas por dia do que jamais tive. ¶

“Outros momentos de grande elevação espiritual em minha vida foram os tempos em que meus filhos estavam em suas missões e me pediram que lesse o Livro de Mórmon enquanto estivessem fora. Meu marido morreu enquanto meu filho mais velho estava no Chile, em sua missão, e fui muito humilhada durante aquele período difícil. Sou grata por esta experiência de trabalho árduo e grandes bênçãos. Com humildade e gratidão, irmã Alder.” ¶

Há alguns meses, tivemos um casal encantador designado à nossa missão. Antes que chegassem, recebi uma carta da filha deles. Em parte, ela dizia: “Prezado presidente Featherstone, o senhor vai receber, dentro de algumas semanas, duas das pessoas mais maravilhosas do mundo, para servirem em sua missão por dezoito meses. Eles estão radiantes de alegria por servirem sob a sua direção. Disseram-me que pretendem fazer tudo o que o senhor lhes disser para fazer. Aproveite mamãe e papai. Vamos sentir falta deles, então, por favor, cuide bem deles enquanto estiverem aí.” ¶

A maioria de nossos missionários vai para o campo porque ama o Senhor Jesus Cristo e deseja servi-lo e trazer almas a ele. Há alguns, porém, que se justificam para escapar de um chamado ou tentam justificar um mau desempenho no campo missionário — como o homem que recebeu seu envelope de pagamento e notou que lhe haviam faltado cinco dólares. Foi ao pagador e disse: “O senhor me deu cinco dólares a menos no meu pagamento desta semana.” ¶

O pagador respondeu: “Bem, eu já esperava por você. Notei que você não veio reclamar na semana passada, quando lhe paguei cinco dólares a mais.” ¶

O sujeito disse: “Bem, eu consigo tolerar um erro, mas não dois seguidos.” ¶

Milhares de casais maduros e missionárias viúvas poderiam ser chamados, se simplesmente se colocassem à disposição. Muitos de nós entendemos as bênçãos que vêm quando filhos e netos se ajoelham à noite e dizem: “Querido Pai Celestial, por favor, abençoa vovó e vovô, que estão no Texas em missão.” ¶

A irmã Olsen foi mãe de doze filhos, e sustentou todos os seus filhos em missão. Agora eles a estão sustentando em sua missão. Tenho sentido o amor entre os missionários e suas famílias todos os dias de minha missão. ¶

Outro élder jovem e excelente foi chamado para uma missão. Na época, ele dirigia carros pelo país inteiro para uma empresa de automóveis estrangeiros. Quando seu chefe, que não era SUD, soube que ele ficaria fora por dois anos para servir uma missão, disse-lhe: “Se você ficar em casa e trabalhar para mim, eu lhe dou uma Ferrari de 28 mil dólares.” O élder Grannis completou sua missão há um mês como líder de zona presidente. ¶

Outro élder entrou na missão pouco depois de eu chegar a San Antonio. Ele vinha de uma família numerosa. O pai viu que precisava arranjar um emprego de meio período para ajudar a sustentar o filho. Isso ainda não era suficiente, de modo que a doce mãe foi trabalhar no programa de merenda escolar, para poder estar em casa quando os filhos estivessem em casa. Mesmo com esse dinheiro adicional, o élder ficava um pouco mais atrasado a cada mês. Um amigo especial ocasionalmente me dá algumas notas de 100 dólares para compartilhar onde forem necessárias. Quando entrevistei esse élder, perguntei-lhe como ele estava se saindo financeiramente. Seus olhos se encheram de lágrimas, e ele disse que estava realmente se esforçando, mas que seus pais não estavam lhe mandando o suficiente. Ele disse: “Presidente, eu não tenho desperdiçado nada. Não como nada há três dias, tentando economizar.” Depois ele disse: “Até minha irmãzinha está ajudando. Ela recebeu uma nota de um dólar de aniversário, e a colocou num envelope e me mandou, porque pensou que eu precisava mais dela do que ela mesma.” Então ele chorou abertamente. Coloquei a mão no bolso da minha camisa, tirei duas notas novas de 100 dólares e disse: “Um amigo especial meu me pediu que lhe desse isto.” Ele baixou a cabeça, cobrindo-a com as mãos, e não conseguiu conter a emoção. ¶

Ao élder Daniel Gifford havia sido prometido em sua bênção patriarcal que serviria de perto com uma Autoridade Geral enquanto estivesse em sua missão. Ele se perguntava como isso aconteceria quando recebeu seu chamado missionário para o Texas, onde o presidente de missão havia servido apenas dois ou três meses. Enquanto estava no Centro de Treinamento Missionário, ouvindo a sessão final da conferência geral de outubro, ele ouviu o presidente Tanner anunciar que o próximo orador seria o élder Vaughn J. Featherstone, membro do Primeiro Quórum dos Setenta e recém-chamado presidente da Missão Texas São Antônio. Quando o élder Gifford foi depois chamado para ser assistente do presidente, compartilhou conosco a promessa de sua bênção patriarcal. Vocês acham que ele tem alguma dúvida de quem é dono desta obra? ¶

Certo élder, transferido de outra missão, queria voltar para casa. Ele sabia que seus pais e seu bispo desejavam que permanecesse e completasse sua missão. Em uma das muitas entrevistas que tivemos, ele me contou que cinco élderes anteriores em sua ala haviam abandonado suas missões e voltado para casa antes do tempo. Pensei no grande desserviço que o primeiro élder havia causado aos outros jovens que seguiram seu mau exemplo. Fiz um voto solene de que esse élder não voltaria para casa até que sua missão fosse concluída com sucesso. Toda semana, durante treze a quinze semanas, ele escreveu ao presidente todas as razões pelas quais deveria ser desobrigado de sua missão. Toda semana eu escrevia uma carta de resposta. ¶

Depois de todas essas semanas, recebi uma carta que parecia igual às outras — até eu chegar ao pós-escrito. Ele disse: “Presidente, o senhor está vencendo, e o senhor sabe disso.” Sentei-me em meu escritório, e as lágrimas encheram meus olhos. ¶

Vince Lombardi disse: “Quanto mais se luta por algo, mais difícil se torna render-se.” Esse élder completou sua missão como um excelente líder de zona presidente. Ele tem uma grande calidez e um grande talento para ensinar; ama e cuida das pessoas; e é extremamente espiritual. Voltou para casa com uma desobrigação honrosa de uma missão muito bem-sucedida, casou-se com uma linda moça no templo, e agora vivem perto do templo, que visitam regularmente. Esse élder deu um grande exemplo para todos os futuros missionários de sua ala. ¶

O élder Sheffield já passou por facas onze vezes em cirurgias de grande porte, e muitas outras vezes em cirurgias de menos de uma hora. O maior desejo de sua vida era que a cirurgia o tornasse apto para uma missão. Um ano antes de entrar no campo missionário, ele teve sua última operação. Desde que está em sua missão, ele tem dedicado uma média de setenta a oitenta horas semanais ao proselitismo. É muito amado por todos. ¶

Ele tem sido uma grande bênção para missionários que pensavam ter problemas. Em uma entrevista, seu companheiro me contou que o ombro do élder Sheffield se desloca e sai do lugar com bastante frequência. Quando isso acontece, ele sente dor severa. Ocorre com mais frequência durante a noite. Quando entrevistei o élder Sheffield, sugeri que o internássemos em um hospital local aqui, para que os médicos fizessem o necessário para corrigir esse problema. Ele me olhou nos olhos e, com uma severidade raramente vista, disse: “Presidente, passei a maior parte da minha vida em hospitais, e quando eu completar minha missão, voltarei para várias outras cirurgias de grande porte. Prometi ao Senhor que, se ele me deixasse servir uma missão, eu não passaria um único dia no hospital durante os dois anos, não importa o quanto eu estivesse doente ou o quanto sofresse.” ¶

Quais são as bênçãos de uma missão? “Podeis dizer?” (Alma 26:2). ¶

Talvez o irmão e a irmã William Keith Clark possam. “Prezado presidente Featherstone”, escreveram, “ficamos felizes em receber sua carta. Temos certeza de que já o amamos.” (Que Deus os abençoe — eles nem me conheciam, e mesmo assim já podiam me amar.) Eles continuaram: “Já não somos tão jovens. William Keith Clark tem oitenta e um anos. Ele foi conselheiro de bispo, bispo e patriarca por trinta e um anos. Eu, Ellen Clark, tenho setenta e seis anos. Fui diretora de música e professora em todas as organizações da Igreja, na ala e na estaca. Tivemos uma vida abundante e amamos ensinar o evangelho. Temos dez filhos, todos casados no templo e trabalhando na Igreja. Tivemos nossa reunião familiar recentemente — cinquenta e seis netos e vinte e seis bisnetos! Esta é a quarta missão de meu marido e a terceira minha. Nossos momentos mais felizes são ensinar o evangelho de Jesus Cristo.” Cada missionário é uma história de amor e sacrifício. Eu os amo tanto. Sua grande devoção à causa, seu amor pelo Senhor e sua disposição de servi-lo, a quem pertence esta obra, abençoarão suas vidas e sua posteridade para sempre. ¶

Vejam, meus amados irmãos e irmãs, toda alma deveria ter o privilégio de ouvir falar da restauração do evangelho de Jesus Cristo. Aqueles que atendem ao chamado de ser missionário “não se cansará[m] nem se turvará[m] a mente…, nem seu corpo, membros e juntas; nem um fio de [seus] cabelos cairá sem que se perceba. E não sofrerão fome nem sede.” (D&C 84:80.) ¶

Devemos buscar cada alma e fazê-lo com o amor puro de Cristo. ¶

Não devemos julgar as pessoas. Não sabemos quem Deus preparou, mas sabemos, como declarou o Profeta Joseph Smith: “O estandarte da verdade foi erguido; nenhuma mão iníqua pode impedir o progresso da obra; perseguições podem levantar-se, turbas podem agrupar-se, exércitos podem reunir-se, a calúnia pode difamar, mas a verdade de Deus irá adiante com coragem, nobreza e independência até que tenha penetrado todo continente, visitado todo clima, varrido cada país e sido proclamada em cada ouvido, até que os propósitos de Deus sejam cumpridos e o Grande Jeová declare que a obra está concluída” (History of the Church, 4:540). ¶

Que Deus abençoe para que todos — todos — os que possam servir se coloquem à disposição para um chamado missionário. As bênçãos são certas, eu sei, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶