Integridade

Ao me apresentar diante de vós, oro humildemente para que o Espírito do Senhor nos acompanhe, como aconteceu enquanto ouvíamos os discursos inspiradores e este adorável coro. ¶

Ao conversar com um homem outro dia, um de seus empregados passou por nós. Meu amigo disse: "Ali vai um homem cheio de integridade. Ele trabalha para minha empresa há trinta anos, e nunca, em momento algum, observei nele qualquer pensamento ou ação de desonestidade ou deslealdade. Dá a um homem uma boa sensação de confiança ter um empregado assim." ¶

Tenho pensado muito na palavra integridade desde aquele dia, como já havia pensado antes, e apenas desejo que nós, e aqueles com quem lidamos, fôssemos completamente honestos e dignos de confiança, seja em assuntos de religião, ciência, economia, ou política local ou nacional. Particularmente no lar, a integridade deveria ser ensinada e praticada como base para sua extensão à vida comunitária e a todas as demais fases da vida. ¶

Consciente da necessidade de um renascimento dessa virtude "antiquada", decidi dedicar minhas palavras a este assunto. A integridade, ou sua falta, toca quase todos os aspectos de nossa vida — tudo o que dizemos, cada pensamento e desejo. ¶

Deste mesmo púlpito, e por alguns dos maiores líderes religiosos dos tempos modernos, temos ouvido sermões e exortações sobre honestidade, confiança, retidão, responsabilidade, veracidade, bondade, justiça, misericórdia, amor, fidelidade, e muitos outros princípios da vida reta. ¶

Quando alguém tiver integrado todos esses atributos em seu ser, quando estes se tornarem a força motriz de todos os seus pensamentos, ações e desejos, então poderá dizer-se que possui integridade, a qual tem sido definida como "um estado ou qualidade de ser completo, indiviso ou inteiro; solidez moral, honestidade e retidão." ¶

Consideremos esta ideia de um homem ser íntegro em si mesmo, ou indiviso. Tal pessoa jamais se encontraria em guerra interior quanto a que rumo tomar ou que decisão fazer. Haveria constantemente uma unidade de propósito. Não existiria, como alguém já disse, "um eu para a igreja, outro eu para os negócios, outro para o lazer, o lar, as viagens, e assim por diante." Este ponto é bem expresso no seguinte poema de Edward Sanford Martin: ¶

Em meu templo terreno há uma multidão; ¶

Há um de nós que é humilde, outro que é orgulhoso, ¶

Há um que está de coração partido por seus pecados, ¶

Há outro que, impenitente, se senta e sorri; ¶

Há um que ama o seu próximo como a si mesmo, ¶

E outro que não se importa senão com a fama e o dinheiro. ¶

De tanta angústia corrosiva eu estaria livre ¶

Se pudesse, uma vez por todas, determinar qual de nós sou eu! ¶

("My Name Is Legion," em Obert C. Tanner, Christ's Ideals for Living, Salt Lake City: Deseret Sunday School Union Board, 1955, p. 118.) ¶

O exato oposto dessa vacilação é a vida e o caráter daquele a quem devemos nos apegar como o próprio ideal de integridade — Jesus Cristo, o Salvador, que ensinou que o homem não pode viver uma vida dividida, que não pode servir a Deus e a Mamom, e que não pode servir a dois senhores. Não apenas os ensinamentos de Cristo se dirigiam a uma unicidade de propósito, mas Sua própria vida foi a personificação da integridade. Esta virtude é uma de nossas maiores necessidades hoje. ¶

Precisamos de mais integridade no governo. Precisamos ser governados por homens e mulheres indivisos em seu propósito honroso, cujos votos e decisões não estejam à venda para o maior lance. Precisamos, como nossos funcionários eleitos e nomeados, de pessoas de caráter impoluto, de vida moralmente limpa e transparente, que não sejam dissimuladas, egoístas ou fracas. Precisamos de homens e mulheres de coragem e convicções honestas, sempre dispostos a serem contados por sua integridade e a não fazerem concessões por conveniência, sede de poder ou ganância; e precisamos de um povo que aprecie e apoie representantes desse calibre. ¶

Conta-se a história de um fazendeiro inglês que trabalhava certo dia em seus campos, quando viu um grupo de caçadores cavalgando por sua propriedade. Preocupado que pudessem invadir um campo onde a plantação seria danificada pelo pisoteio dos cavalos, enviou um de seus trabalhadores para fechar o portão e depois vigiá-lo, sem que se abrisse por motivo algum. Mal havia chegado a seu posto quando os caçadores se aproximaram e ordenaram que o portão fosse aberto. Ele se recusou, declarando as ordens que havia recebido, e negou-se firmemente a abrir o portão, apesar das ameaças e subornos de um caçador após outro que se apresentaram. ¶

Então um dos cavaleiros aproximou-se e disse, em tom de comando: "Meu rapaz, sabe quem sou eu? Sou o Duque de Wellington, que não está acostumado a ser desobedecido, e ordeno que abras esse portão, para que eu e meus amigos possamos passar." ¶

O rapaz ergueu o chapéu e, diante do homem a quem toda a Inglaterra tinha o prazer de honrar, respondeu com firmeza: "Tenho certeza de que o Duque de Wellington não desejaria que eu desobedecesse às ordens. Devo manter este portão fechado, e não permitir que ninguém passe, salvo com a expressa permissão de meu patrão." ¶

Muito satisfeito, o duque ergueu o próprio chapéu e disse: "Honro o homem ou o rapaz que não pode ser subornado nem intimidado a fazer o que é errado. Com um exército de tais soldados, eu poderia conquistar não apenas os franceses, mas o mundo inteiro." (Adaptado de "The Boy Who Kept Out Wellington", em Moral Stories for Little Folks, Salt Lake City: Juvenile Instructor Office, 1891, pp. 112–13.) ¶

Assim como demonstrou o duque, há respeito por pessoas que possuem integridade, e tenho certeza de que os desacordos e as contendas entre as nações poderiam ser resolvidos para a bênção e satisfação de todos os envolvidos, se os líderes se respeitassem mutuamente e abordassem seus problemas com total franqueza. ¶

E quanto ao mundo dos negócios e à integridade? Os líderes empresariais e financeiros deveriam ser o próprio exemplo máximo de integridade. Felizmente, a maioria o é — mas quando ficamos sabendo de subornos em larga escala, fraude, trapaça, engano, jogadas de poder para obter o controle de vastos impérios financeiros; quando temos que legislar para tornar nossas transações honestas e impedir que um grupo tire vantagem indevida de outro, sabemos que a integridade está faltando. Se não fosse assim, as empresas poderiam operar com mais sucesso, os funcionários seriam mais honestos em seu desempenho, e os produtos de seu trabalho não seriam inferiores ou de má qualidade. Ainda agora o governo dos Estados Unidos está considerando novas formas de proteger o consumidor contra práticas fraudulentas e mercadorias inferiores. ¶

Se a integridade guiasse as decisões e negociações dos líderes trabalhistas e dos sindicatos, eles jamais, como muitos costumam fazer, exerceriam domínio injusto sobre a indústria. Todos trabalhariam para a bênção e benefício de todos os demais, e assim poderíamos eliminar a ganância, a opressão, a pobreza e o sofrimento humano que elas provocam. ¶

Tampouco escapa nosso mundo da educação à necessidade de examinar-se quanto à integridade de propósito. Em nenhum outro lugar, senão no lar, há maior oportunidade de praticar e educar nos princípios da integridade. Há uma correlação inegável entre ela e a educação. O célebre autor inglês Samuel Johnson compreendeu isso e o expressou nestas poucas palavras: "A integridade sem conhecimento é fraca e inútil, e o conhecimento sem integridade é perigoso e terrível." (Rasselas, cap. 41.) ¶

Que mundo terrível seria o nosso, e quão temerosos estaríamos, se não houvesse uma quantidade incomum de integridade nas áreas das ciências — física e assim por diante. No entanto, ainda há alguns cujo único propósito deveria ser, mas não é, a bênção da humanidade. Tanto instrutores quanto estudantes nessas áreas deveriam ser totalmente honestos e conscientes. ¶

Imaginem viver num mundo onde o crime não fosse desenfreado! Isto poderia ser assim. Trazemos sobre nós mesmos grande parte da angústia, da mágoa e do sofrimento que suportamos por causa da falta de solidez moral e da desonestidade, que vêm se infiltrando em toda vocação e esfera de atividade. Já em 1666, Jean Baptiste Molière, célebre dramaturgo francês, escreveu: "Se todos estivessem revestidos de integridade, se todo coração fosse justo, franco, bondoso, as demais virtudes seriam quase inúteis, já que seu principal propósito é fazer-nos suportar com paciência as injustiças de nossos semelhantes." (Le Misanthrope, ato 5, cena 1.) ¶

Como afirmamos, há muita erosão em todos os aspectos de nossa vida por falta de aplicação do princípio da integridade. Além dos já mencionados, devemos acrescentar o lar e a vida familiar. O próprio alicerce dessa unidade básica da sociedade está sendo minado pela infidelidade, pelo divórcio e pelo total desrespeito aos sagrados votos matrimoniais. Com tal erosão vêm as mágoas, o sofrimento indizível e a angústia, por meio dos pecados do adultério, da fornicação e da promiscuidade, quando maridos e esposas são infiéis. Os lares desfeitos são uma das grandes tragédias da nação e aumentam em número a cada dia. ¶

Basta imaginar a reviravolta que ocorreria se a plena integridade governasse a vida familiar. Haveria fidelidade completa. Os maridos seriam fiéis às esposas, e as esposas, aos maridos. Não haveria relações adúlteras em lugar do casamento. Os lares abundariam em amor, filhos e pais teriam respeito uns pelos outros, e as crianças seriam criadas na retidão por meio do exemplo dos pais — o maior mestre de todos. ¶

Nossos filhos devem valorizar a honestidade e a integridade. Devem saber de antemão quais serão suas decisões quando confrontados com uma crise. Devem saber e compreender que são filhos de Deus, e que seu destino eterno é viver de tal maneira que sejam dignos de retornar à Sua presença ao concluírem sua missão nesta vida. Os adultos não devem impedir seu progresso, mas ajudá-los sempre a serem fiéis a seus ideais e princípios. ¶

Gerhardt, um menino pastor alemão, era um exemplo assim. Era muito, muito pobre, e certo dia, enquanto cuidava de seu rebanho, um caçador saiu do bosque e perguntou-lhe o caminho até a vila mais próxima. Quando o menino lhe indicou o caminho, o caçador disse que, se o levasse até lá, seria generosamente recompensado. Quando Gerhardt respondeu que não podia deixar suas ovelhas, por medo de que se perdessem, o caçador disse: "E daí? Elas não são suas ovelhas, e a perda de uma ou duas não faria diferença para seu patrão. Vou lhe dar mais dinheiro do que ganhou em um ano inteiro." ¶

Como o menino ainda assim recusasse, o caçador disse: "Então, confiaria a mim suas ovelhas enquanto vai à vila trazer-me comida, bebida e um guia?" ¶

O menino balançou a cabeça, dizendo: "As ovelhas não conhecem sua voz." ¶

Zangado, o caçador retrucou: "Você não pode confiar em mim?" ¶

Gerhardt lembrou-lhe que ele havia tentado fazê-lo quebrar a fidelidade a seu patrão, e perguntou: "Como sei que o senhor cumpriria sua palavra comigo?" ¶

Encurralado, o caçador riu e disse: "Vejo que você é um bom rapaz, fiel. Não o esquecerei. Mostre-me o caminho e tentarei encontrá-lo sozinho." ¶

O caçador revelou-se ser o grão-duque, e ficou tão satisfeito com a honestidade de Gerhardt que mais tarde mandou buscá-lo e providenciou sua educação. Embora Gerhardt tenha se tornado um homem rico e poderoso, permaneceu honesto e verdadeiro. (Adaptado de "A Faithful Shepherd Boy", em Moral Stories for Little Folks, Salt Lake City: Juvenile Instructor Office, 1891, pp. 11–13.) ¶

A integridade de que falamos não é impossível de alcançar. Na verdade, todos deveríamos estar convencidos de que é muito mais fácil seguir o exemplo de nosso Salvador do que seguir Satanás, cujo caminho nos afasta da integridade e nos leva às trevas e à miséria. Não há felicidade no pecado, e quando nos afastamos do caminho da retidão, começamos a fazer coisas que inevitavelmente nos levarão à infelicidade, à miséria e à perda da liberdade. ¶

Agora, o que podemos fazer para melhorar as condições que discutimos? Que cada um de nós comece consigo mesmo, para descobrir como está quanto ao princípio da integridade. Façamos uma avaliação honesta de nosso coração, de nossa vida, de nossos desejos e objetivos, reconhecendo todas as nossas falhas. Depois, devemos fazer um esforço sério para corrigi-las, para mudar de rumo em direção ao ideal da integridade e das virtudes a ela associadas. ¶

Nossa salvação e exaltação eternas no reino de Deus, nosso Pai Celestial, serão determinadas por como vivemos os princípios do evangelho de Jesus Cristo. Os primeiros líderes do evangelho restaurado de Jesus Cristo, inclusive o Profeta Joseph Smith e seus associados, compreendiam a importância da integridade em sua vida. Não fariam, nem poderiam fazer, qualquer concessão à verdade revelada. Embora Joseph Smith fosse ridicularizado e perseguido por afirmar que tivera uma visão do Pai e do Filho, ele relatou sentir-se muito como Paulo quando este fez sua defesa perante o rei Agripa. Alguns diziam que Paulo era desonesto, outros que estava louco. Ele foi ridicularizado e injuriado. ¶

Assim também foi com o Profeta Joseph. Ele disse: "Eu havia de fato visto uma luz e, no meio dela, vi dois Personagens que, na realidade, falaram-me; e embora fosse odiado e perseguido por dizer que tivera uma visão, era verdade; e, enquanto me perseguiam, injuriavam e diziam toda espécie de mal contra mim falsamente por dizer isso, senti-me levado a dizer em meu coração: Por que me perseguem por dizer a verdade? Eu de fato tivera uma visão; e quem sou eu para poder resistir a Deus, ou por que o mundo pensa em fazer-me negar o que de fato vi? Pois eu tivera uma visão; eu o sabia, e sabia que Deus o sabia, e não podia negá-lo, nem ousava fazê-lo; pelo menos, sabia que, ao fazê-lo, ofenderia a Deus e ficaria sob condenação." (JS—H 1:25.) ¶

Joseph Smith também nos deu outra declaração que incorpora a integridade. Ao escrever as Regras de Fé de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, deu-nos estas palavras como a Décima Terceira Regra de Fé: ¶

"Cremos em ser honestos, verdadeiros, castos, benevolentes, virtuosos e em fazer o bem a todos os homens; realmente, podemos dizer que seguimos a admoestação de Paulo — Cremos em todas as coisas, esperamos todas as coisas, temos suportado muitas coisas e esperamos poder suportar todas as coisas. Se há alguma coisa virtuosa, amável, de boa fama ou louvável, buscamos essas coisas." ¶

Que cada um de nós incorpore essa admoestação em sua vida cotidiana. ¶

Entre os associados mais próximos do Profeta estavam aqueles que conduziram nossos antepassados pioneiros pelo deserto até o Vale do Lago Salgado, para que se tornassem um povo grande e poderoso, segundo a profecia divina. Não poderiam tê-lo feito fazendo concessões a seus princípios. ¶

Um daqueles que fizeram aquela primeira longa jornada pelas planícies, do Rio Mississippi ao Vale do Lago Salgado, foi Heber C. Kimball, avô de nosso atual profeta e líder, o Presidente Spencer W. Kimball. Em certa ocasião, ele disse: ¶

"Deus … está decidido a salvar aqueles que tomarem o rumo de assegurar sua eleição e herança à vida eterna. Todas essas pessoas prevalecerão. Se falharem em sua integridade e firmeza para com a causa da retidão, e não se arrependerem, perderão tudo o que já obtiveram, tudo o que esperavam, e tudo o que já lhes foi prometido, a eles que vencem." (Journal of Discourses, 8:89.) ¶

Conquistar a aprovação de nosso Pai Eterno e de Jesus Cristo, Seu Filho, deveria ser a recompensa suprema pela integridade; e que jamais suponhamos que tal retidão passará despercebida ou sem recompensa. Isso é evidente numa revelação dada a Joseph Smith em janeiro de 1841, que fazia referência a seu fiel irmão, Hyrum, cuja devoção lhe trouxe uma morte de mártir, quando os dois foram assassinados na cadeia de Carthage, em 1844. Cito: ¶

"E também, em verdade eu te digo: Bem-aventurado é meu servo Hyrum Smith; pois eu, o Senhor, amo-o pela integridade do seu coração e porque ele ama o que é correto a meus olhos, diz o Senhor." (D&C 124:15.) ¶

Isso se aplica igualmente às multidões de pessoas retas em todo o mundo que lidam com seus semelhantes com integridade. ¶

Os profetas do Antigo e do Novo Testamento, e os do Livro de Mórmon, alcançaram aquela integridade de coração que lhes trouxe a companhia do Espírito Santo. Da mesma forma, aqueles que presidiram e hoje presidem este reino restaurado de Deus o fazem com integridade, com completa devoção. Os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, em todo o mundo, podem ser eternamente gratos por conhecer a fé inabalável dessas dedicadas Autoridades Gerais que hoje se assentam na tribuna deste grande Tabernáculo. Eles, juntamente com milhares de outros líderes por toda a Igreja, são íntegros, sinceros e devotados à confiança que lhes foi depositada. São altruístas em seu serviço, humildes e submissos à mente e à vontade de nosso Senhor e Salvador. Seu maior desejo é buscar a salvação e a exaltação para si mesmos e para seus semelhantes. ¶

Testifico que Jesus Cristo, o Filho de Deus, o Salvador do mundo, é o cabeça desta igreja e dirige suas atividades por meio de Seu profeta, o Presidente Spencer W. Kimball. ¶

Rogo, neste dia, com toda a minha alma, que o coração dos homens em toda parte seja tocado por essa centelha divina, que os levará a compreender, aceitar e viver os ensinamentos de Jesus Cristo, os quais os prepararão para a vida eterna junto a Deus, nosso Pai Celestial. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶