Um Raio de Esperança

O tema que escolhi para estas palavras eu tirei de uma cantiga que costumávamos cantar no exército, lá por 1918, quando as coisas pareciam sombrias. Ela começava assim: ¶

Há um raio de esperança ¶

Brilhando por entre as nuvens escuras. ¶

(Lena Guilbert Ford.) ¶

Fiz isso porque, embora exista atualmente um receio generalizado quanto a tempos difíceis pela frente, estou convencido de que há "um raio de esperança" em nossa situação, e que "por trás do incerto e obscuro, Deus permanece na sombra, velando sobre os seus." ("The Present Crisis", James Russell Lowell.) ¶

Típica dessa preocupação generalizada é a declaração feita há algum tempo pelo Secretário-Geral das Nações Unidas: ¶

"Não desejo ocultar," disse ele, "minha profunda preocupação com a situação que agora prevalece no mundo, preocupação que sei ser compartilhada por pessoas responsáveis em toda parte. Há um sentimento quase universal de apreensão sobre para onde os desenvolvimentos tumultuados de nossa época podem nos levar, um sentimento de profunda ansiedade diante de fenômenos que não compreendemos plenamente, muito menos controlamos. Em toda a especulação, boa parte dela deprimente, sobre a forma do futuro, ressurge uma nota de impotência e fatalismo que considero profundamente perturbadora. Isso não é um fenômeno novo. Profecias funestas frequentemente já foram, antes, os sintomas de períodos de transição e mudança na sociedade humana. O que é novo é o alcance e a escala dos problemas que dão origem a essas apreensões. … ¶

"Hoje, a civilização que enfrenta esse desafio não é apenas uma pequena parte da humanidade — é a humanidade como um todo." (Kurt Waldheim, discurso, 30 de agosto de 1974; grifo nosso.) ¶

Outro lembrete sinistro dessa crescente escuridão encontra-se em um recente comunicado de imprensa sobre um novo livro intitulado The End of Affluence, que "retrata a humanidade à beira de um abismo de escassez que parece não ter fundo." (Sr. e Sra. Paul Erlich, Stanford University News Service, 17 de dezembro de 1974.) ¶

Essas previsões são inquietantes. Contudo, não surpreendem os santos dos últimos dias, pois sabemos que, há quase cento e cinquenta anos, o Senhor disse que a conduta dos habitantes da terra, se não reformada, traria desastre. Ele diagnosticou a causa, predisse sua vinda e prescreveu os meios pelos quais ela pode ser evitada. ¶

Os habitantes da terra, disse ele — explicando a causa do desastre iminente — "desviaram-se de minhas ordenanças e quebraram meu convênio eterno; ¶

"Não buscam o Senhor para estabelecer sua retidão, mas todo homem anda em seu próprio caminho e segundo a imagem de seu próprio deus. … ¶

"Portanto," continuou ele, "eu, o Senhor, conhecendo as calamidades que adviriam aos habitantes da Terra, chamei meu servo Joseph Smith Júnior e falei-lhe do céu e dei-lhe mandamentos; ¶

"E também a outros dei mandamentos de proclamar estas coisas ao mundo." (D&C 1:15–18.) ¶

O Senhor está aqui se referindo a comunicações que haviam ocorrido entre ele e Joseph Smith durante os onze anos anteriores, que começaram com uma aparição pessoal de Deus, o Pai, e Jesus Cristo, seu Filho, a Joseph Smith. Nessas comunicações — que eram revelações — Deus havia declarado que os espíritos de todos os homens são seus filhos literais; explicou que a terra foi criada por seu mandado para ser a habitação na qual nós, seus filhos e filhas espirituais, seríamos provados para ver se faríamos o que ele, nosso Pai e Deus, nos ordena. ¶

Ele sabia, por vasta experiência, como teríamos de nos conduzir a fim de evitar as calamidades que repetidamente têm afligido e devastado os habitantes da terra. ¶

Sabendo disso, ele instruiu a primeira geração de homens, começando com Adão, e instruiu cada geração subsequente sobre como viver a fim de persistir e prosperar. Disse-lhes que, se seguissem suas instruções, seriam abençoados e floresceriam sobre a terra. Ao mesmo tempo, advertiu que, se persistissem em desconsiderar suas instruções, trariam sobre si calamidades e desastres. ¶

Essas instruções e advertências não têm sido os editos arbitrários de um tirano vingativo. São os ensinamentos, conselhos e súplicas de um Pai Celestial solícito e amoroso. Prescrevem o único meio para a paz e a felicidade nesta terra. Declaram lei irrevogável, cujo cumprimento é indispensável para a paz e o progresso: a própria terra responde à obediência ou desobediência do homem aos ensinamentos de Deus, que fez a terra. ¶

A obediência invoca "a cooperação pacífica e benéfica dos elementos." ¶

A desobediência "pode" produzir, e repetidamente produziu, "calamidade sob a forma de fenômenos destrutivos." ¶

A desobediência total nos dias de Noé "provocou o Dilúvio." (Dr. James E. Talmage, Improvement Era, junho de 1921, p. 738.) ¶

Consideremos algumas das instruções básicas de Deus que, se obedecidas, trazem paz e prosperidade. ¶

O primeiro mandamento que ele deu a Adão e Eva, depois que deixaram o jardim do Éden, foi "que adorassem o Senhor seu Deus." (Moisés 5:5.) A importância desse mandamento fundamenta todos os demais mandamentos dele. Observem como o Senhor tem enfatizado repetidamente essa necessidade: ¶

"Eu sou o Senhor teu Deus … ¶

"Não terás outros deuses diante de mim. ¶

"Não tomarás o nome do Senhor teu Deus em vão." (Êx. 20:2–3, 7.) ¶

Ao advogado que perguntou: "Mestre, qual é o grande mandamento na lei? ¶

"Disse-lhe Jesus: … Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento." (Mat. 22:36–37.) ¶

O Senhor aludia a esses mandamentos quando disse ao Profeta Joseph Smith, a respeito desta geração: "Não buscam o Senhor para estabelecer sua retidão, mas todo homem anda em seu próprio caminho e segundo a imagem de seu próprio deus, cuja imagem é à semelhança do mundo." (D&C 1:16.) ¶

Esses mandamentos, juntamente com outros, e com as bênçãos prometidas em decorrência de sua observância, foram assim enfatizados nos mandamentos dados a Joseph Smith para nossa instrução nesta dispensação. ¶

"Não mentirás." (D&C 42:21.) ¶

"Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de todo o teu poder, mente e força; e em nome de Jesus Cristo servi-lo-ás. ¶

"Amarás o teu próximo como a ti mesmo. Não furtarás nem cometerás adultério nem matarás nem farás coisa alguma semelhante. ¶

"Agradecerás ao Senhor teu Deus em todas as coisas. ¶

"E para que mais plenamente te conserves incontaminado do mundo, irás à casa de oração e oferecerás teus sacramentos em meu santo dia; ¶

"E, à medida que fizerdes estas coisas com ação de graças, com o coração e o semblante alegres, … ¶

"A plenitude da terra será vossa. ¶

"[E aprendereis] que aquele que pratica as obras da retidão receberá sua recompensa, sim, paz neste mundo e vida eterna no mundo vindouro." (D&C 59:5–7, 15–16, 23.) ¶

Vocês acham que esta geração merece essa recompensa, por ter observado esses mandamentos? Seguem-se amostras do que o Senhor disse que merecemos e receberemos, se, recusando-nos a arrepender, persistirmos em nosso atual caminho de iniquidade: ¶

"Um flagelo assolador irá entre os habitantes da terra e continuará a derramar-se, de tempos em tempos, se não se arrependerem, até que a terra fique vazia e seus habitantes sejam consumidos e totalmente destruídos pelo resplendor de minha vinda. ¶

"Eis que vos digo estas coisas," disse o Salvador, nesta dispensação, "assim como também falei ao povo acerca da destruição de Jerusalém; e minha palavra se confirmará neste momento, como tem sido confirmada até aqui." (D&C 5:19–20.) ¶

Na octogésima oitava seção de Doutrina e Convênios, o Senhor nos dá este conselho e predição: "Permanecei na liberdade que vos faz livres; não vos embaraceis no pecado, mas que se conservem limpas as vossas mãos até que venha o Senhor. ¶

"Pois em pouco tempo a terra estremecerá e cambaleará de um lado para outro, como um homem embriagado; e o sol esconderá sua face e recusará sua luz; e a lua será banhada em sangue; e as estrelas tornar-se-ão muito zangadas e lançar-se-ão para baixo, como o figo que cai de uma figueira." (D&C 88:86–87.) ¶

Ora, todos os atos dos governos, todos os exércitos das nações, todo o saber e a sabedoria do homem, juntos, não podem afastar essas calamidades. O único modo de evitá-las é os homens aceitarem e se conformarem ao modo de vida revelado por Deus, nosso Pai Celestial. As calamidades virão como resultado de causa e efeito. Elas seguem natural e inevitavelmente "os pecados da humanidade e o estado não regenerado da raça." (Talmage, Improvement Era, junho de 1921, p. 739.) ¶

E não se suponha, agora, que o Senhor tenha prazer nessas calamidades. Ele não tem. Ele descreve graficamente as consequências inevitáveis dos pecados dos homens com o propósito de induzi-los ao arrependimento e, assim, evitar as calamidades. ¶

E agora, para concluir, consideremos por um momento o raio de esperança de que falamos. ¶

Assim como o Senhor tem repetidamente advertido que quebrar seus mandamentos traria calamidade, também prometeu que a observância de seus mandamentos evitaria a calamidade e traria bênçãos. ¶

Assim como a desobediência trouxe o dilúvio, a obediência santificou o Sião de Enoque. ¶

"E o Senhor abençoou a terra, e eles … floresceram. ¶

"E o Senhor chamou seu povo Sião, porque eram unos de coração e vontade, e viviam em retidão." (Moisés 7:17–18.) ¶

Assim como, na América antiga, os rebeldes foram destruídos por terremoto, redemoinho e fogo, por ocasião da crucificação de Cristo, os sobreviventes justos desenvolveram uma sociedade que desfrutou de paz perfeita durante várias centenas de anos. (Vide 4 Néfi 1:2, 16.) ¶

Por meio de Malaquias, o Senhor prometeu "a Israel que, pela fidelidade, as estações se tornariam propícias, que viriam chuvas nutridoras, trazendo colheitas tais que o povo não teria onde armazenar seus produtos." (Talmage, Improvement Era, junho de 1921, p. 738; vide Mal. 3:8–12.) Garantias semelhantes foram dadas nestes últimos dias. ¶

Néfi, vislumbrando e falando de nossos dias, disse que Deus "preservará os justos pelo seu poder, … mesmo com a destruição de seus inimigos pelo fogo. Portanto, os justos não precisam temer." (1 Néfi 22:17.) ¶

Falando a seus apóstolos a respeito de nossos dias, Jesus disse: "Verão um flagelo transbordante; pois uma doença desoladora cobrirá a terra. ¶

"Mas meus discípulos permanecerão em lugares santos, e não serão movidos; mas, entre os ímpios, homens levantarão a voz e amaldiçoarão a Deus e morrerão. ¶

"E haverá também terremotos em diversos lugares, e muitas desolações; ainda assim, os homens endurecerão o coração contra mim, e tomarão a espada uns contra os outros, e se matarão uns aos outros. … ¶

"Quando … o Senhor havia dito estas palavras," estando ele com seus apóstolos, "eles se perturbaram." ¶

"[Mas ele] disse-lhes: Não vos perturbeis, pois, quando todas estas coisas acontecerem, sabereis que as promessas que vos foram feitas se cumprirão." (D&C 45:31–35.) ¶

"Não faço acepção de pessoas," disse ele, "e desejo que todos os homens saibam que o dia rapidamente se aproxima; ainda não é chegada a hora, mas está perto, em que a paz será tirada da terra, e o diabo terá poder sobre seu próprio domínio. "E também [e aqui está o ponto mais brilhante do raio de esperança] o Senhor terá poder sobre seus santos e reinará em seu meio." (D&C 1:35–36.) ¶

Que possamos, em plena fé, confiando nessas garantias, guardar de tal modo os mandamentos que sejamos sustentados pelo conhecimento de que "por trás do incerto e obscuro, Deus permanece na sombra, velando sobre os seus" — essa é minha fervorosa esperança. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, presto-lhes meu testemunho de que sei que estas coisas são verdadeiras; que somos os filhos de Deus, nosso Pai; que ele nos enviou aqui; que nossas ações determinam o que ocorrerá, de acordo com o que ele nos declarou em palavras simples e claras. Sei que podemos ter paz no mundo se nos arrependermos e seguirmos os mandamentos do Senhor. Sei que a calamidade virá se não o fizermos. E rogo a Deus que esteja conosco, para que possamos merecer paz e segurança, em nome de Jesus Cristo, nosso Redentor. Amém. ¶