Examinai as Escrituras

Durante seu ministério aqui na Terra, ao ensinar o povo, o Salvador os aconselhou: "Examinais as escrituras, porque vós cuidais ter nelas a vida eterna, e são elas que de mim testificam." (João 5:39.) ¶

O que consideramos ser as escrituras? Um dedicado estudioso explicou: "Qualquer mensagem, escrita ou falada, que vem de Deus ao homem pelo poder do Espírito Santo, é escritura. Se for escrita e aceita pela Igreja, torna-se parte das escrituras ou obras-padrão e, a partir de então, pode ser lida e estudada com proveito." (Bruce R. McConkie, Mormon Doctrine, Bookcraft, 1966, p. 682.) ¶

O Presidente Kimball tem nos instado a estudar as escrituras, ao sugerir: "Busquemos, este ano, ler, entender e aplicar os princípios e o conselho inspirado encontrados nas [escrituras]. Se assim fizermos, descobriremos que nossos atos pessoais de retidão também trarão revelação pessoal ou inspiração quando necessário em nossa própria vida." ("Always a Convert Church," Ensign, set. de 1975, p. 4.) ¶

O Presidente Lee recomendou a leitura diária das escrituras. Ensinou-nos que nosso testemunho precisa ser nutrido e alimentado. "Se não estivermos lendo as escrituras diariamente, nosso testemunho vai se tornando mais fraco, e nossa espiritualidade não aumenta em profundidade." (Harold B. Lee, Seminário para Representantes Regionais do Conselho dos Doze, 12 de dez. de 1970.) ¶

Joseph Smith, embora fosse ainda um jovem, era um estudioso dedicado das escrituras. Em um dos escritórios do Edifício dos Escritórios da Igreja há uma pintura que mostra Joseph sentado numa cadeira em seu quarto, com uma Bíblia nas mãos. Naquela ocasião, ele sem dúvida leu a passagem das escrituras encontrada em Tiago. Essa passagem deu-lhe a orientação de que necessitava para responder a algumas perguntas muito graves que o preocupavam. Todos conhecemos essa passagem. Ela diz: "E se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, sem repreensão, e ser-lhe-á dada." (Tiago 1:5.) Joseph Smith aceitou esse convite, pois tinha uma decisão importantíssima a tomar. Retirando-se para um lugar reservado em um bosque na fazenda de seu pai, ajoelhou-se e orou fervorosamente por uma resposta ao seu problema. Inesperadamente, foi visitado por nosso Pai Celestial e por seu Filho, o Senhor e Salvador ressuscitado, Jesus Cristo. Essa dramática visitação foi sua primeira revelação nesta dispensação. ¶

O conhecimento e o uso das escrituras são importantes em nossa vida. Um proeminente educador da Igreja, há muitos anos, ensinou: "As escrituras são placas indicadoras que conduzem à vida eterna." (George H. Brimhall, Long and Short Range Arrows, Provo: Brigham Young University Press, 1934, p. 189.) ¶

Como Santos dos Últimos Dias, aceitamos as seguintes escrituras como as obras-padrão da Igreja: a Bíblia (composta do Velho Testamento e do Novo Testamento), o Livro de Mórmon, a Doutrina e Convênios, a Pérola de Grande Valor, e declarações oficiais feitas por nossos líderes. ¶

Quanto à Bíblia: Há um equívoco de que a Bíblia é um único livro, em vez de uma coletânea de sessenta e seis livros, dos quais trinta e nove compõem o Velho Testamento e vinte e sete constituem o Novo Testamento. Como os livros são tão numerosos e o período abrangido tão vasto — cerca de 2.500 anos, de Moisés a João — e como foram compostos por tantos escritores diferentes, há uma grande variedade no material apresentado. Os primeiros cinco livros do Velho Testamento contêm um registro antigo do povo hebreu e são atribuídos a Moisés por Josefo e outras autoridades. Esses livros são chamados de "o Pentateuco." (Vide B. H. Roberts, The Seventy's Course in Theology, Deseret News, 1907, 1:23 e segs.) ¶

O Livro de Mórmon, como sabemos, foi traduzido por Joseph Smith das placas de ouro sob a custódia do anjo Morôni. Este livro contém o registro dos tratos do Senhor, temporal e espiritualmente, com os povos antigos que habitaram as terras da América. Ele também nos dá o belo relato do aparecimento do Senhor e Salvador ressuscitado, Jesus Cristo, ao povo, o que é sumamente inspirador. ¶

A Doutrina e Convênios contém revelações dadas a Joseph Smith, o Profeta, com alguns acréscimos feitos por seus sucessores na presidência da Igreja. Uma edição que examinei recentemente assinalava que certas lições intituladas "Lições sobre a Fé," que estavam encadernadas junto com a Doutrina e Convênios em algumas de suas edições anteriores, não estão incluídas nesta edição. Essas lições foram preparadas para uso na Escola dos Élderes, realizada em Kirtland, Ohio, durante o inverno de 1834–35; mas nunca foram apresentadas à Igreja nem por ela aceitas como sendo outra coisa senão preleções ou lições teológicas. ¶

A Pérola de Grande Valor contém atualmente "uma seleção das revelações, traduções e narrações de Joseph Smith" (Página de Rosto), que inclui: primeiro, oito capítulos conhecidos como o livro de Moisés. O material contido no primeiro capítulo foi revelado em junho de 1830. O material dos sete capítulos seguintes foi revelado em dezembro de 1830. Segundo, o livro de Abraão, composto de cinco capítulos. Estes eram os escritos de Abraão e também de José do Egito. Foram traduzidos por Joseph Smith a partir de dois rolos de papiro que foram encontrados em caixões junto com quatro múmias, descobertos nas catacumbas do Egito por Antonio Sebolo, célebre viajante francês, em 1831. (Vide History of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 2:348.) ¶

Terceiro, na Pérola de Grande Valor estão os escritos de Joseph Smith, extraídos principalmente de sua história. E quarto, as Regras de Fé, extraídas da carta que o Profeta escreveu a John Wentworth, que desejava fornecer as informações a um amigo que estava escrevendo uma história do estado de New Hampshire. (Vide History of The Church, 4:535.) ¶

Novas escrituras foram recentemente acrescentadas à Pérola de Grande Valor. Na última conferência geral, realizada em abril de 1976, o Presidente Tanner fez este anúncio: ¶

"O Presidente Kimball pediu-me que lesse uma resolução muito importante para o voto de apoio de vocês. Numa reunião do Conselho da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze, realizada no Templo de Salt Lake em 25 de março de 1976, foi dada aprovação para acrescentar à Pérola de Grande Valor as duas revelações seguintes: ¶

"Primeira, uma visão do reino celestial dada a Joseph Smith, o Profeta, no Templo de Kirtland, em 21 de janeiro de 1836, que trata da salvação daqueles que morrem sem o conhecimento do evangelho. ¶

"E segunda, uma visão dada ao Presidente Joseph F. Smith em Salt Lake City, Utah, em 3 de outubro de 1918, mostrando a visita do Senhor Jesus Cristo ao mundo espiritual [entre sua crucificação e ressurreição] e expondo a doutrina da redenção dos mortos." (Ensign, maio de 1976, p. 19.) ¶

Ontem, ao apoiarmos as Autoridades Gerais, apoiamos os designados como profetas, videntes e reveladores. Cremos firmemente que eles recebem revelações do Senhor. O Presidente Lee disse: "Hoje em dia, as escrituras são mais puras em sua fonte, assim como as águas eram mais puras na fonte da montanha; a palavra de Deus mais pura, e menos sujeita a ser poluída, é aquela que vem dos lábios dos profetas viventes que foram estabelecidos para guiar Israel em nossos próprios dias." (Harold B. Lee, Ye Are the Light of the World, Deseret Book, 1974, pp. 55–56.) ¶

Devemos examinar as escrituras e ponderar as verdades nelas contidas, pois são as palavras que conduzem à vida eterna. ¶

Presto solene testemunho de que homens inspirados lideram a Igreja hoje. Que possamos dar ouvidos às suas vozes e obedecer a seus ensinamentos, o que rogo, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶