Prestar Assistência à Maneira do Senhor

Meus queridos irmãos e irmãs, é um prazer estar novamente convosco na sessão de serviços de bem-estar da conferência geral. Meu tema esta manhã é "Prestar assistência à maneira do Senhor". Meu propósito hoje é apontar novamente os recursos disponíveis a cada bispo para auxiliá-lo a suprir as necessidades de seu povo e, talvez, dar uma ênfase um pouco diferente a alguns desses recursos do que se tem dado no passado. ¶

Ao considerarmos os recursos disponíveis hoje, não devemos esquecer algumas das diretrizes básicas dos tempos antigos. Como registra o profeta Alma: ¶

"E eles repartiam os seus bens com os pobres e os necessitados e os doentes e os aflitos, cada um de acordo com o que possuía; e não usavam vestimentas custosas; contudo, eram asseados e formosos. ¶

"E assim eles organizaram os negócios da igreja; e assim começaram a ter paz contínua novamente, apesar de todas as perseguições. … ¶

"E assim, em sua prosperidade, não deixavam de atender a quem quer que estivesse nu ou faminto ou sedento ou doente ou que não tivesse sido alimentado; e o seu coração não estava nas riquezas; portanto, eram liberais com todos, tanto velhos como jovens, tanto escravos como livres, tanto homens como mulheres, pertencessem ou não à igreja, não fazendo acepção de pessoas no que se referia aos necessitados." (Alma 1:27–28, 30.) ¶

Como tantas vezes nos foi ensinado a partir de Doutrina e Convênios, o bispo recebe o mandamento de buscar os pobres para atender às suas necessidades. Isso se refere a mais do que apenas os pobres materialmente. Inclui aqueles que têm problemas emocionais ou estão envolvidos nos multifários problemas humanos da vida. Essa informação chega ao bispo principalmente por meio de entrevistas pessoais do sacerdócio e de relatórios recebidos das obreiras da Sociedade de Socorro. Novamente, como nos foi ensinado, a primeira responsabilidade de resolver o problema recai sobre o indivíduo, depois sobre sua família; e depois que tiverem feito tudo o que podem, recorre-se à Igreja e à sua organização de serviços de bem-estar. ¶

Reconhecendo esses critérios básicos, temos hoje na Igreja uma organização projetada para ministrar, à maneira do próprio Senhor, àqueles que têm necessidades. Esse sistema é composto de seis elementos: primeiro, o sistema de armazéns do bispo; segundo, os projetos de produção; terceiro, o pessoal local de recursos dos serviços de bem-estar; quarto, os Serviços Sociais SUD; quinto, as Indústrias Deseret; e, por fim, o Sistema de Emprego da Igreja. Esses recursos são chamados de preparação da Igreja. ¶

O sistema de armazéns do bispo é composto de armazéns físicos e de um sistema de transporte. Destina-se a receber, armazenar, trocar e distribuir mercadorias fornecidas por meio da consagração dos membros da Igreja. ¶

O sistema de armazéns do bispo não é um empreendimento comercial. As mercadorias nele contidas não estão à venda. Elas estão disponíveis somente para aqueles que o bispo designar como beneficiários, e somente mediante uma requisição do bispo preenchida pela presidente da Sociedade de Socorro e assinada pelo bispo. Olhando para o futuro, muitos outros armazéns do bispo serão organizados por toda a Igreja. Isso será feito à medida que a Igreja amadurecer nas alas e estacas. Será realizado de maneira ordenada, de acordo com um plano. Um excelente exemplo do que é e do que faz um armazém do bispo encontra-se no da Praça do Bem-Estar, em Salt Lake City. Todos os interessados são bem-vindos para visitar esse armazém a qualquer momento. ¶

A maioria dos que trabalham no armazém são beneficiários das mercadorias. Há um número mínimo de funcionários de tempo integral. Um exemplo do que acontece quando o espírito desse programa permeia a atividade é o de um homem de trinta e dois anos que veio ao armazém. Ele não conseguia ler nem escrever, nem sequer falar. Estava profundamente perturbado. Foi acolhido pelos outros trabalhadores com amor e compreensão, e foi treinado para realizar uma tarefa simples. Aprendeu a ser um repositor de mercadorias, abastecendo as prateleiras. Como não sabia ler, a equipe colocou figuras nas caixas para que ele pudesse combinar as figuras e empilhar corretamente as caixas nas prateleiras. Por meio da paciência e do amor da equipe, esse jovem adquiriu a capacidade de manter as prateleiras devidamente abastecidas com as mercadorias corretas. Parte de sua remuneração é fornecida em alimentos, que ele leva a seus pais e a outros membros de sua família para ajudar a suprir suas necessidades. A felicidade e a realização demonstradas por essa pessoa deficiente ao receber os alimentos para levar para casa são verdadeiramente uma inspiração para todos os demais. ¶

Onde não há armazéns físicos disponíveis, utiliza-se um sistema em dinheiro. Nesse caso, o bispo assina uma requisição preenchida pela presidente da Sociedade de Socorro e a apresenta a um comerciante local com quem se tenha feito um acordo prévio. O dinheiro para adquirir essas mercadorias provém dos fundos do orçamento de produção de mercadorias. ¶

Os projetos de produção de bem-estar fornecem a maior parte das mercadorias que abastecem os armazéns do bispo. Esses projetos incluem grãos, laticínios, gado de corte, projetos de apicultura, culturas de sequeiro, pomares e assim por diante. Incluem também a fabricação de algumas mercadorias não alimentícias. Quando a Igreja estiver plenamente amadurecida, cada estaca participará de alguma forma na produção daquilo que é processado, armazenado e distribuído pelos armazéns do bispo. Para aqueles de vós preocupados com a aquisição e administração de um projeto de produção, permiti-me referir-vos ao discurso do Bispo H. Burke Peterson na sessão de serviços de bem-estar de outubro de 1976. ¶

Há algumas necessidades em dinheiro para coisas como serviços públicos e despesas médicas. O dinheiro para essas necessidades provém das ofertas de jejum. Como se tem ensinado há muitos anos, a assistência em mercadorias deve ser usada antes do dinheiro. Novamente, gostaríamos de reenfatizar a importância de ensinar a lei do jejum, para que nosso povo seja ainda mais generoso do que é atualmente e não se limite ao custo de duas refeições. ¶

Um dos aspectos inspiradores dos recursos de bem-estar é o programa de missionários de serviços de bem-estar, no qual aproximadamente 300 missionários de serviços de bem-estar servem em 39 missões da Igreja. Suas habilidades profissionais, ao prestarem assistência técnica aos líderes do sacerdócio, abrangem áreas como agricultura, todas as áreas de manutenção da saúde, desenvolvimento profissional e administração financeira. Continuamos a encorajar todos os casais e mulheres solteiras da Igreja que possuam habilidades em quaisquer dessas áreas, ou em áreas correlatas, a entrarem em contato com seu bispo ou presidente de estaca e se colocarem à disposição para esse serviço missionário. ¶

Quanto aos Serviços Sociais SUD: essa organização foi estabelecida para ajudar os líderes do sacerdócio a auxiliar os membros que têm necessidades socioemocionais. Essas agências prestam assistência em duas categorias principais — serviços licenciados e serviços clínicos. Os serviços licenciados incluem as funções regidas por lei, como adoções, lares adotivos temporários e colocação de estudantes indígenas. Os serviços clínicos incluem terapia profissional para indivíduos e famílias. ¶

Nas áreas em que não existem agências dos Serviços Sociais SUD, os bispos devem manter uma lista de profissionais idôneos que prestem serviços semelhantes e estejam em conformidade com os padrões da Igreja. Quanto aos serviços licenciados, os líderes do sacerdócio devem cuidar para que se conformem às leis locais, estaduais e federais quando forem prestados serviços de adoção, de pais solteiros ou de lares adotivos temporários. ¶

Quando estiver sendo dado aconselhamento profissional, o bispo deve manter-se próximo do indivíduo, para estar ciente do progresso alcançado ou de quaisquer problemas adicionais. ¶

Recebemos recentemente uma carta muito comovente de uma mãe, expressando sua gratidão a seu bispo e a uma assistente social que prestara auxílio à sua família. Permiti-me citar essa carta: ¶

"O verão será lembrado como 'a melhor coisa que já aconteceu a Roseanne e David até hoje'! ¶

"Como sabeis, a vida apresentou problemas especiais a ambas as crianças, e meu coração tem se doído ao ver David se retrair de situações sociais, e Roseanne ofender e perder amigos em seu esforço para fazê-los. ¶

"Há aqueles que podem ajudar com seus problemas físicos — terapia para um menino e medicação para ajudar a acalmar uma filha hiperativa —, mas a quem eu poderia recorrer para encontrar alguém que compreendesse e ajudasse com os problemas emocionais resultantes? ¶

"Quando meu bispo sugeriu o acampamento diurno SUD, pensei: 'Ótimo! Será um bom verão para eles e resolverá meu problema de cuidar deles, já que preciso trabalhar.' Esses dois benefícios já teriam feito com que eu sentisse que o dinheiro investido valera a pena — mas foram apenas o começo. Antes que o verão terminasse, vi meu filho insistir em assumir a liderança numa difícil caminhada canyon acima. No passado, ele se contentava em ficar atrás. Vi-o descer 'em rapel' pela lateral de um edifício com o uso de uma corda, e a expressão de orgulho próprio ao trocar sorrisos com seu conselheiro não tem preço. Ao final do verão, Roseanne havia aprendido a colocar suas frustrações em palavras e, na maioria das vezes, procura raciocinar comigo para chegar a uma solução. Essa é uma experiência nova para nós. ¶

"Criar um filho hiperativo é uma posição solitária, pois, mesmo que os amigos tentem compreender, eles não conseguem, e geralmente reagem como se a criança tivesse problemas por ser mimada. Tem sido uma ótima terapia para mim encontrar-me semanalmente com pessoas que realmente compreendem. ¶

As instalações das Indústrias Deseret geralmente se localizam apenas onde há grandes concentrações de membros da Igreja. Elas são estabelecidas para proporcionar emprego àqueles que não têm condições de emprego, como os idosos, os deficientes mentais ou físicos, e assim por diante. Fundamentam-se nos princípios da economia, da doação, do trabalho e da partilha. À medida que as concentrações de membros aumentarem, encorajamos os líderes do sacerdócio a investigar cuidadosamente o estabelecimento de instalações das Indústrias Deseret. ¶

E, por fim, o emprego: a responsabilidade pelo emprego recai principalmente sobre o quórum do sacerdócio, no caso dos irmãos, e sobre a Sociedade de Socorro, no caso das irmãs. É importante que o sistema funcione de maneira tranquila e pronta, para que possa abençoar a vida daqueles que necessitam de emprego. Em algumas áreas onde os problemas de emprego são excepcionalmente elevados, foram organizados centros de emprego de tempo integral. Isso é feito apenas para auxiliar o quórum e os comitês de serviços de bem-estar de estaca e ala a cumprirem sua incumbência, e só deve ser feito com a devida aprovação da sede. ¶

Com esses recursos funcionando e operando devidamente, os bispos da Igreja, juntamente com os comitês de serviços de bem-estar de ala, deverão ser capazes de realizar a obra designada pelo Senhor de cuidar dos pobres e necessitados. Ao fazermos isso, estaremos de fato seguindo o conselho de Alma: ¶

"E assim, em sua prosperidade, não deixavam de atender a quem quer que estivesse nu ou faminto ou sedento ou doente ou que não tivesse sido alimentado; e o seu coração não estava nas riquezas; portanto, eram liberais com todos, tanto velhos como jovens, tanto escravos como livres, tanto homens como mulheres, pertencessem ou não à igreja, não fazendo acepção de pessoas no que se referia aos necessitados. ¶

"E assim prosperaram. …" (Alma 1:30–31.) ¶

Que sejamos abençoados como disse o salmista: "Bem-aventurado é aquele que atende ao pobre." (Salmos 41:1.) Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶