Sem Tempo para Contenda

Há alguns meses, chegou aos ouvidos de alguns de nossos missionários, numa remota ilha do Pacífico Sul, a notícia de que eu logo estaria visitando o local por dois ou três dias. Quando cheguei, os missionários esperavam ansiosamente para me mostrar uma literatura antimórmon que circulava em sua área. Estavam perturbados com as acusações e ansiosos por planejar retaliação. ¶

Os élderes ficaram à beira de suas cadeiras enquanto eu lia a calúnia e as falsas declarações emitidas por um ministro religioso que aparentemente se sentia ameaçado pela presença e pelo sucesso deles. Ao ler o panfleto que continha as afirmações maliciosas e ridículas, cheguei mesmo a sorrir, para grande surpresa de meus jovens companheiros. Ao terminar, perguntaram-me: "O que fazemos agora? Como podemos melhor neutralizar tais mentiras?" ¶

Respondi: "Ao autor destas palavras, não fazemos nada. Não temos tempo para contenda. Só temos tempo para cuidar dos negócios de nosso Pai. Não contendais com ninguém. Portem-se como cavalheiros, com calma e convicção, e prometo-lhes o sucesso." ¶

Talvez uma fórmula para esses missionários, e para todos nós, se encontre em Helamã, capítulo cinco, versículo trinta, do Livro de Mórmon. "E aconteceu que quando ouviram essa voz, notaram que não era uma voz de trovão nem uma voz de ruído tumultuoso, mas eis que era uma voz mansa, de perfeita suavidade, semelhante a um sussurro que penetrava até o âmago da alma." ¶

Nunca houve época em que fosse mais importante, para nós, membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, tomar posição, permanecer firmes em nossas convicções e portar-nos com sabedoria em todas as circunstâncias. Não devemos deixar-nos manipular ou enfurecer por aqueles que sutilmente fomentam a contenda a respeito das questões do dia. ¶

Quando as questões contradizem as leis de Deus, a Igreja deve tomar posição e declarar seu ponto de vista. Já o fizemos no passado e continuaremos a fazê-lo no futuro, quando os princípios morais básicos forem atacados. Há, em nossa sociedade, os que promoveriam a má conduta e os programas imorais em troca de ganho financeiro e popularidade. Quando outros discordam de nossa posição, não devemos discutir, retaliar da mesma forma, ou contender com eles. Podemos manter relacionamentos adequados e evitar as frustrações da contenda se aplicarmos sabiamente nosso tempo e nossas energias. ¶

Cabe-nos evitar conscienciosamente sermos ásperos em nossas apresentações e declarações. Precisamos lembrar-nos constantemente de que, quando não conseguimos mudar a conduta dos outros, cuidaremos de bem governar a nós mesmos. ¶

Certas pessoas e organizações tentam nos provocar à contenda com calúnias, insinuações e classificações impróprias. Como somos imprudentes, na sociedade de hoje, ao permitir que nos irritemos, desanimemos ou ofendamos porque outros parecem gostar do papel de deturpar nossa posição ou envolvimento. Nossos princípios ou padrões não serão menores do que são por causa das declarações dos contenciosos. Cabe-nos explicar nossa posição por meio da razão, da persuasão amigável e de fatos precisos. Cabe-nos permanecer firmes e inflexíveis quanto às questões morais do dia e aos princípios eternos do evangelho, mas não contender com nenhum homem ou organização. A contenda ergue muros e cria barreiras. O amor abre portas. Cabe-nos ser ouvidos e ensinar. Cabe-nos não apenas evitar a contenda, mas fazer com que tais coisas sejam abolidas. ¶

"Pois em verdade, em verdade vos digo que aquele que tem o espírito de discórdia não é meu, mas é do diabo, que é o pai da discórdia e leva a cólera ao coração dos homens, para contenderem uns com os outros. ¶

"Eis que esta não é minha doutrina, levar a cólera ao coração dos homens, uns contra os outros; esta, porém, é minha doutrina: que estas coisas devem cessar." (3 Néfi 11:29, 30.) ¶

Precisamos lembrar-nos de que contenda é o esforçar-se uns contra os outros, especialmente em controvérsia ou discussão. É lutar, brigar, batalhar, altercar ou disputar. A contenda nunca foi, e nunca será, aliada do progresso. Nossa lealdade jamais será medida por nossa participação em controvérsias. Alguns não compreendem o alcance, o âmbito e os perigos da contenda. Muitos de nós tendemos a declarar: "Quem, eu? Não sou contencioso, e brigarei com quem disser que sou." Ainda há, entre nós, os que preferem perder um amigo a perder uma discussão. Quão importante é saber discordar sem ser desagradável. Cabe a todos nós estarmos em condições de nos envolvermos em discussões factuais e em estudo significativo, mas nunca em discussões amargas e contenda. ¶

Não existe lar nem coração que não possa ser ferido pela contenda. É triste quando crianças são criadas num lar contencioso. É igualmente triste quando uma organização tem a contenda como uma de suas bandeiras, declarada ou não anunciada. De modo geral, as pessoas provenientes de lares não contenciosos sentem-se repelidas por aqueles que fazem dela parte de sua dieta diária. ¶

A família, como instituição, está hoje cercada por todos os lados. Os conflitos dentro da família são graves e, com frequência, prejudiciais. A contenda impõe grande tensão à estabilidade, à força, à paz e à unidade do lar. Certamente não há tempo para contenda ao edificar uma família forte. ¶

Em lugar de discussões e atritos entre os membros da família, cabe-nos edificar, ouvir e raciocinar juntos. Recordo-me de ter recebido, por escrito, uma pergunta de uma jovem de quinze anos durante uma reunião familiar. Ela escreveu: "Há algo que eu possa fazer para melhorar os sentimentos entre os membros de minha família? Tenho quinze anos e quase nunca tenho vontade de estar em casa. Todos parecem apenas esperar que eu diga algo errado para poderem me humilhar." ¶

Outra jovem, de dezessete anos, foi perguntada por que vivia numa cidade com sua irmã, longe dos pais. Ela respondeu: "Por causa dos conflitos lá em casa. Já não aguentava mais." Continuou: "Há sempre brigas. Não me lembro de época em que fosse diferente. Todos em casa, especialmente meus pais, têm prazer em falar mal um do outro." Algumas expressões familiares que causam mágoas e levam à contenda são: "Você não sabe do que está falando!" "Por que você fez essa coisa estúpida?" "Seu quarto é uma bagunça." "Por que você não faz o que eu mando?" ¶

Há quase cinco séculos, viveu e trabalhou na Itália um gênio criativo chamado Leonardo da Vinci. Embora hoje o lembremos sobretudo por quadros como a Mona Lisa, ele foi também um fascinante debatedor, um orador refinado e um contador de histórias de grande imaginação. Uma de suas fábulas, intitulada simplesmente "O Lobo", gostaria de partilhar com vocês. ¶

"Cautelosa, cuidadosamente, o lobo desceu da floresta certa noite, atraído pelo cheiro de um rebanho de ovelhas. Com passos lentos, aproximou-se do curral, colocando as patas com o máximo cuidado para não fazer o menor ruído que pudesse perturbar o cão adormecido. ¶

"Mas uma pata descuidada pisou numa tábua; a tábua rangeu e acordou o cão. O lobo teve de fugir, sem comer, faminto. E assim, por causa de uma pata descuidada, todo o animal sofreu." (Adaptado de Notebooks of Leonardo da Vinci, "Fantastic Tales," Bestiary, no. 1225.) ¶

Há uma área, talvez insignificante para alguns, que me parece corroer a espiritualidade dos Santos dos Últimos Dias. As dificuldades dessas jovens trazem isso à mente. Como a pata descuidada do lobo, ela está causando sofrimento incalculável e privando muitos de crescimento espiritual e de união familiar. Refiro-me a discussões, palavras descuidadas ditas com raiva, desgosto e intolerância, muitas vezes sem reflexão. Como é triste quando membros da família são expulsos do lar por línguas contenciosas. ¶

As histórias muitas vezes reiteram o ódio e a amargura causados pela contenda entre vizinhos. Algumas famílias foram forçadas a mudar-se por causa de amarga controvérsia. Andar a segunda milha, oferecer a outra face, engolir o orgulho e pedir desculpas são, com frequência, as únicas maneiras de eliminar a contenda entre vizinhos. ¶

Das palavras do Salvador aprendemos a origem da contenda, seja no lar, na comunidade, entre os líderes, ou na sala de aula. "Pois em verdade, em verdade vos digo que aquele que tem o espírito de discórdia não é meu, mas é do diabo, que é o pai da discórdia e leva a cólera ao coração dos homens, para contenderem uns com os outros." (3 Néfi 11:29.) Isso significa que Satanás só tem poder sobre nós quando o deixamos entrar. Temos arbítrio. Podemos escolher nosso comportamento. O Profeta Joseph Smith disse, certa vez: "O diabo não tem poder sobre nós, a não ser que lho permitamos. No momento em que nos revoltamos contra algo que vem de Deus, o diabo toma o poder." (Teachings of the Prophet Joseph Smith, p. 181.) ¶

Ao considerarmos o mal-estar e o desagrado causados pela contenda, convém perguntar: "Por que participo disso?" Se formos realmente honestos conosco mesmos, nossas respostas podem ser algo como: "Quando discuto e sou desagradável, não preciso mudar a mim mesmo. Isso me dá a chance de me vingar." "Estou infeliz e quero que os outros também sejam infelizes." "Posso sentir-me justo demais. Assim, meu ego fica fortalecido." "Não quero que os outros esqueçam o quanto sei!" ¶

Qualquer que seja o motivo real, é importante reconhecer que escolhemos nosso comportamento. Na raiz dessa questão está o antigo problema do orgulho. "Da soberba só provém a contenda." (Provérbios 13:10.) ¶

Se Satanás conseguir criar em nós hábitos de discussão, altercação e contenda, torna-se mais fácil para ele nos prender com pecados mais pesados, capazes de destruir nossa vida eterna. Um espírito contencioso pode afetar quase qualquer aspecto de nossa vida. Uma carta escrita com raiva, em precipitação, pode nos assombrar — às vezes por anos. Algumas palavras mal ponderadas, ditas com ódio, podem destruir um casamento ou uma amizade pessoal, ou impedir o progresso da comunidade. ¶

Ao tomarmos posição contra os males de nossos dias, como o aborto, a homossexualidade, a imoralidade, o álcool, as drogas, a desonestidade, a intolerância, etc., podemos expressar nossas crenças sem cerrar os punhos, levantar a voz e promover a contenda? Podemos falar sobre os princípios benéficos do evangelho, como a Palavra de Sabedoria, guardar o dia do Senhor como dia sagrado, manter a pureza pessoal e as demais verdades encontradas nas escrituras, sem colocar nossos ouvintes na defensiva? Não é fácil, mas pode ser feito. Cabe-nos, se assim o quiserem, lavrar nosso próprio sulco, plantar nossas próprias sementes, cuidar de nossas plantações e colher a colheita. Isso se realiza melhor não com espadas, mas com relhas de arado; não com contenda, mas com o compromisso apropriado. ¶

Deixem-me partilhar com vocês algumas sugestões para aliviar a contenda: ¶

• Orem para ter o amor de Deus em seu coração. Às vezes isso é uma luta, mas o Espírito do Senhor pode abrandar sentimentos duros e suavizar um espírito insensível. ¶

• Aprendam a controlar sua língua. Há uma máxima antiga e excelente: "Pense duas vezes antes de falar e três vezes antes de agir." ¶

• Não deixem que as emoções tomem conta; em vez disso, raciocinem juntos. ¶

• Recusem-se a se enredar nos mesmos padrões antigos de discussão e confronto. ¶

• Pratiquem falar com voz suave e calma. A vida pacífica é mais bem alcançada não por aqueles que falam com voz de "grande ruído tumultuoso", mas por aqueles que seguem o exemplo do Salvador e falam com "uma voz mansa, de perfeita suavidade." (Helamã 5:30.) ¶

Não há tempo para contenda. Precisamos ter a vontade e a disciplina, em nossa vida diária, para combater a contenda. Prometo aos valentes a ajuda de Deus em seus esforços para vencer este horrendo inimigo. "Cessai de contender uns com os outros; cessai de falar mal uns dos outros." (D&C 136:23.) Só temos tempo para cuidar dos negócios de nosso Pai. Destas verdades deixo meu testemunho, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶