“Que o Reino de Deus Vá Avante”

Durante uma recente visita à Europa continental e à Escandinávia, tive ocasião de conceder várias entrevistas coletivas a jornalistas estrangeiros. Esses repórteres estavam de certo modo informados e pareciam surpresos com o crescimento e o progresso da Igreja, medidos pelo aumento de conversos. Eu lhes disse: "Somos gratos por este rápido crescimento em número. Mas somos ainda mais gratos pelo crescimento em fé e espiritualidade." Em seguida, citei algumas estatísticas para sustentar essa afirmação. Quando entrei pela primeira vez para o Conselho dos Doze, em 1943, a frequência média à reunião sacramental — nosso serviço dominical de pregação — era de cerca de 20%. Hoje, a frequência mundial é de cerca de 41%. A frequência juvenil é de 46%, e a frequência na Primária — nossas crianças pequenas — é de 67%. O crescimento, o progresso e o aumento da espiritualidade dos membros da Igreja não são meramente acidentais, disse-lhes eu. São o resultado de um rico programa baseado na verdade eterna. ¶

Jesus disse aos Doze originais que este seria um dos sinais dos tempos. Ele disse: ¶

"E este evangelho do reino será pregado em todo o mundo, em testemunho a todas as nações, e então virá o fim." (Mateus 24:14.) ¶

Hoje, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias está levando a anunciada mensagem da restauração do evangelho a todas as nações que permitem nossa entrada por suas fronteiras. Isto é o cumprimento da visão e revelação recebida pelo profeta Daniel, "que previu e predisse o estabelecimento do reino de Deus nos últimos dias, para nunca mais ser destruído nem entregue a outro povo." (D&C 138:44.) Ele comparou o início desse reino a uma pequena pedra cortada de um monte sem mãos humanas, mas que rolava até se tornar um grande monte, até encher toda a Terra. (Ver Daniel 2:34–35, 44–45.) ¶

Essa interpretação foi validada pelo Senhor ao Profeta Joseph Smith, por meio de revelação moderna, nestas palavras: ¶

"As chaves do reino de Deus foram confiadas ao homem na Terra, e dali rolará o evangelho até os confins da Terra, como a pedra cortada da montanha, sem mãos, rolará até encher toda a Terra." (D&C 65:2.) ¶

Este é o destino decretado pelo céu para esta igreja e reino. ¶

Nem todos os homens perceberão a mão de Deus nesta obra dos últimos dias. Jesus disse a Nicodemos: "Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer de novo não pode ver o reino de Deus." (João 3:3.) Sem a orientação e a inspiração do Espírito Santo, haverá alguns que não verão, no progresso da Igreja, nada mais do que uma curiosidade social. ¶

Podemos esperar que a retidão dos santos e o progresso do reino de Deus continuem sem diminuir, mas não será sem oposição. O Conselho dos Doze proclamou, em 1845: "À medida que esta obra progride em seu curso, e se torna cada vez mais objeto de interesse político e religioso… nenhum rei, governante ou súdito, nenhuma comunidade ou indivíduo permanecerá neutro. Todos serão… influenciados por um espírito ou pelo outro; e tomarão partido a favor ou contra o reino de Deus." (James R. Clark, comp., Messages of the First Presidency of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 5 vols., Salt Lake City: Bookcraft, 1965–70, 1:257.) ¶

Sim, como declarou o Senhor: "Sião deve crescer em beleza e em santidade; suas fronteiras devem ser expandidas; suas estacas devem ser fortalecidas." (D&C 82:14; itálico adicionado.) À medida que a retidão aumentar, também aumentará o mal. Vemos evidências disso ao nosso redor. Isso às vezes causa desespero em membros da Igreja. Podemos, no entanto, ter a certeza de que o Senhor cuidará disso em Seu próprio tempo e à Sua própria maneira. Ouçamos Seu decreto: ¶

"Eu, o Senhor, estou irado com os iníquos. … ¶

"Em minha ira jurei e decretei guerras sobre a face da Terra; e o iníquo matará o iníquo e temor virá sobre todo homem; ¶

"E os santos também mal escaparão; contudo, eu, o Senhor, estou com eles e, da presença de meu Pai, descerei no céu e consumirei os iníquos com fogo inextinguível." (D&C 63:32–34; itálico adicionado.) ¶

Talvez não estejamos muito longe do dia profetizado por Heber C. Kimball, avô do Presidente Spencer W. Kimball e membro da Primeira Presidência. Ele disse: ¶

"Os santos serão postos à prova de maneira que porá à mostra a integridade dos melhores dentre eles. A pressão se tornará tão grande que os mais retos dentre eles clamarão ao Senhor, dia e noite, até que venha a libertação." ("Prophecy of Heber C. Kimball," Deseret News, Church Section, 23 de maio de 1931, p. 3.) ¶

Mas lembremo-nos de que o Senhor disse, em revelação moderna: "Se estiverdes preparados, não temereis." (D&C 38:30.) Estamos preparados? Que Deus nos ajude a estar preparados para as provas dos dias que virão. ¶

Diante dessas advertências e garantias proféticas, e das evidências do aumento do mal, os membros da Igreja perguntam: "Por que a Igreja não está fazendo mais para expor os males de nossa sociedade?" "Existe uma grande conspiração?" "O que posso fazer para combater as falsas filosofias que se infiltraram em nossos sistemas escolares e na sociedade em geral?" "Diante das condições políticas e econômicas precárias, devo preparar meus filhos e filhas para a faculdade e para carreiras futuras?" "A Igreja é a única resposta aos problemas ao nosso redor, ou há outras coisas que deveríamos estar fazendo?" ¶

É fácil desesperar-se quando vemos, ao nosso redor, as amarras da sociedade se soltando. Precisamos lembrar-nos, contudo, de que o Senhor enviou Seus santos ao mundo "para serem uma luz para o mundo, e salvadores de homens." (D&C 103:9.) Este é um tempo em que "Sião deve erguer-se e vestir suas formosas vestes." (D&C 82:14.) O contraste entre a Igreja e o mundo será cada vez mais acentuado no futuro, contraste que, esperamos, tornará a Igreja mais atraente para aqueles no mundo que desejam viver de acordo com o plano de Deus para nós, Seus filhos. ¶

A Igreja sempre defenderá o que é honesto, virtuoso, verdadeiro e louvável. Uma posição tão firme a favor da retidão constitui uma repúdio contra todo mal e toda falsa filosofia. A Primeira Presidência e os Doze não estão alheios às falsas filosofias e aos males, e continuarão a advertir o mundo e os santos conforme o Senhor os dirigir. ¶

Sim, há uma conspiração do mal. A fonte de tudo isso é Satanás e suas hostes. Ele tem grande poder sobre os homens para "levá-los cativos segundo a sua vontade, sim, todos os que não derem ouvidos" à voz do Senhor. (Moisés 4:4.) Sua influência maligna pode se manifestar por meio de governos; por meio de falsas filosofias educacionais, políticas, econômicas, religiosas e sociais; por meio de sociedades e organizações secretas; e por meio de inúmeras outras formas. Seu poder e sua influência são tão grandes que, se possível, ele enganaria até mesmo os próprios eleitos. À medida que a segunda vinda do Senhor se aproxima, a obra de Satanás se intensificará por meio de inúmeros enganos insidiosos. ¶

Os pais também precisam tomar posição em favor de tudo o que é honesto, virtuoso e louvável. É responsabilidade dos chefes de família apoiar influências salutares para seus filhos no governo, nas escolas, no lar, nas vizinhanças, nas lojas, nos cinemas locais. Os pais têm a responsabilidade de zelar para que a liberdade seja preservada para seus filhos, e para que a geração atual não sobrecarregue as gerações futuras com dívidas e extravagâncias perdulárias. O evangelho, o reino de Deus, só pode prosperar numa atmosfera de liberdade. Todo adulto tem responsabilidade na escolha da liderança governamental, pois, como disse o Senhor: "Eu, o Senhor Deus, liberto-vos; portanto, sois verdadeiramente livres;… Mas quando os iníquos governam, o povo pranteia. Deve-se, portanto, procurar diligentemente homens honestos e homens sábios." (D&C 98:8–10.) ¶

Há uma necessidade urgente do desenvolvimento de uma influência mais firme e virtuosa nos assuntos públicos de cada comunidade, cada estado ou província, e das nações como um todo. Uma força a favor do bem positivo é necessária em todas as facetas da vida pública. ¶

Chefes de família em número excessivo não estão se envolvendo nos assuntos de suas comunidades, sob o pretexto de que não receberam instruções específicas dos líderes da Igreja. O Senhor, no entanto, declarou: ¶

"Pois eis que não é conveniente que em todas as coisas eu mande; pois o que é compelido em todas as coisas é servo indolente e não sábio; … ¶

"Em verdade eu digo: Os homens devem ocupar-se zelosamente numa boa causa e fazer muitas coisas de sua livre e espontânea vontade e realizar muita retidão; ¶

"Pois neles está o poder… E se os homens fizerem o bem, de modo algum perderão sua recompensa." (D&C 58:26–28.) ¶

Joseph Smith, o profeta desta dispensação, declarou: "É nosso dever concentrar toda a nossa influência para tornar popular o que é sadio e bom, e impopular o que não é sadio." (History of the Church, 5:286.) ¶

Devemos perguntar a nós mesmos: Estamos fazendo tudo o que podemos para participar ativamente da preservação de nossa liberdade, construindo uma influência a favor do bem positivo e resistindo à torrente do mal que ameaça inundar toda a família humana? ¶

Uma grande responsabilidade dos chefes de família é ajudar a preparar a juventude para o futuro. Os princípios do evangelho podem ser incutidos por meio de noites familiares eficazes, nas quais os jovens serão fortalecidos, de modo a não terem necessidade de temer o futuro. Esse ensino deve ser feito com fé, testemunho e otimismo. ¶

A missão da Igreja é declarar o evangelho do reino a todo o mundo, redimir nossos mortos e aperfeiçoar os santos da Igreja — uma abordagem positiva. Nunca, na história da Igreja, houve tamanho investimento de tempo, planejamento e recursos para realizar essa missão. Em última análise, esse esforço é a única solução para os problemas do mundo. ¶

Quando Jesus compareceu diante de Pilatos, o governador romano lhe perguntou se Ele era um rei. Era uma pergunta política. O Salvador respondeu: "O meu reino não é deste mundo." (João 18:36.) Sua resposta é apropriada hoje: a obra de Seu reino é, sobretudo, espiritual. Os problemas econômicos, políticos e sociais que esta nação enfrenta, bem como outras nações, só serão solucionados com a ajuda de Deus. ¶

Os dias que virão serão graves e porão à prova a fé dos santos. Mas podemos obter força das garantias do Senhor, encontradas na revelação moderna. Cito: ¶

"Ele preservará os justos pelo seu poder;… Os justos, portanto, não precisam temer;… serão salvos, ainda que seja… por fogo." (1 Néfi 22:17.) ¶

"Lutarei vossas batalhas." (D&C 105:14.) "Nenhuma arma preparada contra ti prosperará;… Esta é a herança dos servos do Senhor." (3 Néfi 22:17.) ¶

"Haverá grandes tribulações entre os filhos dos homens, mas meu povo eu preservarei." (Moisés 7:61; itálico adicionado.) ¶

O reino de Deus não fracassará; não será destruído; não será deixado a outro povo; permanecerá para sempre, até que "os reinos do mundo [se tornem] os reinos do nosso Senhor e do Seu Cristo." (Apocalipse 11:15.) ¶

Ouçamos a profecia do Profeta Joseph Smith: ¶

"Nenhuma mão profana pode impedir que a obra progrida; perseguições podem grassar, turbas podem se unir, exércitos podem se reunir, a calúnia pode difamar, mas a verdade de Deus prosseguirá, ousada, nobre e independente, até ter penetrado todos os continentes, visitado todos os climas, varrido todos os países e ressoado em todos os ouvidos, até que os propósitos de Deus se cumpram, e o grande Jeová diga que a obra está terminada." (HC, 4:540.) ¶

As denominações cristãs de todo o mundo têm orado, por séculos, pela vinda do reino de Deus. Declaramos, com convicção e publicamente: esse dia chegou! ¶

Aos Santos dos Últimos Dias em todo o mundo, dizemos: Não se turbe o vosso coração. Guardai os mandamentos de Deus. Segui o conselho de Seu profeta vivo, tomando cuidado para não exceder esse conselho com opiniões particulares próprias. Ensinai a vossos filhos a andar retamente diante do Senhor. Orai em vossos lares, de manhã e à noite. Orai pelos magistrados e líderes civis, mesmo quando não concordardes com eles. Orai pelos líderes da Igreja. Orai, conforme fostes aconselhados, para que as portas das nações do mundo se abram à pregação do evangelho. Obedecei às leis de vosso país; não vos rebeleis contra a autoridade civil. Cumpri vosso dever como cidadãos. "Não cedais ao mal, mas oponde-vos sempre a ele com o bem." (Virgílio.) ¶

A todos os que têm lealdade ao reino de Deus, dizemos: "Buscai… primeiro o reino de Deus." (Mateus 6:33.) "Erguei-vos e brilhai, para que vossa luz seja um estandarte para as nações; e para que a reunião na terra de Sião e em suas estacas seja uma defesa e um refúgio contra a tempestade e contra a ira, quando for derramada, sem mistura, sobre toda a Terra." (D&C 115:5–6.) ¶

Sim, "Invocai o Senhor, para que seu reino siga pela Terra e seus habitantes recebam-no e estejam preparados para os dias que virão, nos quais o Filho do Homem descerá no céu, revestido do esplendor de sua glória, para encontrar o reino de Deus que está estabelecido na Terra. ¶

"Portanto, que o reino de Deus vá avante para que venha o reino dos céus." (D&C 65:5–6.) ¶

Presto humilde testemunho de que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é o reino restaurado de Deus na Terra hoje. Sua mensagem e suas bênçãos são para todos os filhos de nosso Pai. É a verdade, à qual presto grato testemunho no sagrado nome de Jesus Cristo. Amém. ¶