Fortalecer a la familia: la unidad básica de la Iglesia

Mis amados hermanos, es un gozo reunirme con ustedes en esta sesión de la conferencia. Antes de comenzar, deseo expresar mi aprecio personal a este gran grupo de hombres que nos han cantado tan melodiosamente esta noche. ¶

Como anunciamos ayer a los Representantes Regionales, nos reunimos con frecuencia en la Iglesia en conferencias para adorar al Señor, para nutrirnos de la palabra de Cristo y para edificarnos en fe y testimonio. Celebramos conferencias de barrio, de estaca, de área y generales, entre otras. ¶

En años recientes, algunas de nuestras conferencias más inspiradoras han sido las conferencias de área celebradas fuera de los Estados Unidos. Planeamos, a partir de 1979, celebrar algunas conferencias de área dentro de los Estados Unidos. Mediante estas conferencias de área, más miembros de la Iglesia podrán reunirse y escuchar a las Autoridades Generales. Dos miembros del Consejo de los Doce y otros asistirán a cada conferencia. ¶

Para aliviar las cargas de tiempo, viaje y dinero sobre los miembros de la Iglesia, también hemos decidido, a partir de 1979, celebrar solo dos conferencias de estaca al año en cada estaca. A una de ellas asistirá una o más Autoridades Generales, y a la otra, el Representante Regional. Esto dejará más tiempo para que los presidentes de estaca y otros líderes locales hagan más por perfeccionar a los santos. ¶

Y ahora, mis amados hermanos, permítanme decir algo sobre la gran responsabilidad del sacerdocio de cumplir nuestro papel de patriarca en el hogar. Este papel se vuelve más vital con cada día que pasa, a medida que surgen nuevos desafíos a la fortaleza y santidad del hogar. ¶

La familia es la unidad básica del reino de Dios en la tierra. La Iglesia no puede ser más sana que sus familias. Ningún gobierno puede perdurar mucho tiempo sin familias fuertes. ¶

Nunca antes ha habido tantas influencias insidiosas que amenacen a la familia como hoy, en todo el mundo. Muchas de estas malas influencias entran directamente al hogar —a través de la televisión, la radio, las revistas, los periódicos y otras formas de literatura. ¶

Hermanos, como patriarcas en sus hogares, sean vigilantes dignos. Preocúpense por el tipo de programas que su familia ve en la televisión o escucha en la radio. Hay tanto hoy que es desagradable y degradante, tanto que da la impresión de que los antiguos pecados de Sodoma y Gomorra son "lo que se usa" hoy en día. ¶

Hoy existen revistas que publican fotografías y artículos que también hacen un llamado a los instintos más bajos de hombres, mujeres y jóvenes. Hay periódicos en todo el mundo que, en busca de un mayor tiraje, exhiben audazmente el sexo. Algunos de nuestros periódicos siguen publicando anuncios ilustrados que son bajamente provocativos, invitando a sus lectores a películas pornográficas. Es en tales anuncios y películas donde se siembran las semillas para la violación, la infidelidad y las más repulsivas transgresiones sexuales desviadas. ¶

Hermanos, sean vigilantes en cuanto a lo que entra en su hogar, tanto por la palabra impresa como por los medios electrónicos. Guárdense de los programas de radio y televisión que degradan. Procuren que solo entre a su hogar buen material de lectura. Suscríbanse a revistas que enriquezcan la mente y eleven el alma. Hay muchas buenas revistas, incluyendo nuestras propias publicaciones periódicas de la Iglesia, el Ensign, el New Era y el Amigo. ¶

En algunas de las grandes ciudades del mundo, como Londres, París, Tokio, Nueva York y São Paulo, hay varios periódicos diarios entre los cuales elegir. Lleven a su hogar el periódico que sea más compatible con las enseñanzas y las normas de la Iglesia. ¶

Aquí en Salt Lake City, sede mundial de la Iglesia, también nos preocupamos. Sin duda, una fuerza poderosa que ha ayudado a esta ciudad y a este estado a alcanzar sus altas normas ha sido el Deseret News. Este periódico ha sido un defensor de nuestras convicciones respecto a cuestiones morales como el licor, la pornografía y el aborto. Es vital para una ciudad y un estado seguros y limpios, que son el corazón de nuestra creciente Iglesia mundial. ¶

Así como el Deseret News, junto con el Church News, fortalece a nuestra ciudad y a nuestro estado, nuestro periódico también puede fortalecer los hogares de ustedes, hermanos que residen en esta zona de la sede mundial de la Iglesia. ¶

Hermanos, al estar atentos a lo que entra en su hogar, pueden hacer mucho para ayudar a su familia a buscar lo que es "virtuoso, o bello, o de buena reputación, o digno de alabanza." (Artículos de Fe 1:13.) ¶

Un día recibí una nota de un niño pequeño que decía: "Conozco a un hombre que es un hombre tan maravilloso, y su nombre es El Obispo." Siempre tuvimos un buen obispo. Siempre lo quisimos. Estuvieron el obispo Zundel, el obispo Moody, el obispo Tyler y el obispo Wilkins. Amé a todos mis obispos. Espero que todos mis jóvenes hermanos amen a sus obispos como yo los amé. ¶

Es un verdadero gozo reunirme con ustedes, poseedores del sacerdocio, en esta importante época del año, un tiempo en que pensamos en nuestro Salvador, Jesucristo, y en sus logros, su servicio, su ejemplo y su gran programa. ¶

Él le dio esto a Moisés: "Porque, he aquí, esta es mi obra y mi gloria: Llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre." (Moisés 1:39.) ¶

Aprovecho esta oportunidad para expresar nuestro aprecio a los líderes de las organizaciones y a todos los que sirven en esta gran causa de la actividad del sacerdocio, por su devoción, fortaleza, poder e influencia, que son mundiales y afectan la vida de numerosas personas. He estado tratando de pensar en las maneras en que mi vida ha sido influida por las organizaciones juveniles. No recuerdo cuándo comencé, pero me parece que puedo recordar ir al viejo Robinson Hall en Thatcher, Arizona, casi desde que apenas podía caminar. Estaba a solo dos cuadras de nuestra casa, y podíamos caminar hasta allí y de regreso, y cruzábamos una y otra vez el Union Canal. Este gran Robinson Hall era un edificio de ladrillo de forma rectangular, un edificio de usos múltiples para los bailes comunitarios, para la Escuela Dominical y la Primaria, para todos los servicios de la Iglesia, para los funerales, para las celebraciones y para todo lo que ocurría en nuestro pequeño pueblo rural. ¶

Una noche este gran edificio se incendió, y recuerdo el cielo iluminado y las columnas de humo, y la consternación y la agitación que sentimos todos, pues un incendio tan grande atrajo a todo el pueblo, y todos vinieron corriendo con sus baldes para ayudar a apagar el fuego. No teníamos cuerpo de bomberos, pero todos los hombres y sus hijos corrieron a través del pueblo en cuanto se dio la voz de "¡fuego!" ¶

Quien dirigió la labor envió a todos los hombres y muchachos a la orilla del canal, y los formó en fila, espalda con espalda, hacia el edificio en llamas. De pie en la orilla del canal, el primer hombre llenaba un balde de agua y se lo entregaba a otro hombre, y este a otro, y así hasta llegar a las llamas crepitantes del edificio. El último hombre vertía el balde de agua sobre las llamas. Se arrojaron muchos baldes de agua al fuego, pero el fuego iba ganando, y finalmente las paredes quedaron como centinelas ennegrecidos, y regresamos a nuestros hogares tristes y derrotados. Pasaron muchos años antes de que se organizara el cuerpo de bomberos en nuestro pequeño pueblo. ¶

Este era el mismo canal en el que más tarde fui bautizado en la Iglesia, y este es el mismo canal del que acarreaba agua para los árboles y las plantas alrededor de nuestra casa. Yo era el menor de los muchachos, así que se me asignó este trabajo. Llamábamos a ese medio de transporte una "lagartija." ¿Alguno de ustedes ha visto alguna vez una "lagartija"? La hacíamos con una rama de árbol en forma de Y. En el centro sujetábamos un barril y enganchábamos un caballo a la "lagartija." La conducía hasta el canal, donde llenaba barriles de agua del canal, y luego conducía al caballo una cuadra hasta la casa, donde sacaba el agua para las plantas y las flores. ¶

Mi padre hizo un gran esfuerzo por rodear nuestra nueva casa con toda clase de flores y salvarlas en aquellos días de finales del verano cuando el agua escaseaba tanto. También era mi tarea llevar a los caballos y las vacas al canal para que bebieran agua. ¶

A veces las lluvias de finales del verano arrastraban las represas y dejaban todo el valle seco y los canales secos. Entonces los muchachos mayores, mis hermanos, respondían al llamado y corrían hacia las cabeceras del canal con sus yuntas, sus raspadoras y sus carretas, para acarrear piedras, matorrales y grava y volver a llenar la represa, a fin de desviar el agua del río hacia las granjas y los hogares. ¶

Años más tarde aprendimos a hacer las represas de "salchicha." La represa de salchicha era una larga malla de alambre rellena de piedras, para llenar los pozos de agua del río y desviar el agua del río de vuelta al canal. ¶

Casi todos los muchachos y muchachas fueron bautizados en aquel famoso viejo Union Canal. ¶

El Allred Hall, una estructura de madera en la calle principal, dos cuadras al norte del Robinson Hall, se usaba para muchos propósitos, y recuerdo haber ido allí a la Escuela Dominical y a la Primaria cuando era niño, y a la reunión sacramental, pues fue allí donde fui confirmado miembro de la Iglesia. ¶

Nos trasladamos de nuevo al viejo Allred Hall y luego al edificio de la Academia, que era nuestra institución educativa y sede de las reuniones de la Sociedad Polisófica, así como de todas las reuniones comunitarias y de la Iglesia, pues Thatcher estaba poblado casi por completo de miembros de la Iglesia. ¶

Luego, en 1902, comenzamos la construcción de un nuevo edificio de estaca y barrio en Thatcher, y yo di dos dólares de mis monedas para el edificio. Recuerdo que cavaron una gran excavación, y luego hubo una larga demora antes de que se pudieran reunir suficientes fondos adicionales para construir el edificio. Esto quedaba camino a la oficina de correos y a las tiendas, adonde con frecuencia me enviaban a comprar queroseno para las lámparas y a recoger el correo, y a llevar los huevos y otras cosas que mis capacidades hacían posible. Siempre corría hasta el fondo de aquel gran hoyo de excavación y luego subía por el otro lado; pero cuando la maleza empezó a crecer alta en esa zona cercada, y una vez vi unos zorrillos allí, evité la excavación, pues no tenía ningún interés en los zorrillos ni como mascotas ni como compañía. ¶

Cuando se terminó el nuevo edificio de estaca —que todavía se mantiene en pie y se usa para propósitos de estaca y de barrio— tenía solo dos grandes áreas rectangulares: una para la capilla, en el piso superior, y otra para la recreación, esta última en el sótano. Recuerdo que teníamos alambres tendidos a lo largo del edificio y cortinas de tela entre las clases. Podíamos oír algo de casi todas las clases que se estaban impartiendo, y a veces incluso ver algo, si la luz era la adecuada. Recuerdo que, algunos años después, nosotros, el equipo de baloncesto de la Gila Academy, practicábamos allí y jugábamos nuestros partidos, y siempre me atribuí más crédito del que me correspondía por el hecho de que, en ese edificio más pequeño y con algunos obstáculos, derrotamos a algunos equipos de secundaria y de universidad, siendo nosotros apenas un equipo de secundaria. ¶

Recuerdo a algunos de los maestros. Siempre íbamos a la reunión del sacerdocio los lunes por la noche, y nosotros, los diáconos, nos reuníamos alrededor de la estufa panzuda y allí recibíamos nuestras instrucciones. Recuerdo a algunos excelentes maestros, como Orville Allen y LeRoi C. Snow, entre otros de aquel lugar, y también formé algunas excelentes amistades con otros jóvenes de mi edad. LeRoi C. Snow, de Salt Lake City, trabajaba allí en el banco, y nos cautivaba, cuando éramos diáconos, con sus muchas historias sobre el mar Rojo, y el cruce del mar Rojo por los hijos de Israel, y Jerusalén, donde él había estado. ¶

Recuerdo ir a la Escuela Dominical, y creo que allí recibí gran parte de la inspiración que formó el fundamento de mi vida. Teníamos ejercicios de apertura en la capilla de arriba, y luego bajábamos a nuestras clases. ¶

Recuerdo a algunos de los maestros que venían con tanta devoción y constancia a darnos "la palabra," y me enseñaron muchas cosas que son fundamentales para mi conocimiento de los programas y las doctrinas de la Iglesia. ¶

Mi madre tenía buena voz y tocaba el órgano, y ella y mi hermana mayor, Clare, cantaban dúos. Heredé un poco de su amor por la música, así que siempre me interesó cantar las canciones, y por lo general alzaba la voz y cantaba con entusiasmo. Recuerdo la canción "Nos Volvemos a Reunir en la Escuela Dominical." (Himnos, núm. 193.) Y en verdad nos volvimos a reunir una y otra vez, durante toda mi vida. Y recuerdo que cuando mi madre murió en Salt Lake City, cuando yo tenía once años, se nos había fijado la meta de asistir a la Escuela Dominical todos los domingos del año. Ella murió en octubre. Yo nunca había faltado a la Escuela Dominical desde el primero de enero; había estado presente todas las semanas, y me costó mucho reconciliarme conmigo mismo por faltar el domingo en que su cuerpo estaba en capilla ardiente en nuestro hogar. ¶

En realidad, no comprendía entonces cuánto se esforzaban estos maestros por enseñarnos, y cuán agradecido estoy por el gran ejército de maestros en todas las organizaciones de la Iglesia que son tan devotos e incansables al enseñar a los hijos de Sion. ¶

Y luego, si a veces habíamos olvidado los versos, todos podíamos unirnos con entusiasmo para cantar el coro de las canciones: ¶

Únanse al jubileo; mezclen su canto; ¶

Únanse al gozo de la multitud de la Escuela Dominical. ¶

(Himnos, núm. 177.) ¶

La canción "Amor en el Hogar" (Himnos, núm. 169) la cantábamos en nuestras noches de hogar, que la familia Kimball siempre celebraba en los primeros años de este siglo. ¶

Recuerdo la canción "En Nuestro Hermoso Deseret," que escribió la hermana Eliza R. Snow. Ella compuso muchas de nuestras canciones. Puedo recordar cómo cantábamos con entusiasmo: ¶

¡Escuchad! ¡Escuchad! ¡Escuchad! Es la música de los niños, ¶

Voces de niños, ¡oh, cuán dulces!, ¶

Cuando con inocencia y amor, ¶

Como los ángeles allá arriba, ¶

Se reúnen con corazones felices y rostros alegres. ¶

(Sing With Me, núm. B-24.) ¶

No estoy seguro de cuánta inocencia y amor teníamos, pero recuerdo que la cantábamos, incluso forzando nuestras vocecitas para alcanzar el mi agudo, que era bastante alto para voces infantiles. Recuerdo que cantábamos: ¶

Para que los niños vivan largamente, ¶

Y sean hermosos y fuertes. ¶

Yo quería vivir mucho tiempo y quería ser hermoso y fuerte —pero nunca lo logré. ¶

El té, el café y el tabaco desprecian. ¶

Y yo aprendí a despreciarlos. Había personas en nuestra comunidad rural que eran miembros de la Iglesia y que a veces usaban té y café, y a veces tabaco. La canción continúa: ¶

No beben licor, y comen ¶

Muy poca carne ¶

[Todavía no como mucha carne.] ¶

Procuran ser grandes, buenos y sabios. ¶

Y entonces volvíamos a cantar "¡Escuchad! ¡Escuchad! ¡Escuchad!" otra vez, "… Cuando con inocencia y amor, como los ángeles allá arriba." Y luego venía la tercera estrofa: ¶

Deben ser instruidos desde jóvenes, ¶

En cómo vigilar y guardar la lengua, ¶

Y disciplinar su carácter, y refrenar las malas pasiones; ¶

Deben ser siempre corteses, ¶

Y tratar bien a todos ¶

Y en todo lugar ser afables y bondadosos. ¶

Y entonces volvíamos a cantar "¡Escuchad! ¡Escuchad! ¡Escuchad!" otra vez. ¶

No deben olvidar orar, ¶

Noche y mañana, cada día, ¶

Para que el Señor los guarde a salvo de todo mal, ¶

Y los ayude a obrar el bien, ¶

Para que con toda su mente y su fuerza ¶

Puedan amarlo y aprender a hacer su voluntad. ¶

Y entonces cantábamos "¡Escuchad! ¡Escuchad! ¡Escuchad!" otra vez. Nunca estuve del todo seguro de si los ángeles tenían limitaciones vocales como nosotros, pero nos alegraba llevarnos el crédito. ¶

Una de las canciones que ha desaparecido era el número 163, "No Maten a los Pajaritos," y recuerdo haberla cantado muchas veces a voz en cuello: ¶

No maten a los pajaritos, ¶

Que cantan en el arbusto y el árbol, ¶

Durante todos los días del verano, ¶

Su más dulce melodía. ¶

¡No disparen a los pajaritos! ¶

La tierra es la heredad de Dios, ¶

Y él provee alimento ¶

Tanto para los pequeños como para los grandes. ¶

(Deseret Songs, 1909, núm. 163.) ¶

Yo tenía una honda y tenía una resortera. Las hice yo mismo, y funcionaban muy bien. Era mi deber llevar a las vacas al pastizal, a una milla de la casa. Había grandes álamos que bordeaban el camino, y recuerdo que era toda una tentación disparar a los pajaritos "que cantan en el arbusto y el árbol," porque yo tenía buena puntería y podía darle a un poste a cincuenta yardas de distancia, o podía darle al tronco de un árbol. Pero creo que, quizás porque cantaba casi todos los domingos "No Maten a los Pajaritos," me contenía. La segunda estrofa dice: ¶

No maten a los pajaritos, ¶

Su plumaje surca el aire, ¶

Su trino de madrugada ¶

Hace música en todas partes. ¶

¿Qué importa si las cerezas caen ¶

Medio comidas del tallo? ¶

¿Y las bayas desaparecen, ¶

En el jardín, el campo y el valle? ¶

Esto me causó una verdadera impresión, así que no le veía ninguna gracia a que un hermoso pajarito cayera muerto a mis pies. ¶

Y luego estaba la canción que escribió Evan Stephens, "El Muchacho Mormón," y cuán orgulloso me sentía cuando la cantábamos en la congregación: ¶

Un muchacho "mormón", un muchacho "mormón", ¶

Soy un muchacho "mormón". ¶

Un rey pudiera envidiarme, ¶

Porque soy un muchacho "mormón". ¶

Me gustaba esta canción; siempre me he gloriado en esas palabras: "Un rey pudiera envidiarme, porque soy un muchacho 'mormón'." ¶

Me gustaba la canción "¿Cuál Será la Cosecha?" porque nos daba la oportunidad de cantar en partes. ¶

Mis amados hermanos, al terminar les doy testimonio de que tengo el sacerdocio. Ustedes tienen el sacerdocio. Este es el sacerdocio que tuvo Elías, y también los profetas Pedro, Santiago y Juan. Ellos y sus asociados tuvieron el sacerdocio. Pero sin el poder sellador no podríamos hacer nada, pues no habría validez en lo que hacemos. Eso es lo que cuenta. Por eso vino Elías. Por eso vino Moisés, pues confirió sobre la cabeza de Pedro, Santiago y Juan, en aquella dispensación, estos privilegios y estos poderes, estas llaves, para que pudieran salir a realizar esta labor. Por eso vinieron al profeta Joseph Smith, y el Señor dijo: "He aquí, yo os envío a Elías el Profeta antes que venga… el día de Jehová, grande y terrible." (Malaquías 4:5.) ¶

¿Por qué habría de enviar a Elías? Porque él tenía las llaves de la autoridad para administrar todas las ordenanzas del sacerdocio, y sin la autoridad que se otorga, las ordenanzas no podrían administrarse en rectitud. ¶

La salvación no podría venir a este mundo sin la mediación de Jesucristo. ¿Cómo vendrá Dios al rescate de las generaciones? Él enviará a Elías el profeta. La ley revelada a Moisés en Horeb nunca fue revelada a los hijos de Israel como nación. Elías revelará los convenios para sellar el corazón de los padres a los hijos, y el de los hijos a los padres. La unción y el sellamiento han de llamarse, elegirse, y hacerse segura la elección. ¶

"Sé que Dios vive. Sé que Jesucristo vive," dijo John Taylor, mi predecesor, "porque lo he visto." Les doy este testimonio a ustedes, hermanos, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶