Que Estrada Você Vai Percorrer?

Uma fita de asfalto negro serpenteia pelas montanhas do norte de Utah até o vale do Grande Lago Salgado, e depois segue rumo ao sul em seu curso determinado. Interestadual 15 é o seu nome oficial. Essa grande rodovia transporta a produção das fábricas, os produtos do comércio e multidões de pessoas rumo a seus destinos determinados. ¶

Há alguns dias, enquanto dirigia para casa, aproximei-me da entrada da Interestadual 15. Na rampa de acesso notei três caronistas, cada um deles carregando um cartaz caseiro que anunciava seu destino desejado. Um cartaz dizia "Los Angeles", enquanto outro trazia a inscrição "Boise". Porém, foi o terceiro cartaz que não apenas chamou minha atenção, mas também me fez refletir e ponderar sobre sua mensagem. O caronista não havia escrito Los Angeles, Califórnia, nem Boise, Idaho, no cartaz de papelão que segurava no alto. Em vez disso, seu cartaz continha apenas uma palavra: "QUALQUER LUGAR". ¶

Ali estava alguém disposto a viajar em qualquer direção, conforme o capricho do motorista que parasse para lhe dar uma carona. Que preço enorme para pagar por essa carona! Nenhum plano. Nenhum objetivo. Nenhuma meta. A estrada para qualquer lugar é a estrada para lugar nenhum, e a estrada para lugar nenhum leva a sonhos sacrificados, oportunidades desperdiçadas e uma vida malograda. ¶

Diferentemente do jovem caronista, você e eu temos o dom, dado por Deus, de escolher a direção que seguimos. De fato, o apóstolo Paulo comparou a vida a uma corrida com uma meta claramente definida. Aos santos de Corinto ele exortou: "Não sabeis vós que os que correm no estádio, todos, na verdade, correm, mas um só leva o prêmio? Correi de tal maneira que o alcanceis." (1 Coríntios 9:24.) Em nosso zelo, não deixemos de lado o sábio conselho de Eclesiastes: "… não é dos ligeiros a carreira, nem dos valentes a peleja. …" (Eclesiastes 9:11.) Na verdade, o prêmio pertence àquele que persevera até o fim. ¶

Cada um deve perguntar a si mesmo: "Para onde vou?" "Como pretendo chegar lá?" "Afinal, qual é o meu destino divino?" ¶

Ao refletir sobre a corrida da vida, lembro-me de outra corrida, ainda da infância. Talvez uma experiência compartilhada desse período ajude a formular respostas a essas perguntas importantes e universalmente feitas. ¶

Quando eu tinha uns dez anos, meus amigos e eu pegávamos nossos canivetes e, da madeira macia de um salgueiro, fazíamos pequenos barquinhos de brinquedo. Com uma vela triangular de algodão fixada, cada um lançava sua embarcação rústica numa corrida pelas águas relativamente turbulentas do rio Provo. Corríamos ao longo da margem do rio e observávamos os pequenos barcos, ora balançando violentamente na correnteza rápida, ora navegando serenamente à medida que a água se aprofundava. ¶

Durante uma dessas corridas, notamos que um barco liderava todos os outros rumo à linha de chegada determinada. De repente, a correnteza o levou muito perto de um grande redemoinho, e o barco tombou de lado e virou. Foi arrastado, girando sem parar, incapaz de voltar à corrente principal. Por fim, veio a repousar no fim do poço, em meio aos destroços que o cercavam, preso pelos tentáculos, semelhantes a dedos, do musgo verde que o agarrava. ¶

Os barquinhos de brinquedo da infância não tinham quilha para dar estabilidade, nem leme para indicar a direção, nem qualquer fonte de propulsão. Como o caronista, seu destino era "QUALQUER LUGAR", mas inevitavelmente rio abaixo. ¶

Recebemos atributos divinos para guiar nosso destino. Entramos na mortalidade não para flutuar ao sabor das correntes móveis da vida, mas com o poder de pensar, raciocinar e realizar. ¶

Nosso Pai Celestial não nos lançou em nossa jornada eterna sem prover os meios pelos quais pudéssemos receber dEle a orientação divina necessária para assegurar nosso regresso seguro ao final da grande corrida da vida. Sim, falo da oração. Falo também dos sussurros daquela voz mansa e suave dentro de cada um de nós; e não deixo de lado as sagradas escrituras, escritas por navegadores que velejaram com êxito pelos mares que nós também precisamos atravessar. ¶

Esforço individual será exigido de nós. O que podemos fazer para nos prepararmos? Como podemos assegurar uma viagem segura? ¶

Primeiro, devemos visualizar nosso objetivo. Qual é o nosso propósito? O Profeta Joseph Smith aconselhou: "A felicidade é o objeto e o desígnio de nossa existência; e será o seu fim, se seguirmos o caminho que a ela conduz; e esse caminho é a virtude, a retidão, a fidelidade, a santidade e a observância de todos os mandamentos de Deus." (Teachings of the Prophet Joseph Smith, pp. 255–56.) Nessa única frase recebemos não apenas uma meta bem definida, mas também o modo de alcançá-la. ¶

Segundo, devemos fazer esforço contínuo. Já notaram que muitos dos tratos mais estimados de Deus para com Seus filhos ocorreram quando estavam ocupados numa atividade apropriada? A visita do Mestre a Seus discípulos a caminho de Emaús, o bom samaritano na estrada para Jericó, até mesmo Néfi em seu retorno a Jerusalém, e o Pai Leí a caminho da preciosa terra prometida. Não esqueçamos Joseph Smith a caminho de Carthage, e Brigham Young pelas vastas planícies rumo ao vale que se tornaria o lar dos santos. ¶

Terceiro, não devemos desviar-nos de nosso rumo determinado. Em nossa jornada encontraremos bifurcações e curvas no caminho. Haverá as inevitáveis provações de nossa fé e as tentações de nosso tempo. Simplesmente não podemos nos dar ao luxo de um desvio, pois certos desvios levam à destruição e à morte espiritual. Evitemos as areias movediças morais que ameaçam por todos os lados, os redemoinhos do pecado e as contracorrentes das filosofias não inspiradas. Aquele astuto flautista chamado Lúcifer ainda toca sua melodia sedutora e atrai os incautos para longe da segurança de seu caminho escolhido, para longe do conselho de pais amorosos, para longe da segurança dos ensinamentos de Deus. Sua melodia é sempre tão antiga, suas palavras sempre tão doces. Seu prêmio é eterno. Ele não busca os rejeitados da humanidade, mas os próprios eleitos de Deus. O rei Davi ouviu, depois seguiu, depois caiu. Mas assim também caíram Caim, numa época anterior, e Judas Iscariotes, numa época posterior. ¶

Quarto, para conquistar o prêmio devemos estar dispostos a pagar o preço. O aprendiz não se torna mestre artesão até que esteja qualificado. O advogado não exerce a profissão até que tenha sido aprovado no exame da ordem. O médico não atende às nossas necessidades até que tenha concluído sua residência. ¶

Você é quem precisa decidir ¶

Se vai fazê-lo ou vai desistir. … ¶

Se buscará a meta que está distante ¶

Ou apenas se contentará em ficar onde está. ¶

Edgar A. Guest, "You," The Light of Faith, Chicago: Reilly and Lee, 1926, p. 133. ¶

Lembremo-nos de como Saulo, o perseguidor, tornou-se Paulo, o prosélito; de como Simão, o pescador, tornou-se Pedro, o apóstolo de poder espiritual. E tenhamos em mente que, antes da Páscoa, era preciso que houvesse uma cruz. ¶

Nosso exemplo na corrida da vida bem poderia ser nosso irmão mais velho, o próprio Senhor. Ainda menino, Ele nos deu uma palavra de ordem: "… Não sabeis que me convém tratar dos negócios de meu Pai? …" (Lucas 2:49.) Já homem, Ele ensinou pelo exemplo a compaixão, o amor, a obediência, o sacrifício e a devoção. A você e a mim Seu convite continua sendo o mesmo: "Vem, e segue-me." ¶

Alguém que ouviu e que seguiu foi o missionário mórmon Randall Ellsworth, sobre quem você talvez tenha lido no jornal diário ou visto na televisão de sua casa. ¶

Seis meses atrás, enquanto servia na Guatemala como missionário de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, Randall Ellsworth sobreviveu ao devastador terremoto que derrubou uma viga sobre suas costas, paralisou suas pernas e danificou gravemente seus rins. ¶

Depois de receber atendimento médico de emergência, Randall foi levado de avião a um grande hospital perto de sua casa, em Rockville, Maryland. Enquanto lá estava internado, um repórter de televisão fez com Randall uma entrevista que assisti graças ao milagre da televisão. O repórter perguntou: "Você consegue andar?" A resposta: "Ainda não, mas vou conseguir." "Você acha que conseguirá terminar sua missão?" Veio a resposta: "Outros acham que não, mas eu vou conseguir." ¶

Microfone em mãos, o repórter continuou: "Soube que o senhor recebeu uma carta especial, com votos de melhoras, nada menos que do presidente dos Estados Unidos." "Sim", respondeu Randall, "sou muito grato ao Presidente Ford por sua gentileza; mas recebi outra carta, não do presidente do meu país, mas do presidente de minha igreja — A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias — o Presidente Spencer W. Kimball. Esta eu guardo com carinho. Com ele orando por mim, e as orações de minha família, meus amigos e meus companheiros de missão, voltarei para a Guatemala. O Senhor quis que eu pregasse o evangelho ali por dois anos, e é isso que pretendo fazer." ¶

Voltei-me para minha esposa e comentei: "Certamente ele não deve saber a extensão de seus ferimentos. Nossos relatórios médicos oficiais não nos permitiriam esperar um retorno assim à Guatemala." ¶

Quão grato estou por o dia da fé e a era dos milagres não serem apenas história passada, mas continuarem conosco até hoje. ¶

Os jornais e as câmeras de televisão voltaram sua atenção para notícias mais imediatas, à medida que os dias se tornavam semanas e as semanas se tornavam meses. As palavras de Rudyard Kipling descreviam a situação de Randall Ellsworth: ¶

O tumulto e os gritos se calam; ¶

Os Capitães e os Reis se vão: ¶

Permanece ainda o Teu antigo sacrifício, ¶

Um coração humilde e contrito. ¶

Senhor Deus dos Exércitos, ficai ainda conosco, ¶

Para que não esqueçamos — para que não esqueçamos! ¶

Rudyard Kipling's Verse, Garden City, New York: Doubleday, 1946, p. 327. ¶

E Deus não Se esqueceu daquele que possuía um coração humilde e contrito, o Élder Randall Ellsworth. Pouco a pouco, a sensibilidade em suas pernas começou a voltar. Com suas próprias palavras, Randall descreveu sua recuperação: "O que eu fazia era sempre me manter ocupado, sempre me esforçando. No hospital, pedi para fazer fisioterapia duas vezes ao dia, em vez de apenas uma. Eu queria voltar a andar por conta própria." ¶

Quando o Comitê de Missões avaliou o surpreendente progresso médico de Randall Ellsworth, foi-lhe comunicado que seu retorno à Guatemala estava autorizado. Disse ele: "No início, fiquei tão feliz que não sabia o que fazer. Então entrei em meu quarto e comecei a chorar. Depois me ajoelhei e agradeci a meu Pai Celestial." ¶

Dois meses atrás, Randall Ellsworth entrou a pé no avião que o levou de volta à missão para a qual fora chamado, e de volta ao povo que amava. Atrás deixou um rastro de céticos, uma multidão de incrédulos, mas também centenas de pessoas maravilhadas com o poder de Deus, o milagre da fé e a recompensa da determinação. À frente estavam filhos e filhas honestos, tementes a Deus e sinceramente buscadores de nosso Pai Celestial. Eles ouvirão Sua palavra. Aprenderão Sua verdade. Aceitarão Suas ordenanças. Um Paulo dos dias modernos, que também venceu seu "espinho na carne", voltou para ensinar-lhes a verdade, para conduzi-los à vida eterna. ¶

Como Randall Ellsworth, que cada um de nós saiba para onde vai, esteja disposto a fazer o esforço contínuo necessário para chegar lá, evite qualquer desvio, e esteja pronto para pagar o preço, muitas vezes bem alto, de fé e determinação para vencer a corrida da vida. Então, ao terminar a mortalidade, ouviremos o elogio de nosso Juiz Eterno: "… Bem está, servo bom e fiel. Sobre o pouco foste fiel, sobre muito te colocarei; entra no gozo do teu senhor." (Mateus 25:21.) ¶

Cada um terá então completado sua jornada, não rumo a um nebuloso "QUALQUER LUGAR", mas rumo a seu lar celestial — a própria vida eterna no reino celestial de Deus. ¶

Que essa seja nossa meta e nossa recompensa é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶