“¿Cuáles son las bendiciones de una misión? ¿Podéis decirlo?”

Y todo hombre que vaya y predique este evangelio del reino, y no deje de continuar fiel en todo, no sentirá fatigada ni entenebrecida su mente, ni tampoco su cuerpo, miembros ni coyunturas; y ni un cabello de su cabeza caerá a tierra inadvertido. Y no padecerán hambre ni sed." (D. y C. 84:80.) ¶

Durante los últimos dos años, nuestra familia ha servido en una misión en Texas. Ha sido glorioso y satisfactorio más allá de toda expectativa. Cuando llegamos por primera vez, la hermana Featherstone acudió al Señor y dijo: "No tenemos mucho tiempo. Por favor, permíteme aprender rápido para que la obra pueda avanzar." ¶

Más tarde ella dijo: "El Señor ha contestado mis oraciones. Me enseñó varias grandes lecciones. Una de esas lecciones llegó después de las primeras tres o cuatro semanas en el campo misional. No podía encontrar unos minutos cada día para retirarme a un lugar tranquilo. Cuando estaba en casa, dedicaba unos cuarenta y cinco minutos por la tarde para salir y cepillar a mi caballo árabe. Me retiraba a un mundo propio durante esos pocos minutos." ¶

No podía encontrar tiempo ni siquiera para unos pocos minutos para sí misma en el campo misional. Acudió al Señor, se arrodilló en oración y dijo: "Por favor, Padre Celestial, ayúdame a encontrar algo de tiempo para mí mientras estoy aquí." ¶

Y dijo que, con tanta claridad como cualquier otra cosa en este mundo, le vinieron a la mente estas palabras: "Hija mía, este no es tu tiempo; este es mi tiempo." Hemos procurado trabajar con toda nuestra energía mientras estábamos en su tiempo. Y esa norma de trabajo se compara con nuestra propia norma de trabajo, y no con la de otra persona. ¶

Permítanme compartir con ustedes algunas de las experiencias de "fe" de los mensajeros con quienes hemos servido. ¶

El élder y la hermana Weidel escribieron en su carta semanal: "Por favor, permítannos tomar unos momentos para contarles una experiencia espiritual de esta semana. El viernes, el élder Curtis, que estaba dividiendo su compañerismo con el élder Aloi, vino a trabajar con nosotros, y después los llevamos a su casa. El élder Aloi nos invitó a entrar para ver cómo es en realidad un apartamento de élderes. Fue por la puerta trasera para abrir la puerta principal, y en un momento salió resplandeciente. ¶

'Élder, venga y vea lo que nos han traído.' Allí, sobre la mesa, había una gran cantidad de víveres. Después de un rato, el élder Curtis nos contó que el élder Aloi y su compañero habían encontrado una familia que no tenía nada para comer, así que les llevaron toda su propia comida. Se nos partió el corazón," escribió la hermana Weidel. "El Señor sí cuida de los suyos." ¶

Una de las dulces hermanas misioneras viudas, Lorna Call Alder, me dijo en su carta semanal: "Las experiencias de mi misión han fortalecido enormemente mi testimonio. No recuerdo cuándo obtuve un testimonio, pero sí recuerdo muchas experiencias que han enriquecido y edificado sobre el fundamento que tengo. De las muchas experiencias humillantes que he tenido, estos últimos ocho meses me han acercado al Señor más que cualquier otro período. He vivido tres revoluciones en México, lo cual realmente fortaleció mi testimonio. Escribir lecciones para la Iglesia acerca mucho a una persona al Señor, y él sí me bendijo más de lo que puedo contarles. Pero esta misión me ha dado más espiritualidad de veinticuatro horas al día que cualquier otra cosa que haya tenido. ¶

"Otros momentos de gran elevación espiritual en mi vida fueron cuando mis hijos estaban en sus misiones y me pidieron que leyera el Libro de Mormón mientras estaban fuera. Mi esposo murió mientras mi hijo mayor estaba en Chile en su misión, y de veras me sentí humillada durante ese período difícil. Estoy agradecida por esta experiencia de arduo trabajo y grandes bendiciones. Con humildad y gratitud, hermana Alder." ¶

Hace algunos meses tuvimos a un encantador matrimonio asignado a nuestra misión. Antes de que llegaran, recibí una carta de su hija. En parte, decía: "Estimado presidente Featherstone, en pocas semanas usted va a recibir a dos de las personas más maravillosas del mundo, para servir en su misión durante dieciocho meses. Están felicísimos de servir bajo su dirección. Me dijeron que piensan hacer todo lo que usted les diga. Disfrute a mamá y a papá. Los extrañaremos, así que por favor cuídelos bien mientras estén allí." ¶

La mayoría de nuestros misioneros llegan al campo misional porque aman al Señor Jesucristo y desean servirle y llevarle almas. Sin embargo, hay unos pocos que se justifican para eludir un llamamiento o tratan de excusar un mal desempeño en el campo misional, como el hombre que recibió su sobre de pago y notó que le faltaban cinco dólares. Fue al encargado de pagos y le dijo: "Esta semana me faltaron cinco dólares en mi sobre de pago." ¶

El encargado de pagos respondió: "Bueno, lo estaba esperando. Noté que usted no vino a quejarse la semana pasada, cuando le pagué cinco dólares de más." ¶

El hombre dijo: "Bueno, puedo tolerar un error, pero no dos seguidos." ¶

Miles de matrimonios maduros y misioneros viudos podrían ser llamados si simplemente se pusieran a disposición. Muchos de nosotros entendemos las bendiciones que llegan cuando los hijos y los nietos se arrodillan por la noche y dicen: "Amado Padre Celestial, por favor bendice a la abuela y al abuelo, que están en una misión en Texas." ¶

La hermana Olsen fue madre de doce hijos, y sostuvo a todos sus hijos varones en misiones. Ahora ellos la están sosteniendo a ella en una misión. He sentido el amor entre los misioneros y sus familias cada día de mi misión. ¶

Otro estupendo élder joven fue llamado a una misión. En ese tiempo, conducía automóviles a través del país para una compañía de autos extranjeros. Cuando su jefe, que no era Santo de los Últimos Días, se enteró de que se iría por dos años a servir una misión, le dijo: "Si te quedas en casa a trabajar para mí, te daré un Ferrari de $28,000." El élder Grannis completó su misión hace un mes como líder presidente de zona. ¶

Otro élder ingresó a la misión justo después de que yo llegué a San Antonio. Provenía de una familia numerosa. El padre se vio en la necesidad de conseguir un trabajo de medio tiempo para ayudar a sostener a su hijo. Esto no bastó del todo, así que la dulce madre fue a trabajar en el programa de almuerzos escolares para poder estar en casa cuando sus hijos estuvieran en casa. Aun con este dinero adicional, el élder se atrasaba un poco más cada mes. Un buen amigo ocasionalmente me da varios billetes de $100 para compartir donde se necesiten. Cuando entrevisté a este élder, le pregunté cómo le iba económicamente. Se le nublaron los ojos, y dijo que en verdad se estaba esforzando, pero que sus padres no le enviaban del todo lo suficiente. Dijo: "Presidente, no he estado derrochando. No he comido nada durante tres días, tratando de ahorrar." Luego dijo: "Hasta mi hermanita está ayudando. Recibió un billete de un dólar por su cumpleaños, y lo puso en un sobre y me lo envió porque pensó que yo lo necesitaba más que ella." Entonces lloró abiertamente. Metí la mano en el bolsillo de mi camisa, saqué dos billetes nuevos de $100 y dije: "Un buen amigo mío me pidió que te diera esto." Bajó la cabeza entre las manos y se conmovió profundamente. ¶

Al élder Daniel Gifford se le prometió en su bendición patriarcal que serviría estrechamente con una Autoridad General durante su misión. Se preguntaba cómo podría ser esto cuando recibió su llamamiento misional a Texas, donde el presidente de misión solo llevaba dos o tres meses sirviendo. Mientras estaba en el Centro de Capacitación Misional escuchando la última sesión de la conferencia general de octubre, oyó al presidente Tanner anunciar que el siguiente orador sería el élder Vaughn J. Featherstone, miembro del Primer Quórum de los Setenta y recién llamado presidente de la Misión Texas San Antonio. Cuando más tarde el élder Gifford fue llamado como asistente del presidente, compartió con nosotros la promesa de su bendición patriarcal. ¿Creen que tiene alguna duda de a quién pertenece esta obra? ¶

Un élder que fue transferido de otra misión quería irse a casa. Sabía que sus padres y su obispo querían que se quedara y completara su misión. En una de las muchas entrevistas que tuvimos, me dijo que cinco élderes anteriores de su barrio habían abandonado sus misiones y habían regresado a casa antes de tiempo. Pensé qué gran perjuicio le hizo el primer élder a los demás jóvenes que siguieron su mal ejemplo. Hice un voto solemne de que este élder no regresaría a casa hasta completar su misión con éxito. Cada semana, durante trece a quince semanas, escribía en su carta al presidente todas las razones por las que debía ser liberado de su misión. Cada semana yo escribía una carta de respuesta. ¶

Después de todas esas semanas recibí una carta que parecía igual a las demás, hasta que llegué a la posdata. Decía: "Presidente, usted está ganando y lo sabe." Me senté en mi oficina, y los ojos se me llenaron de lágrimas. ¶

Vince Lombardi dijo: "Cuanto más luches por algo, más difícil es rendirse." Este élder completó su misión como un extraordinario líder presidente de zona. Tiene una gran calidez y un gran talento para enseñar; ama y se preocupa por la gente; y es sumamente espiritual. Regresó a casa con un relevo honroso tras una misión muy exitosa, se casó con una hermosa joven en el templo, y ahora viven cerca del templo, al cual asisten con regularidad. Este élder dio un gran ejemplo para todos los futuros misioneros de su barrio. ¶

El élder Sheffield ha estado bajo el bisturí once veces en cirugías mayores, y muchas más veces en cirugías de menos de una hora. El mayor deseo de su vida era que la cirugía lo hiciera apto para una misión. Un año antes de entrar al campo misional, se sometió a su última operación. Desde que está en su misión, ha promediado entre setenta y ochenta horas semanales de proselitismo. Es muy amado por todos. ¶

Ha sido una gran bendición para los misioneros que pensaban que tenían problemas. En una entrevista, su compañero me contó que el hombro del élder Sheffield se disloca y se sale de su lugar con bastante frecuencia. Cuando esto sucede, siente un dolor intenso. Ocurre con más frecuencia durante la noche. Cuando entrevisté al élder Sheffield, le sugerí que lo internáramos en un hospital local aquí para que los médicos hicieran lo necesario para corregir este problema. Me miró a los ojos, y con una severidad poco común, dijo: "Presidente, he pasado la mayor parte de mi vida en hospitales, y cuando termine mi misión regresaré a varias cirugías mayores más. Le prometí al Señor que si me permitía servir una misión, no pasaría ni un solo día en el hospital durante los dos años, sin importar cuán enfermo estuviera o cuánto sufriera." ¶

¿Cuáles son las bendiciones de una misión? "¿Podéis decirlo?" (Alma 26:2). ¶

Tal vez el hermano y la hermana William Keith Clark sí puedan. "Estimado presidente Featherstone," escribieron, "nos alegró mucho recibir su carta. Estoy segura de que ya lo amamos." (Que Dios los bendiga, ni siquiera me conocían, y aun así podían amarme.) Continuaron: "Ya no somos tan jóvenes. William Keith Clark tiene ochenta y un años. Ha sido consejero de obispo, obispo y patriarca durante treinta y un años. Yo, Ellen Clark, tengo setenta y seis años. He sido directora de música y maestra en todas las organizaciones de la Iglesia, tanto de barrio como de estaca. Hemos tenido una vida abundante y nos encanta enseñar el evangelio. Tenemos diez hijos, todos casados en el templo y activos en la Iglesia. Tuvimos nuestra reunión familiar hace poco: ¡cincuenta y seis nietos y veintiséis bisnietos! Esta es la cuarta misión de mi esposo y la tercera mía. Nuestros momentos más felices son enseñando el evangelio de Jesucristo." Cada misionero es una historia de amor y sacrificio. Los amo muchísimo. Su gran devoción a la causa, su amor por el Señor y su disposición a servirle a él, de quien es esta obra, bendecirán sus vidas y su posteridad para siempre. ¶

Ya ven, mis amados hermanos y hermanas, cada alma debería tener el privilegio de escuchar acerca de la restauración del evangelio de Jesucristo. Quienes respondan al llamado de ser misioneros "no sentirán fatigada ni entenebrecida su mente, ni tampoco [su] cuerpo, miembros ni coyunturas; y ni un cabello de [su] cabeza caerá a tierra inadvertido. Y no padecerán hambre ni sed." (D. y C. 84:80.) ¶

Debemos buscar a cada alma y hacerlo con el amor puro de Cristo. ¶

No debemos juzgar a las personas. No sabemos a quién ha preparado Dios, pero sí sabemos, como declaró el profeta Joseph Smith: "Se ha erigido el estandarte de la verdad; ninguna mano impía puede detener el progreso de la obra; podrán arreciar las persecuciones, podrán unirse las turbas, podrán reunirse los ejércitos, podrá difamar la calumnia, pero la verdad de Dios seguirá adelante con audacia, nobleza e independencia, hasta que haya penetrado en todo continente, visitado todo clima, recorrido todo país y resonado en todo oído, hasta que se cumplan los propósitos de Dios, y el gran Jehová diga que la obra está hecha" (History of the Church, 4:540). ¶

Que Dios bendiga a todos —a todos— los que puedan servir, para que se pongan a disposición de un llamamiento misional. Las bendiciones son seguras, lo sé, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶