Ampliando o Serviço Missionário

Sou grato aos Irmãos da Primeira Presidência pelo chamado que me foi estendido para servir no Primeiro Conselho. Comprometo-me a envidar meus melhores esforços para cumprir honradamente este chamado. ¶

Nosso amado presidente outrora supervisionou a América do Sul. Ao viajar por essa área, dezenas de membros me pediram que lhes expressasse o amor a vocês, Presidente Kimball. Tenho a alegria de trazer-lhes seus "saludos y gran amor." ¶

Nessas terras há centenas de rapazes que se esforçam para atender ao pedido do Presidente Kimball de que sirvam em missões de tempo integral. A escassez de recursos, os poucos meios, a vida difícil e a inflação devastadora tornam isso extremamente difícil. Há empregos disponíveis, mas os salários são baixos. Quando um rapaz não tem recursos familiares com os quais contar, seriam necessários muitos anos para que ele conseguisse financiar-se totalmente sozinho. ¶

Outras dificuldades agravam o desafio: alguns rapazes são o sustento financeiro de sua família. Perder um provedor apenas para cumprir uma missão constitui um sacrifício tremendo para toda a família. Às vezes, o jovem é o único membro da Igreja e não conta com apoio dos pais. ¶

É claro que algumas famílias podem, e de fato sustentam, seus filhos. Lembrem-se, porém, de que a Igreja é nova nessas terras. Em cinco das oito missões onde sirvo, a Igreja tem menos de doze anos. Nas outras três, tem menos de vinte, com o maior crescimento ocorrendo recentemente. ¶

De fato, a Igreja é nova para todas as famílias que se converteram recentemente. Elas ainda não desenvolveram tradições de Santos dos Últimos Dias. Não tiveram anos para aguardar e se preparar para as missões. ¶

Nos anos futuros poderemos, e vamos, estar mais bem preparados. E, no entanto, é política da Igreja não chamar ninguém para servir em uma missão que não tenha feito um sacrifício pessoal e familiar substancial. Temos literalmente centenas de rapazes que, mediante grande sacrifício, só conseguem obter parte dos fundos necessários para financiar suas missões. Ainda assim, esses excelentes jovens se apresentam a seus líderes com seriedade de propósito. Estão prontos para servir com profunda espiritualidade e testemunho, prontos com seu idioma nativo — uma bênção maior do que a maioria de vocês pode apreciar —, prontos com tudo o que exigimos, exceto dinheiro suficiente. ¶

Na Igreja não enviamos contas. Há ocasiões, porém, em que seria apropriado tornar conhecida uma necessidade especial. Vocês certamente gostariam de saber, portanto, que a Primeira Presidência estabeleceu um fundo missionário da Igreja. No momento, ele está sendo metodicamente esgotado. Como normalmente não apelamos por dinheiro do púlpito, não farei isso. Agora que evitei cuidadosamente pedir fundos, informo-lhes, ainda assim, que se colocassem algo no correio para o fundo missionário, certamente isso não seria recusado. ¶

Deixem-me contar-lhes sobre alguns jovens que conheço, que tentaram prover recursos para suas missões, e a quem vocês poderiam oferecer ajuda adicional. Uma mãe procurou um presidente de missão com este apelo: "Poderia, de algum modo, conseguir que meu filho fosse para uma missão? Ele é minha única esperança! Infelizmente, o pai dele não consegue prover bem para a família. Temos oito filhos. Nossa renda é muito escassa. Comemos apenas duas refeições por dia. Mas este é um bom rapaz. Ele quer servir em uma missão. Se formos muito, muito cuidadosos, podemos providenciar alguns pesos por mês. Não haveria alguma maneira de ele poder servir em uma missão?" ¶

Outro rapaz morava nos arredores de uma grande área metropolitana. Não havia luz nem água na modesta estrutura de paredes finas que servia tanto de lar quanto de pequena loja. Depois da conversão de sua família, ele frequentou o seminário e desenvolveu um desejo insaciável de aprender. Com grande esforço, ingressou na universidade, trabalhando meio período para comprar livros e também ajudar a sustentar a família. Quando o desejo de servir em uma missão se tornou irresistível, ele teve de dobrar seus esforços para economizar dinheiro para a missão. Assim, carregava seus livros debaixo de um braço e sua sacola de panos de limpeza, cera e esponjas debaixo do outro. Entre as aulas, ele saía para lavar carros e depois voltava para outra aula. O Senhor o abençoou com trabalho. Ele multiplicou sua renda até que seus líderes sentiram que ele havia feito o sacrifício necessário para ajudar a se sustentar. ¶

Há dezenas de outros, cada um deles uma lição para todos nós quanto ao princípio da obediência e do sacrifício. Uma jovem, com grande desejo de cumprir uma missão, foi aconselhada a comprar ingredientes, fazer biscoitos e vendê-los na escola durante o horário do almoço. Assim ela fez. Depois comprou mais farinha, fez mais biscoitos, e continuou esse processo durante semanas, ganhando uma pequena quantia todos os dias para ajudar em sua missão. ¶

Não haverá, entre os milhares de vocês que hoje me ouvem, alguns dispostos a igualar esses dois preciosos anos da vida de um rapaz com recursos adicionais suficientes, de sua abundância, para que ele possa ter o privilégio de servir? Dessa maneira, não poderiam vocês tornar-se "pais e mães de criação" para esses filhos da promessa? ¶

Chamo a atenção de vocês para este assunto por dois motivos: primeiro, o tempo é essencial! Precisamos agir quanto às coisas de real importância. O mundo precisa ouvir o evangelho. Paulo pergunta: "E como crerão naquele de quem não ouviram? E como ouvirão, se não há quem pregue? E como pregarão, se não forem enviados?" (Romanos 10:14–15.) E eu pergunto: como serão enviados hoje sem meios suficientes? ¶

O segundo motivo é que o Senhor aconselha de maneira bastante específica sobre o uso sábio dos bens. "Buscai primeiro o reino de Deus, e a sua justiça, e todas essas coisas vos serão acrescentadas." (Mateus 6:33.) ¶

Jacó aconselha: ¶

"Pensai em vossos irmãos como em vós mesmos; e sede amáveis para com todos e liberais com vossos bens, para que vossos irmãos sejam ricos como vós. ¶

"Mas antes de buscardes riquezas, buscai o reino de Deus. ¶

"E depois de haverdes obtido uma esperança em Cristo, conseguireis riquezas … de vestir os nus e alimentar os famintos e libertar os cativos e confortar os doentes e aflitos." (Jacó 2:17–19.) ¶

Quão abençoados seríamos se pudéssemos moldar nossa conduta segundo os nefitas descritos por Alma: ¶

"E assim, em sua prosperidade, não deixavam de atender a quem quer que estivesse nu ou faminto ou sedento ou doente ou que não tivesse sido alimentado; e o seu coração não estava nas riquezas; portanto, eram liberais com todos, tanto velhos como jovens, tanto escravos como livres, tanto homens como mulheres, pertencessem ou não à igreja." (Alma 1:30.) ¶

Em nossos dias o Senhor nos advertiu severamente: "E outra vez, ordeno-te que não te apegues à tua própria propriedade, mas oferece-a liberalmente." (D&C 19:26, itálico acrescentado.) ¶

Meus irmãos, temos sido displicentes demais quanto a esses assuntos no passado. Há trabalho a fazer. Precisamos da ajuda de vocês para fazê-lo. A palavra é urgência, e o momento é agora. Muitos de vocês têm o poder de abrir portas de oportunidade para o serviço aos outros. Que vejam esta oportunidade como um meio de usar sabiamente os bens com que o Senhor os abençoou, para ajudar em Sua obra e salvar suas almas. Sei que muitos de vocês já contribuem. Sei que Ele cumprirá suas promessas para com vocês, se vocês cumprirem suas promessas de servir. Testifico que Deus vive. Jesus é o Cristo. Esta é a Sua igreja. Esta é a Sua terra — e tudo o que nela existe. Somos apenas mordomos sobre os Seus bens. Que tenhamos o prazer de compartilhá-los, e que possamos compreender a promessa de que "aquele que pratica as obras da retidão receberá sua recompensa, sim, paz neste mundo e vida eterna no mundo vindouro." (D&C 59:23.) Em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶