Cómo prestar ayuda a la manera del Señor

Mis queridos hermanos y hermanas, es un placer reunirme nuevamente con ustedes en la sesión de servicios de bienestar de la conferencia general. Mi tema esta mañana es "Cómo prestar ayuda a la manera propia del Señor". Mi propósito hoy es señalar nuevamente los recursos que están a disposición de cada obispo para ayudarlo a proveer para las necesidades de su pueblo, y quizás dar un énfasis un tanto diferente a algunos de estos recursos del que se les ha dado en el pasado. ¶

Al considerar los recursos disponibles hoy, no debemos olvidar algunas de las pautas fundamentales de tiempos antiguos. Como lo registra el profeta Alma: ¶

"Y repartían de sus bienes, cada hombre según lo que tenía, a los pobres, y a los necesitados, y a los enfermos y afligidos; y no usaban ropa costosa; no obstante, eran aseados y atractivos. ¶

"Y así dispusieron los asuntos de la iglesia; y así empezaron nuevamente a tener continua paz, a pesar de todas sus persecuciones. … ¶

"Y así, en sus prósperas circunstancias no desatendían a ninguno que estuviese desnudo, o que estuviese hambriento, o sediento, o enfermo, o que no hubiese sido nutrido; y no ponían el corazón en las riquezas; por consiguiente, eran generosos con todos, ora ancianos, ora jóvenes, esclavos o libres, varones o mujeres, pertenecieran o no a la iglesia, sin hacer distinción de personas, si estaban necesitadas." (Alma 1:27–28, 30.) ¶

Como se nos ha enseñado tantas veces por Doctrina y Convenios, al obispo se le manda buscar a los pobres para atender sus necesidades. Esto se refiere a algo más que a quienes son pobres materialmente. Incluye a quienes tienen problemas emocionales o están inmersos en los múltiples problemas humanos de la vida diaria. Esta información llega al obispo principalmente por medio de entrevistas personales del sacerdocio y de los informes recibidos de las trabajadoras de la Sociedad de Socorro. Una vez más, como se nos ha enseñado, la primera responsabilidad de resolver el problema recae en el individuo, luego en su familia; y después de que hayan hecho todo lo que puedan, se recurre a la Iglesia y a su organización de servicios de bienestar. ¶

Reconociendo estos criterios básicos, en la Iglesia contamos hoy con una organización diseñada para ministrar, a la manera propia del Señor, a quienes tienen necesidades. Este sistema consta de seis elementos: primero, el sistema de almacenes del obispo; segundo, los proyectos de producción; tercero, el personal local de recursos de servicios de bienestar; cuarto, los Servicios Sociales SUD; quinto, Deseret Industries; y finalmente, el Sistema de Empleo de la Iglesia. Estos recursos se conocen como la preparación de la Iglesia. ¶

El sistema de almacenes del obispo está compuesto de almacenes físicos y de un sistema de transporte. Está diseñado para recibir, almacenar, intercambiar y distribuir los productos aportados mediante la consagración de los miembros de la Iglesia. ¶

El sistema de almacenes del obispo no es una empresa comercial. Los productos que contiene no están a la venta. Están disponibles únicamente para quienes el obispo designe como beneficiarios, y solo mediante una orden del obispo, llenada por la presidenta de la Sociedad de Socorro y firmada por el obispo. De cara al futuro, se organizarán muchos más almacenes del obispo en toda la Iglesia. Esto se hará a medida que la Iglesia madure en los barrios y las estacas. Se llevará a cabo de manera ordenada, conforme a un plan. Un muy buen ejemplo de lo que es y hace un almacén del obispo se encuentra en el que está en la Plaza de Bienestar, en Salt Lake City. Cualquier interesado es bienvenido a visitar este almacén en cualquier momento. ¶

La mayoría de quienes trabajan en el almacén son beneficiarios de los productos. Hay un número mínimo de empleados de tiempo completo. Un ejemplo de lo que ocurre cuando el espíritu de este programa impregna la actividad es el de un hombre de treinta y dos años que llegó al almacén. No sabía leer ni escribir, ni siquiera hablar. Estaba profundamente perturbado. Fue aceptado por los demás trabajadores con amor y comprensión, y se le capacitó para realizar una tarea sencilla. Aprendió a ser mozo de almacén, reponiendo los productos en los estantes. Como no sabía leer, el personal colocó imágenes en las cajas para que pudiera emparejar las imágenes y apilar correctamente los cartones en los estantes. Gracias a su paciencia y amor, este joven ha adquirido la capacidad de mantener los estantes debidamente abastecidos con los productos correspondientes. Parte de su compensación se le da en alimentos, que lleva a sus padres y a otros miembros de su familia para ayudar a proveer para sus necesidades. La felicidad y la satisfacción que muestra esta persona con discapacidad al recibir los alimentos que lleva a casa son, en verdad, una inspiración para todos los demás. ¶

Donde no se dispone de almacenes físicos, se utiliza un sistema en efectivo. En este caso, el obispo firma una orden llenada por la presidenta de la Sociedad de Socorro y la presenta a un comerciante local con quien se ha hecho un convenio previo. El dinero para comprar estos productos proviene de los fondos del presupuesto de producción de productos. ¶

Los proyectos de producción de bienestar suministran la mayoría de los productos que abastecen los almacenes del obispo. Estos proyectos incluyen cereales, lecherías, ganado vacuno, proyectos apícolas, cultivos en hilera, huertos, y así sucesivamente. También incluyen la fabricación de algunos productos no alimenticios. Cuando la Iglesia haya madurado plenamente, cada estaca participará de alguna manera en la producción de aquello que se procesa, almacena y distribuye desde los almacenes del obispo. Para aquellos de ustedes interesados en adquirir y administrar un proyecto de producción, los remito al discurso del Obispo H. Burke Peterson en la sesión de servicios de bienestar de octubre de 1976. ¶

Hay algunas necesidades en efectivo, como los servicios públicos y los gastos médicos. El dinero para estas necesidades proviene de las ofrendas de ayuno. Como se ha enseñado durante muchos años, la ayuda en productos debe usarse antes que el efectivo. Nuevamente, permítannos reafirmar la importancia de enseñar la ley del ayuno, de modo que nuestro pueblo sea aún más generoso de lo que es ahora y no se limite al costo de dos comidas. ¶

Uno de los aspectos inspiradores de los recursos de bienestar es el programa de misioneros de Servicios de Bienestar, en el cual aproximadamente 300 misioneros de Servicios de Bienestar sirven en 39 misiones de la Iglesia. Sus habilidades profesionales, al brindar asistencia técnica a los líderes del sacerdocio, abarcan áreas tales como la agricultura, todos los ámbitos del cuidado de la salud, el desarrollo profesional y la administración financiera. Continuamos animando a todas las parejas y mujeres solteras de la Iglesia que tengan habilidades en estas áreas o áreas afines a que se pongan en contacto con su obispo o presidente de estaca y se ofrezcan para este servicio misional. ¶

En cuanto a los Servicios Sociales SUD: Esta organización se estableció para ayudar a los líderes del sacerdocio a asistir a los miembros que tienen necesidades socioemocionales. Estas agencias brindan asistencia en dos categorías principales: servicios con licencia y servicios clínicos. Los servicios con licencia incluyen aquellas funciones reguladas por la ley, tales como adopciones, cuidado de crianza y colocación de estudiantes indígenas. Los servicios clínicos incluyen terapia profesional para individuos y familias. ¶

En las áreas donde no existen agencias de Servicios Sociales SUD, los obispos deben mantener una lista de personal profesional de buena reputación que preste servicios similares y que se ajuste a las normas de la Iglesia. En cuanto a los servicios con licencia, los líderes del sacerdocio deben tener cuidado de cumplir con las leyes locales, estatales y federales cuando se brinden servicios de adopción, madres solteras o cuidado de crianza. ¶

Cuando se está brindando asesoramiento profesional, el obispo debe permanecer cerca de la persona para estar al tanto del progreso que se logra o de cualquier problema adicional. ¶

Recientemente se recibió una conmovedora carta de una madre, expresando su agradecimiento por su obispo y por una trabajadora de servicios sociales que había brindado ayuda a su familia. Permítanme citar de esa carta: ¶

"El verano será recordado como '¡lo mejor que le ha pasado a Roseanne y a David hasta la fecha!' ¶

"Como saben, la vida ha presentado a ambos niños problemas especiales, y mi corazón se ha dolido al ver a David retraerse de las situaciones sociales, y a Roseanne ofender y perder amigos en su esfuerzo por hacerlos. ¶

"Hay quienes pueden ayudar con sus problemas físicos —terapia para un niño y medicamentos para calmar a una hija hiperactiva—, pero ¿adónde podía acudir yo para encontrar a alguien que comprendiera y ayudara con los problemas emocionales resultantes? ¶

"Cuando mi obispo sugirió el campamento diurno SUD, pensé: '¡Bien! Este será un buen verano para ellos y resolverá mi problema de cuidado infantil, ya que necesito trabajar.' Esos dos beneficios ya me habrían hecho sentir que el dinero invertido valía la pena, pero fueron solo el comienzo. Antes de que terminara el verano, vi a mi hijo insistir en tomar la delantera en una difícil caminata por el cañón. En el pasado se había conformado con seguir detrás. Lo vi descender 'en rápel' por el costado de un edificio con el uso de una cuerda, y la mirada de orgullo propio mientras intercambiaba sonrisas con su consejero no tiene precio. Al final del verano, Roseanne había aprendido a expresar sus frustraciones con palabras y, la mayoría de las veces, trata de razonar conmigo para llegar a una solución. Esta es una experiencia nueva para nosotros. ¶

"Criar a un hijo hiperactivo es una posición solitaria, porque aunque los amigos traten de comprender, no pueden, y por lo general reaccionan como si la niña tuviera problemas porque está mimada. Ha sido una gran terapia para mí reunirme semanalmente con personas que sí comprenden." ¶

Las instalaciones de Deseret Industries generalmente se ubican solo donde hay grandes concentraciones de miembros de la Iglesia. Se establecen para proporcionar empleo a quienes no son empleables, tales como los ancianos, las personas con discapacidades mentales o físicas, y así sucesivamente. Se fundan sobre los principios del ahorro, el dar, el trabajar y el compartir. A medida que aumentan las concentraciones de miembros, animamos a los líderes del sacerdocio a investigar a fondo el establecimiento de instalaciones de Deseret Industries. ¶

Y, por último, el empleo: La responsabilidad del empleo recae en gran medida en el quórum del sacerdocio para los hermanos y en la Sociedad de Socorro para las hermanas. Es importante que el sistema funcione de manera fluida y oportuna si ha de bendecir la vida de quienes necesitan empleo. En algunas áreas donde los problemas de empleo son inusualmente altos, se han organizado centros de empleo de tiempo completo. Esto se hace únicamente para ayudar al quórum y a los comités de servicios de bienestar de estaca y de barrio a cumplir con su asignación, y solo debe hacerse con la debida aprobación de las oficinas generales. ¶

Con estos recursos funcionando y operando debidamente, los obispos de la Iglesia, junto con los comités de servicios de bienestar de barrio, deberían poder llevar a cabo la obra que el Señor les ha asignado de cuidar de los pobres y los necesitados. Al hacerlo, en verdad estaremos siguiendo el consejo de Alma: ¶

"Y así, en sus prósperas circunstancias no desatendían a ninguno que estuviese desnudo, o que estuviese hambriento, o sediento, o enfermo, o que no hubiese sido nutrido; y no ponían el corazón en las riquezas; por consiguiente, eran generosos con todos, ora ancianos, ora jóvenes, esclavos o libres, varones o mujeres, pertenecieran o no a la iglesia, sin hacer distinción de personas, si estaban necesitadas. ¶

"Y así prosperaron. …" (Alma 1:30–31.) ¶

Que seamos bendecidos, como dijo el salmista: "Bienaventurado el que piensa en el pobre." (Salmos 41:1.) En el nombre de Jesucristo, amén. ¶