Joseph, o Vidente

Meus irmãos e irmãs, busco a direção do Espírito Santo. Muitos de nós temos nos alegrado recentemente ao lermos em periódicos e vermos na televisão algumas referências elogiosas à Igreja. ¶

Por exemplo, no mês passado, uma das revistas de grande circulação falou apreciativamente do modo de vida mórmon, um modo que desestimula o uso de tabaco, álcool, chá e café, e incentiva a boa forma física. Depois, uma transmissão de rede de televisão noticiou nosso tremendo programa genealógico. Houve outros relatos positivos tratando da estrutura organizacional da Igreja, de nosso programa de bem-estar e do programa de noite familiar. ¶

Mas, em grande parte ausente de todos esses relatos, está qualquer menção à origem dessas práticas, ou às razões para elas. ¶

Além disso, algumas publicações recentes sustentam a tese de que não há nada da mão da Divindade no estabelecimento e no desenvolvimento da Igreja; que isso tem sido apenas uma resposta natural às condições sociais contemporâneas. ¶

Um conhecido me disse certo dia: "Admiro muito a sua igreja. Acho que poderia aceitar tudo a respeito dela — exceto Joseph Smith." Ao que respondi: "Essa afirmação é uma contradição. Se você aceita a revelação, deve aceitar o revelador." ¶

É para mim um mistério que se repete constantemente como algumas pessoas falam com admiração da Igreja e de sua obra, ao mesmo tempo em que desdenham daquele por meio de quem, como servo do Senhor, veio a estrutura de tudo o que a Igreja é, de tudo o que ela ensina e de tudo o que ela representa. Eles colheriam o fruto da árvore enquanto cortam a raiz da qual ela cresce. ¶

O chamado código de saúde mórmon, tão elogiado nestes dias de pesquisa sobre câncer e doenças do coração, é, na realidade, uma revelação dada a Joseph Smith em 1833 como uma "Palavra de Sabedoria" da parte do Senhor. (D&C 89:1.) De nenhuma forma concebível poderia ter vindo da literatura dietética da época, nem da mente do homem que a anunciou. Hoje, em termos de pesquisa médica, é um milagre, cuja observância tem poupado incalculável sofrimento e morte prematura a incontáveis dezenas de milhares. ¶

A pesquisa genealógica está subitamente se tornando um passatempo popular como resultado do livro Roots, de Alex Haley. Milhares de olhos ao redor do mundo têm se voltado para o que se descreve como o tesouro mórmon de dados genealógicos. Mas esse tremendo programa da Igreja não resultou da busca de um passatempo. É uma extensão dos ensinamentos de Joseph Smith, o profeta mórmon. Ele declarou que não podemos ser salvos sem nossos antepassados, aqueles que não tiveram conhecimento do evangelho e que, consequentemente, não puderam cumprir suas exigências nem participar de suas oportunidades. ¶

A notável organização da Igreja, que tem recebido tanta atenção, foi estruturada por ele conforme foi dirigido por revelação, e nenhuma modificação ou adaptação dessa organização é jamais considerada sem que se pesquisem as revelações apresentadas pelo Profeta. ¶

Mesmo o programa de bem-estar, que alguns tendem a considerar de origem bastante recente, foi fundado e opera estritamente sobre princípios enunciados por Joseph Smith nos primeiros anos da Igreja. O mesmo é verdade quanto ao programa de noite familiar, que não é mais do que uma extensão da revelação primitiva sobre a responsabilidade dos pais de criar seus filhos em "luz e verdade." (D&C 93:40.) ¶

Não faz muito tempo, viajando de avião, entrei em conversa com um jovem sentado ao meu lado. Passamos de um assunto para outro, e então chegamos ao tema da religião. Ele disse que havia lido consideravelmente sobre os mórmons, que tinha encontrado muito a admirar em suas práticas, mas que tinha um preconceito definido quanto à história da origem da Igreja e particularmente de Joseph Smith. Ele era membro ativo de outra organização, e quando perguntei onde havia obtido suas informações, ele indicou que vinham de publicações de sua própria igreja. Perguntei para qual empresa ele trabalhava. Respondeu com orgulho que era representante de vendas da IBM. Então perguntei se ele consideraria justo que seus clientes soubessem das qualidades dos produtos da IBM por meio de um representante da Xerox. Ele respondeu com um sorriso: "Acho que entendi o que você está tentando dizer." ¶

Tirei da minha pasta um exemplar de Doutrina e Convênios e li para ele as palavras do Senhor expressas por meio de Joseph Smith, palavras que são a fonte daquelas práticas que meu amigo passara a admirar em nós, ao mesmo tempo em que desdenhava do homem por meio de quem elas vieram. Antes de nos despedirmos, ele concordou em ler o material que eu lhe enviaria. Prometi-lhe que, se o fizesse com oração, conheceria a verdade não apenas dessas doutrinas e práticas que lhe haviam interessado, mas também a respeito do homem por meio de quem elas foram introduzidas. Então lhe dei meu testemunho de minha convicção acerca do chamado profético de Joseph Smith. ¶

Não adoramos o Profeta. Adoramos a Deus, nosso Pai Eterno, e o Senhor Jesus Cristo ressuscitado. Mas nós o reconhecemos, o proclamamos, o respeitamos, o reverenciamos como instrumento nas mãos do Todo-Poderoso na restauração à terra das verdades antigas do evangelho divino, juntamente com o sacerdócio por meio do qual a autoridade de Deus é exercida nos assuntos de sua igreja e para a bênção de seu povo. ¶

A história da vida de Joseph é a história de um milagre. Ele nasceu na pobreza. Foi criado na adversidade. Foi expulso de lugar em lugar, falsamente acusado e ilegalmente preso. Foi assassinado aos trinta e oito anos de idade. No entanto, no breve espaço de vinte anos que antecederam sua morte, realizou o que nenhum outro realizou em toda uma vida. Traduziu e publicou o Livro de Mórmon, um volume de 522 páginas que desde então foi retraduzido para mais de vinte idiomas e que é aceito por milhões em toda a terra como a palavra de Deus. As revelações que recebeu e outros escritos que produziu são igualmente escritura para esses milhões. O total em páginas de livros constitui o equivalente a quase todo o Velho Testamento da Bíblia, e tudo isso veio por meio de um único homem, no espaço de poucos anos. ¶

Nesse mesmo período, ele estabeleceu uma organização que, por quase um século e meio, resistiu a toda adversidade e desafio, e é hoje tão eficaz para governar uma associação mundial de mais de três milhões e meio de membros quanto o era há 145 anos, ao governar uma associação de três mil. Há aqueles céticos que se esforçaram para explicar essa notável organização como produto dos tempos em que ele viveu. Essa organização, eu afirmo, era tão peculiar, tão singular e tão notável naquela época quanto o é hoje. Não foi produto dos tempos. Veio como revelação de Deus. ¶

A visão de Joseph Smith sobre a natureza imortal do homem se estendia desde uma existência anterior ao nascimento até as eternidades além da sepultura. Ele ensinou que a salvação é universal, no sentido de que todos os homens se tornarão beneficiários da ressurreição por meio da expiação realizada pelo Salvador. Mas além desse dom está a exigência de obediência aos princípios do evangelho e a promessa de consequente felicidade nesta vida e de exaltação na vida vindoura. ¶

Tampouco o evangelho que ele ensinou estava limitado em sua aplicação àqueles de sua própria geração e das gerações futuras. A mente de Joseph Smith, instruída pelo Deus dos céus, abrangia toda a humanidade de todas as gerações. Tanto os vivos quanto os mortos devem ter a oportunidade de participar das ordenanças do evangelho. ¶

Pedro, dos tempos antigos, declarou: "Porque para isso foi também pregado o evangelho aos mortos; para que, na verdade, fossem julgados segundo os homens na carne, mas vivessem segundo Deus em espírito." (1 Pedro 4:6.) No caso dos mortos, deve haver trabalho vicário se eles hão de ser julgados segundo os homens na carne, e, para realizar isso, eles devem ser identificados; daí o grande programa genealógico de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Ele não foi estabelecido para satisfazer os interesses de um passatempo, mas para realizar os propósitos eternos de Deus. ¶

Dentro do espaço daqueles vinte anos que antecederam sua morte, Joseph Smith pôs em movimento um programa para levar o evangelho às nações da terra. Maravilho-me com a audácia com que ele agiu. Mesmo nos dias iniciais da Igreja, em tempos de sombria adversidade, homens foram chamados a deixar lares e famílias, a atravessar o mar, para proclamar a restauração do evangelho de Jesus Cristo. Sua mente, sua visão, abrangia a terra inteira. ¶

Sentados neste salão hoje estão aqueles vindos da América do Norte, Central e do Sul; das Ilhas Britânicas e da África; das nações da Europa; das ilhas e continentes do Pacífico; e das antigas terras da Ásia. Vocês, que vieram de longe e de perto, são a florescência da visão de Joseph Smith, o profeta de Deus. Ele foi, de fato, um poderoso vidente, que viu este dia e dias ainda maiores que estão por vir, à medida que a obra do Senhor avança pela terra. ¶

Esta magnífica florescência surpreenderia aqueles homens de rostos pintados que, em um covarde ataque, atiraram e mataram o Profeta indefeso naquele abafado dia de junho de 1844. Surpreenderia o Governador Thomas Ford, do estado de Illinois, que havia se comprometido a proteger o Profeta e depois o deixara à mercê da multidão impiedosa. Foi esse mesmo Thomas Ford quem concluiu, em sua História, que Joseph Smith "jamais poderia conseguir estabelecer um sistema de política que visasse ao sucesso permanente no futuro." (Thomas Ford, A History of Illinois…, citado em B. H. Roberts, Comprehensive History of the Church, 2:347.) ¶

É esse mesmo Thomas Ford que hoje jaz sepultado numa seção recôndita do cemitério de Peoria, Illinois, em grande parte esquecido, enquanto o homem que ele julgara um fracasso é lembrado com gratidão em toda a terra. ¶

Quando eu era menino, com doze anos de idade, meu pai me levou a uma reunião do sacerdócio da estaca em que vivíamos. Sentei-me na última fileira enquanto ele, como presidente da estaca, estava na tribuna. Na abertura daquela reunião, a primeira desse tipo que eu já havia frequentado, três ou quatrocentos homens se levantaram. Eram homens de diferentes formações e diversas vocações, mas cada um tinha em seu coração a mesma convicção, a partir da qual, juntos, cantaram estas grandiosas palavras: ¶

Hoje ao profeta rendamos louvores, ¶

Foi ordenado por Cristo Jesus. ¶

Para trazer a verdade aos homens, ¶

Para aos povos trazer nova luz. ¶

(Hinos, nº 14.) ¶

Algo aconteceu dentro de mim ao ouvir aqueles homens de fé cantarem. Veio ao meu coração infantil um conhecimento, colocado ali pelo Espírito Santo, de que Joseph Smith era de fato um profeta do Todo-Poderoso. Nos muitos anos que desde então se passaram, anos em que li muito de suas palavras e obras, esse conhecimento cresceu mais forte e cada vez mais certo. Tenho tido o privilégio de dar testemunho por toda esta nação, de mar a mar, e em continentes ao norte e ao sul, a leste e a oeste, de que ele foi e é um profeta de Deus, um poderoso servo e testemunha do Senhor Jesus Cristo. ¶

Grande é sua glória e infindável seu sacerdócio: ¶

Para todo o sempre as chaves ele guardará. ¶

Fiel e verdadeiro, em seu reino entrará, ¶

Coroado no meio dos profetas de outrora. ¶

(Hinos, nº 14.) ¶

Esse testemunho reafirmo a vocês neste dia, ao mesmo tempo em que também afirmo que aquele que preside esta conferência é o sucessor legal daquele de quem falei. Sei disso, e deixo meu testemunho em nome daquele de quem Joseph Smith foi testemunha e de quem eu também sou testemunha, o próprio Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶