O Propósito dos Serviços de Bem-Estar da Igreja

Meus amados irmãos e irmãs, peço que se unam a mim em oração para que o Senhor esteja conosco e inspire os discursos proferidos aqui nesta manhã, e espero que minhas palavras estejam em harmonia com eles. Espero que cada um de vocês, bispos e presidentes de ramo, tenha uma compreensão clara dos muitos recursos disponíveis para auxiliá-los na administração dos serviços de bem-estar da Igreja. Exorto-os a usar ativamente esses muitos recursos. Espero que todos nós compreendamos como nossas consagrações ao Senhor — seja em tempo, trabalho ou dinheiro — se unem para aliviar o sofrimento, ao mesmo tempo em que santificam tanto o doador quanto o receptor. Fiquei satisfeito com a explicação do papel do armazém do Senhor e de como os projetos de produção servem para abastecê-lo tanto de "mantimentos quanto de dinheiro". ¶

Uma vez que, até aqui nesta reunião, nos concentramos em como devemos ministrar à maneira do Senhor, centralizarei minhas palavras em por que estamos empenhados neste grande programa. Quase desde o início de meus serviços no bem-estar da Igreja, tenho tido a convicção de que o que estamos fazendo nesta obra de bem-estar é preliminar ao restabelecimento da lei da consagração e da mordomia, exigida sob a ordem unida. Se pudéssemos sempre nos lembrar do objetivo em direção ao qual estamos trabalhando, jamais perderíamos nosso rumo nesta grande obra. O que estamos fazendo não é novo. É tão antigo quanto o próprio evangelho. Sempre que o Senhor teve um povo que aceitasse e vivesse o evangelho, ele estabeleceu a ordem unida. Ele a estabeleceu entre o povo de Enoque, do qual o registro diz: ¶

"O Senhor abençoou a terra, e eles foram abençoados sobre as montanhas e sobre os lugares elevados, e floresceram. ¶

"E o Senhor chamou seu povo Sião, porque eram unos de coração e vontade, e viviam em retidão; e não havia pobres entre eles." (Moisés 7:17–18.) ¶

Se fizermos as coisas que o Senhor nos pediu para fazer, também continuaremos a ser abençoados e cresceremos em retidão. Na revelação que o Profeta especificou como "a lei da Igreja" (D&C 42, título do capítulo), o Senhor disse: ¶

"Eis que te lembrarás dos pobres e consagrarás de tuas propriedades, para sustento deles, aquilo que tiveres para lhes dar. … ¶

"E se deres de teus bens aos pobres, a mim o farás; e eles serão entregues ao bispo de minha igreja e seus conselheiros. … ¶

"E acontecerá que, uma vez entregues ao bispo de minha igreja, … será conservado para que, de tempos em tempos, seja dado aos que não têm, a fim de que todo homem necessitado possa ser amplamente suprido e receba de acordo com suas necessidades. ¶

"Portanto, o restante será guardado em meu armazém, para dar aos pobres e necessitados." (D&C 42:30–34.) ¶

"E isto faço," disse o Senhor, "para a salvação de meu povo." (D&C 42:36; grifo nosso.) ¶

Nesta revelação, que o Profeta designou como "a lei da Igreja", o Senhor revelou os elementos essenciais da ordem unida, que era o seu programa para eliminar as desigualdades entre os homens. Baseia-se no conceito fundamental de que a terra e todas as coisas nela pertencem ao Senhor, e de que os homens detêm as posses terrenas como mordomos, responsáveis perante ele. ¶

"Eu, o Senhor," disse ele, "estendi os céus e formei a terra, … e todas as coisas nela são minhas. ¶

"E é meu propósito prover para meus santos, pois todas as coisas são minhas. ¶

"Mas isso deve ser feito à minha própria maneira." (D&C 104:14–16.) ¶

Em sua maneira, há dois princípios cardeais: (1) a consagração e (2) a mordomia. ¶

Para entrar na ordem unida, cada um consagrava todas as suas posses à Igreja, por meio de um "convênio e uma escritura que [não podiam] ser desfeitos". Ou seja, ele se despojava completamente de todos os seus bens, transferindo-os à Igreja. ¶

Tendo feito isso, o consagrador recebia da Igreja uma mordomia, por meio de uma transferência semelhante. Essa mordomia poderia ser maior ou menor do que a consagração original, sendo o objetivo tornar "cada homem igual, de acordo com sua família, de acordo com suas condições e suas carências e necessidades." (D&C 51:3.) ¶

Esse procedimento preservava em cada homem o direito de propriedade privada e a administração de seus bens. Na verdade, o princípio fundamental do sistema era a propriedade privada dos bens. Cada homem possuía sua porção, ou herança, ou mordomia, com título absoluto, que, à sua opção, podia alienar, manter e operar, ou de outra forma tratar como sua própria. A Igreja não possuía todos os bens, e a vida sob a ordem unida não era, nem jamais será, uma vida comunal, como o próprio Profeta Joseph declarou. ¶

A intenção, porém, era que ele operasse seus bens de modo a produzir o sustento para si e seus dependentes. Enquanto permanecesse na ordem, consagrava à Igreja o excedente que produzisse, além das necessidades e carências de sua própria família. Esse excedente entrava para um armazém, do qual eram concedidas mordomias a outros, e do qual eram supridas as necessidades dos pobres. ¶

Esses princípios divinos são muito simples e facilmente compreendidos. Contudo, há vários conceitos que precisam prevalecer para que esse ideal se realize. Entre os principais desses conceitos estão os seguintes: ¶

• Uma crença em Deus e a aceitação dele como Senhor da terra e autor da ordem unida. Por meio dela buscamos a retidão e o desenvolvimento espiritual. "Pois," declarou o Senhor, "se não sois iguais em coisas terrenas, não podeis ser iguais na obtenção de coisas celestiais;

"Pois se desejais," continuou ele, "que eu vos dê um lugar no mundo celestial, é preciso que vos prepareis, fazendo as coisas que eu mandei e que requeri de vós. … ¶

"Para que recebais a coroa preparada para vós e vos torneis governantes de muitos reinos, diz o Senhor Deus, o Santo de Sião." (D&C 78:6–7, 15; grifo nosso.) ¶

• A ordem unida é implementada pelas ações voluntárias e espontâneas dos homens, evidenciadas por uma consagração de todos os seus bens à Igreja de Deus. Nenhum tipo de coerção jamais está envolvido. ¶

• Quanto à propriedade, em harmonia com a crença da Igreja, tal como estabelecida em Doutrina e Convênios, "nenhum governo pode existir em paz, a não ser que tais leis sejam feitas e mantidas invioladas, de modo a garantir a todo indivíduo o livre exercício de consciência, [e] o direito e domínio de propriedade." (D&C 134:2.) A ordem unida opera segundo o princípio da propriedade privada e da administração individual. Assim, tanto na propriedade quanto na administração dos bens, a ordem unida preservava aos homens seu arbítrio, concedido por Deus. Dessa forma, ele responsabiliza cada mordomo por seu próprio trabalho e produtividade. De fato, ele disse: ¶

"Pois é conveniente que eu, o Senhor, faça cada homem responsável, como mordomo de bênçãos terrenas, que fiz e preparei para minhas criaturas." (D&C 104:13.) ¶

Vocês podem perceber, por isso, a veracidade da declaração do Presidente Clark, quando disse: ¶

"A Igreja nunca foi, e sob os mandamentos até agora dados, jamais será, uma sociedade comunal. A Ordem Unida não era comunal nem comunista. Era completa e intensamente individualista, com a consagração dos excedentes desnecessários para o sustento da Igreja e dos pobres." (J. Reuben Clark, Jr., "The United Order and Law of Consecration As Set Out in the Revelations of the Lord", de um folheto de artigos reimpressos da seção eclesiástica do Deseret News, 1942, pp. 26–27.) ¶

• A ordem unida é apolítica. Ela é, portanto, totalmente diferente das várias formas de socialismo, que são políticas, tanto na teoria quanto na prática. Estas ficam, assim, expostas à corrupção que assola e por fim destrói todos os governos políticos que se dispõem a restringir o arbítrio do homem, e são corroídas por ela. ¶

• Um povo justo é pré-requisito para a ordem unida. ¶

• A ordem unida exalta os pobres e humilha os ricos. Nesse processo, ambos são santificados. Os pobres, libertos da servidão e das limitações humilhantes da pobreza, são capacitados, como homens livres, a alcançar seu pleno potencial, tanto temporal quanto espiritualmente. Os ricos, ao consagrarem e repartirem seu excedente em benefício dos pobres, não por constrangimento, mas voluntariamente, como ato de livre arbítrio, evidenciam aquela caridade para com seus semelhantes que Mórmon caracterizou como "o puro amor de Cristo." (Morôni 7:47.) Dessa forma, eles se qualificam para "tornar-se os filhos de Deus." (Morôni 7:48.) ¶

Tendo esses conceitos em mente, estamos mais bem preparados para compreender como nossos atuais esforços de Serviços de Bem-Estar se relacionam com a ordem unida e com o ideal pleno de Sião que o Senhor tem em mente estabelecer. Como o povo, à época, ainda não estava plenamente pronto para viver a ordem unida, o Senhor a suspendeu, pois, como ele disse: ¶

"Não aprenderam a ser obedientes às coisas que exigi de suas mãos, mas estão cheios de toda sorte de maldades e não repartem seu sustento, como convém a santos, com os pobres e aflitos dentre eles; ¶

"E não estão unidos segundo a união exigida pela lei do reino celestial; ¶

"E Sião não pode ser edificada, a não ser pelos princípios da lei do reino celestial; de outra forma, não posso recebê-la para mim mesmo." (D&C 105:3–5.) ¶

Ele indicou ainda que: ¶

"É conveniente para mim que meus élderes esperem por um pequeno tempo a redenção de Sião — ¶

"Para que eles mesmos possam estar preparados, e para que meu povo seja ensinado mais perfeitamente, e tenha experiência, e conheça mais perfeitamente seus deveres, e as coisas que exijo de suas mãos." (D&C 105:9–10.) ¶

A plena implementação da ordem unida deve, de acordo com a revelação, aguardar a redenção de Sião. (Vide D&C 105:34.) Enquanto isso — enquanto somos mais perfeitamente ensinados e ganhamos experiência — devemos viver estritamente os princípios da ordem unida, na medida em que estão incorporados nas exigências atuais da Igreja, tais como o dízimo, as ofertas de jejum, os projetos de bem-estar, os armazéns e outros princípios e práticas. Por meio desses programas, devemos, como indivíduos, implementar em nossa própria vida as bases da ordem unida. ¶

A lei do dízimo, por exemplo, dá-nos uma grande oportunidade de implementar o princípio da consagração e da mordomia. Quando ela foi instituída, quatro anos após a suspensão da experiência da ordem unida, o Senhor exigiu que o povo colocasse "todas as suas propriedades excedentes … nas mãos do bispo"; a partir de então deveriam "pagar um décimo de todo o seu rendimento anualmente." (D&C 119:1, 4.) Esta lei, ainda em vigor, implementa, ao menos em certo grau, o princípio da mordomia da ordem unida. Deixa nas mãos de cada pessoa a propriedade e a administração dos bens dos quais ela produz o necessário para si e sua família. Para usar novamente as palavras do Presidente Clark: ¶

"Em vez dos resíduos e excedentes que eram acumulados e constituídos sob a Ordem Unida, temos hoje nossas ofertas de jejum, nossas doações de Bem-Estar e nosso dízimo, todos os quais podem ser dedicados ao cuidado dos pobres, bem como à realização das atividades e negócios da Igreja. … ¶

"Além disso, tínhamos, sob a Ordem Unida, um armazém do bispo, no qual eram coletados os materiais para suprir as necessidades e carências dos pobres. Temos um armazém do bispo sob o Plano de Bem-Estar, usado para o mesmo propósito. … ¶

"Temos agora, sob o Plano de Bem-Estar, por toda a igreja, … projetos … cultivados [ou administrados] em benefício dos pobres. … ¶

"Assim … em muitos de seus grandes aspectos essenciais, temos, [no] Plano de Bem-Estar … os amplos elementos essenciais da Ordem Unida." (Conference Report, out. de 1942, pp. 57–58.) ¶

É, portanto, evidente que, quando os princípios do dízimo e do jejum forem devidamente observados, e o plano de bem-estar se desenvolver plenamente e entrar totalmente em operação, "não estaremos muito longe de realizar os grandes fundamentos da Ordem Unida." (Ibid., p. 57.) A única limitação que existe sobre vocês e mim está dentro de nós mesmos. ¶

E agora, em harmonia com estas palavras, por três coisas rogo: ¶

• Que o Senhor apure nosso entendimento do convênio de consagração que todos nós, que fomos investidos, fizemos. O Presidente Kimball, em um artigo marcante publicado na Ensign de junho de 1976, nos encorajou a analisar quais são nossas necessidades e desejos legítimos, em comparação com o que possa ser nosso excedente ou resíduo:

"Muitas pessoas passam a maior parte do tempo trabalhando a serviço de uma autoimagem que inclui dinheiro suficiente, ações, títulos, carteiras de investimento, propriedades, cartões de crédito, mobília, automóveis e afins, para garantir a segurança carnal ao longo, espera-se, de uma vida longa e feliz. Esquece-se o fato de que nossa incumbência é usar esses muitos recursos em nossas famílias e quóruns para edificar o reino de Deus — para promover o esforço missionário e a obra genealógica e do templo; para criar nossos filhos como servos frutíferos do Senhor; para abençoar outros de todas as maneiras, para que também sejam frutíferos. Em vez disso, gastamos essas bênçãos em nossos próprios desejos, e, como disse Morôni, 'Vós vos adornais com aquilo que não tem vida e, contudo, permitis que passem por vós os famintos, os necessitados, os nus, os enfermos e os aflitos, sem notá-los.' (Mórmon 8:39.) ¶

"Como o próprio Senhor disse em nossos dias, 'Não buscam o Senhor para estabelecer sua retidão, mas todo homem anda em seu próprio caminho e segundo a imagem de seu próprio deus, cuja imagem é à semelhança do mundo, e cuja substância é a de um ídolo, que envelhece e perecerá em Babilônia, sim, Babilônia, a grande, que cairá.' (D&C 1:16; grifo nosso.)" (Ensign, junho de 1976, pp. 4–5.) ¶

• Que estudemos cuidadosamente os discursos desta sessão e implementemos, de acordo com os ditames do Espírito, cada aspecto do esforço de bem-estar, particularmente o estabelecimento dos armazéns do Senhor. ¶

• Que, mediante a observância fiel dos princípios do dízimo, do jejum e do programa de bem-estar, nos preparemos para redimir Sião e, por fim, vivamos a ordem unida — esta é minha oração, em nome de Jesus Cristo, nosso Senhor. Amém. ¶