El propósito de los Servicios de Bienestar de la Iglesia

Amados hermanos y hermanas, les pido que se unan a mí en una oración para que el Señor esté con nosotros e inspire los discursos pronunciados aquí esta mañana, y espero que mis palabras estén en armonía con ellos. Espero que cada uno de ustedes, obispos y presidentes de rama, tenga una comprensión clara de los muchos recursos disponibles para ayudarles a administrar los servicios de bienestar de la Iglesia. Les insto a usar activamente estos numerosos recursos. Espero que todos comprendamos cómo nuestras consagraciones al Señor —ya sea de tiempo, trabajo o dinero— se unen para aliviar el sufrimiento mientras santifican tanto al que da como al que recibe. Me ha complacido la explicación del papel del almacén del Señor y de cómo los proyectos de producción sirven para llenarlo tanto de "alimento como de dinero". ¶

Puesto que hasta ahora, en esta reunión, nos hemos concentrado en cómo debemos ministrar al modo propio del Señor, centraré mis palabras en por qué participamos en este gran programa. Casi desde el comienzo de mi servicio en el bienestar de la Iglesia he tenido la convicción de que lo que hacemos en esta obra de bienestar es preliminar al restablecimiento de la ley de consagración y mayordomía requerida bajo la orden unida. Si pudiéramos recordar siempre la meta hacia la cual estamos trabajando, nunca perderíamos el rumbo en esta gran obra. Lo que estamos haciendo no es nuevo. Es tan antiguo como el evangelio mismo. Siempre que el Señor ha tenido un pueblo dispuesto a aceptar y vivir el evangelio, ha establecido la orden unida. La estableció entre el pueblo de Enoc, del cual dice el registro: ¶

"El Señor bendijo la tierra, y los de su pueblo fueron bendecidos sobre las montañas y en los lugares altos, y prosperaron. ¶

"Y el Señor llamó Sion a su pueblo, porque eran uno en corazón y voluntad, y vivían en rectitud; y no había pobres entre ellos." (Moisés 7:17–18.) ¶

Si hacemos lo que el Señor nos ha pedido que hagamos, nosotros también continuaremos siendo bendecidos y creceremos en rectitud. En la revelación que el profeta designó como "la ley de la Iglesia" (D. y C. 42, encabezamiento), el Señor dijo: ¶

"He aquí, te acordarás de los pobres, y consagrarás para su sostén lo que tengas para darles de tus bienes. … ¶

"Y al dar de vuestros bienes a los pobres, a mí lo haréis; y se depositarán ante el obispo de mi iglesia y sus consejeros. … ¶

"Y sucederá que una vez depositados ante el obispo de mi iglesia, … se guardará para suministrar de cuando en cuando a los que no tengan, para que todo hombre que esté necesitado sea abastecido ampliamente y reciba de acuerdo con sus necesidades. ¶

"Por tanto, el resto se guardará en mi almacén para suministrarse a los pobres y a los necesitados." (D. y C. 42:30–34.) ¶

"Y esto lo hago," dijo el Señor, "para la salvación de mi pueblo." (D. y C. 42:36; cursiva agregada.) ¶

En esta revelación, que el profeta designó "la ley de la Iglesia", el Señor reveló los elementos esenciales de la orden unida, que era su programa para eliminar las desigualdades entre los hombres. Se basa en el concepto subyacente de que la tierra y todo cuanto en ella hay pertenece al Señor, y que los hombres poseen los bienes terrenales como mayordomos responsables ante Él. ¶

"Yo, el Señor," dijo Él, "extendí los cielos y formé la tierra, … y todas las cosas que en ellos hay son mías. ¶

"Y es mi propósito abastecer a mis santos, porque todas las cosas son mías. ¶

"Pero es preciso que se haga a mi propia manera." (D. y C. 104:14–16.) ¶

En su manera, hay dos principios cardinales: (1) la consagración, y (2) la mayordomía. ¶

Para ingresar a la orden unida, uno consagraba todos sus bienes a la Iglesia mediante "un convenio y un título que no [podían] ser violados". Es decir, se desprendía por completo de toda su propiedad al transferirla a la Iglesia. ¶

Habiendo hecho esto, el consagrante recibía de la Iglesia una mayordomía mediante una transferencia semejante. Esta mayordomía podía ser mayor o menor que la consagración original, siendo el objetivo hacer "a cada hombre igual, según su familia, conforme a sus circunstancias, carencias y necesidades." (D. y C. 51:3.) ¶

Este procedimiento preservaba en cada hombre el derecho de propiedad y administración privada de sus bienes. En efecto, el principio fundamental del sistema era la propiedad privada. Cada hombre poseía su porción, o herencia, o mayordomía, con un título absoluto que, a su discreción, podía enajenar, conservar y administrar, o de otro modo tratar como propio. La Iglesia no era dueña de toda la propiedad, y la vida bajo la orden unida no era, ni jamás lo será, una vida comunal, como el propio profeta José declaró. ¶

La intención, sin embargo, era que cada uno administrara su propiedad de tal manera que produjera el sustento para sí mismo y sus dependientes. Mientras permaneciera en la orden, consagraba a la Iglesia el excedente que producía por encima de las necesidades de su propia familia. Este excedente iba al almacén, de donde se otorgaban mayordomías a otros y de donde se suplían las necesidades de los pobres. ¶

Estos principios divinos son muy sencillos y fáciles de comprender. Sin embargo, hay varios conceptos que deben prevalecer para que se realice este ideal. Entre estos conceptos figuran los siguientes: ¶

• Creer en Dios y aceptarlo como Señor de la tierra y autor de la orden unida. Por medio de ella buscamos la rectitud y el desarrollo espiritual. "Porque," declaró el Señor, "si no sois iguales en las cosas terrenales, no podéis ser iguales en la consecución de cosas celestiales;

"pues si queréis," continuó Él, "que os dé un lugar en el mundo celestial, es preciso que os preparéis, haciendo lo que os he mandado y requerido. … ¶

"para que ascendáis hasta alcanzar la corona preparada para vosotros, y seáis hechos gobernantes sobre muchos reinos, dice Dios el Señor, el Santo de Sion." (D. y C. 78:6–7, 15; cursiva agregada.) ¶

• La orden unida se implementa por las acciones voluntarias y libres de los hombres, evidenciadas por una consagración de todos sus bienes a la Iglesia de Dios. Nunca se ve envuelta fuerza alguna. ¶

• En cuanto a la propiedad, en armonía con la creencia de la Iglesia expuesta en Doctrina y Convenios, "ningún gobierno puede existir en paz, a menos que se formulen y se conserven invioladas las leyes que garanticen a cada individuo el libre ejercicio de la conciencia, [y] el derecho de tener y administrar propiedades." (D. y C. 134:2.) La orden unida opera sobre el principio de propiedad privada y administración individual. Así, tanto en la propiedad como en la administración de los bienes, la orden unida preservaba a los hombres su albedrío dado por Dios. De este modo, Él hace responsable a cada mayordomo de su propio trabajo y productividad. En efecto, dijo: ¶

"Porque conviene que yo, el Señor, haga a todo hombre responsable, como mayordomo de las bendiciones terrenales que he dispuesto y preparado para mis criaturas." (D. y C. 104:13.) ¶

De esto pueden ver la verdad de la declaración del presidente Clark cuando dijo: ¶

"La Iglesia nunca ha sido, y bajo los mandamientos hasta ahora dados nunca será, una sociedad comunal, conforme a las instrucciones que el Señor ha dado hasta el presente. La Orden Unida no era comunal ni comunista. Era completa e intensamente individualista, con una consagración de los excedentes innecesarios para el sostén de la Iglesia y de los pobres." (J. Reuben Clark, hijo, "The United Order and Law of Consecration As Set Out in the Revelations of the Lord", de un folleto de artículos reimpresos de la sección de la Iglesia del Deseret News, 1942, págs. 26–27.) ¶

• La orden unida es apolítica. Por lo tanto, es totalmente distinta de las diversas formas de socialismo, que son políticas, tanto en teoría como en la práctica. Estas quedan así expuestas, y corroídas, por la corrupción que aqueja y finalmente destruye a todos los gobiernos políticos que intentan restringir el albedrío del hombre. ¶

• Un pueblo recto es requisito previo para la orden unida. ¶

• La orden unida exalta a los pobres y humilla a los ricos. En el proceso, ambos se santifican. Los pobres, liberados de la esclavitud y de las limitaciones humillantes de la pobreza, pueden, como hombres libres, elevarse a su pleno potencial, tanto temporal como espiritualmente. Los ricos, mediante la consagración e impartiendo de su excedente en beneficio de los pobres, no por obligación, sino voluntariamente como acto de libre albedrío, evidencian esa caridad hacia sus semejantes que Mormón caracterizó como "el amor puro de Cristo." (Moroni 7:47.) De esta manera se cualifican para "llegar a ser hijos de Dios." (Moroni 7:48.) ¶

Con estos conceptos presentes, estamos mejor preparados para comprender cómo nuestros actuales esfuerzos de Servicios de Bienestar se relacionan con la orden unida y con el ideal pleno de Sion que el Señor tiene en mente realizar. Como el pueblo no estaba entonces plenamente preparado para vivir la orden unida, el Señor la suspendió, porque, como Él dijo: ¶

"No han aprendido a ser obedientes en las cosas que requerí de sus manos, sino que están llenos de toda clase de iniquidad, y no dan de sus bienes a los pobres ni a los afligidos entre ellos, como corresponde a los santos; ¶

"ni están unidos conforme a la unión que requiere la ley del reino celestial; ¶

"y no se puede edificar a Sion sino de acuerdo con los principios de la ley del reino celestial; de otra manera, no la puedo recibir para mí mismo." (D. y C. 105:3–5.) ¶

Además indicó que: ¶

"A causa de las transgresiones de mi pueblo, me conviene que mis élderes esperen un corto tiempo la redención de Sion, ¶

"para que ellos mismos se preparen, y mi pueblo sea instruido con mayor perfección, y adquiera experiencia, y sepa más cabalmente lo concerniente a su deber y a las cosas que de sus manos requiero." (D. y C. 105:9–10.) ¶

La plena implementación de la orden unida debe, según la revelación, esperar la redención de Sion. (Véase D. y C. 105:34.) Mientras tanto —mientras se nos instruye con mayor perfección y adquirimos experiencia— debemos vivir estrictamente los principios de la orden unida en la medida en que están incorporados en los actuales requisitos de la Iglesia, tales como el diezmo, las ofrendas de ayuno, los proyectos de bienestar, los almacenes y otros principios y prácticas. Mediante estos programas debemos, como individuos, poner en práctica en nuestra propia vida las bases de la orden unida. ¶

La ley del diezmo, por ejemplo, nos da una gran oportunidad de poner en práctica el principio de la consagración y la mayordomía. Cuando se instituyó, cuatro años después de suspenderse el experimento de la orden unida, el Señor requirió que el pueblo pusiera "todos sus bienes sobrantes … en manos del obispo"; a partir de entonces habrían de "[pagar] la décima parte de todo su interés anualmente." (D. y C. 119:1, 4.) Esta ley, todavía vigente, pone en práctica, al menos en cierto grado, el principio de mayordomía de la orden unida. Deja en manos de cada persona la propiedad y la administración de los bienes de los cuales produce lo necesario para sí y su familia. Para usar de nuevo las palabras del presidente Clark: ¶

"En lugar de los residuos y excedentes que se acumulaban y se acopiaban bajo la Orden Unida, hoy tenemos nuestras ofrendas de ayuno, nuestras donaciones de bienestar y nuestro diezmo, todo lo cual puede dedicarse al cuidado de los pobres, así como a la realización de las actividades y los negocios de la Iglesia. … ¶

"Además, teníamos bajo la Orden Unida un almacén del obispo en el que se acopiaban los materiales para suplir las necesidades y carencias de los pobres. Tenemos un almacén del obispo bajo el Plan de Bienestar, usado con el mismo propósito. … ¶

"Ahora tenemos, bajo el Plan de Bienestar, en toda la Iglesia, … proyectos … cultivados [o administrados] en beneficio de los pobres. … ¶

"Así … en muchos de sus grandes elementos esenciales, tenemos, [en] el Plan de Bienestar … los amplios elementos esenciales de la Orden Unida." (Conference Report, octubre de 1942, págs. 57–58.) ¶

Así resulta evidente que, cuando se observan debidamente los principios del diezmo y del ayuno y el plan de bienestar se desarrolla plenamente y entra en pleno funcionamiento, "no estaremos muy lejos de llevar a cabo los grandes fundamentos de la Orden Unida." (Ibíd., pág. 57.) La única limitación en ustedes y en mí está dentro de nosotros mismos. ¶

Y ahora, en concordancia con estas palabras, ruego por tres cosas: ¶

• Que el Señor avive nuestra comprensión del convenio de consagración que todos los que hemos recibido la investidura hemos hecho. El presidente Kimball, en un artículo de referencia publicado en el Ensign de junio de 1976, nos ha animado a repasar cuáles son nuestras necesidades y deseos legítimos en comparación con lo que podría ser nuestro excedente o residuo:

"Muchas personas dedican la mayor parte de su tiempo a trabajar al servicio de una autoimagen que incluye suficiente dinero, acciones, bonos, carteras de inversión, propiedades, tarjetas de crédito, muebles, automóviles y demás, para garantizar la seguridad carnal a lo largo, se espera, de una vida larga y feliz. Se olvida el hecho de que nuestra asignación es usar estos numerosos recursos en nuestras familias y quórumes para edificar el reino de Dios: para promover la obra misional y la obra genealógica y del templo; para criar a nuestros hijos como siervos fructíferos del Señor; para bendecir a otros en todo sentido, a fin de que también ellos puedan ser fructíferos. En cambio, gastamos estas bendiciones en nuestros propios deseos, y, como dijo Moroni, 'os adornáis con lo que no tiene vida, y sin embargo, permitís que el hambriento, y el necesitado, y el desnudo, y el enfermo, y el afligido pasen a vuestro lado, sin hacerles caso.' (Mormón 8:39.) ¶

"Como el Señor mismo dijo en nuestros días: 'No buscan al Señor para establecer su justicia, antes todo hombre anda por su propio camino, y en pos de la imagen de su propio dios, cuya imagen es a semejanza del mundo, y cuya substancia es la de un ídolo, que se envejece y perecerá en Babilonia, sí, Babilonia la grande que caerá.' (D. y C. 1:16; cursiva agregada.)" (Ensign, junio de 1976, págs. 4–5.) ¶

• Que estudiemos con detenimiento los discursos de esta sesión y pongamos en práctica, conforme a los dictados del Espíritu, cada faceta del esfuerzo de bienestar, particularmente el establecimiento de los almacenes del Señor. ¶

• Que, mediante la observancia fiel de los principios del diezmo, el ayuno y el programa de bienestar, nos preparemos para redimir a Sion y, en última instancia, vivir la orden unida es mi oración, en el nombre de Jesucristo, nuestro Señor. Amén. ¶