Responsabilidades do Sacerdócio

Irmãos, tenho uma oração em meu coração de que o que tenho a dizer possa ser dito sob a direção do Espírito, para nossa edificação, e convido vocês a se unirem a mim nessa oração. Tenho em mente dizer algumas coisas sobre as responsabilidades dos portadores do sacerdócio. Meus amados irmãos: falarei primeiro a nós, os pais, sobre nossa responsabilidade de ensinar e treinar nossos filhos. Depois falarei a vocês, portadores do Sacerdócio Aarônico. ¶

Recentemente, passei um sábado à noite num hotel. No domingo de manhã, fui despertado por uma conversa barulhenta. A linguagem era profana, suja e repugnante. Fiquei chocado ao saber que quem falava eram meras crianças. Veio à minha mente o provérbio: ¶

"Instrui a criança no caminho em que deve andar, e até quando envelhecer não se desviará dele." ([Provérbios 22:6].) ¶

Depois vieram as palavras da revelação: "As criancinhas … não podem pecar, porque a Satanás não é dado poder para tentar criancinhas … para que grandes coisas sejam requeridas das mãos de seus pais." ([D&C 29:46–48].) ¶

Entristeci-me ao pensar no sofrimento que essas crianças e seus pais terão de suportar por causa da negligência do treinamento "requerido das mãos de seus pais". ¶

Nós, pais, jamais deveríamos esquecer o decreto do Senhor de que "sempre que houver pais que tenham filhos em Sião, … que não os ensinem a compreender a doutrina do arrependimento, da fé em Cristo, o Filho do Deus vivo, e do batismo e do dom do Espírito Santo pela imposição de mãos, quando tiverem oito anos, o pecado recairá sobre a cabeça dos pais. ¶

"E também ensinarão seus filhos a orar e a andar em retidão perante o Senhor." ([D&C 68:25, 28].) ¶

Referindo-se a essas instruções, o Comentário sobre a Doutrina e Convênios afirma o seguinte: ¶

"Muitas pessoas no mundo consideram que cumpriram plenamente seu dever para com os filhos quando lhes deram abrigo, alimento, vestuário e educação. … Mas os Santos dos Últimos Dias têm um dever ainda mais importante como pais. Devem ensinar seus filhos. … Não basta enviá-los às Primárias, às Escolas Dominicais e às escolas diurnas. Os próprios pais têm um dever pessoal a cumprir como mestres de seus filhos. Devem certificar-se de que os pequeninos sejam … ensinados a orar e a andar em retidão perante o Senhor." (Hyrum M. Smith e Janne M. Sjodahl, Doctrine and Covenants Commentary, ed. rev., Salt Lake City: Deseret Book Co., 1972, p. 414.) ¶

Se nós, pais, lêssemos com frequência os versículos 40 a 50 da nonagésima terceira seção de Doutrina e Convênios, seríamos grandemente auxiliados a permanecer atentos às nossas responsabilidades, divinamente impostas, de ensinar e treinar nossos filhos. ¶

E agora, permitam-me lembrar a vocês, portadores do Sacerdócio Aarônico, que vocês mesmos têm uma responsabilidade neste assunto. O Senhor os considera responsáveis por sua própria conduta a partir dos oito anos de idade. ¶

Ao nascer, cada um de vocês foi iluminado pelo Espírito de Cristo. Esse Espírito, às vezes chamado de consciência, deu-lhes um senso do certo e do errado antes mesmo de vocês completarem oito anos. Quando foram batizados e confirmados, receberam o dom do Espírito Santo para ajudá-los. ¶

Aos doze anos, a maioria de vocês recebeu o Sacerdócio Aarônico. A vocês, Deus efetivamente delegou parte do poder do sacerdócio e de sua autoridade. Ele tem tanta confiança em vocês que lhes deu autoridade para desempenhar certas funções em sua igreja — funções que o próprio Salvador desempenhou. Quando vocês as desempenham, seus atos são tão sagrados e autorizados quanto quando Jesus ou seus apóstolos os desempenharam. ¶

A respeito das responsabilidades do Sacerdócio Aarônico, o Senhor, na época em que organizou a Igreja, disse: ¶

"O dever do sacerdote é pregar, ensinar, explicar, exortar, batizar e administrar o sacramento, ¶

"E visitar a casa de todos os membros, exortando-os a orarem em voz alta e em segredo e a cumprirem todas as obrigações familiares. … ¶

"O dever do mestre", disse Ele, "é zelar sempre pela igreja, estar com os membros e fortalecê-los; … ¶

"E certificar-se que a igreja se reúna amiúde e também certificar-se que todos os membros cumpram seus deveres." ([D&C 20:46–47, 53, 55].) ¶

O dever do diácono é passar o sacramento, coletar as ofertas de jejum e "admoestar, explicar, exortar e ensinar e convidar todos a virem a Cristo." (Vide [D&C 20:59].) ¶

As bênçãos que vocês receberão, se desempenharem adequadamente os deveres que lhes forem designados no Sacerdócio Aarônico, serão gloriosas. ¶

Espero que vocês tenham tal desejo e determinação de magnificar seus atuais chamados que, quando receberem o Sacerdócio de Melquisedeque, continuem até serem contados entre os "eleitos de Deus", conforme o Senhor promete na grande revelação sobre o sacerdócio, a saber: ¶

"Pois aqueles que forem fiéis de modo a obter estes dois sacerdócios … e a magnificar seu chamado serão santificados pelo Espírito para a renovação do corpo. ¶

"Tornam-se os filhos de Moisés e de Aarão e a semente de Abraão; e a igreja e reino e os eleitos de Deus." ([D&C 84:33–34].) ¶

Como regra geral, homens grandes e nobres foram meninos nobres que construíram seus alicerces para a grandeza durante seus anos no Sacerdócio Aarônico. ¶

Ao mencionar agora alguns desses grandes homens, sugiro que vocês observem suas virtudes e resolvam emulá-los. ¶

Considerem, por exemplo, a grande virtude moral da castidade demonstrada por José. Aos dezessete anos de idade, foi levado ao Egito como escravo e vendido a "Potifar, oficial de Faraó." ([Gênesis 37:36].) ¶

Sua conduta correta e eficiente impressionou tanto Potifar que este o tornou administrador de todos os seus bens, incluindo sua casa e seu lar. José era tão atraente que a esposa de Potifar tentou seduzi-lo repetidamente. Ele, porém, rejeitou seus avanços, dizendo: "Como … poderia eu fazer esta grande maldade, e pecar contra Deus?" ([Gênesis 39:9].) ¶

Ela mentiu a respeito dele, e ele foi preso. ¶

Por causa de sua integridade, porém, o Senhor o abençoou de tal forma que ele foi libertado da prisão e se tornou o principal administrador do Faraó. Eventualmente, tornou-se instrumento na preservação de toda a casa de Israel. A maioria de nós aqui esta noite orgulha-se de estar entre sua posteridade. ¶

Todo portador do sacerdócio, tanto Aarônico quanto de Melquisedeque, deveria observar os padrões de castidade de José. ¶

Daniel foi um exemplo de coragem. ¶

Quando jovem, foi levado à Babilônia para ser treinado pelo Rei Nabucodonosor. Correndo grande risco, ele e seus três companheiros hebreus se recusaram a quebrar sua palavra de sabedoria. Recusaram-se a comer as ricas iguarias e outros alimentos que não lhes faziam bem. (Vide [Daniel 1:5–16].) ¶

Mais tarde, Daniel demonstrou ainda mais sua coragem ao aconselhar dois reis a respeito de interpretações que o Senhor lhe havia revelado, a ele, Daniel, de manifestações que os reis haviam recebido, manifestações que prenunciavam mal para eles. Daniel disse ao primeiro rei que ele perderia a razão e se tornaria como uma fera do campo, comendo capim como um boi. Disse ao segundo rei que ele seria derrubado do pináculo do poder. (Vide [Daniel 2:36–45]; [4:24–27]; [5:26–29].) ¶

Assim, aconselhar esses monarcas absolutos evidenciou grande coragem nesse jovem, Daniel. ¶

Ele demonstrou coragem sublime de outro tipo quando, desafiando o édito do rei, escolheu ser lançado na cova dos leões em vez de deixar de orar a seu Pai Celestial. (Vide [Daniel 6:7–23].) ¶

A grande virtude da fé foi demonstrada por Néfi quando, ainda jovem, disse: ¶

"Irei e cumprirei as ordens do Senhor, pois sei que o Senhor nunca dá ordens aos filhos dos homens sem antes preparar um caminho pelo qual suas ordens possam ser cumpridas." ([1 Néfi 3:7].) ¶

Essa foi sua resposta ao mandamento que o Senhor deu por meio de seu pai, Leí, de que ele e seus irmãos retornassem a Jerusalém para obter os registros de Labão. ¶

Quando seu irmão Laman não conseguiu persuadir Labão a lhes dar os registros, e ele e Lemuel estavam prestes a retornar a seu pai no deserto sem eles, Néfi disse: ¶

"Assim como vive o Senhor e vivemos nós, não desceremos para o deserto onde está nosso pai até havermos cumprido o que o Senhor nos ordenou." ([1 Néfi 3:15].) ¶

Ele então os persuadiu a buscar o ouro, a prata e outras riquezas que haviam deixado na terra de sua herança, e a oferecê-los a Labão em troca dos registros. Assim o fizeram, mas em vão. ¶

Néfi então disse a seus irmãos reclamantes, quando estes insistiam que retornassem a seu pai no deserto sem os registros: ¶

"Subamos novamente a Jerusalém e sejamos fiéis aos mandamentos do Senhor; pois eis que ele é mais poderoso que toda a terra. Então, por que não há de ser mais poderoso que Labão e seus cinquenta, sim, ou mesmo suas dezenas de milhares?" ([1 Néfi 4:1].) ¶

Néfi então, guiado pelo Espírito do Senhor, entrou sozinho e saiu com os registros. ¶

Grande foi a fé de Néfi. ¶

Caso alguns de vocês, portadores do Sacerdócio Aarônico, sintam que são jovens demais para assumir a responsabilidade de seu chamado, considerem estas citações dos escritos de Mórmon: ¶

"E por volta da época em que Amaron ocultou os registros para o Senhor, ele veio até mim (eu tendo cerca de dez anos de idade, … ) e … disse-me: … ¶

"Quando tiveres cerca de vinte e quatro anos, quero que te lembres das coisas que houveres observado em relação a este povo; e … vai à … colina que se chamará Sim; e ali depositei … as gravações sagradas concernentes a este povo. … ¶

"Toma as placas de Néfi … e … grava [nelas] todas as coisas que houveres observado em relação a este povo." ([Mórmon 1:2–4].) ¶

Essas instruções, Mórmon as recebeu quando tinha apenas dez anos. ¶

Cinco anos depois, ele escreveu: ¶

"E eu, tendo quinze anos de idade … , voltou a haver guerra entre os nefitas e os lamanitas. E, apesar de eu ser jovem, era de grande estatura; portanto, o povo de Néfi me nomeou … líder de seus exércitos. ¶

"Portanto, aconteceu que, em meu décimo sexto ano, segui à frente de um exército de nefitas contra os lamanitas." ([Mórmon 1:15]; [2:1–2].) ¶

Parece que um portador do Sacerdócio Aarônico inclinado a hesitar em desempenhar os deveres de seu ofício por causa de sua juventude poderia tomar coragem dos feitos de Mórmon. ¶

Em sua juventude, Joseph Smith, o profeta, exibiu todas as nobres virtudes que outros meninos que se tornaram grandes homens evidenciaram durante seus anos de idade no Sacerdócio Aarônico. Ele possuiu a moralidade demonstrada por José no Egito, a coragem de Daniel, a fé de Néfi e a confiabilidade de Mórmon. ¶

Aos catorze anos de idade, ele teve a fé de agir segundo a promessa de Tiago: "Se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, sem repreensão, e ser-lhe-á dada." ([Tiago 1:5].) ¶

Ao agir assim, ele recebeu sua primeira visão. ¶

Ele demonstrou coragem e confiabilidade em sua reação ao abuso que se seguiu ao relatar aquela visão. ¶

"Logo descobri", ele escreveu, "… que contar minha história havia despertado muito preconceito contra mim entre os professores de religião, e foi a causa de grande perseguição, que continuou a aumentar; e, embora eu fosse um menino obscuro, de apenas quatorze para quinze anos de idade, e minhas circunstâncias na vida tais que faziam de mim um menino sem importância no mundo, ainda assim homens de alta posição davam atenção suficiente para excitar a opinião pública contra mim e criar uma perseguição amarga; e isso era comum entre todas as seitas — todas se uniram para me perseguir. … ¶

"Foi, contudo, um fato que eu tivera uma visão. Desde então, tenho pensado que me senti muito como Paulo, quando fez sua defesa perante o rei Agripa e relatou o relato da visão que tivera, quando viu uma luz e ouviu uma voz; mas ainda assim poucos foram os que acreditaram nele; alguns disseram que ele era desonesto, outros disseram que ele estava louco; e ele foi ridicularizado e injuriado. Mas tudo isso não destruiu a realidade de sua visão. Ele tivera uma visão, ele sabia que a tivera, e toda a perseguição sob o céu não poderia fazê-la diferente; e, ainda que o perseguissem até a morte, ele sabia, e saberia até seu último suspiro, que tinha visto uma luz e ouvido uma voz falando-lhe; e todo o mundo não poderia fazê-lo pensar ou crer de outra maneira. ¶

"Assim foi comigo. Eu realmente tinha visto uma luz, e no meio dessa luz vi dois Personagens, e eles de fato falaram comigo; … e eu não podia negá-lo." ([Joseph Smith—História 1:22, 24–25].) ¶

Essas grandes virtudes, vocês, jovens irmãos do Sacerdócio Aarônico, valem a pena seguir, se quisermos ter êxito como os grandes homens que nos precederam. Presto meu testemunho a vocês de que, se fizermos o que esses meninos fizeram, seremos grandes homens. E presto esse testemunho a vocês em nome de Jesus Cristo, nosso Redentor. Amém. ¶