La oración
Ezra Taft Benson
Mis amados hermanos y hermanas, humilde y agradecidamente me presento ante ustedes, por segunda vez el día de hoy. Estoy agradecido por este privilegio, e invoco el Espíritu del Señor para que nos sostenga mientras hablo sobre el poder de la oración personal y sobre cómo podemos mejorar nuestra comunicación con nuestro Padre Celestial. ¶
A lo largo de toda mi vida, el consejo de depender de la oración ha sido estimado por encima de casi cualquier otro consejo que he recibido. Se ha convertido en parte integral de mí, un ancla, una fuente constante de fortaleza y la base de mi conocimiento de las cosas divinas. ¶
Amonestaciones de las Escrituras sobre la oración
"Recuerda que, hagas lo que hagas o estés donde estés, nunca estás solo" era el consejo que mi padre solía darme de niño. "Nuestro Padre Celestial siempre está cerca. Puedes extenderte y recibir su ayuda por medio de la oración." He comprobado que este consejo es verdadero. Gracias a Dios podemos extendernos y aprovechar ese poder invisible, sin el cual ningún hombre puede dar lo mejor de sí. ¶
Las santas Escrituras están llenas de convincentes amonestaciones sobre la importancia de la oración, de impresionantes ejemplos de oración y de consejos sobre cómo orar eficazmente. ¶
Durante su ministerio terrenal, Jesús dijo: "Los hombres deben orar siempre, y no desmayar." (Lucas 18:1.) "Velad y orad, para que no entréis en tentación." (Mateo 26:41.) En esta dispensación, él dijo: "Orad en todo tiempo, no sea que aquel inicuo logre poder en vosotros y os quite de vuestro lugar." (D. y C. 93:49.) ¶
Por medio de Joseph Smith llegó esta advertencia: "Y en nada ofende el hombre a Dios, ni contra ninguno está encendida su ira, sino contra aquellos que no confiesan su mano en todas las cosas y no obedecen sus mandamientos." (D. y C. 59:21.) ¶
Tenemos, además, esta instrucción de nuestro Señor resucitado mientras ministraba entre el pueblo nefita en el hemisferio occidental: ¶
"Debéis velar y orar siempre, no sea que seáis tentados por el diablo, y seáis llevados cautivos por él. … ¶
"Debéis velar y orar siempre no sea que entréis en tentación; porque Satanás desea poseeros, para zarandearos como a trigo. ¶
"Por tanto, siempre debéis orar al Padre en mi nombre; ¶
"y cualquier cosa que pidáis al Padre en mi nombre, que sea justa, creyendo que la recibiréis, he aquí, os será concedida." (3 Ne. 18:15, 18–20.) ¶
Maneras de mejorar nuestra comunicación personal con nuestro Padre Celestial
Permítanme sugerir ahora algunas maneras de mejorar nuestra comunicación con nuestro Padre Celestial. ¶
Debemos orar con frecuencia. Debemos estar a solas con nuestro Padre Celestial al menos dos o tres veces al día, "por la mañana, al mediodía y al atardecer," como indican las Escrituras. (Alma 34:21.) Además, se nos dice que "orad siempre." (2 Ne. 32:9; D. y C. 88:126.) Esto significa que nuestros corazones deben rebosar, "entregados continuamente en oración a [nuestro Padre Celestial]." (Alma 34:27.) ¶
Debemos hallar un lugar apropiado donde podamos meditar y orar. Se nos amonesta que esto debe hacerse "en vuestros aposentos, en vuestros sitios secretos y en vuestros yermos." (Alma 34:26.) Es decir, debe estar libre de distracciones, "en secreto." (3 Ne. 13:5–6.) ¶
Debemos prepararnos para la oración. Si no sentimos deseos de orar, entonces debemos orar hasta que sintamos deseos de orar. Debemos ser humildes. (D. y C. 112:10.) Debemos orar pidiendo perdón y misericordia. (Alma 34:17–18.) Debemos perdonar a quienquiera contra quien tengamos malos sentimientos. (Marcos 11:25.) Sin embargo, las Escrituras advierten que nuestras oraciones serán vanas si "volv[emos] la espalda al indigente y al desnudo, y no visita[mos] al enfermo y afligido, y si no da[mos] de [nuestros] bienes" a los necesitados. (Alma 34:28.) ¶
Nuestras oraciones deben ser significativas y pertinentes. No usen las mismas frases en cada oración. Cada uno de nosotros se sentiría molesto si un amigo nos dijera las mismas pocas palabras cada día, tratara la conversación como una tarea y apenas pudiera esperar a terminarla para encender el televisor y olvidarse de nosotros. ¶
En todas nuestras oraciones conviene usar los sagrados pronombres de las Escrituras —Tú, Tu, Tuyo, en su forma reverente— al dirigirnos a la Deidad en oración, en lugar de las formas más comunes y casuales del habla cotidiana. Con esta disposición mostramos mayor respeto hacia la Deidad. ¶
¿Por qué debemos orar? Debemos orar por nuestro trabajo, contra el poder de nuestros enemigos y del diablo, por nuestro bienestar y el bienestar de quienes nos rodean. (Alma 34:20, 22–25, 27.) Debemos aconsejarnos con el Señor en cuanto a todas nuestras decisiones y actividades. (Alma 37:36–37.) Debemos ser suficientemente agradecidos para dar gracias por todo lo que tenemos. (D. y C. 59:21.) Debemos confesar su mano en todas las cosas. La ingratitud es uno de nuestros grandes pecados. ¶
El Señor ha declarado en la revelación moderna: "Y el que reciba todas las cosas con gratitud será glorificado; y le serán añadidas las cosas de esta tierra, hasta cien tantos, sí, y más." (D. y C. 78:19.) ¶
Debemos pedir lo que necesitamos, teniendo cuidado de no pedir cosas que puedan sernos perjudiciales. (Santiago 4:3.) Debemos pedir fuerza para vencer nuestros problemas. (Alma 31:31–33.) Debemos orar por la inspiración y el bienestar del presidente de la Iglesia, de las Autoridades Generales, de nuestro presidente de estaca, de nuestro obispo, del presidente de nuestro quórum, de nuestros maestros orientadores, de los miembros de nuestra familia y de nuestros líderes cívicos. Podrían hacerse muchas otras sugerencias; pero con la ayuda del Espíritu Santo sabremos aproximadamente por qué debemos orar. (Rom. 8:26.) ¶
- Después de hacer una petición en oración, tenemos la responsabilidad de contribuir a que se conceda. Debemos escuchar. Tal vez, mientras estamos de rodillas, el Señor desea aconsejarnos.
"Orar con sinceridad implica que, cuando pedimos alguna virtud o bendición, debemos trabajar por esa bendición y cultivar esa virtud." (David O. McKay, True to the Faith, Bookcraft, 1966, pág. 208.) ¶
El poder y la eficacia de la oración
Por experiencia personal, conozco la eficacia y el poder de la oración. Cuando era un joven misionero en el norte de Inglaterra, en 1922, la oposición a la Iglesia se volvió muy intensa. La oposición se hizo tan fuerte que el presidente de misión pidió que se suspendieran todas las reuniones callejeras, y en algunos casos se suspendió el golpear puertas. ¶
Mi compañero y yo habíamos sido invitados a viajar a South Shields para hablar en la reunión sacramental. En la invitación decían: "Estamos seguros de que podremos llenar la pequeña capilla. Muchas de las personas de aquí no creen las falsedades que se han publicado sobre ustedes. Si vienen, estamos seguros de que tendremos una gran reunión." Aceptamos. ¶
Ayunamos y oramos con sinceridad, y fuimos a la reunión. Mi compañero había planeado hablar sobre los primeros principios. Yo había estudiado mucho preparando un discurso sobre la apostasía. Hubo un espíritu maravilloso en la reunión. Mi compañero habló primero y dio un mensaje inspirador. Yo respondí y hablé con una libertad que nunca antes había experimentado en mi vida. Cuando me senté, me di cuenta de que no había mencionado la apostasía. Había hablado sobre el profeta Joseph Smith y había dado mi testimonio de su misión divina y de la veracidad del Libro de Mormón. Después de terminada la reunión, varias personas se acercaron, algunas de ellas no miembros, y dijeron: "Esta noche recibimos un testimonio de que el evangelio es verdadero tal como ustedes, los élderes, lo enseñan. Ahora estamos listos para el bautismo." ¶
Esta fue una respuesta a nuestro ayuno y a nuestras oraciones, pues habíamos orado para decir solamente aquello que tocaría los corazones de los amigos e investigadores. ¶
En 1946 fui asignado por el presidente George Albert Smith para ir a la Europa devastada por la guerra y restablecer nuestras misiones desde Noruega hasta Sudáfrica, y para establecer un programa de distribución de suministros de bienestar. ¶
Establecimos oficinas generales en Londres. Luego hicimos arreglos preliminares con las autoridades militares del continente. Uno de los primeros hombres a quienes deseaba ver era el comandante de las fuerzas estadounidenses en Europa. Estaba estacionado en Fráncfort, Alemania. ¶
Cuando llegamos a Fráncfort, mi compañero y yo entramos para solicitar una cita con el general. El oficial encargado de las citas dijo: "Caballeros, no habrá oportunidad de que vean al general hasta dentro de al menos tres días. Está muy ocupado y su agenda está llena de citas." ¶
Yo dije: "Es muy importante que lo veamos, y no podemos esperar tanto tiempo. Debemos estar en Berlín mañana." ¶
Él dijo: "Lo siento." ¶
Salimos del edificio, fuimos hasta nuestro automóvil, nos quitamos los sombreros y nos unimos en oración. Luego regresamos al edificio y encontramos a un oficial diferente en el puesto de citas. En menos de quince minutos estábamos en presencia del general. Habíamos orado para poder verlo y tocar su corazón, sabiendo que en aquel entonces se exigía que todos los suministros de ayuda, provinieran de donde provinieran, fueran entregados a las fuerzas militares para su distribución. Nuestro objetivo, tal como se lo explicamos al general, era distribuir nuestros propios suministros a nuestra propia gente por nuestros propios medios, y también hacer donativos para la alimentación infantil en general. ¶
Le explicamos el programa de bienestar y cómo funcionaba. Finalmente, dijo: "Bien, caballeros, adelante, recojan sus suministros; y para cuando los tengan reunidos, tal vez la política haya cambiado." Le dijimos: "General, nuestros suministros ya están reunidos; siempre lo están. Dentro de las veinticuatro horas siguientes a que enviemos un telegrama a la Primera Presidencia de la Iglesia en Salt Lake City, vagones cargados de suministros comenzarán a rodar hacia Alemania. Tenemos muchos almacenes llenos de productos básicos." ¶
Entonces dijo: "Nunca había oído hablar de un pueblo con semejante visión." Su corazón fue tocado tal como habíamos orado que lo fuera. Antes de dejar su oficina, teníamos una autorización escrita para hacer nuestra propia distribución a nuestra propia gente por nuestros propios medios. ¶
Es reconfortante para el alma saber que Dios está consciente de nosotros y dispuesto a responder cuando ponemos nuestra confianza en él y hacemos lo que es correcto. No hay lugar para el temor entre los hombres y las mujeres que ponen su confianza en el Todopoderoso, que no vacilan en humillarse buscando la guía divina por medio de la oración. Aunque surjan persecuciones, aunque vengan reveses, en la oración podemos hallar consuelo, porque Dios hablará paz al alma. Esa paz, ese espíritu de serenidad, es la mayor bendición de la vida. ¶
Cuando era niño y poseía el Sacerdocio Aarónico, aprendí este pequeño poema sobre la oración. Ha permanecido conmigo: ¶
No sé por qué extraños métodos, ¶
pero esto sé: Dios responde la oración. ¶
Sé que él ha dado su Palabra, ¶
que me dice que la oración siempre se escucha, ¶
y será respondida, tarde o temprano. ¶
Y así oro y espero con calma. ¶
No sé si la bendición que busco ¶
vendrá justo del modo en que pensé; ¶
pero dejo mis oraciones solamente en sus manos, ¶
cuya voluntad es más sabia que la mía, ¶
confiado en que él concederá mi petición, ¶
o enviará alguna respuesta aún más bendita. ¶
(Eliza M. Hickok, "Prayer", Best Loved Religious Poems, ed. James Gilchrist Lawson, Nueva York: Fleming H. Revell Company, 1933, pág. 160.) ¶
Testimonio de la oración
Doy testimonio a ustedes, mis amados hermanos y hermanas, de que Dios vive. Él no está muerto. Doy testimonio de que Dios nuestro Padre y su Hijo Amado, nuestro Salvador y Redentor, en verdad se aparecieron a Joseph Smith. Sé esto tan bien como sé que vivo. Testifico que hay un Dios en los cielos que oye y responde la oración. Sé que esto es verdad. Insto humildemente a todos los que están al alcance de mi voz —miembros y no miembros por igual— a mantenerse en estrecho contacto con nuestro Padre en los cielos por medio de la oración. Nunca antes, en esta dispensación del evangelio, ha habido mayor necesidad de la oración. Que dependamos constantemente de nuestro Padre Celestial y nos esforcemos concienzudamente por mejorar nuestra comunicación con él es mi ferviente ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶