Oração

Meus amados irmãos e irmãs, humilde e gratamente compareço perante vós pela segunda vez neste dia. Sou grato por este privilégio, e invoco o Espírito do Senhor para que nos sustente enquanto falo sobre o poder da oração pessoal e sobre como podemos melhorar nossa comunicação com nosso Pai Celestial. ¶

Durante toda a minha vida, o conselho de depender da oração tem sido valorizado acima de quase todo outro conselho que já recebi. Tornou-se parte integrante de mim, uma âncora, uma fonte constante de força, e a base de meu conhecimento das coisas divinas. ¶

Admoestações Escriturísticas sobre a Oração

"Lembre-se de que, faça o que fizer ou esteja onde estiver, você nunca está sozinho" era o conselho familiar que meu pai me dava quando eu era menino. "Nosso Pai Celestial está sempre perto. Você pode recorrer a Ele e receber Sua ajuda por meio da oração." Constatei que esse conselho é verdadeiro. Graças a Deus, podemos recorrer a esse poder invisível, sem o qual nenhum homem pode dar o melhor de si. ¶

As escrituras sagradas estão repletas de convincentes admoestações sobre a importância da oração, exemplos impressionantes de oração e conselhos sobre como orar eficazmente. ¶

Durante Seu ministério terreno, Jesus disse: "Os homens deviam orar sempre e nunca desfalecer." (Lucas 18:1.) "Vigiai e orai, para que não entreis em tentação." (Mateus 26:41.) Nesta dispensação, Ele disse: "Orai sempre, para que o ser maligno não tenha poder em vós e não vos remova de vosso lugar." (D&C 93:49.) ¶

Por meio de Joseph Smith veio a advertência: "E em nada ofende o homem a Deus ou contra ninguém está acesa sua ira, a não ser contra os que não confessam sua mão em todas as coisas e não obedecem a seus mandamentos." (D&C 59:21.) ¶

Temos ainda esta instrução de nosso Senhor ressuscitado, enquanto ministrava entre o povo nefita no Hemisfério Ocidental: ¶

"Deveis vigiar e orar sempre, para que não sejais tentados pelo diabo, e não sejais levados por ele como cativos. ... ¶

"Deveis vigiar e orar sempre para que não entreis em tentação; porque Satanás deseja possuir-vos, para que vos possa peneirar como trigo. ¶

"Portanto, deveis sempre orar ao Pai em meu nome; ¶

"E tudo o que pedirdes ao Pai em meu nome, que for justo, crendo que recebereis, eis que vos será dado." (3 Néfi 18:15, 18–20.) ¶

Maneiras de Melhorar Nossa Comunicação Pessoal com Nosso Pai Celestial

Permitam-me agora sugerir algumas maneiras de melhorar nossa comunicação com nosso Pai Celestial. ¶

• Devemos orar com frequência. Devemos estar a sós com nosso Pai Celestial pelo menos duas ou três vezes ao dia, "de manhã, ao meio-dia e à noite", como indicam as escrituras. (Alma 34:21.) Além disso, somos instruídos a "orar sempre". (2 Néfi 32:9; D&C 88:126.) Isso significa que nosso coração deve estar cheio, voltado continuamente para [nosso Pai Celestial] em oração." (Alma 34:27.) ¶

• Devemos encontrar um lugar apropriado onde possamos meditar e orar. Somos admoestados a fazê-lo "em vossos aposentos e em vossos lugares secretos e em vossos desertos." (Alma 34:26.) Isto é, deve ser livre de distrações, "em secreto". (3 Néfi 13:5–6.) ¶

• Devemos nos preparar para a oração. Se não sentirmos vontade de orar, então devemos orar até sentirmos vontade de orar. Devemos ser humildes. (D&C 112:10.) Devemos orar pedindo perdão e misericórdia. (Alma 34:17–18.) Devemos perdoar a quem quer que tenhamos maus sentimentos. (Marcos 11:25.) Contudo, as escrituras advertem que nossas orações serão vãs se "negardes ajuda aos necessitados, e aos nus e não visitardes os doentes e aflitos nem repartirdes [vosso] sustento." (Alma 34:28.) ¶

• Nossas orações devem ser significativas e pertinentes. Não usem as mesmas frases em cada oração. Cada um de nós ficaria incomodado se um amigo dissesse as mesmas poucas palavras todos os dias, tratasse a conversa como uma obrigação e mal pudesse esperar para terminá-la a fim de ligar a TV e esquecer-se de nós. ¶

Em todas as nossas orações, é bom usar os pronomes sagrados das escrituras — Tu, Teu e Teus — ao nos dirigirmos à Divindade em oração, em vez dos pronomes mais comuns de você, seu e seus. Nesse uso, demonstramos maior respeito à Divindade. ¶

Pelo que devemos orar? Devemos orar pelo nosso trabalho, contra o poder de nossos inimigos e do diabo, por nosso bem-estar e pelo bem-estar dos que nos rodeiam. (Alma 34:20, 22–25, 27.) Devemos aconselhar-nos com o Senhor a respeito de todas as nossas decisões e atividades. (Alma 37:36–37.) Devemos ser suficientemente gratos para agradecer por tudo o que temos. (D&C 59:21.) Devemos reconhecer Sua mão em todas as coisas. A ingratidão é um de nossos grandes pecados. ¶

O Senhor declarou em revelação moderna: "E aquele que receber todas as coisas com gratidão será glorificado; e as coisas desta Terra ser-lhe-ão acrescentadas, mesmo centuplicadas, sim, mais." (D&C 78:19.) ¶

Devemos pedir aquilo de que necessitamos, tomando o cuidado de não pedir coisas que nos seriam prejudiciais. (Tiago 4:3.) Devemos pedir forças para vencer nossos problemas. (Alma 31:31–33.) Devemos orar pela inspiração e pelo bem-estar do presidente da Igreja, das Autoridades Gerais, de nosso presidente de estaca, de nosso bispo, do presidente de nosso quórum, de nossos mestres familiares, de nossos familiares e de nossos líderes civis. Muitas outras sugestões poderiam ser feitas; mas, com a ajuda do Espírito Santo, saberemos aproximadamente pelo que devemos orar. (Romanos 8:26.) ¶

• Depois de fazermos um pedido por meio da oração, temos a responsabilidade de auxiliar em sua concessão. Devemos escutar. Talvez, enquanto estivermos de joelhos, o Senhor queira nos aconselhar.

"A oração sincera implica que, ao pedirmos qualquer virtude ou bênção, devemos trabalhar por essa bênção e cultivar essa virtude." (David O. McKay, True to the Faith, Bookcraft, 1966, p. 208.) ¶

O Poder e a Eficácia da Oração

Por experiência pessoal, conheço a eficácia e o poder da oração. Quando eu era um jovem missionário no norte da Inglaterra, em 1922, a oposição à Igreja se tornou muito intensa. A oposição ficou tão forte que o presidente da missão pediu que descontinuássemos todas as reuniões de rua, e, em alguns casos, o trabalho de porta em porta foi descontinuado. ¶

Meu companheiro e eu fomos convidados a viajar até South Shields para falar na reunião sacramental. No convite, disseram: "Temos certeza de que podemos encher a pequena capela. Muitas pessoas por aqui não acreditam nas falsidades impressas sobre nós. Se vocês vierem, temos certeza de que teremos uma ótima reunião." Aceitamos. ¶

Jejuamos e oramos sinceramente, e fomos à reunião. Meu companheiro planejara falar sobre os primeiros princípios. Eu havia estudado muito, preparando-me para uma palestra sobre a apostasia. Havia um espírito maravilhoso na reunião. Meu companheiro falou primeiro e deu uma mensagem inspiradora. Eu o segui e falei com uma liberdade que nunca havia experimentado antes em minha vida. Quando me sentei, percebi que não havia mencionado a apostasia. Falara sobre o Profeta Joseph Smith e dera meu testemunho de sua missão divina e da veracidade do Livro de Mórmon. Depois que a reunião terminou, várias pessoas se aproximaram, algumas delas não membros, e disseram: "Esta noite recebemos um testemunho de que o evangelho é verdadeiro, tal como os élderes o ensinam. Estamos agora prontos para o batismo." ¶

Isso foi uma resposta ao nosso jejum e às nossas orações, pois oramos para dizer somente aquilo que tocaria o coração dos amigos e investigadores. ¶

Em 1946, fui designado pelo Presidente George Albert Smith para ir à Europa devastada pela guerra e reestabelecer nossas missões da Noruega à África do Sul, e para estabelecer um programa de distribuição de suprimentos de bem-estar. ¶

Estabelecemos a sede em Londres. Depois, fizemos arranjos preliminares com os militares no continente. Um dos primeiros homens que desejei ver foi o comandante das forças americanas na Europa. Ele estava estacionado em Frankfurt, na Alemanha. ¶

Quando chegamos a Frankfurt, meu companheiro e eu fomos buscar uma audiência com o general. O oficial responsável pelos compromissos disse: "Cavalheiros, não haverá oportunidade de verem o general por pelo menos três dias. Ele está muito ocupado, e sua agenda está lotada de compromissos." ¶

Eu disse: "É muito importante que o vejamos, e não podemos esperar tanto tempo. Devemos estar em Berlim amanhã." ¶

Ele disse: "Sinto muito." ¶

Saímos do prédio, fomos até nosso carro, tiramos os chapéus e nos unimos em oração. Então voltamos ao prédio e encontramos um oficial diferente no posto de compromissos. Em menos de quinze minutos, estávamos na presença do general. Havíamos orado para que pudéssemos vê-lo e tocar seu coração, sabendo que todos os suprimentos de socorro contribuídos de qualquer fonte deviam então ser colocados nas mãos dos militares para distribuição. Nosso objetivo, conforme explicamos ao general, era distribuir nossos próprios suprimentos ao nosso próprio povo por meio de nossos próprios canais, e também fazer doações para a alimentação geral de crianças. ¶

Explicamos o programa de bem-estar e como ele funcionava. Por fim, ele disse: "Bem, cavalheiros, vão em frente e reúnam seus suprimentos; e, quando os tiverem reunido, a política talvez já tenha mudado." Dissemos: "General, nossos suprimentos já estão reunidos; estão sempre reunidos. Dentro de vinte e quatro horas a partir do momento em que enviarmos um telegrama à Primeira Presidência da Igreja em Salt Lake City, vagões carregados de suprimentos estarão rumando para a Alemanha. Temos muitos armazéns cheios de produtos básicos." ¶

Ele então disse: "Nunca ouvi falar de um povo com tal visão." Seu coração fora tocado, como havíamos orado que fosse. Antes de deixarmos seu escritório, tínhamos uma autorização por escrito para fazer nossa própria distribuição ao nosso próprio povo, por meio de nossos próprios canais. ¶

É reconfortante para a alma saber que Deus se lembra de nós e está pronto a responder quando depositamos nossa confiança Nele e fazemos o que é certo. Não há lugar para o medo entre homens e mulheres que depositam sua confiança no Todo-Poderoso, que não hesitam em se humilhar em busca da orientação divina por meio da oração. Ainda que surjam perseguições, ainda que venham reveses, na oração podemos encontrar segurança, pois Deus falará paz à alma. Essa paz, esse espírito de serenidade, é a maior bênção da vida. ¶

Quando menino, no Sacerdócio Aarônico, aprendi um pequeno poema sobre a oração, de autoria de Eliza M. Hickok. Em seus versos, o poema afirma não saber por quais métodos raros, mas ter a certeza de que Deus responde à oração; que Ele deu Sua palavra de que a oração é sempre ouvida e será respondida, cedo ou tarde, de modo que podemos orar e esperar com calma; que talvez a bênção buscada não venha do modo que imaginamos, mas que devemos deixar nossas orações somente com Ele, cuja vontade é mais sábia do que a nossa, com a certeza de que Ele concederá nosso pedido, ou enviará alguma resposta ainda mais abençoada. Esse poema permaneceu comigo ao longo dos anos. (Eliza M. Hickok, "Prayer", Best Loved Religious Poems, ed. James Gilchrist Lawson, Nova York: Fleming H. Revell Company, 1933, p. 160.) ¶

Testemunho da Oração

Dou testemunho a vós, meus amados irmãos e irmãs, de que Deus vive. Ele não está morto. Testifico que Deus, nosso Pai, e Seu Filho Amado, nosso Salvador e Redentor, de fato apareceram a Joseph Smith. Sei disso como sei que vivo. Testifico que há um Deus nos céus que ouve e responde à oração. Sei que isto é verdade. Rogaria humildemente a todos que ouvem minha voz — membros e não membros igualmente — que se mantenham em contato próximo com nosso Pai nos céus por meio da oração. Nunca antes, nesta dispensação do evangelho, houve maior necessidade de oração. Que constantemente dependamos de nosso Pai Celestial e nos esforcemos conscienciosamente por melhorar nossa comunicação com Ele é meu sincero rogo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶