O Poder do Perdão

Vocês já ouviram agora ambos os meus maravilhosos conselheiros. Eles são grandes homens e carregam grande parte do fardo desta grande Igreja. ¶

Irmãos, gostaria de dizer-lhes algumas palavras esta noite antes de encerrarmos. Estamos profundamente preocupados com a necessidade de reduzir o fluxo dos jovens da Igreja para as fileiras dos adultos inativos, e também de trazer números substanciais de volta das fileiras dos adultos para a atividade. Com isso em mente, temos as seguintes sugestões: ¶

• Um esforço maior em receber com fraternidade os conversos à Igreja. É imperativo que aqueles batizados como conversos recebam imediatamente mestres familiares designados, que os recebam de maneira muito pessoal e atenciosa. Esses mestres familiares, trabalhando junto com seus oficiais do sacerdócio, devem certificar-se de que a cada converso maduro seja dada alguma atividade desafiadora, bem como oportunidade e incentivo para aumentar seu conhecimento do evangelho. Ele deve ser auxiliado a estabelecer relacionamentos sociais com os membros da Igreja, de modo que não se sinta sozinho ao começar sua vida como um Santo dos Últimos Dias ativo. ¶

• Maior ênfase nos programas aprovados dos Rapazes e das Moças do Sacerdócio Aarônico. Estes foram planejados para fortalecer o processo de ensino de nossos jovens e para lhes proporcionar oportunidades recompensadoras e desafiadoras para os tipos de atividades que darão expressão a seus muitos e variados talentos. Ao salvarmos nossos jovens, salvamos gerações. ¶

• Infundir nos oficiais da Sociedade de Socorro de ala e de estaca um senso maior de responsabilidade para inscrever as mulheres da Igreja e trazê-las à plena atividade. Isso exigirá uma adaptação no horário das reuniões, de modo que seja possível que mais de nossas mulheres compareçam e participem do programa desta grande organização. Pedimos que os bispos consultem suas presidentes da Sociedade de Socorro a esse respeito. ¶

• Impressionar nossos mestres familiares a assumirem maior responsabilidade pelos membros da Igreja que se mudam de uma área para outra. Por meio de contatos com parentes e vizinhos, muitos daqueles que se mudam podem ser identificados, e tomadas providências para que sejam recebidos imediatamente ao chegarem à área de sua nova residência. ¶

• Trabalhar mais ativamente com aqueles que classificamos como élderes potenciais. Sob nosso programa atual, nossos quóruns de élderes assumem a responsabilidade por esses homens. Deve-se lembrar, porém, que há previsão no programa segundo a qual sumos sacerdotes e até setentas podem ser chamados para ajudar com esses homens. O quórum de élderes, por meio do comitê executivo do sacerdócio, pode solicitar que sumos sacerdotes sirvam como mestres familiares de alguns desses homens, particularmente daqueles que encontrariam maior afinidade com mestres familiares que sejam sumos sacerdotes. Da mesma forma, naquelas famílias em que há não membros da Igreja, os setentas podem ser convidados a ajudar, com a ideia de que irão às casas não apenas como mestres familiares, mas também como missionários para os não membros da Igreja que ali residirem. Estou convencido, irmãos, de que podemos fazer muito mais do que estamos fazendo agora para trazer muitos desses homens de volta à plena atividade. Ao fazê-lo, abençoaremos suas vidas e as vidas de suas famílias, e de maneira muito substancial fortaleceremos a obra do Senhor. ¶

• Há anos temos insistido em que sejam realizados seminários para os quais élderes potenciais e suas esposas, assim como élderes inativos, possam ser convidados a se reunir. Ali, sob a orientação de um instrutor inspirado e eficaz, eles podem aumentar seu conhecimento do evangelho com o objetivo de se prepararem para ir à casa do Senhor. Aprovamos um curso de estudo para tais seminários. Foi preparado sob a direção do Comitê Executivo do Sacerdócio, e esperamos que bispos e presidentes de estaca o utilizem neste importante empreendimento. ¶

Irmãos, não podemos relaxar enquanto muitos de nossos irmãos e irmãs, e muitos de nossos jovens e jovens senhoras, deixam de participar dos programas da Igreja. Peço que reflitam novamente sobre suas responsabilidades neste assunto e tomem providências para acelerar esta obra de redenção. ¶

Conheci uma jovem mãe que perdeu seu marido por morte. A família vivia em circunstâncias humildes, e a apólice de seguro era de apenas 2.000 dólares, mas foi como um presente do céu. A companhia entregou prontamente o cheque naquele valor assim que a comprovação da morte foi apresentada. A jovem viúva concluiu que deveria guardar esse dinheiro para emergências e, consequentemente, depositou-o no banco. Outros souberam de suas economias, e um parente a convenceu de que deveria emprestar-lhe os 2.000 dólares a uma taxa de juros elevada. ¶

Passaram-se anos, e ela não recebera nem o principal nem os juros. Notou que o devedor a evitava e fazia promessas evasivas quando lhe perguntava sobre o dinheiro. Agora ela precisava do dinheiro, e não havia como consegui-lo. ¶

"Como eu o odeio!" ela me disse, e sua voz respirava veneno e amargura, e seus olhos escuros faiscavam. Pensar que um homem saudável fraudaria uma jovem viúva com uma família para sustentar! "Como eu o detesto!" ela repetia sem parar. Então contei-lhe minha história do Bispo Kempton, em que um homem perdoou o assassino de seu pai. Ela ouviu atentamente. Percebi que estava impressionada. Ao final, havia lágrimas em seus olhos, e ela sussurrou: "Obrigada. Sinceramente obrigada. Certamente eu também devo perdoar meu inimigo. Agora limparei meu coração de sua amargura. Não espero jamais receber o dinheiro, mas deixo meu ofensor nas mãos do Senhor." ¶

Semanas depois, ela me procurou novamente e confessou que aquelas semanas intermediárias haviam sido as mais felizes de sua vida. Uma nova paz a envolvera, e ela conseguiu orar pelo ofensor e perdoá-lo, mesmo sem jamais ter recebido de volta um único dólar. (Ver Spencer W. Kimball, The Miracle of Forgiveness, Bookcraft, 1969, pp. 293–94.) ¶

Vi certa vez outra mulher cuja filhinha fora violentada. "Nunca perdoarei o culpado enquanto eu viver," repetia ela toda vez que o pensamento lhe vinha à mente. Vicioso e hediondo foi o ato. Qualquer um ficaria chocado e perturbado com tal crime, mas não estar disposto a perdoar não é uma atitude cristã. O ato repugnante fora praticado e não podia ser desfeito. O culpado fora disciplinado. Em sua amargura, a mulher murchou e encolheu-se numa pessoa infeliz. (Ver The Miracle of Forgiveness, p. 294.) ¶

Comparem essa mulher com a moça Santo dos Últimos Dias que escalou as alturas do autodomínio ao perdoar o homem que desfigurou seu rosto adorável. Deixem que o jornalista da United Press, Neal Corbett, conte a história como apareceu nas páginas dos jornais de São Francisco. ¶

"'Eu penso que ele deve estar sofrendo, qualquer um que seja assim, deveríamos sentir pena dele,' disse April Aaron sobre o homem que a mandara para o hospital por três semanas, após um brutal … ataque a faca. April Aaron é uma mórmon devota, de 22 anos de idade. … Ela é secretária, tão bonita quanto seu nome, mas seu rosto tem apenas uma mácula — falta-lhe o olho direito … April o perdeu para 'a faca selvagemente golpeante de um assaltante de bolsas', perto do Golden Gate Park de São Francisco, a caminho de um baile da MIA. … Ela também sofreu profundos cortes no braço esquerdo e na perna direita durante uma luta com seu agressor, após tropeçar e cair em seus esforços para escapar dele, a apenas um quarteirão da capela mórmon. … ¶

"'Corri por um quarteirão e meio antes que ele me alcançasse. Não dá para correr muito rápido de salto alto,' disse April, sorrindo. Os cortes em sua perna eram tão graves que os médicos temeram por algum tempo que fosse necessária a amputação. O gume afiado da arma não conseguiu prejudicar nem a vivacidade de April, nem sua compaixão. '… Gostaria que alguém pudesse fazer algo por ele, para ajudá-lo. Ele deveria receber algum tratamento. Quem sabe o que leva uma pessoa a fazer algo assim? Se não o encontrarem, é provável que faça de novo.' ¶

"… April Aaron conquistou os corações das pessoas na região da Baía de São Francisco com sua coragem e bom espírito diante da tragédia. Seu quarto no hospital St. Francis ficou repleto de flores durante toda a sua estadia, e os funcionários disseram não se lembrar de quando alguém recebera tantos cartões e manifestações de bons votos." (Citado em The Miracle of Forgiveness, p. 294.) ¶

O trecho seguinte foi retirado de uma reportagem de um jornal de Los Angeles, que atesta a força das pessoas que se elevaram acima da vingança sórdida e da amargura repugnante que tantas vezes prevalecem em tais circunstâncias: ¶

"Três homens foram detidos pelo sequestro e assassinato de Marvin W. Merrill, de Los Angeles. Eu conhecia Marvin pessoalmente — este jovem cresceu em minha comunidade — desde a infância. … Angelo B. Rollins, um funcionário postal negro, foi escolhido pelos carteiros da Estação Wagner para representá-los na leitura de um elogio fúnebre no funeral. O Élder Merrill servira ao departamento postal por mais de 20 anos. Espalhados pela capela e pela sala de extensão havia dezenas de carteiros que vieram diretamente de suas rotas postais, ainda com seus uniformes. … Rollins disse: 'Nenhum homem pode condescender com os atos daqueles que puseram fim à sua vida. Esses atos viciosos e vis, que nos fazem baixar a cabeça em vergonha, apontam um dedo acusador para milhões de inocentes como uma nação de ofensores. Em minha pecaminosa fraqueza, eu os teria despedaçado membro por membro,'" disse este homem, "'mas a pequena e suave voz do Mestre disse: "A vingança é Minha." … Este Élder mórmon, Marvin Merrill, firme na força de sua fé e imerso nos ensinamentos de Cristo, provavelmente teria dito deles, como disse nosso Salvador no Calvário: "Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem."'" (Citado em The Miracle of Forgiveness, p. 295.) ¶

Certa vez ouvi um vizinho dizer: "Odeio aquelas pessoas do outro lado da fronteira. São homens sujos. Fizeram tanto mal no mundo." Esse homem não parara para pensar que, entre aquele povo, havia numerosos homens bons, honestos e retos. Eles não eram responsáveis pelo que os líderes do país haviam feito. Nem todos os homens eram tão viciosos ou cruéis. Não deveriam ser julgados pelos atos malignos de seus compatriotas. A maioria dos homens lamentava os tipos de mal cometidos. ¶

Outro vizinho era amargurado contra as pessoas do outro lado de sua fronteira. Repetia com frequência: "Odeio os homens de lá. Eles têm sido cruéis, viciosos e implacáveis." ¶

Eu disse a esse vizinho: "Eu pessoalmente amo aquele povo. Apenas um número limitado era cruel e vicioso. Há pessoas muito boas entre eles, alguns deles filhos amáveis de Deus." ¶

Soube de dois soldados numa frente de batalha feroz, quando, durante um armistício temporário na guerra, um jovem atravessou a linha de batalha e perguntou a seu antagonista: "Há algum élder mórmon em suas linhas?" ¶

O outro respondeu: "Sim, eu sou mórmon." ¶

Ele então perguntou: "Você viria atrás de nossas linhas de trincheira para me ajudar a administrar e abençoar um companheiro ferido?" Através da "terra de ninguém" caminharam juntos, esses dois homens, antigos inimigos. Um ungiu, e o outro selou a unção, e o rapaz ferido foi abençoado. Uma grande paz entrou em suas almas. O outro homem voltou às suas linhas de frente para seu dever, e ele também sentiu um novo sentimento de paz. ¶

É claro que não responsabilizamos todos os homens pelo que indivíduos fazem. Aprendemos a perdoar. ¶

Tive outra experiência numa área muito importante da Igreja. Infelizmente, dois líderes da Igreja haviam se envolvido numa disputa, e nenhum dos dois cederia. ¶

Eu havia presidido uma conferência de estaca o dia inteiro, ficara sem jantar e viajara por uma cordilheira de montanhas para encontrar-me com essas pessoas infelizes. ¶

Hora após hora, servimos, suplicamos e nos esforçamos para convencê-los a mudar de ideia e reconciliá-los, tudo em vão. ¶

Oito, nove, dez, onze, doze horas, uma, duas horas, e a noite passava depressa, e eu estava muito, muito cansado. Abri novamente meu Doutrina e Convênios. Automaticamente ele se abriu na página 105, e eu o li para eles. Eles quase engasgaram de espanto, e foi isto o que lemos: ¶

"Não obstante, ele pecou; mas em verdade vos digo: Eu, o Senhor, perdoo os pecados daqueles que confessam seus pecados perante mim e pedem perdão, se não pecaram para morte. ¶

"Meus discípulos, nos dias antigos, procuraram pretextos uns contra os outros e em seu coração não se perdoaram; e por esse mal foram afligidos e severamente repreendidos. ¶

"Portanto, digo-vos que vos deveis perdoar uns aos outros; pois aquele que não perdoa a seu irmão suas ofensas está em condenação diante do Senhor; pois nele permanece o pecado maior. ¶

"Eu, o Senhor, perdoarei a quem desejo perdoar, mas de vós é exigido que perdoeis a todos os homens. ¶

"E devíeis dizer em vosso coração: Que julgue Deus entre mim e ti e te recompense de acordo com teus feitos. ¶

"E aquele que não se arrepender de seus pecados e não os confessar, trareis perante a igreja e fareis com ele conforme vos dizem as escrituras, seja por mandamento ou por revelação." (D&C 64:7–12.) ¶

Eu podia sentir que os dois antagonistas estavam cedendo, e li a Oração do Senhor, na qual Ele disse: ¶

"Mas, quando orardes, não useis vãs repetições, como os gentios. … ¶

"Vosso Pai sabe o que vos é necessário, antes de vós lho pedirdes. ¶

"Portanto, vós orareis assim: Pai nosso, que estás nos céus, santificado seja o teu nome; ¶

"Venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu; ¶

"O pão nosso de cada dia dá-nos hoje; ¶

"E perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores; ¶

"E não nos induzas à tentação; mas livra-nos do mal; porque teu é o reino, e o poder, e a glória, para sempre. Amém." (Mateus 6:7–13.) ¶

Como se precisasse refrescar-lhes a memória, o Senhor retornou ao tema: ¶

"Porque, se perdoardes aos homens as suas ofensas, também vosso Pai Celestial vos perdoará a vós; ¶

"Se, porém, não perdoardes aos homens as suas ofensas, tampouco vosso Pai vos perdoará as vossas ofensas." (Mateus 6:14–15.) ¶

Difícil de fazer? Claro. O Senhor nunca prometeu um caminho fácil, nem um evangelho simples, nem padrões baixos, nem uma norma inferior. O preço é alto, mas os bens obtidos valem tudo o que custam. O próprio Senhor voltou a outra face; permitiu ser espancado e maltratado sem protesto; sofreu toda espécie de indignidade e, ainda assim, não proferiu nenhuma palavra de condenação. E sua pergunta a todos nós é: "Portanto, que maneira de homens deveis ser?" E sua resposta é: "Assim como eu sou." (3 Néfi 27:27.) ¶

Em sua obra The Prince of Peace, William Jennings Bryan escreveu: ¶

"A mais difícil de todas as virtudes a cultivar é o espírito perdoador. A vingança parece ser natural no homem; é humano querer ficar quite com um inimigo. Já foi até popular vangloriar-se de vindictividade; certa vez inscreveu-se no monumento de um homem que ele havia retribuído tanto a amigos quanto a inimigos mais do que recebera. Este não era o espírito de Cristo." (Independence, Zion's Printing and Publishing Company, 1925, p. 35.) ¶

Se fomos injustiçados ou feridos, perdoar significa apagar completamente isso de nossa mente. Perdoar e esquecer é um conselho eterno. "Ser injustiçado ou roubado," disse o filósofo chinês Confúcio, "não é nada, a menos que você continue a lembrar-se disso." ¶

As ofensas infligidas por vizinhos, por parentes ou por cônjuges são, em geral, de natureza menor, ao menos no início. Devemos perdoá-las. Já que o Senhor é tão misericordioso, não devemos nós também ser? "Bem-aventurados os misericordiosos, porque eles alcançarão misericórdia" (3 Néfi 12:7) é outra versão da Regra de Ouro. "Todo pecado e blasfêmia se perdoará aos homens," disse o Senhor, "mas a blasfêmia contra o Espírito Santo não será perdoada aos homens." (Mateus 12:31.) Se o Senhor é tão gracioso e bondoso, devemos ser também. ¶

"Quando pessoas como a viúva, o Bispo Kempton, April Aaron e outros gravemente ofendidos conseguem perdoar; quando homens como Estêvão e Paulo conseguem perdoar ataques viciosos contra si mesmos e dar o exemplo do perdão; então todos os homens deveriam ser capazes de perdoar em sua busca pela perfeição. ¶

"Do outro lado dos desertos áridos do ódio, da ganância e do rancor está o belo vale do paraíso. Lemos nos jornais e ouvimos constantemente na TV que o mundo 'está numa confusão terrível.' Não é verdade! O mundo ainda é belíssimo. É o homem que está fora do centro. O sol ainda ilumina o dia e dá luz e vida a todas as coisas; a lua ainda clareia a noite; os oceanos ainda alimentam o mundo e proporcionam transporte; os rios ainda drenam a terra e fornecem água de irrigação para nutrir as colheitas. Nem mesmo os estragos do tempo eliminaram a majestade das montanhas. As flores ainda desabrocham, os pássaros ainda cantam, e as crianças ainda riem e brincam. O que há de errado no mundo é obra do homem. ¶

"Pode ser feito. O homem pode conquistar a si mesmo. O homem pode vencer. O homem pode perdoar todos os que transgrediram contra ele e passar a receber paz nesta vida e vida eterna no mundo vindouro." (The Miracle of Forgiveness, p. 300.) ¶

Agora chegamos à percepção de que o reino de Deus e a igreja de Jesus Cristo constituem uma igreja mundial. Está rapidamente alcançando o domínio mundial. Nós, seus membros, devemos aprender a nos conter e a amar toda a humanidade, todos os nossos irmãos e irmãs de toda nação e clima. Certamente estaremos totalmente livres de inimizade, rancor ou má vontade. Devemos perdoar para sermos perdoados. Deixemos que Deus seja o juiz justo. ¶

Amaremos a todos os nossos vizinhos como a nós mesmos, e Deus nos abençoará a todos. Jesus Cristo, também nosso Senhor e Salvador, é o Senhor deste mundo. Que Deus nos abençoe para que sigamos de perto seus preceitos, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶