Fortalecendo a Família — a Unidade Básica da Igreja

Meus amados irmãos, é uma alegria estar reunido com vocês nesta sessão da conferência. Antes de começar, gostaria de expressar minha gratidão pessoal a este grande grupo de homens que cantaram tão melodiosamente para nós esta noite. ¶

Como anunciamos aos Representantes Regionais ontem, nós na Igreja nos reunimos com frequência em conferências para adorar o Senhor, para nos alimentarmos da palavra de Cristo e para sermos edificados em fé e testemunho. Realizamos conferências de ala, estaca, área e gerais, entre outras. ¶

Nos últimos anos, algumas de nossas conferências mais inspiradoras foram as conferências de área realizadas fora dos Estados Unidos. Planejamos, a partir de 1979, realizar algumas conferências de área nos Estados Unidos. Por meio dessas conferências de área, mais membros da Igreja poderão se reunir e ouvir as Autoridades Gerais. Dois membros do Conselho dos Doze e outros participarão de cada conferência. ¶

Para aliviar os fardos de tempo, viagem e dinheiro que recaem sobre os membros da Igreja, também decidimos, a partir de 1979, realizar apenas duas conferências de estaca por ano em cada estaca. Uma delas contará com a presença de uma ou mais Autoridades Gerais, e a outra, com o Representante Regional. Isso deixará mais tempo para que os presidentes de estaca e outros líderes locais façam mais no aperfeiçoamento dos santos. ¶

E agora, meus amados irmãos, permitam-me dizer algo sobre a grande responsabilidade sacerdotal de cumprir nosso papel de patriarca no lar. Esse papel torna-se mais vital a cada dia que passa, à medida que surgem novos desafios à força e à santidade do lar. ¶

A família é a unidade básica do reino de Deus na terra. A Igreja não pode ser mais saudável do que suas famílias. Nenhum governo pode perdurar por muito tempo sem famílias fortes. ¶

Nunca antes houve tantas influências insidiosas ameaçando a família como hoje, ao redor do mundo. Muitas dessas más influências entram diretamente no lar — pela televisão, pelo rádio, por revistas, jornais e outras formas de literatura. ¶

Irmãos, como patriarcas em seus lares, sejam sentinelas dignos. Preocupem-se com os tipos de programas que sua família está assistindo na televisão ou ouvindo no rádio. Há hoje tanta coisa desagradável e degradante, tanta coisa que dá a impressão de que os velhos pecados de Sodoma e Gomorra são a "moda" atual. ¶

Há hoje revistas que publicam fotos e artigos que igualmente apelam aos instintos mais baixos de homens, mulheres e jovens. Há jornais ao redor do mundo que, buscando maior circulação, exibem o sexo com ousadia. Alguns de nossos jornais continuam publicando anúncios ilustrados que são baixamente provocativos, convidando seus leitores a filmes pornográficos. É nesses anúncios e filmes que são semeadas as sementes do estupro, da infidelidade e das mais repulsivas transgressões sexuais desviantes. ¶

Irmãos, sejam vigilantes quanto ao que entra em seu lar tanto pela palavra impressa quanto pelos meios eletrônicos. Protejam-se contra programas de rádio e TV que degradam. Cuidem para que apenas boas leituras entrem em seu lar. Assinem revistas que enriqueçam a mente e elevem a alma. Há muitas boas revistas, incluindo nossos próprios periódicos da Igreja, a Ensign, a New Era e a Friend. ¶

Em algumas das grandes cidades do mundo, como Londres, Paris, Tóquio, Nova York e São Paulo, há vários jornais diários entre os quais se pode escolher. Levem ao seu lar aquele jornal que for mais compatível com os ensinamentos e padrões da Igreja. ¶

Aqui em Salt Lake City, sede mundial da Igreja, também estamos preocupados. Certamente uma força poderosa em ajudar esta cidade e este estado a alcançar seus elevados padrões tem sido o Deseret News. Esse jornal tem sido um defensor de nossas convicções relativas a questões morais como bebida alcoólica, pornografia e aborto. Isso é vital para uma cidade e um estado seguros e limpos, que são o coração de nossa Igreja mundial em crescimento. ¶

Assim como o Deseret News, com o Church News, fortalece nossa cidade e nosso estado, nosso jornal também pode fortalecer os lares de vocês, irmãos que residem nesta região da sede mundial da Igreja. ¶

Irmãos, ao estarem atentos ao que entra em seu lar, vocês podem fazer muito para ajudar sua família a buscar aquilo que é "virtuoso, amável, ou de boa fama, ou louvável." (Regras de Fé 1:13.) ¶

Recebi certo dia um bilhete de um menininho que dizia: "Conheço um homem que é um homem tão maravilhoso, e seu nome é O Bispo." Sempre tivemos um bom bispo. Sempre o amamos. Houve o Bispo Zundel, o Bispo Moody, o Bispo Tyler e o Bispo Wilkins. Amei todos os meus bispos. Espero que todos os meus jovens irmãos amem seus bispos como eu amei. ¶

É uma verdadeira alegria reunir-me com vocês, portadores do sacerdócio, nesta época importante do ano, época em que pensamos em nosso Salvador, Jesus Cristo, em Suas realizações, em Seu serviço, em Seu exemplo e em Seu grande programa. ¶

Ele disse a Moisés: "Pois eis que esta é minha obra e minha glória: Levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem." (Moisés 1:39.) ¶

Aproveito esta oportunidade para expressar nossa gratidão aos líderes das organizações e a todos os que servem nesta grande causa da atividade do sacerdócio, por sua devoção, força, poder e influência, que são mundiais e afetam a vida de inúmeras pessoas. Tenho tentado pensar nas formas pelas quais minha vida foi influenciada pelas organizações da juventude. Não me lembro quando comecei, mas parece que consigo me lembrar de ir ao velho Robinson Hall em Thatcher, Arizona, quase desde que aprendi a andar. Ficava a apenas dois quarteirões de nossa casa, e podíamos ir e voltar caminhando, atravessando o Canal Union repetidas vezes. Esse grande Robinson Hall era um edifício de tijolos, de formato retangular, um edifício de uso múltiplo para os bailes da comunidade, para a Escola Dominical e a Primária, para todos os serviços da Igreja, para funerais, celebrações, e para tudo o que acontecia em nossa pequena cidade rural. ¶

Certa noite esse grande edifício pegou fogo, e me lembro do céu iluminado, das colunas de fumaça e da consternação e agitação de todos nós, pois um grande incêndio como esse atraía a cidade inteira, e todos vinham correndo com seus baldes para ajudar a apagar o fogo. Não tínhamos corpo de bombeiros, mas todos os homens e seus filhos corriam pela cidade ao primeiro grito de "fogo!". ¶

Aquele que dava as ordens mandou todos os homens e meninos para a margem do canal e os alinhou, costas com costas, em direção ao edifício em chamas. De pé na margem do canal, o primeiro homem enchia um balde de água e o entregava a outro homem, que o passava a outro, e assim por diante, até as chamas crepitantes no edifício. O último homem despejava o balde de água sobre as chamas. Muitos baldes de água foram lançados sobre o fogo, mas o fogo ia ganhando, e por fim as paredes ficaram de pé como sentinelas enegrecidas, e voltamos para nossas casas tristes e derrotados. Passaram-se muitos anos até que o corpo de bombeiros fosse organizado em nossa pequena cidade. ¶

Esse era o mesmo canal em que fui mais tarde batizado na Igreja, e é o mesmo canal do qual eu transportava água para as árvores e plantas ao redor de nossa casa. Eu era o menor dos meninos, por isso me deram esse trabalho. Chamávamos o meio de transporte de "lagarto". Algum de vocês já viu um "lagarto"? Nós o fazíamos com um galho de árvore em forma de Y. No centro, fixávamos um barril e atrelávamos um cavalo ao "lagarto". Eu o conduzia até o canal, onde enchia os barris com água do canal, e depois conduzia o cavalo um quarteirão até em casa, onde eu tirava a água para as plantas e flores. ¶

Meu pai fazia um grande esforço para cercar nossa nova casa com toda espécie de flores e mantê-las vivas naqueles últimos dias de verão, quando a água era tão escassa. Também era minha tarefa conduzir os cavalos e as vacas ao canal para beberem água. ¶

Às vezes as chuvas do fim do verão destruíam as represas e deixavam todo o vale seco, e os canais todos secos. Então os meninos mais velhos, meus irmãos, atendiam ao chamado para correr até as cabeceiras do canal com seus animais, raspadeiras e carroças, para transportar pedras, mato e cascalho e encher novamente a represa, a fim de desviar a água do rio para as fazendas e as casas. ¶

Anos mais tarde aprendemos a fazer as represas de "salsicha". A represa de "salsicha" era uma longa tela de arame cheia de pedras, para preencher os buracos d'água do rio e desviar a água do rio de volta para o canal. ¶

Quase todos os meninos e meninas foram batizados naquele famoso e velho Canal Union. ¶

O Allred Hall, uma construção de madeira na Main Street, dois quarteirões ao norte do Robinson Hall, era usado para muitas finalidades, e me lembro de ir lá, quando menino, à Escola Dominical e à Primária, e à reunião sacramental, pois foi ali que fui confirmado membro da Igreja. ¶

Mudamos-nos novamente para o velho Allred Hall e depois para o Academy Building, que era nossa instituição educacional e sede das reuniões da Polysophical Society, bem como de todas as reuniões da comunidade e da Igreja, pois Thatcher era povoada quase inteiramente por membros da Igreja. ¶

Então, em 1902, iniciamos a construção de um novo edifício de estaca e ala em Thatcher, e dei dois dólares de minhas moedinhas para a construção. Lembro-me de que cavaram uma grande escavação, e depois houve uma longa demora até que se reunissem fundos suficientes para construir o edifício. Isso ficava a caminho do correio e das lojas, aonde eu era frequentemente enviado para buscar querosene para os lampiões, para pegar a correspondência e para levar os ovos e outras coisas que minhas habilidades tornavam possível. Eu sempre descia correndo até o fundo desse grande buraco escavado, e depois subia pelo outro lado; mas quando o mato começou a crescer alto naquela área cercada, e certa vez vi ali alguns gambás, passei a evitar a escavação, pois não tinha interesse em gambás como bichos de estimação ou companheiros. ¶

Quando o novo edifício de estaca — que ainda hoje continua de pé e é usado para fins de estaca e ala — ficou pronto, ele tinha apenas duas grandes áreas retangulares, uma para o salão de reuniões no andar de cima, e outra para recreação, esta última no porão. Lembro-me de que havia fios estendidos pelo edifício e cortinas de pano entre as classes. Podíamos ouvir algo de quase todas as classes que estavam acontecendo, e até mesmo, às vezes, ver, se a luz estivesse do jeito certo. Lembro-me de, alguns anos depois, praticarmos ali com o time de basquete da Gila Academy, e jogarmos nossos jogos, e sempre me atribuí mais crédito do que devia pelo fato de que, nesse edifício menor, com alguns obstáculos, derrotamos alguns times de colégio e faculdade, sendo nós apenas um time do ensino médio. ¶

Lembro-me de alguns dos professores. Sempre íamos à reunião do sacerdócio nas noites de segunda-feira, e nós, diáconos, nos reuníamos ao redor do fogão a lenha e ali recebíamos nossas instruções. Lembro-me de alguns excelentes professores, Orville Allen e LeRoi C. Snow, entre outros ali, e também formei excelentes amizades com outros jovens de minha idade. LeRoi C. Snow, de Salt Lake City, trabalhava lá no banco, e ele nos fascinava, quando nos tornamos diáconos, com suas muitas histórias sobre o Mar Vermelho, sobre a travessia do Mar Vermelho pelos filhos de Israel, e sobre Jerusalém, onde ele havia estado. ¶

Lembro-me de ir à Escola Dominical, e creio que ali recebi grande parte da inspiração para os alicerces de minha vida. Tínhamos os exercícios de abertura na capela de cima e depois descíamos para o trabalho de classe. ¶

Lembro-me de alguns dos professores que vinham tão devotadamente e assiduamente nos transmitir "a palavra", e eles me ensinaram muitas coisas que são básicas para meu conhecimento dos programas e das doutrinas da Igreja. ¶

Minha mãe tinha uma boa voz e tocava órgão, e ela e minha irmã mais velha, Clare, cantavam duetos. Herdei um pouco dela o amor pela música, de modo que sempre me interessei em cantar as canções, e geralmente erguia minha voz e cantava com entusiasmo. Lembro-me da canção "Nos Reencontramos na Escola Dominical". (Hinos, nº 193.) E de fato nos reencontrávamos, repetidas vezes, por toda a minha vida. E me lembro de que, quando minha mãe morreu, em Salt Lake City, eu tinha onze anos; havíamos estabelecido a meta de frequentar a Escola Dominical todos os domingos do ano. Ela morreu em outubro. Eu nunca havia faltado à Escola Dominical desde o início de janeiro, comparecera todas as semanas, e tive grande dificuldade em me conformar comigo mesmo por faltar naquele domingo em que seu corpo estava sendo velado em nossa casa. ¶

Eu realmente não compreendia então o quanto esses professores se esforçavam para nos ensinar, e sou muito grato pelo grande exército de professores em todas as organizações da Igreja que são tão devotados e incansáveis em ensinar as crianças de Sião. ¶

E então, se às vezes esquecíamos as estrofes, todos podíamos nos juntar com entusiasmo para cantar o refrão das canções: ¶

Juntai-vos ao jubileu; misturai-vos ao canto; ¶

Juntai-vos à alegria da multidão da Escola Dominical. ¶

(Hinos, nº 177.) ¶

A canção "Amor no Lar" (Hinos, nº 169), nós a cantávamos em nossas noites familiares, que a família Kimball sempre realizava nos primeiros anos deste século. ¶

Lembro-me da canção "Em Nosso Adorável Deseret", que a Irmã Eliza R. Snow escreveu. Ela compôs muitas de nossas canções. Lembro-me de como cantávamos com entusiasmo: ¶

Escutai! Escutai! Escutai! é a música das crianças, ¶

Vozes de crianças, oh, como são doces, ¶

Quando, em inocência e amor, ¶

Como os anjos lá em cima, ¶

Elas se encontram com corações felizes e rostos alegres. ¶

(Cante Comigo, nº B-24.) ¶

Não tenho certeza de quanta inocência e amor tínhamos, mas me lembro de que cantávamos essa canção, esforçando até mesmo nossas vozinhas para alcançar o mi agudo, que era bastante alto para vozes infantis. Lembro-me de que cantávamos: ¶

Para que as crianças vivam por muito tempo, ¶

E sejam belas e fortes. ¶

Eu queria viver muito tempo e queria ser belo e forte — mas nunca consegui. ¶

Chá e café e tabaco elas desprezam. ¶

E aprendi a desprezá-los. Havia pessoas em nossa comunidade rural que eram membros da Igreja e que às vezes usavam chá e café, e às vezes tabaco. A canção continua: ¶

Não bebam bebida forte, e comam ¶

Apenas muito pouca carne ¶

[Ainda hoje não como muita carne.] ¶

Elas buscam ser grandes, boas e sábias. ¶

E então voltávamos a cantar "Escutai! Escutai! Escutai!", "... Quando, em inocência e amor, Como os anjos lá em cima." E então a terceira estrofe dizia: ¶

Elas devem ser instruídas desde jovens, ¶

A vigiar e guardar a língua, ¶

E a disciplinar seu temperamento, e reprimir as paixões más; ¶

Devem ser sempre educadas, ¶

E tratar todos com retidão, ¶

E em todo lugar ser afáveis e bondosas. ¶

E então voltávamos a cantar "Escutai! Escutai! Escutai!". ¶

Elas não devem esquecer de orar, ¶

De noite e de manhã, todos os dias, ¶

Para que o Senhor as guarde a salvo de todo mal, ¶

E as ajude a fazer o certo, ¶

Para que, com toda a sua mente e força, ¶

Possam amá-lo e aprender a fazer sua vontade. ¶

E então cantávamos "Escutai! Escutai! Escutai!" novamente. Nunca tive certeza se os anjos eram limitados em cultura vocal como nós, mas ficávamos contentes em tomar o crédito. ¶

Uma das canções que desapareceu era a de número 163, "Não Matem os Passarinhos", e me lembro de muitas vezes cantar em alta voz: ¶

Não matem os passarinhos, ¶

Que cantam no arbusto e na árvore, ¶

Ao longo dos dias de verão, ¶

Sua mais doce melodia. ¶

Não atirem nos passarinhos! ¶

A terra é a propriedade de Deus, ¶

E ele provê alimento ¶

Para os pequenos assim como para os grandes. ¶

(Cânticos de Deseret, 1909, nº 163.) ¶

Eu tinha um estilingue e tinha uma funda. Eu mesmo os fazia, e funcionavam muito bem. Era minha tarefa levar as vacas ao pasto, a um quilômetro e meio de casa. Havia grandes álamos ladeando a estrada, e me lembro de que era uma grande tentação atirar nos passarinhos "que cantam no arbusto e na árvore", porque eu era um bom atirador e conseguia acertar um poste a cinquenta jardas de distância, ou acertar o tronco de uma árvore. Mas acho que, talvez por cantar quase todo domingo "Não Matem os Passarinhos", eu me continha. A segunda estrofe diz: ¶

Não matem os passarinhos, ¶

Sua plumagem sustenta o ar, ¶

Seu trinado ao amanhecer ¶

Faz música por toda parte. ¶

E que importa se as cerejas caem ¶

Meio comidas do talo? ¶

E as amoras desaparecem, ¶

No jardim, no campo e no vale? ¶

Isso me causou uma verdadeira impressão, de modo que eu não via nenhuma graça em ter um lindo passarinho caindo a meus pés. ¶

E havia também a canção que Evan Stephens escreveu, "O Menino Mórmon", e como eu me orgulhava quando a cantávamos em congregação: ¶

Um Menino "Mórmon", um Menino "Mórmon", ¶

Eu sou um Menino "Mórmon". ¶

Um rei poderia me invejar, ¶

Pois eu sou um Menino "Mórmon". ¶

Eu gostava dessa canção; sempre me orgulhei daquelas palavras: "Um rei poderia me invejar, Pois eu sou um Menino 'Mórmon'." ¶

Eu gostava da canção "Qual Será a Colheita?", porque nos dava a oportunidade de cantar em vozes divididas. ¶

Meus amados irmãos, ao encerrar, presto-lhes testemunho de que possuo o sacerdócio. Vocês possuem o sacerdócio. Este é o sacerdócio que Elias possuiu, e também os profetas Pedro, Tiago e João. Eles e seus associados possuíam o sacerdócio. Mas sem o poder selador, nada poderíamos fazer, pois não haveria validade naquilo que fazemos. É isso que conta. É por isso que Elias veio. É por isso que Moisés veio, pois ele conferiu à cabeça de Pedro, Tiago e João, naquela dispensação, esses privilégios e esses poderes, essas chaves, para que pudessem sair e realizar esse labor. É por isso que vieram ao Profeta Joseph Smith, e o Senhor disse: "Eis que eu vos enviarei o profeta Elias, antes que venha ... o grande e terrível dia do Senhor." (Malaquias 4:5.) ¶

Por que Ele enviaria Elias? Porque ele possuía as chaves da autoridade para administrar todas as ordenanças do sacerdócio, e sem a autoridade concedida, as ordenanças não poderiam ser administradas em retidão. ¶

A salvação não poderia vir a este mundo sem a mediação de Jesus Cristo. Como virá Deus em socorro das gerações? Ele enviará o profeta Elias. A lei revelada a Moisés em Horebe nunca foi revelada aos filhos de Israel como nação. Elias revelará os convênios para selar o coração dos pais aos filhos e o dos filhos aos pais. A unção e o selamento são para serem chamados, eleitos, e a eleição, tornada certa. ¶

"Sei que Deus vive. Sei que Jesus Cristo vive", disse John Taylor, meu predecessor, "pois eu o vi." Presto-lhes este testemunho, irmãos, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶