Alargando Seus Passos como Missionário

Meus queridos irmãos e irmãs, regozijo-me convosco no espírito desta conferência e nas mensagens inspiradoras que têm sido proferidas. ¶

Uma das últimas ordens que o Salvador deu a seus apóstolos foi: "Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura. ¶

"Quem crer e for batizado será salvo; mas quem não crer será condenado." (Marcos 16:15–16.) ¶

A igreja de Deus sempre foi uma igreja missionária, e nos é exigido, por revelação moderna, que levemos o evangelho restaurado a toda nação, tribo, língua e povo. (Vide D&C 133:37.) ¶

Também nos foi dito que "há ainda muitos na terra, entre todas as seitas, partidos e denominações, que estão cegados pela sutil astúcia dos homens, mediante a qual estão à espreita para enganar, e que são apenas mantidos afastados da verdade porque não sabem onde encontrá-la." (D&C 123:12.) ¶

Convidamos os que buscam a verdade e um modo melhor de vida a investigar sinceramente nossa mensagem. Ela responderá às perguntas: "Qual é o propósito da vida?" "De onde viemos?" e "O que há depois da morte?" O evangelho restaurado traz paz, felicidade, crescimento e desenvolvimento à vida daqueles que o aceitam e vivem de acordo com seus ensinamentos. ¶

O Presidente Kimball pediu-nos que alargássemos nossos passos. Permitam-me oferecer algumas ideias sobre como alargar nossos passos na obra missionária. ¶

Primeiro, tempo demais dos missionários é gasto em encontrar pessoas para ensinar. É preciso encontrar meios de aumentar o tempo que os missionários passam ensinando. Uma das melhores maneiras de fazer isso é tornar mais eficaz o programa "cada membro um missionário", com os membros encontrando e acolhendo pessoas para que os missionários as ensinem. ¶

Uma fórmula de três pontos, para que os membros tenham êxito em encontrar e acolher pessoas para os missionários, consiste em: ¶

• Viver os princípios do evangelho. Milhares se filiam à Igreja a cada ano, atraídos pela vida de um bom membro. ¶

• Iniciar uma conversa sobre o evangelho, perguntando a amigos e vizinhos o que eles sabem sobre a Igreja. Quer saibam pouco, quer saibam muito, podemos prosseguir com outra pergunta: "Você gostaria de saber mais?" Se desejarem saber mais, convidem-nos à sua casa para serem ensinados o evangelho pelos missionários. Se for impossível convidá-los à sua casa, enviem seus nomes aos missionários para que possam dar seguimento. Muitas dessas indicações podem fornecer aos missionários os nomes de outras pessoas interessadas, e isso pode continuar indefinidamente, se realizado com entusiasmo. ¶

• Convidar seus amigos e vizinhos para as reuniões da Igreja, encontros sociais e outros eventos. Quando são acolhidos, torna-se muito mais fácil para eles fazer a transição social necessária. ¶

Quando o programa de indicação e acolhimento é eficaz, ele possibilita que os missionários passem mais tempo ensinando, resultando em mais batismos de conversos. ¶

Outro campo missionário fértil são as famílias parcialmente membras. Milhares de nossos membros se casaram com não membros. Nosso objetivo é acolher esses não membros, ensinar-lhes, a eles e a suas famílias, as lições missionárias e, quando tiverem recebido um testemunho, trazê-los para a Igreja pelas águas do batismo. ¶

Um grande número de possíveis élderes se casou com não membros, e, ao ensinar essas famílias parcialmente membras, muitos desses homens podem ser preparados para o Sacerdócio de Melquisedeque. ¶

Sugerimos que essas famílias parcialmente membras sejam ensinadas em grupos. Ao ensinar em grupos, os mais fortes fortalecem os mais fracos, e mais batismos de conversos resultam com menos tempo e esforço. ¶

Outra área que merece atenção especial é o tamanho de nosso corpo missionário. Embora tenhamos agora mais de 25.000 missionários de tempo integral, são necessários, em número muito maior, rapazes e moças e casais mais idosos, à medida que mais e mais missões são organizadas em muitas partes do mundo. O Presidente Kimball pediu que mais missionários, e melhor preparados, sejam chamados das estacas e missões no exterior, e isso está sendo realizado. Como muitos desses missionários, particularmente os chamados de áreas no exterior, não conseguem custear inteiramente suas missões, os quóruns do sacerdócio e os membros da Igreja podem auxiliar esses missionários fazendo contribuições ao Fundo Missionário da Igreja. ¶

Recentemente, um presidente de quórum, ao enviar uma contribuição, encerrou sua carta dizendo: "Estamos entusiasmados com os relatórios de progresso que recebemos e esperamos poder fazer parte de um esforço crescente para compartilhar o evangelho." ¶

Uma irmã que mora na Califórnia escreveu: "Sinto-me impressionada a enviar mais um cheque para o Fundo Missionário da Igreja. Que obra maior existe do que esta? Amo o evangelho e não poderia viver sem ele. Estou tão entusiasmada com o programa familiar de acolhimento missionário. O Senhor está me conduzindo a famílias e também a pessoas solteiras — de fato, neste domingo várias delas virão à igreja comigo." ¶

Estes são típicos de muitos testemunhos que recebemos constantemente, e quero elogiar aqueles que estão dando de seus bens para esta grande obra missionária. Muitas dessas contribuições, embora pequenas, representam um verdadeiro sacrifício. ¶

Temos agora milhares de missionários de estaca, mas poderíamos utilizar os serviços de milhares de outros. Recomenda-se que cada novo converso receba uma posição na Igreja, e muitos desses novos conversos seriam excelentes missionários de estaca. ¶

Com a reorganização do Primeiro Quórum dos Setenta pelo Presidente Kimball em outubro passado, renovada ênfase foi dada à obra missionária de estaca. O Primeiro Quórum dos Setenta tem a responsabilidade de fortalecer os quóruns de setentas nas estacas e de promover a obra das missões de estaca. Estamos enfatizando a importância de que esses missionários de estaca coordenem seus esforços missionários com os dos missionários de tempo integral. ¶

Outra área que não deve ser negligenciada são nossos homens e mulheres que servem nas forças armadas. Talvez surpreenda vocês saber que há cerca de 20.000 membros da Igreja nas forças armadas. Esses homens e mulheres podem ser, e muitos o são, verdadeiros missionários. Ao viverem sua religião, são respeitados e admirados por seus colegas. Esse grupo pode ser instrumental em trazer um número incontável de conversos para a Igreja e em gerar milhares de indicações a cada ano para os missionários. ¶

Sim, o programa "cada membro um missionário" é inspirado. À medida que estas sugestões que fiz, e outras, forem utilizadas, os membros da Igreja poderão encontrar as pessoas para que os missionários as ensinem; e, enquanto elas estiverem sendo ensinadas, os membros poderão acolhê-las antes e depois de seu batismo. E verdadeiramente, como o apóstolo Paulo escreveu aos efésios: "Já não sois estrangeiros, nem forasteiros, mas concidadãos dos santos, e domésticos de Deus." (Ef. 2:19.) ¶

Que possamos ter a visão de mais de 3 milhões e meio de membros missionários trazendo almas para o reino de Deus e sentindo a alegria e a felicidade que vêm da obra missionária. ¶

E, novamente, a todos os que buscam a verdade: um novo estilo de vida espera aqueles que aceitam o evangelho restaurado e o deixam operar em sua vida; verdadeiramente eles encontrarão a resposta à sua pergunta: "Qual é o propósito da vida?" Encorajamos vocês a investigar o "mormonismo" — A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Meus irmãos e irmãs, estamos empenhados em edificar o reino de Deus. Presto-lhes meu testemunho de que Deus, o Pai, e seu Filho Jesus Cristo realmente apareceram ao Profeta Joseph Smith, que Deus vive, e que Jesus é o Cristo. O evangelho, em sua plenitude, foi restaurado por meio do Profeta Joseph Smith, e é nosso privilégio e responsabilidade compartilhá-lo com os outros. Joseph Smith foi um grande profeta, e temos hoje um grande profeta à frente da Igreja, nosso amado Presidente Spencer W. Kimball. ¶

Aumentemos nossa eficácia na obra missionária, para que o reino de Deus avance em ritmo acelerado, a fim de que venha o reino dos céus. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶