A Segunda Vinda de Cristo

Gostaria de estender, com todos vocês, meu amor e minhas boas-vindas a essas novas Autoridades Gerais, e meu maior desejo e anseio é que eles obtenham tanta alegria e felicidade em seu serviço quanto eu tive nos quarenta anos desde que fui sustentado como uma das Autoridades Gerais da Igreja. ¶

Hoje pensei em me referir ao fato de que, há uma semana, todo o mundo cristão celebrou um dos maiores eventos, senão o maior, já ocorridos neste mundo desde que seus alicerces foram lançados: a ressurreição de Jesus, o Cristo, o Filho do Deus vivo. Não é de admirar que, depois de os apóstolos o terem visto crucificado e depositado no sepulcro, e de as mulheres terem trazido o relato de que ele havia ressuscitado dos mortos, os apóstolos tenham achado que aquilo parecia uma história vã. Enquanto Jesus caminhava pela estrada com dois de seus discípulos, a caminho de Emaús, após sua ressurreição (e nos é dito que "os olhos deles estavam impedidos de o reconhecerem" [Lucas 24:16]), ele ouviu o que tinham a dizer sobre ele, sua vida e sua crucificação. Ele percebeu que eles não haviam compreendido tudo o que os profetas haviam dito a seu respeito, e por isso disse: "Ó néscios, e tardos de coração para crer em tudo o que os profetas disseram!" (Lucas 24:25.) Então, começando por Moisés e por todos os profetas, mostrou-lhes como, em todas as coisas, os profetas haviam testificado dele, e o fizeram até nos mínimos detalhes, até mesmo no lançar de sortes por suas vestes no momento de sua crucificação. ¶

E Pedro disse: ¶

"Temos, porém, mais firme a palavra dos profetas, à qual bem fazeis em estar atentos, como a uma luz que alumia em lugar escuro, até que o dia clareie, e a estrela da alva surja em vosso coração: ¶

"Sabendo primeiramente isto: que nenhuma profecia da escritura é de particular interpretação. ¶

"Porque a profecia nunca foi produzida por vontade de homem algum, mas os homens santos de Deus falaram inspirados pelo Espírito Santo." (2 Pedro 1:19–21.) ¶

Bem, se a profecia é a maneira mais segura de saber o que vai acontecer — e Isaías disse que o Senhor declarou o fim desde o princípio (vide Isaías 46:10) — tudo está ali, quando o compreendemos. E assim, penso que, se Jesus pronunciou tal julgamento sobre aqueles que deixaram de compreender as escrituras relativas à sua primeira vinda, como ele se sentiria em relação a nós e ao mundo se deixarmos de reconhecer o valor das palavras dos santos profetas relativas à sua segunda vinda? E assim pensei em mencionar apenas uma ou duas das coisas que os profetas predisseram. ¶

Primeiro, penso nas palavras de Pedro, após o dia de Pentecostes, quando falou àqueles que haviam dado a morte ao Cristo. Ele disse: ¶

"Arrependei-vos, pois, e convertei-vos, para que sejam apagados os vossos pecados, quando vierem os tempos de refrigério pela presença do Senhor; ¶

"E ele enviar Jesus Cristo, que já dantes vos foi pregado; ¶

"O qual convém que o céu contenha até os tempos da restauração de todas as coisas, das quais Deus falou pela boca de todos os seus santos profetas, desde o princípio do mundo." (Atos 3:19–21.) ¶

Esta é a única igreja, tenho certeza, que crê nessa restituição de todas as coisas de que falaram os santos profetas. Outras igrejas creem numa reforma, mas isso é apenas sabedoria dos homens. A restituição vem de Deus, o Pai Eterno. E assim não podemos aguardar a segunda vinda do Salvador sem que haja uma restituição de todas as coisas, e essa é a mensagem de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Gostaria agora de me referir às profecias de apenas um dos santos profetas — não há tempo para tratar de mais do que isso — e escolho, como texto de meu discurso hoje, os sinais que devem preceder sua segunda vinda, segundo as palavras do profeta Malaquias, o último profeta registrado no Velho Testamento. ¶

O Senhor, falando por meio de Malaquias, disse que enviaria seu mensageiro para preparar o caminho para sua vinda, e que ele viria depressa ao seu templo. Mas quem poderia suportar o dia de sua vinda, pois ele seria como o fogo do ourives e como o sabão dos lavandeiros? (Vide Malaquias 3:1–2.) Obviamente, isso não se referia à sua primeira vinda. Mas nos é dito que, quando ele vier com poder e grande glória, com todos os santos anjos, os ímpios clamarão aos rochedos: "Caí sobre nós, e escondei-nos [de sua presença]." (Apocalipse 6:16.) ¶

E vocês se lembrarão de quando Jesus disse a seus discípulos que o templo seria derrubado e que não ficaria pedra sobre pedra. Eles perguntaram: "Dize-nos quando serão essas coisas, e que sinal haverá da tua vinda [essa seria sua segunda vinda] e do fim do mundo?" (Mateus 24:3.) Jesus falou-lhes de guerras e rumores de guerras, de pestes, terremotos e fomes, e de que nação se levantaria contra nação, "e este evangelho do reino será pregado em todo o mundo, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim." (Mateus 24:14.) ¶

Depois lhes disse que, assim como foram os dias de Noé, assim seriam os dias da vinda do Filho do Homem. Eles estariam comendo e bebendo e se divertindo, e diriam que o Senhor tarda em vir, e então ele viria como ladrão de noite. E disse que haveria dois homens no campo; um seria tomado, e o outro deixado. Duas mulheres estariam moendo no moinho; uma seria tomada, e a outra deixada. (Vide Mateus 24:37–41.) Tudo isso foi o que o Salvador disse para identificar os sinais que precederiam sua segunda vinda. ¶

Malaquias viu o mensageiro que seria enviado — e, a propósito, quando o Senhor envia um mensageiro, esse mensageiro não pode ser senão um profeta. Jesus testificou de João Batista, que foi enviado como mensageiro para preparar o caminho para sua vinda na meridiana dos tempos. Ele disse que não havia profeta em Israel maior do que João Batista. (Vide Lucas 7:28.) O profeta Amós disse: "Certamente o Senhor Deus não fará coisa alguma, sem ter revelado o seu segredo aos seus servos, os profetas." (Amós 3:7.) Como, então, poderiam ser restauradas todas as coisas, como disse Pedro, desde todos os santos profetas desde o princípio do mundo, a menos que houvesse um profeta para receber essa restituição? E esse profeta não foi outro senão Joseph Smith, que, sob a direção, orientação divina e autoridade do Pai e do Filho, organizou esta grande igreja — A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

A segunda coisa que Malaquias disse, relativa à preparação para a vinda do Salvador nos últimos dias, foi que toda a casa de Israel havia se afastado dele, e queriam saber como. Ele indicou que era no pagamento de seus dízimos e ofertas. Disse: "Vós me roubais, sim, toda esta nação." Depois disse: "Trazei todos os dízimos à casa do tesouro, para que haja mantimento na minha casa, … e provai-me nisto, … se eu não vos abrir as janelas do céu, e não derramar sobre vós uma bênção tal, até que não haja mais lugar para a recolherdes." (Vide Malaquias 3:8–10.) Que convite! O Senhor estendeu a Israel, nos últimos dias, como preparação para sua vinda, um convite para que voltassem a ele no pagamento de seus dízimos e ofertas! Depois foi um pouco além e disse que repreenderia o devorador por causa deles, para que suas colheitas não caíssem antes do tempo, e que todos os homens os chamariam de bem-aventurados. (Vide Malaquias 3:11–12.) ¶

Somos um povo abençoado. O Senhor nos tem abençoado. Depois que nossos pioneiros foram expulsos a mais de mil e quinhentos quilômetros da civilização e do transporte, eles se estabeleceram aqui neste ermo. Isaías viu que o Senhor faria o ermo florescer como a rosa. (Vide Isaías 35:1.) Ele viu os rios correrem no deserto e descerem dos lugares altos para tornar esta terra produtiva. (Vide Isaías 41:18.) E por quê? Para que os santos, quando ali se reunissem, pudessem cumprir suas promessas. Pois, se este evangelho a que Jesus se referiu deveria ser pregado em todo o mundo, isso teria de ser feito por seus filhos. E centenas de milhares de missionários Santos dos Últimos Dias, desde então, têm estado por todo o mundo — cerca de 25 mil deles no momento presente — para declarar a restauração do evangelho como um dos passos na preparação para o retorno do Salvador, pois ele assim indicou que deveria ser pregado em todo o mundo. ¶

E depois havia tantas outras coisas que precisavam ser feitas e que exigiam dinheiro para edificar o reino de Deus na terra, como a construção de nossos locais de culto, esses belos edifícios que vocês veem aqui nesta cidade, nesta grande metrópole. Tudo isso porque o Senhor verdadeiramente tem abençoado seu povo. E depois a construção de templos sagrados, inclusive aqueles que agora estão em fase de projeto, o que fará, penso eu, um total de vinte. Somos o único povo, em todo este mundo, que constrói templos — e se o mundo os construísse, não saberia o que fazer com eles! ¶

Isso nos leva a mais uma coisa que Malaquias viu. Ele disse: ¶

"Eis que eu vos envio o profeta Elias, antes que venha o grande e terrível dia do Senhor; ¶

"E ele converterá o coração dos pais aos filhos, e o coração dos filhos a seus pais; para que eu não venha, e fira a terra com maldição." (Malaquias 4:5–6.) ¶

Basta pensar em tudo o que Malaquias viu quando viu a vinda de Elias. Que consequência haveria se não fosse por sua vinda, pois o Senhor disse que toda a terra seria completamente devastada. (Vide D&C 2:3.) Ninguém neste mundo, tenho certeza, fora desta igreja, poderia dizer a vocês qual foi a mensagem de Elias. Nós também não saberíamos, não fosse o fato de que Elias veio e apareceu a Joseph Smith e a Oliver Cowdery no dia três de abril de 1836, no Templo de Kirtland. Como resultado disso, e das chaves da dispensação que Elias trouxe, construímos todos esses templos sagrados. Compreendemos o valor da pesquisa genealógica, e por isso construímos, aqui nesta cidade, uma biblioteca genealógica e esses grandes cofres nas montanhas, um milagre em si mesmos. Não há nada semelhante a eles em todo o mundo. E tudo isso foi feito para cumprir a missão de Elias, para que o Senhor não venha e fira toda a terra com uma maldição. ¶

Somos aconselhados a estudar as escrituras, as escrituras antigas e as escrituras modernas, para ver o que os profetas disseram. Lembrem-se das palavras de Pedro, de que temos uma palavra de profecia mais segura e de que fazemos bem em nos ater a ela. Quero prestar-vos aqui meu testemunho de que esta é a obra de Deus, o Pai Eterno. ¶

Estando aqui, como apóstolo do Senhor Jesus Cristo, presto-vos meu testemunho de que as profecias de Malaquias a que me referi foram cumpridas na restauração do evangelho pelas mãos do Profeta Joseph Smith e dos santos profetas que o sucederam à frente desta igreja, até nosso atual profeta, o Presidente Spencer W. Kimball, a quem honro de todo o coração, assim como a todos os meus irmãos das Autoridades Gerais. Assim, deixo convosco este testemunho, e rogo a Deus que nos dê força e fé para fazermos nossa parte na preparação de seu reino. Em nome do Senhor Jesus Cristo, amém. ¶