José el Vidente

Hermanos y hermanas míos, busco la dirección del Espíritu Santo. Muchos de nosotros nos hemos sentido gratificados últimamente al leer en publicaciones periódicas y ver en la televisión algunas referencias elogiosas hacia la Iglesia. ¶

Por ejemplo, el mes pasado una de las revistas de gran circulación habló con aprecio del estilo de vida mormón, un estilo que desalienta el uso del tabaco, el alcohol, el té y el café, y que fomenta la buena condición física. Luego, una cadena de televisión informó acerca de nuestro extraordinario programa genealógico. Ha habido otros relatos positivos que tratan de la estructura organizativa de la Iglesia, de nuestro programa de bienestar y del programa de la noche de hogar. ¶

Pero en todos estos relatos falta, en gran medida, cualquier mención del origen de estas prácticas o de las razones que las motivan. ¶

Además, algunas publicaciones recientes sostienen la tesis de que no hay nada de la mano de la Divinidad en el establecimiento y desarrollo de la Iglesia; que esto no ha sido más que una respuesta natural a las condiciones sociales contemporáneas. ¶

Un conocido me dijo cierto día: «Admiro mucho su iglesia. Creo que podría aceptar todo lo referente a ella, excepto a Joseph Smith». A lo cual respondí: «Esa afirmación es una contradicción. Si acepta usted la revelación, debe aceptar al revelador». ¶

Es para mí un misterio que se repite constantemente el que algunas personas hablen con admiración de la Iglesia y de su obra, mientras al mismo tiempo desdeñan a aquel por medio de quien, como siervo del Señor, vino la estructura de todo lo que la Iglesia es, de todo lo que enseña y de todo lo que representa. Querrían arrancar el fruto del árbol mientras cortan la raíz de la cual crece. ¶

El llamado código de salud mormón, ampliamente alabado en estos días de investigación sobre el cáncer y las enfermedades del corazón, es en realidad una revelación dada a Joseph Smith en 1833 como una «Palabra de Sabiduría» del Señor. (D. y C. 89:1.) De ninguna manera concebible pudo haber surgido de la literatura dietética de la época, ni de la mente del hombre que la anunció. Hoy, en términos de la investigación médica, es un milagro cuya observancia ha evitado un sufrimiento incalculable y una muerte prematura a incontables decenas de miles de personas. ¶

La investigación genealógica se está convirtiendo súbitamente en un pasatiempo popular a raíz del libro Roots, de Alex Haley. Miles de ojos en todo el mundo se han vuelto hacia lo que se describe como el tesoro mormón de datos genealógicos. Pero este extraordinario programa de la Iglesia no surgió de la búsqueda de un pasatiempo. Es una extensión de las enseñanzas de Joseph Smith, el profeta mormón. Él declaró que no podemos salvarnos sin nuestros antepasados, aquellos que no tuvieron conocimiento del evangelio y que, en consecuencia, no pudieron cumplir sus requisitos ni participar de sus oportunidades. ¶

La notable organización de la Iglesia, que ha recibido mucha atención, fue estructurada por él según fue dirigido por revelación, y ninguna modificación o adaptación de esa organización se considera jamás sin escudriñar las revelaciones expuestas por el Profeta. ¶

Aun el programa de bienestar, que algunos suelen considerar de origen bastante reciente, se fundó y opera estrictamente sobre los principios enunciados por Joseph Smith en los primeros años de la Iglesia. Lo mismo ocurre con el programa de la noche de hogar, que no es más que una extensión de una revelación temprana sobre la responsabilidad de los padres de criar a sus hijos en «luz y verdad». (D. y C. 93:40.) ¶

No hace mucho, mientras viajaba en un avión, entablé conversación con un joven que estaba sentado a mi lado. Pasamos de un tema a otro, y llegamos al asunto de la religión. Me dijo que había leído bastante sobre los mormones, que había encontrado mucho que admirar en sus prácticas, pero que tenía un prejuicio definido acerca de la historia del origen de la Iglesia y, en particular, de Joseph Smith. Era miembro activo de otra organización, y cuando le pregunté dónde había obtenido su información, indicó que provenía de publicaciones de su propia iglesia. Le pregunté para qué compañía trabajaba. Respondió con orgullo que era representante de ventas de IBM. Entonces le pregunté si le parecería justo que sus clientes conocieran las cualidades de los productos de IBM a través de un representante de Xerox. Respondió con una sonrisa: «Creo que entiendo lo que usted intenta decir». ¶

Saqué de mi maletín un ejemplar de Doctrina y Convenios y le leí las palabras del Señor expresadas por medio de Joseph Smith, palabras que son la fuente de aquellas prácticas que mi amigo había llegado a admirar en nosotros mientras desdeñaba al hombre por medio de quien habían venido. Antes de despedirnos, accedió a leer la literatura que yo le enviaría. Le prometí que, si lo hacía con oración, llegaría a conocer la verdad no solo de esas doctrinas y prácticas que le habían interesado, sino también del hombre por medio de quien fueron introducidas. Entonces le di mi testimonio de mi convicción respecto al llamamiento profético de Joseph Smith. ¶

No adoramos al Profeta. Adoramos a Dios, nuestro Padre Eterno, y al Señor resucitado Jesucristo. Pero lo reconocemos, lo proclamamos, lo respetamos, lo reverenciamos como un instrumento en las manos del Todopoderoso para restaurar a la tierra las verdades antiguas del evangelio divino, junto con el sacerdocio mediante el cual se ejerce la autoridad de Dios en los asuntos de su iglesia y para la bendición de su pueblo. ¶

La historia de la vida de José es la historia de un milagro. Nació en la pobreza. Fue criado en la adversidad. Fue expulsado de un lugar a otro, falsamente acusado e ilegalmente encarcelado. Fue asesinado a la edad de treinta y ocho años. Sin embargo, en el breve lapso de veinte años anteriores a su muerte, logró lo que ningún otro ha logrado en toda una vida. Tradujo y publicó el Libro de Mormón, un volumen de 522 páginas que desde entonces ha sido traducido de nuevo a más de una veintena de idiomas y que millones de personas en toda la tierra aceptan como la palabra de Dios. Las revelaciones que recibió y otros escritos que produjo son, asimismo, Escritura para estos millones. El total, en páginas de libros, constituye el equivalente de casi todo el Antiguo Testamento de la Biblia, y todo ello vino por medio de un solo hombre en el espacio de unos pocos años. ¶

En ese mismo período estableció una organización que, durante casi siglo y medio, ha resistido toda adversidad y todo desafío, y que hoy es tan eficaz para gobernar a una membresía mundial de más de tres millones y medio de personas como lo fue hace ciento cuarenta y cinco años para gobernar a una membresía de tres mil. Hay quienes dudan y se han esforzado por explicar esta notable organización como producto de la época en que él vivió. Esa organización, sostengo, era tan singular, tan única y tan extraordinaria entonces como lo es hoy. No fue producto de la época. Vino como una revelación de Dios. ¶

La visión que Joseph Smith tenía de la naturaleza inmortal del hombre se extendía desde una existencia anterior al nacimiento hasta las eternidades más allá de la tumba. Enseñó que la salvación es universal, en el sentido de que todos los hombres llegarán a ser beneficiarios de la resurrección por medio de la expiación realizada por el Salvador. Pero más allá de este don está el requisito de la obediencia a los principios del evangelio y la promesa de la felicidad consecuente en esta vida y de la exaltación en la vida venidera. ¶

Tampoco se limitaba el evangelio que él enseñó, en su aplicación, a los de su propia generación y a las generaciones futuras. La mente de Joseph Smith, instruida por el Dios de los cielos, abarcaba a todo el género humano de todas las generaciones. Tanto los vivos como los muertos debían tener la oportunidad de participar de las ordenanzas del evangelio. ¶

Pedro, en la antigüedad, declaró: «Porque por esto también ha sido predicado el evangelio a los muertos; para que sean juzgados en la carne según los hombres, pero vivan en el espíritu según Dios». (1 Pedro 4:6.) En el caso de los muertos, debe haber una obra vicaria si han de ser juzgados según los hombres en la carne, y para lograrlo deben ser identificados; de ahí el gran programa genealógico de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. No se estableció para satisfacer los intereses de un pasatiempo, sino para cumplir los propósitos eternos de Dios. ¶

Dentro del espacio de esos veinte años anteriores a su muerte, Joseph Smith puso en marcha un programa para llevar el evangelio a las naciones de la tierra. Me maravillo de la audacia con que actuó. Aun en los días de infancia de la Iglesia, en tiempos de oscura adversidad, se llamó a hombres a dejar sus hogares y familias, a cruzar el mar, a proclamar la restauración del evangelio de Jesucristo. Su mente, su visión, abarcaba la tierra entera. ¶

Sentados hoy en este salón hay quienes vienen de Norteamérica, Centroamérica y Sudamérica; de las Islas Británicas y de África; de las naciones de Europa; de las islas y continentes del Pacífico; y de las tierras antiguas de Asia. Ustedes, que han venido de lejos y de cerca, son el florecimiento de la visión de Joseph Smith, el profeta de Dios. Fue, en verdad, un vidente poderoso, que vio este día y días aún mayores que están por venir, a medida que la obra del Señor avanza sobre la tierra. ¶

Este magnífico florecimiento asombraría a aquellos hombres de rostros pintados que, en un cobarde ataque, dispararon y mataron al indefenso Profeta aquel bochornoso día de junio de 1844. Asombraría al gobernador Thomas Ford, del estado de Illinois, quien había prometido proteger al Profeta y luego lo había dejado a merced de la turba despiadada. Fue este mismo Thomas Ford quien concluyó en su Historia que Joseph Smith «nunca pudo lograr establecer un sistema de política que apuntara al éxito permanente en el futuro». (Thomas Ford, A History of Illinois…, citado en B. H. Roberts, Comprehensive History of the Church, 2:347.) ¶

Es este mismo Thomas Ford quien hoy yace enterrado en una sección apartada del cementerio de Peoria, Illinois, en gran parte olvidado, mientras que el hombre a quien él juzgó un fracasado es recordado con gratitud en toda la tierra. ¶

Cuando yo era niño, de doce años de edad, mi padre me llevó a una reunión del sacerdocio de la estaca en la que vivíamos. Me senté en la última fila mientras él, como presidente de estaca, se sentaba en el estrado. Al abrirse esa reunión, la primera de su clase a la que yo había asistido, se pusieron de pie de trescientos a cuatrocientos hombres. Eran hombres de orígenes diversos y de muchas ocupaciones, pero cada uno llevaba en su corazón la misma convicción, con la que juntos cantaron estas grandes palabras: ¶

¡Alabado sea el hombre que habló con Jehová! ¶

Jesús ungió a ese Profeta y Vidente. ¶

Bendecido para abrir la última dispensación, ¶

reyes lo ensalzarán y las naciones lo reverenciarán. ¶

(Himnos, núm. 147.) ¶

Algo sucedió dentro de mí al escuchar cantar a aquellos hombres de fe. Vino a mi corazón de niño un conocimiento, puesto allí por el Espíritu Santo, de que Joseph Smith era en verdad un profeta del Todopoderoso. En los muchos años que han pasado desde entonces, años en los que he leído mucho de sus palabras y de sus obras, ese conocimiento se ha hecho más fuerte y cada vez más certero. He tenido el privilegio de dar testimonio a través de esta nación, de mar a mar reluciente, y en continentes al norte y al sur, al este y al oeste, de que él fue y es un profeta de Dios, un poderoso siervo y testificador del Señor Jesucristo. ¶

Grande es su gloria y sin fin su sacerdocio: ¶

por siempre y para siempre retendrá las llaves. ¶

Fiel y verdadero, entrará en su reino, ¶

coronado en medio de los profetas de antaño. ¶

(Himnos, núm. 147.) ¶

Ese testimonio lo reafirmo hoy ante ustedes, así como también afirmo que quien preside esta conferencia es el sucesor legal de aquel de quien he hablado. Lo sé, y dejo mi testimonio en el nombre de aquel de quien Joseph Smith fue testigo, y de quien yo también soy testigo, a saber, el Señor Jesucristo. Amén. ¶