El poder del perdón

Ustedes ya han escuchado a mis dos maravillosos consejeros. Son grandes hombres y llevan gran parte de la carga de esta gran Iglesia. ¶

Hermanos, quisiera decirles unas palabras esta noche antes de que cerremos. Estamos profundamente preocupados por la necesidad de reducir el flujo de la juventud de la Iglesia hacia las filas de los adultos inactivos, y también de traer a un número considerable del grupo de adultos de vuelta a la actividad. Con esto en mente, tenemos las siguientes sugerencias: ¶

• Un esfuerzo mayor para fraternizar con los conversos de la Iglesia. Es imperativo que aquellos que son bautizados como conversos reciban de inmediato la asignación de maestros orientadores que los acojan de una manera muy personal y comprensiva. Estos maestros orientadores, trabajando junto con sus oficiales del sacerdocio, deben velar por que a cada converso maduro se le dé alguna actividad estimulante, así como una oportunidad y aliento para aumentar su conocimiento del evangelio. Se le debe ayudar a establecer relaciones sociales con los miembros de la Iglesia, de manera que no se sienta solo al comenzar su vida como Santo de los Últimos Días activo. ¶

• Mayor énfasis en los programas aprobados del Sacerdocio Aarónico, de los Hombres Jóvenes y las Mujeres Jóvenes. Estos han sido diseñados para fortalecer el proceso de enseñanza de nuestra juventud y ofrecerles oportunidades gratificantes y estimulantes para los tipos de actividades que darán expresión a sus muchos y variados talentos. Al salvar a nuestra juventud, salvamos generaciones. ¶

• Infundir en los oficiales de barrio y de estaca de la Sociedad de Socorro un mayor sentido de responsabilidad para inscribir a las mujeres de la Iglesia y llevarlas a la plena actividad. Esto requerirá un ajuste en la programación de las reuniones, de modo que sea posible que más de nuestras mujeres asistan y participen en el programa de esta gran organización. Pedimos que los obispos consulten con sus presidentas de la Sociedad de Socorro sobre esto. ¶

• Impresionar a nuestros maestros orientadores para que asuman una mayor responsabilidad por los miembros de la Iglesia que se mudan de un área a otra. Mediante el contacto con familiares y vecinos, muchos de los que se mudan pueden ser identificados, y se pueden tomar medidas para asegurarse de que sean recibidos de inmediato al llegar al área de su nueva residencia. ¶

• Trabajar más activamente con aquellos a quienes clasificamos como futuros élderes. Bajo nuestro programa actual, nuestros quórumes de élderes asumen la responsabilidad de estos hombres. Debe recordarse, sin embargo, que el programa contempla que los sumos sacerdotes, e incluso los setenta, puedan ser llamados a ayudar con estos hombres. El quórum de élderes, a través del comité ejecutivo del sacerdocio, puede pedir que sumos sacerdotes sirvan como maestros orientadores de algunos de estos hombres, particularmente de aquellos que encontrarían mayor afinidad con maestros orientadores que sean sumos sacerdotes. Asimismo, en aquellas familias donde hay personas que no son miembros de la Iglesia, se podría pedir a los setenta que ayuden, con la idea de que vayan a esos hogares no solo como maestros orientadores, sino también como misioneros para los no miembros de la Iglesia que puedan residir allí. Estoy convencido, hermanos, de que podemos hacer mucho más de lo que estamos haciendo ahora para traer a muchos de estos hombres de vuelta a la plena actividad. Al hacerlo, bendeciremos sus vidas y las vidas de sus familias, y de una manera muy considerable fortaleceremos la obra del Señor. ¶

• Durante años hemos instado a que se celebren seminarios a los cuales se invite a reunirse a los futuros élderes y sus esposas, así como a los élderes inactivos. Allí, bajo la tutela de un maestro inspirado y eficaz, pueden aumentar su conocimiento del evangelio con el objetivo de prepararse para ir a la casa del Señor. Hemos aprobado un curso de estudio para tales seminarios. Este ha sido preparado bajo la dirección del Comité Ejecutivo del Sacerdocio, y esperamos que los obispos y presidentes de estaca lo utilicen en esta importante labor. ¶

Hermanos, no podemos relajarnos mientras muchos de nuestros hermanos y hermanas, y muchos de nuestros jóvenes, no participan en los programas de la Iglesia. Les pido que reflexionen nuevamente sobre sus responsabilidades en este asunto, y que tomen medidas para acelerar esta obra de redención. ¶

Conocí a una joven madre que perdió a su esposo por muerte. La familia había estado en circunstancias precarias, y la póliza de seguro era de solo $2,000, pero fue como un regalo del cielo. La compañía entregó de inmediato el cheque por esa cantidad tan pronto como se presentó la prueba de fallecimiento. La joven viuda decidió que debía guardarlo para emergencias, y en consecuencia lo depositó en el banco. Otros se enteraron de sus ahorros, y un pariente la convenció de que le prestara los $2,000 a un alto interés. ¶

Pasaron los años, y ella no había recibido ni el capital ni los intereses. Notó que el prestatario la evitaba y hacía promesas evasivas cuando le preguntaba sobre el dinero. Ahora ella necesitaba el dinero y no podía obtenerlo. ¶

"¡Cómo lo odio!", me dijo, y su voz destilaba veneno y amargura, y sus ojos oscuros lanzaban destellos. ¡Pensar que un hombre sano y capaz defraudaría a una joven viuda que debía mantener a una familia! "¡Cómo lo aborrezco!", repetía una y otra vez. Entonces le conté mi historia del obispo Kempton, en la que un hombre perdonó al asesino de su padre. Ella escuchó con atención. Vi que quedó impresionada. Al final había lágrimas en sus ojos, y susurró: "Gracias. Se lo agradezco sinceramente. Sin duda yo también debo perdonar a mi enemigo. Ahora limpiaré mi corazón de su amargura. No espero jamás recibir el dinero, pero dejo a mi ofensor en las manos del Señor." ¶

Semanas más tarde, me vio de nuevo y me confesó que esas semanas intermedias habían sido las más felices de su vida. Una nueva paz la había cubierto, y pudo orar por el ofensor y perdonarlo, aunque nunca recibió de vuelta ni un solo dólar. (Véase Spencer W. Kimball, The Miracle of Forgiveness, Bookcraft, 1969, págs. 293-94.) ¶

Vi a otra mujer una vez cuya pequeña hija había sido violada. "Nunca perdonaré al culpable mientras viva", repetía cada vez que le venía a la mente. Vil y repugnante fue el acto. Cualquiera se conmocionaría y se perturbaría ante semejante crimen, pero no estar dispuesto a perdonar no es propio de Cristo. El hecho perverso estaba consumado y no podía deshacerse. El culpable había sido disciplinado. En su amargura, la mujer se marchitó y se redujo a una persona desdichada. (Véase The Miracle of Forgiveness, pág. 294.) ¶

Contrasten a esta mujer con la joven Santo de los Últimos Días que escaló las alturas del dominio propio al perdonar al hombre que desfiguró su hermoso rostro. Dejemos que el periodista de United Press, Neal Corbett, cuente la historia tal como apareció en las páginas de los periódicos de San Francisco. ¶

"'Yo creo que él debe estar sufriendo, cualquiera que sea así, deberíamos compadecernos de él', dijo April Aaron acerca del hombre que la envió a un hospital durante tres semanas, tras un brutal … ataque con cuchillo. April Aaron es una mormona devota, de 22 años de edad. … Es secretaria, y es tan bonita como su nombre, pero su rostro tiene apenas una imperfección: le falta el ojo derecho … April lo perdió por 'el cuchillo que blandía frenéticamente un ladrón de bolsos', cerca del Golden Gate Park de San Francisco, mientras se dirigía a un baile de la AMM. … También sufrió profundas cortadas en el brazo izquierdo y la pierna derecha durante una lucha con su agresor, después de tropezar y caer en sus esfuerzos por escapar de él, a solo una cuadra de la capilla mormona. … ¶

"'Corrí una cuadra y media antes de que me alcanzara. No se puede correr muy rápido con tacones altos', dijo April con una sonrisa. Las cortadas en su pierna fueron tan severas que los médicos temieron por un tiempo que sería necesario amputar. El filo afilado del arma no pudo dañar ni la vivacidad de April, ni su compasión. '… Quisiera que alguien pudiera hacer algo por él, para ayudarlo. Debería recibir algún tratamiento. ¿Quién sabe qué lleva a una persona a hacer algo así? Si no lo encuentran, es probable que lo vuelva a hacer.' ¶

"… April Aaron se ha ganado el corazón de la gente del área de la bahía de San Francisco con su valentía y buen ánimo frente a la tragedia. Su habitación en el hospital St. Francis estuvo llena de flores durante toda su estancia, y el personal dijo que no recordaba haber visto a nadie recibir más tarjetas y expresiones de buenos deseos." (Citado en The Miracle of Forgiveness, pág. 294.) ¶

Lo siguiente está tomado de la crónica de un periódico de Los Ángeles que da testimonio de la fortaleza de personas que se han elevado por encima de la sórdida venganza y la fea amargura que tan a menudo prevalecen en tales circunstancias: ¶

"Tres hombres fueron aprehendidos por el secuestro y asesinato de Marvin W. Merrill, de Los Ángeles. Yo conocía personalmente a Marvin —este joven creció en mi comunidad— desde su niñez. … Angelo B. Rollins, un empleado postal de raza negra, fue elegido por los carteros de la estación Wagner para representarlos leyendo un elogio en el funeral. El élder Merrill había servido en el departamento postal por más de 20 años. Dispersos por toda la capilla y la sala adicional había decenas de carteros que llegaron directamente de sus rutas postales, todavía con sus uniformes. … Rollins dijo: 'Ningún hombre puede condonar las acciones de quienes le quitaron la vida. Estos actos viciosos y viles que nos hacen bajar la cabeza de vergüenza señalan con un dedo acusador a millones de inocentes, como si fuéramos una nación de ofensores. En mi pecaminosa debilidad, los habría despedazado', dijo este hombre, 'pero la voz suave y apacible del Maestro dijo: "Mía es la venganza." … Este élder mormón, Marvin Merrill, firme en la fortaleza de su fe, y empapado en las enseñanzas de Cristo, probablemente habría dicho de ellos, como dijo nuestro Salvador en el Calvario: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen."'" (Citado en The Miracle of Forgiveness, pág. 295.) ¶

Una vez escuché a un vecino decir: "Odio a esa gente del otro lado de la frontera. Son hombres sucios. Han hecho tanto mal en el mundo." Este hombre no se había detenido a pensar que, entre ese pueblo, había numerosos hombres buenos, honestos y rectos. Ellos no eran responsables de lo que los dirigentes del país habían hecho. No todos los hombres eran igualmente viciosos o crueles. No debían ser juzgados por las malas acciones de sus compatriotas. La mayoría de los hombres se afligían por las clases de mal que se cometían. ¶

Otro vecino estaba amargado contra la gente del otro lado de su frontera. A menudo repetía: "Odio a los hombres de allá. Han sido crueles, viciosos e implacables." ¶

Le dije a este vecino: "Yo personalmente amo a ese pueblo. Solo un número limitado fue cruel y vicioso. Hay gente muy buena entre ellos, algunos de ellos hijos amados de Dios." ¶

Supe de dos soldados en un frente de batalla feroz, cuando, durante un armisticio temporal en la guerra, un joven cruzó la línea de batalla y le preguntó a su antagonista: "¿Hay algún élder mormón en sus filas?" ¶

El otro respondió: "Sí, yo soy mormón." ¶

Entonces preguntó: "¿Vendría usted detrás de nuestras líneas de trinchera para ayudarme a administrar y bendecir a un compañero herido?" A través de la "tierra de nadie" caminaron juntos, estos dos hombres, antiguos enemigos. Uno ungió y el otro selló la unción, y el muchacho herido fue bendecido. Una gran paz entró en sus almas. El otro hombre regresó a sus líneas del frente, a su deber, y él también tuvo un nuevo sentimiento de paz. ¶

Por supuesto, no responsabilizamos a todos los hombres por lo que hacen los individuos. Aprendemos a perdonar. ¶

Tuve otra experiencia en un área muy importante de la Iglesia. Desafortunadamente, dos líderes de la Iglesia se habían enredado en una disputa, y ninguno de los dos quería ceder. ¶

Había tenido una conferencia de estaca todo el día, y había pasado sin cenar, y había viajado por una cadena de montañas para reunirme con estas personas descontentas. ¶

Hora tras hora servimos, y rogamos, y nos esforzamos por convencerlos de que cambiaran de opinión y de reconciliarlos, todo sin éxito. ¶

Las ocho, las nueve, las diez, las once, las doce, la una, y las dos, y la noche avanzaba rápidamente, y yo estaba muy, muy cansado. Abrí de golpe mi Doctrina y Convenios otra vez. Automáticamente se abrió en la página 105, y se lo leí. Casi quedaron boquiabiertos de asombro, y esto fue lo que leímos: ¶

"No obstante, ha pecado; pero de cierto os digo que yo, el Señor, perdono los pecados de aquellos que confiesan sus pecados ante mí y piden perdón, si no han pecado de muerte. ¶

"Mis discípulos, en tiempos antiguos, buscaron motivo el uno contra el otro, y no se perdonaron unos a otros en su corazón; y por esta maldad fueron afligidos y disciplinados con severidad. ¶

"Por tanto, os digo que debéis perdonaros los unos a los otros; pues el que no perdona las ofensas de su hermano, queda condenado ante el Señor, porque en él permanece el mayor pecado. ¶

"Yo, el Señor, perdonaré a quien sea mi voluntad perdonar, mas a vosotros os es requerido perdonar a todos los hombres. ¶

"Y debéis decir en vuestros corazones: Juzgue Dios entre tú y yo, y te premie de acuerdo con tus hechos. ¶

"Y traeréis ante la iglesia al que no se arrepienta de sus pecados, ni los confiese, y haréis con él según lo que las Escrituras os dicen, ya sea por mandamiento o por revelación." (D. y C. 64:7-12.) ¶

Pude sentir que los dos antagonistas iban cediendo, y leí la Oración del Señor, en la cual Él dijo: ¶

"Y al orar, no uséis vanas repeticiones, como los gentiles. … ¶

"Porque vuestro Padre sabe de qué cosas tenéis necesidad antes que vosotros le pidáis. ¶

"Vosotros, pues, oraréis así: … Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre. ¶

"Venga tu reino. Hágase tu voluntad, como en el cielo, así también en la tierra. ¶

"Danos hoy el pan nuestro de cada día. ¶

"Y perdónanos nuestras deudas, como también nosotros perdonamos a nuestros deudores. ¶

"Y no nos metas en tentación, mas líbranos del mal; porque tuyo es el reino, y el poder y la gloria, por todos los siglos. Amén." (Mateo 6:7-13.) ¶

Como si necesitara refrescar sus mentes, el Señor volvió al tema: ¶

"Porque si perdonáis a los hombres sus ofensas, os perdonará también a vosotros vuestro Padre Celestial. ¶

"Pero si no perdonáis a los hombres sus ofensas, tampoco vuestro Padre os perdonará vuestras ofensas." (Mateo 6:14-15.) ¶

¿Difícil de hacer? Por supuesto. El Señor nunca prometió un camino fácil, ni un evangelio sencillo, ni normas bajas, ni una medida baja. El precio es alto, pero lo que se obtiene vale todo lo que cuesta. El Señor mismo puso la otra mejilla; se dejó abofetear y golpear sin protesta; sufrió toda indignidad y, sin embargo, no pronunció palabra de condenación. Y su pregunta para todos nosotros es: "¿Qué clase de hombres habéis de ser?" Y su respuesta para nosotros es: "Aun como yo soy." (3 Nefi 27:27.) ¶

En su libro The Prince of Peace, William Jennings Bryan escribió: ¶

"La más difícil de todas las virtudes de cultivar es el espíritu de perdón. La venganza parece ser natural en el hombre; es humano querer desquitarse con un enemigo. Incluso se ha puesto de moda jactarse de la vindicación; una vez se inscribió en el monumento de un hombre que había pagado tanto a amigos como a enemigos más de lo que había recibido. Este no era el espíritu de Cristo." (Independence, Zion's Printing and Publishing Company, 1925, pág. 35.) ¶

Si hemos sido agraviados o heridos, perdonar significa borrarlo por completo de nuestra mente. Perdonar y olvidar es un consejo tan antiguo como el tiempo. "Ser agraviado o robado", dijo el filósofo chino Confucio, "no es nada, a menos que sigas recordándolo." ¶

Las ofensas infligidas por vecinos, por parientes o por cónyuges son generalmente de naturaleza menor, al menos al principio. Debemos perdonarlas. Puesto que el Señor es tan misericordioso, ¿no debemos serlo también nosotros? "Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzarán misericordia" (3 Nefi 12:7) es otra versión de la Regla de Oro. "Todo pecado y blasfemia será perdonado a los hombres", dijo el Señor, "pero la blasfemia contra el Espíritu Santo no será perdonada a los hombres." (Mateo 12:31.) Si el Señor es tan bondadoso y amable, nosotros también debemos serlo. ¶

"Cuando personas como la viuda, el obispo Kempton, April Aaron y otros, gravemente agraviados, pueden perdonar; cuando hombres como Esteban y Pablo pueden perdonar ataques viciosos contra sí mismos y dar el ejemplo del perdón; entonces todos los hombres deberían ser capaces de perdonar en su búsqueda de la perfección. ¶

"Al otro lado de los desiertos áridos del odio, la codicia y el rencor está el hermoso valle del paraíso. Leemos en los periódicos y oímos constantemente en la televisión que el mundo 'está en un desastre terrible'. ¡No es cierto! El mundo sigue siendo hermosísimo. Es el hombre el que está descentrado. El sol sigue iluminando el día y dando luz y vida a todas las cosas; la luna sigue iluminando la noche; los océanos siguen alimentando al mundo y proporcionando transporte; los ríos siguen drenando la tierra, y proveen agua de riego para nutrir las cosechas. Ni siquiera los estragos del tiempo han desgastado la majestad de las montañas. Las flores siguen floreciendo y los pájaros siguen cantando, y los niños siguen riendo y jugando. Lo que está mal en el mundo es obra del hombre. ¶

"Se puede lograr. El hombre puede conquistarse a sí mismo. El hombre puede vencer. El hombre puede perdonar a todos los que le han ofendido y llegar a recibir paz en esta vida y vida eterna en el mundo venidero." (The Miracle of Forgiveness, pág. 300.) ¶

Ahora llegamos a comprender que el reino de Dios y la iglesia de Jesucristo constituyen una iglesia mundial. Rápidamente está llegando a tener dominio mundial. Nosotros, sus miembros, debemos aprender a contenernos y a amar a toda la humanidad, a todos nuestros hermanos y hermanas de cada nación y clima. Ciertamente estaremos del todo libres de enemistad, rencor o mala voluntad. Debemos perdonar para ser perdonados. Dejemos que Dios sea el juez justo. ¶

Amaremos a todos nuestros semejantes como a nosotros mismos, y Dios nos bendecirá a todos. Jesucristo, también nuestro Señor y Salvador, es el Señor de este mundo. Que Dios nos bendiga para que sigamos de cerca sus preceptos, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶